Island Sehenswürdigkeiten

Gullfoss ist ein riesiger Wasserfall des Hvita Flusses, der im Gletschersee Langjokull entsteht. Gullfoss bedeutet "goldene Fälle", da die Gletschersedimente im Wasser die Fälle im Sonnenlicht golden leuchten lassen. Das Wasser stürzt über zwei Stufen über 32m in die Tiefe. Wer sich den Fällen nähert, wird sie noch hören, bevor das wilde Wasser zu sehen ist, denn das Flusstal ist eine tiefe, dramatische Spalte. Entweder man bestaunt das Ganze von oben oder wandert über einen Weg bis zum Fuße der Fälle.In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts vermieteten die damaligen Besitzer den Wasserfall und das darumliegende Land an ausländische Investoren, die ein Wasserkraftwerk errichten wollten. Aus diesen Plänen wurde aber nichts. Anschließend wurde es dem Staat Island verkauft, was nicht dazu führte, dass die Gespräche über die Nutzung der Fälle für die Gewinnung von Energie eingestellt wurden.

Island ist für die einzigartige, natürliche Schönheit seiner vulkanisch geformten Landschaft bekannt, wobei über zehn Prozent der Insel von Eis bedeckt sind. Der Gletscher, der Reykjavik am nächsten liegt, ist Langjökull, der sich über 950 Quadratkilometer über das Hochland im mittleren Westen erstreckt und der zweithöchste des Landes ist. Der Gletscher liegt auf 1200 Metern über dem Meeresspiegel und sein Schmelzwasser fließt durch unterirdische Flüsse zum Þingvallavatn See, der 50 Kilometer weiter südlich liegt. Über viele Jahrtausende hat das Eis des Langjökull eine Dicke von 500 Metern erreicht und 2010 wurde ein System aus riesigen, künstlichen Eishöhlen und Tunneln unter dem Gletscher ausgegraben, das groß genug ist, um von achträdrigen Lastwägen erkundet zu werden, die auf einer Tour durch die mysteriöse Welt der zauberhaften, blau- und silberfarbenen Eisformationen fahren.

Der ikonische Große Geysir mag der berühmteste seiner Art sein und allen anderen ihren Namen gegeben haben. Sein Nachbar, der Strokkur, ist jedoch kein bisschen weniger beeindruckend. Obwohl er nur Höhen zwischen 20 und 30 Metern erreicht (der Große Geysir schafft 50-60 Meter), bricht der Strokkur trotzdem mehrmals stündlich aus (der Große Geysir ist aufgrund seines verstopften Kanals meist ruhend) und bietet Besuchern eine gute Möglichkeit, das Naturspektakel zu sehen.1789 durch ein Erdbeben entstanden und 1963 durch menschliches Eingreifen reaktiviert, nachdem er während eines zweiten Erdbebens verschlossen worden war, bricht der Strokkur seit dem regelmäßig aus. In einem drei Meter breiten Krater brodelnd, beginnen die heißersehnten Ausbrüche des Strokkur mit einer pulsierenden Blase heißen Wassers, das Temperaturen von etwa 200°C erreicht, bevor der Dampf durch bricht und in die Luft schießt.

Der stufenförmige Wasserfall Seljalandsfoss, der in den Fluss Seljalandsá mündet, ist einer von Islands fotogensten Wasserfällen. Er liegt an Islands Ring Road, zwischen dem Skógafoss und dem Selfoss Wasserfall.Mit seiner Höhe von rund 60 Meter ist der Seljalandsfoss möglicherweise nicht Islands größter oder gewaltigster Wasserfall, aber es ist sicherlich einer der berühmtesten. Er bildet einen dramatischen Wasserbogen, durch den man auf das malerische Tal Thórsmörk schauen kann. In den Sommermonaten von wilden Blumen umgeben und durch Flutlicht nach Einbruch der Dunkelheit beleuchtet, bietet der Seljalandsfoss zahlreiche Möglichkeiten zum Fotografieren. Sein auffälligstes Merkmal ist aber die schmale Wasserrinne. Durch den Wasserschleier hinter dem Wasserfall haben Sie einen beeindruckenden Blick auf die Landschaft.Ein Fußweg führt Sie rund um den Wasserfall, so dass Sie nur wenige Meter von dem rauschenden Wasser entfernt sind.

Island ist so spektakulär wie seine Golden Circle Route. Die weite Landschaft ist einzigartig mit aktiven Vulkanen, Wasserfällen, Gletschern, Geysiren und Lavafeldern auf der Route. Ein Anlaufpunkt ist der Thingvellir Nationalpark, wo Islands erstes Parlament stand und die europäischen und nordamerikanischen Platten aufeinandertreffen und sich wieder voneinander wegbewegen. Eine breite Spalte im Boden zeigt, wo sich der Planet wortwörtlich aufspaltet. Weiter gehts zum gigantischen Gullfoss Wasserfall, von wo aus man einen Gletscher bestaunen kann. Dann wären da noch die Geysire. Die Kraft des Wassers und Dampfes ist atemberaubend. Hier zeigt sich, wie lebendig der Boden unter unseren Füßen wirklich ist. Auf dem Weg zurück fährt man durch das Hveragerdi Treibhaus-Dorf, wo gezeigt wird, wie die Isländer die Energie unter der Erde nutzen. Das geothermale Kraftwerk bei Nesjavellir ist ein ähnliches Beispiel dafür, dass die Elektrizität das wichtigste Exportgut des Landes ist.

Mit seinen 25 Metern, die sich über den Fluss Skógá erstrecken, und einer Höhe von 60 Metern ist Skógafoss einer der größten Wasserfälle Islands, und mit den Gischtwolken, die Regenbögen über das Wasser zaubern, ist er auch einer der schönsten. Skógafoss ist einer von rund 20 Wasserfällen am Fluss. Er stellt den Beginn der berühmten Laugavegurinn Wanderung dar, die über 90 Kilometer von Skógar bis nach Landmannalaugar verläuft. Als Alternative können Tagesausflügler den tollen Ausblick auf Skógars Gletscher, die schwarzen Aschestrände und donnernden Wasserfälle genießen, indem sie zur Spitze des Wasserfalls klettern.Skógafoss ist auch ein beliebtes Thema der isländischen Folklore. Angeblich soll der erste Wikinger, der sich in dieser Gegend ansiedelte, Þrasi Þórólfsson, eine Schatztruhe in einer Höhle hinter dem Wasserfall vergraben haben. Ein einheimischer Junge soll die Truhe Jahre später gefunden und beim Versuch, diese hervorzuziehen, ihren Ring herausgezogen haben.

Zwischen den Halbinseln Reykjanes und Snæfellsnes im Südwesten Islands liegt die weit geschwungene Bucht Faxaflói, die aufgrund ihrer vorteilhaften Lage direkt am Meer schon immer eine wichtige wirtschaftliche und kulinarische Rolle gespielt hat. Damals kehrten Fischer noch mit Fängen heim, die ganze Dörfer ernährten.Zwar hat Faxaflói viel von seinem alten Charme verloren, da größere Fischkutter heute weiter hinaus auf Meer fahren müssen, doch der Bucht wird nach wie vor eine historische Bedeutung in der Geschichte des Landes zuteil. Eine der Hauptattraktionen ist die Insel Viðey, die größte der Inseln im Kollafjörður vor Reykjavík. Hier befindet sich auch der berühmte Image Peace Tower „Friðarsúlan“, der von Yoko Ono, John Lennons Witwe, in Auftrag gegeben wurde. Auf dem Turm sind die Worte „imagine peace“ in 24 verschiedenen Sprachen angebracht. Außerdem steht auf Viðey in einer Siedlung, die aus dem 10. Jahrhundert datiert, die älteste Kirche des Landes.

Das leuchtend blaue Wasser bildet einen faszinierenden Kontrast zu dem Weiß der Kieselerde auf den tiefschwarzen Lavafelsen und sorgt so für eine eindrucksvolle Kulisse. Neben einem Bad in dem mineralhaltigen Wasser werden in der Blauen Lagune auch Wassermassagen, Saunen und Dampfbäder angeboten. Einige wohltuende Stunden in der Blauen Lagune bieten den perfekten Abschluss für jeden Islandbesuch.

Reykjavík ist die Hauptstadt und mit ca. 120.000 Einwohnern (50 Prozent der Gesamteinwohnerzahl) gleichzeitig auch die größte Stadt Islands. Auch wenn bereits um 870 die erste, permanente Siedlung hier gegründet wurde, entstand erst im Jahr 1786 eine richtige Stadt. Seither entwickelte sie sich zur einer lebendigen, kreativen Hauptstadt, in der Fischen, das Bankwesen und die kreativen Industriebranchen (hauptsächlich Musik, Mode und Design) im Fokus stehen.Die weitgehend niedrige Skyline dieser freundlichen Stadt wurde in den gewinnbringenden Jahren vor der Bankenkrise 2008 mit modernen Hochhäusern aufgepeppt. Ein besonderes Augenmerk gilt dabei der kürzlich fertiggestellten Konzerthalle Harpa, die als architektonisches Juwel im Hafenviertel beeindruckt.Kleinere Schiffe docken im Alten Hafen an, doch die meisten legen im Jachthafen ca. 3,5 Kilometer außerhalb des Stadtzentrums an. Es verkehren Shuttlebusse in die Innenstadt (ca. 10 Minuten Fahrzeit).

Mit einer Fläche von 12.000 km², die die früheren Nationalparks Jökulsargljufur und Skaftafell beinhalten, ist dieser Nationalpark seit seiner Gründung 2008 ein Superlativ. Er ist heute Westeuropas größter Nationalpark (nimmt fast 13% der Fläche Islands ein) und wird vom Vatnajökull, Europas größtem Gletscher, dominiert. Ferner findet man hier den größten Berg (Öraefajökull) und tiefsten See (Jökulsarlon) Islands.Diese unbarmherzige Landschaft von Feuer und Eis ist die Heimat der vielfältigsten und malerischsten Kulissen Islands. Neben Gletscherhochplateaus, aktiven Vulkanen und emporragenden Eiskappen, findet man hier auch schwarze Aschestrände und blubberndes geothermisches Gelände.Der südliche Teil von Skaftafell ist Tor zur zugänglichsten Gegend des Gletschers und einer der populärsten Regionen des Parks. Das Skaftafell Besucherzentrum stellt eine detailierte Einführung in die vielen geologischen Wunder des Parks zur Verfügung.

Der geheimnisvolle, schwarze Strand von Reynisfjara liegt nur ein paar Minuten von Vík í Mýrdal, einem Ort zwischen Reykjavík und Höfn, entfernt. Dort findet man beeindruckende Klippen aus gigantischen Basalt-Säulen und auch die mystischen Reynisdrangar Säulen, die aus dem stürmischen Atlantik hervorragen, machen diese Gegend zu einer der meistfotografierten in Island. Der Legende nach entstanden die Felsentürme, als drei Trolle, die einen Dreimaster an Land zu ziehen versuchten, von der Morgendämmerung überrascht und in ihrem Licht zu Felsenzinnen versteinert wurden.Doch die Felsen sind weit mehr als nur ein Stück isländischer Legende: Die Klippen am Strand von Reynisfjara spielen zur Brutzeit eine wichtige Rolle, denn dann nisten dort mehrere verschiedene Vogelarten, darunter der bekannte Papageitaucher.

Geysire sind ein spektakuläres Naturwunder und erfüllen uns immer wieder mit Aufregung und Staunen darüber, was der Planet hervorbringt, auf dem wir leben. Heißes Wasser schießt unvorhergesehen aus dem Boden und verleiht ihnen somit den Anschein, als wären sie dafür verantwortlich, dass die Erde aus reiner Freude mit Blasen blubbert. In Island findet man ein paar der beeindruckendsten Gletscher der Welt. Die bekanntesten liegen an der Route „Goldener Kreis“, die mit dem Hvitá Fluss verbunden ist. Mehrere Geysire entladen sich hier alle paar Minuten.Das Geysirgebiet ist für seine dampfenden und spektakulären Wasserfontänen bekannt und einen Abstecher auf dem Weg zum nahegelegenen Gullfoss Wasserfall definitiv wert. Viel mehr als Wasser, das aus dem Boden schießt, gibt es nicht zu sehen, doch man kann zusätzlichen ein Souvenirgeschäft an der Straße besuchen.

Am Horizont im Norden Reykjavíks erhebt sich majestätisch der 914 Meter hohe Esja Gebirgszug, der eine atemberaubende Kulisse verspricht und gleichzeitig der am nächsten zur Stadt gelegene Berg ist. Der aus Basalt und Tuffgestein bestehende kleine Gebirgszug ist vor allem für seinen Gipfel aus blassem Rhyolithgestein bekannt, der im wechselnden Licht der Sonne seine Farbe verändert. Auch die beeindruckenden Ausblicke über die Stadt Reykjavík und die Bucht sind einmalig.Der Gipfel des Berges Esja wird von einem Netzwerk an Wanderwegen überzogen; der beliebteste davon beginnt in Mógilsá. Die meisten Wege laufen auf einem Plateau namens Steinn zusammen – einem felsigen Aussichtspunkt ca. 200 Meter unterhalb des Gipfels. Von hier aus können erfahrene Wanderer den steilen Aufstieg zum Gipfel nehmen, wobei für unerfahrene Bergsteiger auch ein einfacherer, kurviger Weg zum Gipfel führt.

In Island mangelt es nicht an aktiven Vulkanen, und der Eyjafjallajökull mit seinem unaussprechlichem Namen gehört zu den bekanntesten vor Ort. Der Vulkan sorgte weltweit für Schlagzeilen, als er am 14. April 2010 ausbrach und den Flugverkehr in 20 Ländern aufgrund von Vulkanasche im europäischen Luftraum mehrere Tage lahmlegte.Zwar haben ein paar unerschrockene Kletterer den 1.666 Meter hohen Eyjafjallajökull in jüngsten Jahren erklommen, doch die Aussicht auf den aktiven Vulkan lässt sich am besten vom nahegelegenen Eyjafjallajökull Besucherzentrum genießen, das genau ein Jahr nach dem letzten Ausbruch eröffnet wurde. Das Besucherzentrum erzählt die Geschichte des Eyjafjallajökull Vulkans und der Leben derer, die in seinem Schatten leben. Diese faszinierende Ausstellung wird dabei von Filmmaterial des letzten Ausbruchs sowie spektakulären Fotos des 2,5 km breiten Vulkankraters gestützt.

Der ursprünglich 1967 gegründete Skaftafell-Nationalpark wurde 2008 Teil des gigantischen Vatnajökull Nationalparks. Die Gegend, die sich bis zum südlichen Zipfel des riesigen Vatnajökull Gletscher erstreckt, ist jedoch noch immer eine der beliebtesten Ecken des Nationalparks. Skaftafell wird vom Skaftafellsjökull Gletscher, einem der am besten zugänglichen Teile des Vatnajökull, dominiert und bietet 5.000 km² rauen Berggeländes und eisiger Gletscherzungen.Nachdem hier keine Straßen verlaufen, sind Fußmärsche, Gletscherwanderungen und Eisklettern die häufigsten Wege, in Skaftafell von A nach B zu gelangen. Das Skaftafell Besucherzentrum hat hierzu ein großes Netzwerk an Pfaden kartographiert und dient mittlerweile als Informationszentrum und Ausstellungsraum für den gesamten Vatnajökull Nationalpark.

Die Tunnel aus mehrfarbiger Lava sind mit tropfenden Stalaktiten und bizarren Felsformationen übersät. So fühlt man sich in den Leidarendi Lavahöhlen, als entdecke man ein unterirdisches Fantasieland. Dieses natürliche Phänomen entstand vor mehr als 2.000 Jahren aus erstarrter Lava, und unter dem Stora-Bollahraun Lavafeld in Südisland liegt ein komplettes, knapp ein Kilometer langes Netzwerk aus Höhlen, Röhren und Gängen.Die Leidarendi Lavahöhlen bedeuten übersetzt etwa „Das Ende der Reise“ und wurden nach einem Schafskadaver benannt, der am Ende eines Tunnels gefunden wurde. Doch Reisende können unbesorgt sein – tausende Besucher haben die Höhlen seit der Eröffnung sicheren Fußes durchquert. Eine Erkundung der Leidarendi Lavahöhlen ist eine beliebte Tagesbeschäftigung für Reykjavík-Reisende und ein Abenteuer per se, zumal Besucher im Schein der Taschenlampen über das zerklüftete Terrain auf schmalen Wegen klettern müssen.

Der Snaefellsjökull Nationalpark befindet sich am westlichsten Punkt der Halbinsel Snaefellsnes und ist eines der beliebtesten Touristenziele Islands. Er ist der einzige isländische Nationalpark, der sich bis ans Meeresufer ausdehnt – besonders während der Brutsaison ist der größte Teil der Küste ist von üppiger Flora und Fauna bewachsen bzw. bewohnt (Küstenseeschwalbe, Lumme, Tordalk, Eissturmvogel, Dreizehenmöwe, Kormoran uvm.). Die Umgebung wurde durch Aktivität des Snaefellsjökull, einem 700.000 Jahre alten Schichtvulkan in der Nähe des Gletschers, geformt. An klaren Tagen kann man den Vulkan vom 120 km entfernten Reykjavik – über die Faxafloi-Bucht – sehen.Snaefellsjökull ist einer der berühmtesten Nationalparks und Vulkane der Literaturgeschichte – zumindest bis 2010, als der Eyjafjallajökull ausbrach –, taucht er doch in Jules Vernes 1864 veröffentlichtem Roman Die Reise zum Mittelpunkt der Erde als Eingang zu besagtem Erdkern auf.

Die Thermalquelle von Deildartunguhver produziert 180 Liter Wasser pro Sekunde mit einer Temperatur von 100 Grad Celsius und ist damit die produktivste heiße Quelle Europas. Aufgrund ihrer Kraft und Temperatur wird das Wasser der heißen Quelle für die zentrale Beheizung von Borgarnes und Akranes genutzt. Die Pipeline transportiert das Wasser zwar über 64 Kilometer, doch dieses hat immer noch eine Temperatur von 80 Grad Celsius, wenn es Akranes erreicht. Dampf aus der Thermalquelle sieht man schon von der Straße aus und es ist nur ein kleiner Umweg, wenn man auf der Ringstraße unterwegs ist. Halten Sie nach Rippenfarn Ausschau, eine Farnart, die sonst nirgends in Island wächst.

Im beeindruckenden Harpa Konzertgebäude aus Stahl und Glas, das 2011 eröffnet wurde, sind die Oper und das Symphonie-Orchester von Island untergebracht. Das Gebäude wurde vom isländisch-dänischen Künstler Olafur Eliasson entworfen und besteht aus wabenförmigen Glaspanelen, die den Himmel und das Meer reflektieren.Als Mittelpunkt der Kulturszene von Reykjavik findet im Harpa Konzertgebäude beinahe jeden Abend etwas statt, denn hier werden auch die beliebtesten Events der Statt veranstaltet. Neben den Konzerträumen gibt es im Gebäude mehrere Restaurants und Geschäfte, in denen nordische Musik, Bücher, Designartikel und Souvenirs verkauft werden. Auf Führungen können Besucher einen Blick hinter die Kulissen werfen und Bereiche des Theaters kennenlernen, die sonst nur die Künstler betreten dürfen, zum Beispiel die Bühne.

Dies ist der Ort, wo man sprichwörtlich zwischen zwei tektonischen Platten stehen kann. Im türkisschimmernden Þingvallavatn See des Þingvellir Nationalparks (UNESCO Weltkulturerbe) zu finden, ist die Silfra Teil eines Grabens an der tektonisch divergenten Grenze zwischen der nordamerikanischen und der eurasischen Platten.Derartige Spalten entstehen wie folgt: da sich die tektonischen Platten von einander entfernen (2cm jährlich), entsteht zwischen der Erdmasse und den Platten Spannung, die gelegentlich zu gewaltigen Erdbeben oder Spaltenbildung in der Erdmasse führt. Je nach Höhenlage kann es vorkommen, dass solche Spalten unter Wasser entstehen. Im Fall der Silfra-Spalte legt das glasklare Wasser seinen Weg vom zweitgrößten Gletscher des Landes (Lángjökull) in den Þingvellir zurück und kommt nach einer 30- bis 100-jährigen Reise durch den Höhlensysteme und poröses Lavagestein an. Folglich beträgt die Temperatur des Wassers hier meist zwischen 2 oder 4°C.

Auf der berühmten Golden Circle Wanderroute in Südisland liegt die Gemeinde Hveragerði. Sie ist 45 km von Reykjavík entfernt und weist einen Reichtum an geothermischen Naturwundern auf. Die in einer aktiven Vulkanzone gelegene Landschaft erstreckt sich über ein 5.000 Jahre altes Lavafeld und beeindruckt mit Dampffontänen und Geysiren. Dieser geothermische Naturpark ist einer der wichtigsten Energiequellen des Landes. Die Gemeinde von Hveragerði bezieht seine Energie also zu 100 Prozent aus dem Erdball. So werden in Hveragerði einige Gewächshäuser durch Geothermie beheizt.Die Thermalquellen von Hveragerði gehören zu den Attraktionen vor Ort. Dort zischt und dampft es aus den natürlichen Ventilen, Schlammbecken gurgeln und manche Pools sind so heiß, dass das Wasser zum Kochen genutzt wird. Auch Brot wird in den heißen Bodenöfen gebacken. Neben den natürlichen Laugarskarði Swimmingpools und den mit organischem Ton gefüllten Fußbädern finden Besucher auch tolle Wanderwege.

Nicht einmal einen Kilometer vor Reykjavik, im Kollafjödur Fjord, befinden sich sechs Inseln, von denen mit Akurey und Lundey zwei Heimat der Papageientaucher sind.Akurey beheimatet neben seiner Papageientaucherkolonie auch Kormorane, Gryllteiste, Eiderenten, Möwen, Rissa und andere Seevögel. Papageientaucher nisten hier in Höhlen, die sie auf der Suche nach Schutz und Wärme graben.Die Vögel kehren zum Brüten jedes Jahr an die gleiche Stelle zurück. Ende April oder Anfang Mai legen sie ein einziges Ei und füttern ihre Küken danach für ein oder zwei Monate bevor sie Nest und Küken verlassen. Papageientaucher beginnen im Alter von fünf oder sechs Jahren, sich fortzupflanzen und werden bis zu 20 Jahre alt.Akurey ist unbewohnt, weswegen die Insel ein so optimaler Brutort für Vögel geworden ist, obwohl es dem Zentrum Reykjaviks so nahe liegt. Viele Walbeobachtungsboote pausieren vor Akurey, da man die Vögel und ihre Nester vom Meer aus sehen kann.

Das Hofdi Haus in Island gilt als eines der historisch signifikantesten Gebäude in der Gegend um Reykjavik. Das wunderschöne Haus wurde 1909 erbaut und liegt gleich am Wasser. Ursprünglich diente es als französisches Konsulat und noch heute sieht man Anzeichen dafür, wie über einer der Türen im Inneren, wo die Abkürzung R.F., die für die Republik Frankreich steht, der Name des Konsuls und das Jahr, in dem es gebaut wurde, zu lesen sind. In diesem Haus waren einige Berühmtheiten und Staatschefs zu Besuch, zum Beispiel die Königin von England, Winston Churchill und Marlene Dietrich.Vor dem Haus steht eine Skulptur, welche die Säulen des Häuptlingssitzes der ersten norwegischen Siedler in Reykjavik darstellt. Das Hofdi Haus ist vor allem als der Ort bekannt, an dem sich US-Präsident Ronald Reagan und Präsident der Sowjetunion Mikhail Gorbatschow 1986 trafen, um das Ende des Kalten Krieges einzuläuten. Bilder des Hauses gingen damals um die ganze Welt.

Ob Sie auf der Suche nach einer familienfreundlichen Alternative zu Sightseeing sind oder eine von Islands bekanntesten Thermalquellen erleben möchten – in Laugardalur, oder dem Tal der Thermalquellen, finden Sie alles, was man vom größten Freizeitpark der Hauptstadt erwartet. Im Fokus des Parks steht der riesige Swimmingpool, der größte, thermische Freiluftpool in Reykjavík. Doch zu entdecken gibt es auch die Laugardalsholl Arena (ein Fußballstadion/Veranstaltungsort), eine Sporthalle, Laufstrecken, ein überdachtes Eisstadion sowie den einzigen Campingplatz der Stadt und zahlreiche Spiel-, Picknick- und Grillplätze.Laugardalur beeindruckt auch durch seine Botanischen Gärten, in der eine Reihe arktischer Pflanzen und Blumen zu bewundern sind, sowie den Zoo, in dem Besucher die isländische Tierwelt, darunter Rentiere, Füchse und Robben, kennenlernen können.