Edinburgh Sehenswürdigkeiten
Das historische Herz von Edinburgh beherbergt einige der beliebtesten Attraktionen der Stadt und zählt seit 1995 zum UNESCO Weltkuturerbe. Die Altstadt wird vom beeindruckenden Schloss von Edinburgh dominiert. Bekannt ist das Viertel für seinen zentralen Boulevard, der aus vier aufeinanderfolgenden Straßen besteht, die man als Royal Mile kennt.
Die Royal Mile gilt als Ausgangspunkt für Stadtführungen und beherbergt zahlreiche wichtige Gebäude und Sehenswürdigkeiten der Stadt. Die St Giles Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert, das National Museum of Scotland, das John Knox Haus und die unterirdischen Straßen des Mary King‘s Close sind beliebte Attraktionen und werden von Souvenirläden, historischen Pubs und Cafés gesäumt. Das letzte Stück der Royal Mile, Canongate, ist aus architektonischer Sicht das interessanteste. Hier stehen die Canongate Tollbooth und Canongate Kirk aus dem 16. Jahrhundert, der moderne Komplex des schottischen Parlaments und Our Dynamic Earth Gebäude.
Scotch Whisky zu nippen ist der Inbegriff eines schottischen Erlebnisses und wo könnte man besser einen feinen Scotch trinken, als am Ort der weltgrößten Sammlung von Scotch Whisky selbst? Es gibt dort ein überwältigendes Angebot von knapp 3500 einzigartigen Flaschen mit rund 300 verschiedenen Sorten. Die Scotch Whisky Experience macht ihrem Namen alle Ehre, indem die Gäste dort mit einer Führung und anschließender Whiskeyprobe im historischen Castle Hill Anwesen auf eine Reise durch die Geschichte der Whisky-Herstellung genommen werden. Es werden verschiedene Touren angeboten und jede beginnt mit einem Ritt auf dem Fass durch die Produktions- und Sinnesräume, wo die Tourguides den Besuchern einen Einblick in die hohe Kunst der Whiskey-Destillation verschaffen, bevor es zur Verkostung in den legendären Whisky Vault geht.
Der Grassmarket mit all seiner Geschichte liegt direkt unterhalb vom Edinburgh Castle, nur ein paar Minuten von der berühmten Royal Mile und dem Nationalmuseum von Schottland entfernt. In dieser lebhaften und historischen Gegend können Besucher die mittelalterliche Atmosphäre genießen, während sie weiter oben den berühmtesten Anblick der Stadt bewundern können, das mächtige Schloss von Edinburgh. Ein Gang über die George IV Bridge führt zur Greyfriars Bobby Statue und durch einige der ältesten und bekanntesten Straßen Edinburghs, darunter Candlemaker Row, Victoria Street und West Port. Der Grassmarket diente traditionell als Treffpunkt für Marktverkäufer und Viehhändler und war von Unterkünften und Kneipen umgeben. Auch für öffentliche Hinrichtungen wurde er genutzt und 1937 errichtete man ganz in der Nähe der Stelle, wo der Galgen stand, eine Gedenkstätte, um an die über 100 Menschen zu erinnern, die hier in der Zeit starben, die man „The Killing Time“ nennt.
Die Royal Mile (die eigentlich ein wenig länger als eine Meile ist) wird vom Edinburgh Castle auf der einen und Holyrood Palace auf der anderen Seite begrenzt und stellt das großartige Zentrum der Altstadt von Edinburgh dar. Dominiert wird die Royal Mile von Granit, was ihr einen dunklen Schauercharakter verleiht, und gesäumt von majestätischen Gebäuden - Banken, Kirchen und Gerichte.
Die Straße entstand ursprünglich im 12. Jahrhundert, als sie noch Via Regis (Weg des Königs) genannt wurde. Man kann nicht von vielen Durchgangsstraßen behaupten, dass sie dem Weg folgen, der einst von einem Gletscher geformt wurde!
Obwohl die Straße heute das touristische Zentrum der Stadt ist - besonders zum Edinburgh Festival geht es hier turbulent zu und das ganze Jahr über wird man von Schottenmustern und Shortbread Kitsch erschlagen - hat sie sich ihr altes und ehrwürdiges Flair erhalten.
Von wo auch immer aus man in der Altstadt von Edinburgh nach oben blickt, man sieht Edinburgh Castle, das aus der Spitze des schwarzen erloschenen Vulkans zu wachsen scheint, der den Sockel des Schlosses bildet. Es ist nachgewiesen, dass schon 900 v.Chr. hier Menschen gelebt haben sollen. Das Schloss selbst stellt seit dem Mittelalter eine wichtige königliche Festung dar.
Es ist ein geschichtsträchtiger Ort, der die Honours of Scotland, die ältesten Kronjuwelen des Vereinigten Königreichs, und den Stein von Scone, den Krönungssitz der alten Könige, beherbergt. Zum Schloss gehört die St Margarete's Kapelle, das älteste Gebäude von Edinburgh, und eine Ansammlung von Militärmuseen. Geführte Touren sind erhältlich oder man schaut verkleideten Schauspielern dabei zu, wie sie die Geschichte des Schlosses zum Leben erwecken.
Das Ehrfurcht gebietende Scott Monument ist ein imposanter gotischer Turm, der dem schottischen Poeten Sir Walter Scott gewidmet ist und die Skyline des Stadtteils New Town dominiert. Es wurde von George Meikle Kemp entworfen, der einen nationalen Architekturwettbewerb gewann, zwischen 1840 und 1844 gebaut und ragt 61 Meter über der Princes Street.
Unter dem zentralen Bogen des Denkmals befindet sich auf einer erhöhten Plattform eine Statue von Sir Walter Scott, der sitzend und begleitet von seinem treuen Hund Maida ein Buch liest. Die Skulptur wurde aus einem soliden Block Carrara-Marmor gemeißelt und ist das Meisterwerk von Sir John Steell. Sie wurde so ikonisch, dass eine bronzene Replik im Central Park in New York aufgestellt wurde. Der dramatische Turm ist auch ein beliebter Aussichtspunkt – eine 287-stufige Wendeltreppe führt auf die Turmspitze.
Mit der eleganten Fassade ist das Georgian House in der New Town in Edinburgh genau das – ein prachtvolles georgianisches Stadthaus aus dem 18. Jahrhundert, das wunderschön zu seiner natürlichen Pracht restauriert wurde. Das Haus wurde 1796 für John Lamont gebaut und ist Teil eines großartigen palastähnlichen Blocks, der vom schottischen Architekten Robert Adam entworfen wurde. 1956 wurde das Anwesen von der 5. Marquess of Bute an den Scottish National Trust vermacht und wird seitdem als Museum des georgianischen Designs erhalten.
Das Innere des Hauses wurde vollständig im Stil dieser Ära restauriert, was dem Besucher die Möglichkeit bietet, eine Zeitreise zu machen und das Leben im georgianischen Edinburgh zu entdecken. Werfen Sie einen Blick in die traditionelle georgianische Küche; scharen Sie sich um das Klavier im großartigen Drawing Room; genießen Sie die umfassende Sammlung von Silber, Porzellan, Glas und Möbeln aus dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert.
Wer auf gruseligen Kitsch steht, hat in diesem Ort sein persönliches Mekka gefunden. Die Geschichten, auf denen die grauenhaften Attraktionen des Edinburgh Dungeon basieren - Hinrichtungen auf dem Grassmarket oder ihrem Schicksal überlassene Pestopfer - mögen zwar stimmen, doch wie diese aufgearbeitet werden, zum Teil mit echten Schauspielern und Fahrgeschäften, ist das reinste Theater.
Steigen Sie hinab ins Innere des Kerkers, wo Sie mit Gespenstern, geschickten Grabräubern und Kannibalen konfrontiert werden. Werden Sie Zeuge der Ausweidung und Vierteilung von William Wallace, schleichen Sie in einen Autopsiesaal des 19. Jahrhunderts mit geplünderten Kadavern und seien Sie bei einer Hinrichtung dabei - so oft Sie wollen! Teenager werden diesen Ort lieben, kleinere Kinder sollten besser zuhause bleiben.
Das Nelson Monument ist ein enormer Turm in Form eines Teleskops, der 139 Meter über dem Meeresspiegel auf dem Gipfel des Calton Hill steht und Admiral Lord Nelson gewidmet ist. Das 32 Meter hohe Monument wurde von Robert Burn entworfen und soll wie das Fernglas Nelsons aussehen; es wurde 1816 in Erinnerung an Nelsons Sieg und Tod in der Schlacht von Trafalgar 1805 gebaut. Besucher gehen gern auf den Turm mit spektakulären Ausblicken auf die Stadt, aber mit der 170-stufigen Wendeltreppe und der kleinen Falltür zur Beobachtungsplattform ist der Aufstieg eher etwas für sportliche Gäste. Der Turm ist nicht nur ein Denkmal, er wurde auch als Signalmast für Schiffe genutzt, die den Hafen von Leith anfuhren; 1852 wurde ein 762 Kilogramm schwerer, mechanisierter Zeitball angebracht, mit dessen Hilfe Schiffskapitäne ihre Chronometer überprüften. Heute steigt und fällt der Zeitball immer noch täglich exakt um 13:00 Uhr – er ist mit der One O`Clock Gun des Edinburgh Castle synchronisiert.
Calton Hill thront hoch über der Royal Mile und Princes Street und ist einer der berühmten sieben Hügel von Edinburgh und Teil der zum UNESCO Weltkulturerbe gehörenden Altstadt. Bei Einheimischen ist er besonders als Picknickplatz und Ausflugsort bekannt, Besucher zieht vor allem der spektakuläre Ausblick vom Calton Hill an - vom Gipfel aus erblickt man Arthur‘s Seat, das Schloss von Edinburgh und Holyrood Palace und kann bis nach Leith und zum Firth of Forth schauen.
Auf dem Calton Hill befinden sich einige der bekanntesten Wahrzeichen von Edinburgh, zum Beispiel das Nelson Monument, das Dugald Stewart Monument, das Observatorium und das Nationalmonument von Schottland, ein niemals fertiggestelltes Andenken an die schottischen Soldaten, das vom Parthenon in Athen inspiriert wurde. Auf dem Hügel finden außerdem viele Veranstaltungen statt, darunter das Beltane Feuerfest im April und unzählige Festivals im Sommer.
Weitere Unternehmungen in Edinburgh
Canongate
Die historische Straße Canongate ist der östliche Teil der Royal Mile, die zum Holyrood Palace führt und von vielen Hauptattraktionen der Old Town Edinburghs gesäumt ist. Canongate hat seinen Namen von den Kanonikern der benachbarten Holyrood Abbey und ist heute einer der architektonisch vielfältigsten Teile der Old Town; das auffallend moderne Gebäude des Scottish Parliament steht in starkem Kontrast zum großartigen Holyrood Palace und zum futuristischen, zeltähnlichen Gebäude der Ausstellung „Our Dynamic Earth”.
Canongate beherbergt auch zahlreiche bedeutsame Gebäude des 16. und 17. Jahrhunderts, darunter das sorgfältig erhaltene Canongate Tolbooth aus dem Jahr 1591 und Stadthäuser aus dem 17. Jahrhundert wie Russel House und Queensbury House.
Holyrood Palace
Der Palace of Holyrood House, meist nur Holyrood Palace genannt, steht dem Schloss auf der anderen Seite der Royal Mile gegenüber. Wie sein majestätischer Kumpel spielte der Palast in der schottischen Geschichte eine wichtige Rolle.
Die Abtei auf dem Gelände wurde 1128 gegründet. Der Palast selbst stammt aus der Barockzeit. Heute ist Holyrood Palace die schottische Residenz von Königin Elizabeth II, am bekanntesten dürfte er aber aus dem Grund sein, weil man ihn mit einer anderen royalen Person in Verbindung bringt: Mary, Königin der Schotten. Dies ist der Ort, an dem sie heiratete, lebte und mit ansehen musste, wie ihr Sekretär umgebracht wurde.
Wie zu erwarten war, sind die Räumlichkeiten üppig ausgestattet und die Sammlung an Wandteppichen und Gemälden von der feinsten Sorte. Spazieren Sie durch die Gärten und fühlen Sie sich ganz wie ein Monarch.
St. Giles Cathedral
Die St. Giles Cathedral, deren berühmte Kirchturmspitze hoch über der Royal Mile in der Altstadt von Edinburgh ragt, ist eine der bekanntesten religiösen Bauten der Stadt. Die Kirche wurde vor über 1000 Jahren, um 1120, gegründet und kann auf eine lange und ruhmreiche Geschichte in der Blütezeit des schottischen Katholizismus zurückblicken. Sie wurde einst unter König Richard II von englischen Truppen geplündert und niedergebrannt und im Jahre 1559 hielt John Knox dort seine berühmte Reformations-Predigt.
Die meisten der gotischen Elemente der Kathedrale stammen aus dem 19. Jahrhundert und die faszinierendsten Teile sind mitunter die schönsten Bleiglasfenster in Schottland und die legendäre Thistle Chapel, einst die Kapelle der Ritter des Thistler Ordens. Abgesehen von den regelmäßigen Gottesdiensten ist St. Gile‘s auch für die Chor- und Orgelkonzerte auf der großen Rieger-Orgel und für die vielen kostenlosen Musikveranstaltungen während des ganzen Jahres bekannt.
Arthur's Seat
Neben dem Calton Hill und Castle Rock ist Arthur‘s Seat ein wichtiger Teil einer Reihe erloschener Vulkane, die für die atemberaubende Kulisse Edinburghs verantwortlich sind. Die Berge liegen im Holyrood Park, 260 Hektar Parkwildnis, die nur einen kurzen Gang von der Royal Mile entfernt ist. Während man gerade noch Socken mit Argyle-Muster eingekauft hat, kann man im nächsten Moment schon an Lochs und Mooren vorbeispazieren. Von einem gewissen Blickwinkel aus wirkt der kleine Berg wie ein schlafender Löwe. Am schönsten sieht er im gedämpften Licht des Sonnenuntergangs aus.
Arthur‘s Seat ist kein Everest und wer ihn besteigen will, kann sich über viele einfache Wege freuen. Wenn man nur halbwegs fit ist, kann man den Gipfel in 30 Minuten erreichen, aber selbst wer kein Wanderfan ist, sollte den Anstieg auf sich nehmen und die Landschaft unterwegs bewundern. Hat es geregnet, sollte man vorsichtig sein, dann sind die felsigen Wege glitschig.
National Museum of Scotland
Nach einer ausführlichen Restaurierung 2011 zeigt das National Museum of Scotland heute 16 zusätzliche Galerien und tausende nie zuvor gesehene Artefakte. Das National Museum besteht aus dem früher separat gehaltenen Royal Museum von 1861 und dem modernen Museum of Scotland. Die Zusammenführung fand 2008 statt und gilt heute als eine der beliebtesten Attraktionen von Edinburgh.
Die gigantische Sammlung zeigt über 20.000 Ausstellungsstücke in 36 Galerien, bringt Besuchern die Geschichte Schottlands näher und unterrichtet sie mit zahlreichen innovativen Themengalerien und einzigartig entworfenen Installationen über Kunst, Wissenschaft, natürliche Geschichte und das Weltall. Zu den Highlights gehören die Natural World Gallery mit einem riesigen Tyrannosaurus Rex Skelett, die Victorian Grand Gallery, die für ihre spektakuläre Architektur bekannt ist, und der ausgestopfte Körper von Schaf Dolly, bekannt als erstes, erfolgreich aus einer erwachsenen Zelle geklontes Säugetier.
The Scottish Parliament (das schottische Parlament)
Das beeindruckende Gebäude des schottischen Parlaments liegt am Ende der berühmten Royal Mile in Edinburgh und hält seine Stellung als dynamische Architektur der Old Town, mit dem großartigen Holyrood Palace, der eleganten Queen`s Gallery und dem fantastischen Dynamic Earth-Zentrum in der Nähe.
Der Parlaments-Komplex innovativer Gebäude öffnete 2004; das ursprüngliche Design wurde von der umgebenden Landschaft inspiriert und der Architekt Enric Miralles wollte einen Bau kreieren, der „scheinbar aus der Landschaft wächst“. Am beeindruckendsten ist die einzigartige Fassade des Members` Office mit den ikonisch geformten Fenstern, die entworfen wurden, um an das berühmte Gemälde von Raeburn des Geistlichen Robert Walker beim Eislaufen zu erinnern, und die Canongate Wall, die von Sora Smithson entworfen wurde und mit 26 Zitaten berühmter schottischer Schriftsteller beschriftet ist.
National Gallery of Scotland
Das Gebäude der National Gallery of Scotland ist imposant – ein neoklassischer Koloss am Hügel The Mount – aber das Innere ist noch imposanter. Hier befindet sich die beeindruckendste Kunstsammlung Schottlands, und obwohl sie nicht die gleiche Größe wie das Metropolitan Museum of Art oder die Tate Modern hat, beherbergt sie zahlreiche Prachtstücke.
Die Sammlung reicht von der Renaissance bis ins 19. Jahrhundert und beinhaltet jede Menge großer Namen. Sie finden hier Werke von Titian und Raphael, Rembrandt und Velasquez. In der Abteilung über das 19. Jahrhundert können sie Stücke von Van Gogh, Cezanne, Monet, Degas und Gaugin sehen.
Royal Yacht Britannia
Die Royal Yacht Britannia wurde 1953 zu Wasser gelassen und war bis 1997 dafür verantwortlich, die britische Königsfamilie um die Welt zu kutschieren. Sie ist die 83. königliche Yacht, die erste gehörte König Charles II im 17. Jahrhundert.
Es gibt nur wenige Schiffe, die auf eine so glanzvolle Karriere zurückblicken können wie die Royal Yacht Britannia, die fast 2 Mio. Kilometer gesegelt ist und die Königsfamilie zu hunderten offiziellen Besuchen begleitete. Seit ihrem Ruhestand ist das Luxusschiff im historischen Leith Hafen in Edinburgh neben dem Ocean Terminal Einkaufszentrum beheimatet und dient als Museum, in dem das royale Leben auf See dargestellt wird, sowie als Austragungsort von Eliteveranstaltungen im großen Speisesaal.
Ein Rundgang über die königliche Yacht bietet einen guten Eindruck ins Leben und die Reisen der Königsfamilie. Auch Ikonen wie Sir Winston Churchill, Nelson Mandela und Rajiv Gandhi wurden schon auf dem Schiff willkommen geheißen.
Princes Street
Die vornehme Princes Street mit ihrer epischen Länge, den Gärten, herausragenden Einkaufsmöglichkeiten und beeindruckenden Ausblicken ist die zentrale Ader Edinburghs und eine der großartigsten Durchgangsstraßen Europas. Sie ist auch das Zentrum der weltberühmten Hogmanay (Silvester) Feierlichkeiten, die sich um eine gigantische Straßenparty drehen. Falls Sie gerade erst in Edinburgh angekommen sind, ist ein Spaziergang auf der Princes Street einer der besten Wege, um sich zu orientieren.
Warum Princes Street? Weil sie nach zwei Prinzen benannt ist – den Söhnen von König Georg III. Die Straße wurde beim Bau des heutigen Stadtteils New Town im 18. Jahrhundert ausgehoben. Der See Nor Loch, der einst als Schutz für das Schloss diente, wurde trockengelegt, um dort die Princes Street Gardens anzulegen.
Greyfriars Kirk
Die Kirche Greyfriars Kirk wurde an Weihnachten 1620 für Gebete geöffnet und ist bekannt als Zuhause des Greyfriars Bobby, des loyalen Hundes, der im Edinburgh des 19. Jahrhunderts berühmt wurde, weil er am Grab seines Herrchens bis zu seinem eigenen Tod 14 Jahre später Wache hielt. Die Geschichte wurde in den 1960ern von Disney verfilmt und seitdem steht auch das Denkmal des treuen Skye Terriers vor dem Friedhof.
Einige Berühmtheiten der Stadt sind in Greyfriars Kirkyard begraben, darunter der Dichter Allan Ramsay, die Philanthropin Mary Erskine und der Architekt William Adam. Es gibt auch ein beliebtes Museum über die Geschichte der Kirche. Greyfriars Kirk spielt auch weiterhin eine wichtige Rolle in der örtlichen Gemeinde – hier werden regelmäßig Gottesdienste auf Englisch und Gälisch und kostenlose Orgelkonzerte abgehalten.
Royal Botanic Garden
Der Royal Botanic Garden in Edinburgh ist einer der schönsten und ältesten botanischen Gärten der Welt. Ursprünglich wurde er 1670 als Heilgarten in der Nähe des Holyrood Palace angelegt (- auf den britischen Inseln ist nur der botanische Garten von Oxford noch älter). Sein heutiger Standort befindet sich seit dem 19. Jahrhundert etwa 2 Kilometer außerhalb der Stadt.
Heute erstreckt sich der Royal Botanic Garden über 70 Hektar und bietet herrliche Ausblicke auf die Stadt. Dort wächst die größte Auswahl chinesischer Wildpflanzen außerhalb Chinas. Es gibt auch einen mit Hochmoorgewächsen bepflanzten schottisches Heidegarten, einen Steingarten mit mehr als 500 Alpenpflanzen und ein Staudenbeet, das von einer 100 Jahre alten Buchenhecke geschützt wird.
Museum of Edinburgh
Das Museum of Edinburgh (auch Huntly House) ist vielleicht nicht das faszinierendste Museum der Stadt, aber Gefühlsmenschen werden es lieben, schon alleine weil es das Halsband und den Napf von Greyfriars Bobby beherbergt, dem Terrier, der standhaft am Grab seines Herrchens Wache hielt.
Sobald Sie diesen Relikten Ihren Tribut gezollt haben, gehen Sie weiter zu den restaurierten Stadthäusern des 16. und 17. Jahrhunderts, um die Geschichte Edinburghs von den frühen Tagen als prähistorische Siedlung bis zur römischen Besetzung zu entdecken. Falls Sie ornamentale Kunst mögen – Glas, Keramik, Uhren usw. – sind Sie hier genau richtig.
Eines der meist geschätzten Artefakte ist der National Covenant, eine Petition für religiöse Freiheit aus dem 17. Jahrhundert; das Museum beherbergt auch die Originalpläne der Georgian New Town. Die Ausstellung umfasst die Stadtgeschichte bis zur heutigen Zeit.
Gladstone’s Land
Zwischen den vielen Attraktionen auf der Royal Mile in Edinburgh versteckt liegt das Wohnhaus, das man als Gladstone‘s Land kennt und das leicht übersehen wird. Hinter seiner unauffälligen Fassade befindet sich einer der faszinierendsten historischen Schätze der schottischen Hauptstadt.
Der sechsstöckige Komplex wurde vom wohlhabenden Kaufmann Thomas Gledstanes im Jahr 1617 erbaut und so zu einem der ersten Hochhäuser seiner Zeit. Heute ist Gladstone‘s Land im Besitz des National Trust (Organisation für Denkmalpflege und Naturschutz). Seine ehemalige Schönheit wurde wieder zum Leben erweckt und Besucher können so auf eine Zeitreise ins Edinburgh des 17. Jahrhunderts gehen. Neben den Originaldecken und Balken und einer beeindruckenden Sammlung antiker Möbel gehören die traditionelle Luckenbooth Ladenfront, eine Küche aus dem 16. Jahrhundert, ein Spinett und eine Sammlung alter Karten und Fotografien von Edinburgh zu den Highlights.