Legenden om El Dorado, den "gyldne mand", inspirerede engang de spanske erobrere til historiske handlinger af tapperhed, blunder og blodsudgydelse. Disse historier om uhyrlig rigdom og affald startede næsten helt sikkert her med de glitrende præ-colombianske ceremonier, der engang fandt sted ved denne lille kratersø. (Hvilket virkelig er søens første mysterium; selvom geologer spekulerer på, at en meteor skabte dette naturskønne sted, ved ingen med sikkerhed.)
Rygterne, der fængslede de koldhjertede erobrere, fortalte om Muisca-shamaner og høvdinge helt dækket af guld og draperet med alle slags perler og ædle metaller. Disse skinnende og gudlignende figurer blev derefter udført på ceremonielle flåder til centrum af den smukke lille sø Guatavita, hvor de ville hælde deres rigdom i vandet for at berolige et monster, måske en slangegud, der gemte sig under sin vildledende fredfyldte overflade.
Mens der tilsyneladende var en vis sandhed i denne historie, og nye politiske figurer faktisk blev malet med guldstøv som en slags indvielse, har sandheden hidtil ikke retfærdiggjort så mange fjols ærinder i de feberagtige jungler.
Erobringerne var kun de første, der prøvede at dræne og udmudre Guatavita-søen for sin bounty; men alt hvad de fandt var nogle få guldstykker. I 1580 skar den driftige forretningsmand Antonio de Sepulveda en kil dybt ned i søens kant, uddybet i 1912 af den britiske ingeniør Harley Knowles. De, som deres forfædre, fandt kun et par glitrende artefakter, der var langt mindre værd end deres investeringer. Som for at håne fremtidige efterforskere opgav søen endelig sin berømte Muisca Raft i 1968, en lille smuk, støbt guldafbildning af Ceremoni af El Dorado.
Turen til den lille sø, der ligger 55 km nordøst for Bogota, tager mindre end en time, og svømning er strengt uden for grænserne. Planlæg at tilbringe lidt tid i den smukke hvidkalkede by Guatavita, en charmerende kolonialperle, der er en spadseretur værd for sine souvenirbutikker og attraktive små spisesteder.
DA
