Edinburgh Sehenswürdigkeiten

Die legendäre schottische West Highland Linie wird Hogwarts Express genannt, da sie im Film Harry Potter und seine Freunde vom Gleis 9 3/4 bis nach Hogwarts transportierte. Eigentlich heißt der alte Dampfzug The Jacobite und fährt von Fort William nach Mallaig. Die Reise führt durch die Täler der Highlands, vorbei an Lochs und Schluchten und beginnt in Fort William, der Hauptstadt der Highlands am Ben Nevis. Zu den Highlights der Fahrt gehört die Überquerung des Glenfinnan Viadukts. Steigen Sie in Glenfinnan aus und besuchen Sie das West Highland Railway Museum. Auf Wunsch hält die Bahn in dem stillen Dörfchen Arisaig, bevor die Fahrt in Mallaig endet, dem Fährhafen zur Isle of Skye. Von Mallaig aus blickt man bis rüber zur Insel. Den Ort selbst kann man zu Fuß erkunden und sehr gut Fish & Chips essen. Auf einem 3- bzw 5-Tagesausflug von Edinburgh nach Skye, den Cairngorms und der Westküste kann man einen Teil mit dem Express zurücklegen.

Von wo auch immer aus man in der Altstadt von Edinburgh nach oben blickt, man sieht Edinburgh Castle, das aus der Spitze des schwarzen erloschenen Vulkans zu wachsen scheint, der den Sockel des Schlosses bildet. Es ist nachgewiesen, dass schon 900 v.Chr. hier Menschen gelebt haben sollen. Das Schloss selbst stellt seit dem Mittelalter eine wichtige königliche Festung dar. Es ist ein geschichtsträchtiger Ort, der die Honours of Scotland, die ältesten Kronjuwelen des Vereinigten Königreichs, und den Stein von Scone, den Krönungssitz der alten Könige, beherbergt. Zum Schloss gehört die St Margarete's Kapelle, das älteste Gebäude von Edinburgh, und eine Ansammlung von Militärmuseen. Geführte Touren sind erhältlich oder man schaut verkleideten Schauspielern dabei zu, wie sie die Geschichte des Schlosses zum Leben erwecken.

Die meisten Besucher der Isle of Skye bewegen sich auf den typischen Touristenpfaden, dabei braucht man gar nicht viel Zeit, um in diesem Paradies ganz eigene Fleckchen zu entdecken. Im Sonnenschein ist Skye ein märchenhafter Ort, der Besucher mit seinen klaren blauen Lochs, dem glitzernden Meer und den leuchtend grünen Klippen bezaubert. Bei Regenwetter kann man die unheimliche Schönheit der Insel am besten vom Fensterplatz eines gemütlichen Pubs aus bewundern.

In einem Land der Burgen ist Stirling Castle wohl die königliche Festung schlechthin. Es wurde einst behauptet, dass es die Heimat von König Artus und seinen Ritter war. Genau wie Edinburgh Castle, dominiert Stirling Castle die Umgebung und überragt von einem Berg aus vulkanischem Gestein über ihr. Dieser beeindruckende Steinbau hat schon viel erlebt; angefangen von einer Plünderung durch Robert I., der Krönung von Maria Stuart, bis zur Premiere des Films Braveheart 1993. Die Burg war an einigen berühmten Schlachten beteiligt - die bekannteste wohl die Schlacht von Bannockburn, in der Robert I. die Burg von den Engländern eroberte - sie diente aber auch als königliche Residenz. Die Mitglieder der Stewart Familie zogen einst durch die Gärten und beobachteten Bogenschützen, spielten Boccia und erfreuten sich an Pfauen und Kranichen. Mary Queen of Scots soll sich hier verliebt haben und Könige gingen im Park auf Rotwild- und Wildschweinjagd.

Die Royal Mile (die eigentlich ein wenig länger als eine Meile ist) wird vom Edinburgh Castle auf der einen und Holyrood Palace auf der anderen Seite begrenzt und stellt das großartige Zentrum der Altstadt von Edinburgh dar. Dominiert wird die Royal Mile von Granit, was ihr einen dunklen Schauercharakter verleiht, und gesäumt von majestätischen Gebäuden - Banken, Kirchen und Gerichte.Die Straße entstand ursprünglich im 12. Jahrhundert, als sie noch Via Regis (Weg des Königs) genannt wurde. Man kann nicht von vielen Durchgangsstraßen behaupten, dass sie dem Weg folgen, der einst von einem Gletscher geformt wurde!Obwohl die Straße heute das touristische Zentrum der Stadt ist - besonders zum Edinburgh Festival geht es hier turbulent zu und das ganze Jahr über wird man von Schottenmustern und Shortbread Kitsch erschlagen - hat sie sich ihr altes und ehrwürdiges Flair erhalten.

Loch Lomond, der größte See Großbritanniens, ist Teil der Trossachs, Schottlands erstem Nationalpark. Loch Lomond ist mit seinen zahlreichen Forellen und Lachsen nicht nur ein Paradies für Angler, sondern wird gleichermaßen von Wanderern und Freizeitwassersportlern geschätzt. Machen Sie eine Bootsfahrt auf dem See oder wandern Sie auf dem nahe gelegenen Ben Lomond (973 m) und erhalten Sie eine fantastische Aussicht über das schottische Hochland. Besuchen Sie auf Ihrem Weg zu den schönen Ufern.

Linlithgow Palace ist die klassische romantische Ruine, mit königlicher Geschichte befrachtet und an einem malerischen See gelegen. Es wurde 1424 am Standort eines anderen Schlosses, das niederbrannte, aufgebaut. Seine friedliche Zeit war während der Herrschaft der Stuarts, die es als Lustschloss nutzten; es war besonders unter Königinnen beliebt - Königin Mary von Schottland und Elisabeth I lebten als Babys hier. Das Schloss hat kein Dach mehr (es wurde im 18. Jahrhundert von einem Feuer zerstört), aber ein Großteil seiner alten Erhabenheit bleibt. Es gibt eine eindrucksvolle große Halle und einen wundervollen dreistufigen Brunnen im Hof – kommen Sie an einem Sonntag im Juli oder August, um diesen in Betrieb zu sehen. Er wird nur noch gelegentlich betrieben, um die herausragenden Schnitzereien von Meerjungfrauen und Musikern vor der Erosion zu schützen.

Das historische Herz von Edinburgh beherbergt einige der beliebtesten Attraktionen der Stadt und zählt seit 1995 zum UNESCO Weltkuturerbe. Die Altstadt wird vom beeindruckenden Schloss von Edinburgh dominiert. Bekannt ist das Viertel für seinen zentralen Boulevard, der aus vier aufeinanderfolgenden Straßen besteht, die man als Royal Mile kennt.Die Royal Mile gilt als Ausgangspunkt für Stadtführungen und beherbergt zahlreiche wichtige Gebäude und Sehenswürdigkeiten der Stadt. Die St Giles Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert, das National Museum of Scotland, das John Knox Haus und die unterirdischen Straßen des Mary King‘s Close sind beliebte Attraktionen und werden von Souvenirläden, historischen Pubs und Cafés gesäumt. Das letzte Stück der Royal Mile, Canongate, ist aus architektonischer Sicht das interessanteste. Hier stehen die Canongate Tollbooth und Canongate Kirk aus dem 16. Jahrhundert, der moderne Komplex des schottischen Parlaments und Our Dynamic Earth Gebäude.

Der Palace of Holyrood House, meist nur Holyrood Palace genannt, steht dem Schloss auf der anderen Seite der Royal Mile gegenüber. Wie sein majestätischer Kumpel spielte der Palast in der schottischen Geschichte eine wichtige Rolle.Die Abtei auf dem Gelände wurde 1128 gegründet. Der Palast selbst stammt aus der Barockzeit. Heute ist Holyrood Palace die schottische Residenz von Königin Elizabeth II, am bekanntesten dürfte er aber aus dem Grund sein, weil man ihn mit einer anderen royalen Person in Verbindung bringt: Mary, Königin der Schotten. Dies ist der Ort, an dem sie heiratete, lebte und mit ansehen musste, wie ihr Sekretär umgebracht wurde.Wie zu erwarten war, sind die Räumlichkeiten üppig ausgestattet und die Sammlung an Wandteppichen und Gemälden von der feinsten Sorte. Spazieren Sie durch die Gärten und fühlen Sie sich ganz wie ein Monarch.

Die berühmte Forth Bridge ist eine Eisenbahnbrücke, die sich über den Firth of Forth in Schottland erstreckt. Diese UNESCO Weltkulturerbestätte liegt 14 Kilometer vom Stadtzentrum Edinburghs entfernt und wurde von den englischen Ingenieuren John Fowler und Benjamin Baker erbaut. Die Brücke und ihre Bahngleise gehören der Network Rail.Die auffällige rote Brücke, die die Dörfer South Queensferry und North Queensferry miteinander verbindet, wurde vom Prinzen von Wales im März 1890 eröffnet, erst zu ihrem 125 Geburtstag 2015 ernannte man sie allerdings zur UNESCO Welterbestätte. Insgesamt verläuft sie über eine Länge von knapp 2500 Metern und ist ein berühmtes Symbol des schottischen Ingenieurs- und Architekturkönnens und Genialität. Jeden Tag passieren sie rund 200 Regional- und Intercity-Züge, die über den Forth fahren.

Die Rosslyn Chapel gleich außerhalb der Stadt Roslin wurde durch den Bestseller „The Da Vinci Code“ von Dan Brown aus dem Jahr 2003 weltberühmt, aber lange davor wurde sie schon für die komplizierten Steinreliefs geschätzt. Sie wurde Mitte des 15. Jahrhunderts von Earl William Sinclair gebaut und viele der Formen sind angeblich mit den Freimaurern und den Tempelrittern verbunden; daher ist die Rosslyn Chapel Gegenstand vieler Mythen und Legenden. Es wird auch viel spekuliert, was in der Sinclair-Gruft versteckt ist; Theorien reichen vom Heiligen Gral bis zum Köper Jesu selbst. Von außen sieht die Kapelle wie eine schöne, kleine Kathedrale aus. Kirchen in Schottland sind eigentlich sehr düster, aber die Rosslyn Chapel ist im Inneren unglaublich verziert – jeder Zentimeter Stein wurde von außergewöhnlich begabten Steinmetzen zu Blumen, Weinreben und Figuren geformt.

Blackness Castle wird oft auch als „Das Schiff das niemals segelte“ bezeichnet, eine Festung aus dem 15. Jahrhundert, die an der Südküste des Firth of Forth unweit von Edinburgh liegt. Ihre langgezogene, schmale Silhouette erinnert an ein Schiff und die Festung selbst diente im Laufe der Jahrhunderte bereits als Wohnsitz, Gefängnis, Artilleriefestung und Befestigungsanlage. Technologische Entwicklungen fanden schon im 16. Jahrhundert statt und 1868 kamen ein gusseiserner Anleger und eine Zugbrücke hinzu. Als das Schloss zwischen 1926 und 1935 restauriert wurde, entfernte man einen Großteil der Anbauten aus dem 19. Jahrhundert und fügte stattdessen die mittelalterlichen Merkmale der Burg wieder hinzu.Viele der Gebäude stehen heute zwar leer, die Festung ist als historisches Monument aber trotzdem für die Öffentlichkeit zugänglich. Eine Ausstellung bietet den Besuchern Einblick in die Geschichte der Burg, darunter Informationen über die mächtige Familie Crichton, für die sie einst erbaut wurde.

Die St. Giles Cathedral, deren berühmte Kirchturmspitze hoch über der Royal Mile in der Altstadt von Edinburgh ragt, ist eine der bekanntesten religiösen Bauten der Stadt. Die Kirche wurde vor über 1000 Jahren, um 1120, gegründet und kann auf eine lange und ruhmreiche Geschichte in der Blütezeit des schottischen Katholizismus zurückblicken. Sie wurde einst unter König Richard II von englischen Truppen geplündert und niedergebrannt und im Jahre 1559 hielt John Knox dort seine berühmte Reformations-Predigt. Die meisten der gotischen Elemente der Kathedrale stammen aus dem 19. Jahrhundert und die faszinierendsten Teile sind mitunter die schönsten Bleiglasfenster in Schottland und die legendäre Thistle Chapel, einst die Kapelle der Ritter des Thistler Ordens. Abgesehen von den regelmäßigen Gottesdiensten ist St. Gile‘s auch für die Chor- und Orgelkonzerte auf der großen Rieger-Orgel und für die vielen kostenlosen Musikveranstaltungen während des ganzen Jahres bekannt.

Die Royal Yacht Britannia wurde 1953 zu Wasser gelassen und war bis 1997 dafür verantwortlich, die britische Königsfamilie um die Welt zu kutschieren. Sie ist die 83. königliche Yacht, die erste gehörte König Charles II im 17. Jahrhundert.Es gibt nur wenige Schiffe, die auf eine so glanzvolle Karriere zurückblicken können wie die Royal Yacht Britannia, die fast 2 Mio. Kilometer gesegelt ist und die Königsfamilie zu hunderten offiziellen Besuchen begleitete. Seit ihrem Ruhestand ist das Luxusschiff im historischen Leith Hafen in Edinburgh neben dem Ocean Terminal Einkaufszentrum beheimatet und dient als Museum, in dem das royale Leben auf See dargestellt wird, sowie als Austragungsort von Eliteveranstaltungen im großen Speisesaal.Ein Rundgang über die königliche Yacht bietet einen guten Eindruck ins Leben und die Reisen der Königsfamilie. Auch Ikonen wie Sir Winston Churchill, Nelson Mandela und Rajiv Gandhi wurden schon auf dem Schiff willkommen geheißen.

Einst war der prächtige Falkland Palace einer der beliebtesten Landsitze der Stuarts und konnte über die Jahrhunderte viele königliche Familienmitglieder durch sein großes Tor kommen sehen. Im 12. Jahrhundert wurde er als Jagdschloss erbaut, im 16. Jahrhundert aber von den Königen James IV und James V zu einem Palast im französischen Renaissance Stil mit 3 Hektar Land mit Parks, Obst- und Blumengärten umgebaut.Heute ist der Falkland Palast im Besitz des National Trust (Organisation für Denkmalpflege und Naturschutz) und eine beliebte Touristenattraktion, die man leicht auf einem Tagesausflug ab Edinburgh besuchen kann. Besucher bekommen hier einen faszinierenden Einblick in das verschwenderische Leben der schottischen Königsfamilie geboten. Man kann die wunderschön restaurierten Wohnräume besichtigen, die Royal Chapel ansehen und die Kunstwerke in der Tapestry Gallery und die Edwardian Library bestaunen, das Torhaus besuchen und auf dem großen Gelände spazieren gehen.

Alnwick Castle ist der Wohnsitz der Familie Percy, die den altertümlichen Titel Herzöge von Northumberland trägt. Einst war es eines der größten bewohnten Schlösser Großbritanniens, heute kennt man es als Kulisse der Zauberschule Hogwarts in den Harry Potter Filmen.Alnwick entstand im 11. Jahrhundert als normannische Turmhügelburg und ist seitdem gewachsen und renoviert worden. Bei einem Besuch fallen einem sofort die architektonischen Stilrichtungen auf, die sich über das Mittelalter, die Gotik und den italienischen Neoklassizismus erstrecken. In Alnwick befindet sich eine der schönsten privaten Sammlungen dekorativer Kunstwerke des Landes neben mehreren Museen zum Thema Waffen, Krieg und Archäologie in den Türmen, Innenhöfen, Wohntürmen und aufwändigen Räumlichkeiten, die von Robert Adam im späten 18. Jahrhundert eingerichtet und mit Bildern von Größen wie Tizian und Caneletto ausgestattet wurden. Eines wurde außerdem der erfolgreichen TV-Serie Downton Abbey gewidmet.

Das John Knox House aus dem 15. Jahrhundert war angeblich der letzte Wohnort des schottischen Geistlichen und Autors John Knox; es ist eines der ältesten erhaltenen Gebäude in Edinburgh und beherbergt heute ein dem Namensgeber gewidmetes Museum. Tatsächlich gehörte es James Mossman, loyaler Goldschmied von Königin Mary von Schottland, der schließlich wegen Fälschen gehängt wurde, als Edinburgh Castle 1573 aufgegeben wurde.Die Geschichte von Mossman, der Königin Mary und des John Knox House, für seine Rolle in der protestantischen Reformation im 16. Jahrhundert berühmt, ist Thema der Dauerausstellung im John Knox House Museum, die einer farbenfrohen Ära der schottischen Geschichte Leben einhaucht. Heute ist das Museum Teil des Scottish Storytelling Centre und wird für die Architektur gefeiert, einschließlich der Netherbow-Glocke aus dem 17. Jahrhundert (heute im Glockenturm des Storytelling Centre), des holzvertäfelten Oak Rooms und der Wandmalerei aus dem 17. Jahrhundert.

Das beeindruckende Gebäude des schottischen Parlaments liegt am Ende der berühmten Royal Mile in Edinburgh und hält seine Stellung als dynamische Architektur der Old Town, mit dem großartigen Holyrood Palace, der eleganten Queen`s Gallery und dem fantastischen Dynamic Earth-Zentrum in der Nähe. Der Parlaments-Komplex innovativer Gebäude öffnete 2004; das ursprüngliche Design wurde von der umgebenden Landschaft inspiriert und der Architekt Enric Miralles wollte einen Bau kreieren, der „scheinbar aus der Landschaft wächst“. Am beeindruckendsten ist die einzigartige Fassade des Members` Office mit den ikonisch geformten Fenstern, die entworfen wurden, um an das berühmte Gemälde von Raeburn des Geistlichen Robert Walker beim Eislaufen zu erinnern, und die Canongate Wall, die von Sora Smithson entworfen wurde und mit 26 Zitaten berühmter schottischer Schriftsteller beschriftet ist.

Das Ehrfurcht gebietende Scott Monument ist ein imposanter gotischer Turm, der dem schottischen Poeten Sir Walter Scott gewidmet ist und die Skyline des Stadtteils New Town dominiert. Es wurde von George Meikle Kemp entworfen, der einen nationalen Architekturwettbewerb gewann, zwischen 1840 und 1844 gebaut und ragt 61 Meter über der Princes Street. Unter dem zentralen Bogen des Denkmals befindet sich auf einer erhöhten Plattform eine Statue von Sir Walter Scott, der sitzend und begleitet von seinem treuen Hund Maida ein Buch liest. Die Skulptur wurde aus einem soliden Block Carrara-Marmor gemeißelt und ist das Meisterwerk von Sir John Steell. Sie wurde so ikonisch, dass eine bronzene Replik im Central Park in New York aufgestellt wurde. Der dramatische Turm ist auch ein beliebter Aussichtspunkt – eine 287-stufige Wendeltreppe führt auf die Turmspitze.

Die Forth Road Bridge spannt sich über den Firth of Forth zwischen Edinburgh und dem Kingdom of Fife und wurde 1964 eröffnet. Sie verläuft parallel zur berühmten Forth Eisenbahnbrücke und stellt nicht nur die schnellste Route von der Hauptstadt in die schottischen Highlands dar, sondern verfügt auch über eine Rad- und Fußgängerspur.Die Forth Road Bridge ist wohl deshalb so bekannt, weil man von ihr aus einen phantastischen Ausblick auf die benachbarte Forth Bridge hat, die längste Auslegerbrücke der Welt, die erst kürzlich zum UNESCO Welterbe ernannt wurde. Die unübersehbare, rote Brücke ist eines der berühmtesten architektonischen Werke Schottlands und ein 125 Jahre altes, beeindruckendes Beispiel moderner Ingenieurskunst.

Nach einer ausführlichen Restaurierung 2011 zeigt das National Museum of Scotland heute 16 zusätzliche Galerien und tausende nie zuvor gesehene Artefakte. Das National Museum besteht aus dem früher separat gehaltenen Royal Museum von 1861 und dem modernen Museum of Scotland. Die Zusammenführung fand 2008 statt und gilt heute als eine der beliebtesten Attraktionen von Edinburgh.Die gigantische Sammlung zeigt über 20.000 Ausstellungsstücke in 36 Galerien, bringt Besuchern die Geschichte Schottlands näher und unterrichtet sie mit zahlreichen innovativen Themengalerien und einzigartig entworfenen Installationen über Kunst, Wissenschaft, natürliche Geschichte und das Weltall. Zu den Highlights gehören die Natural World Gallery mit einem riesigen Tyrannosaurus Rex Skelett, die Victorian Grand Gallery, die für ihre spektakuläre Architektur bekannt ist, und der ausgestopfte Körper von Schaf Dolly, bekannt als erstes, erfolgreich aus einer erwachsenen Zelle geklontes Säugetier.

Calton Hill thront hoch über der Royal Mile und Princes Street und ist einer der berühmten sieben Hügel von Edinburgh und Teil der zum UNESCO Weltkulturerbe gehörenden Altstadt. Bei Einheimischen ist er besonders als Picknickplatz und Ausflugsort bekannt, Besucher zieht vor allem der spektakuläre Ausblick vom Calton Hill an - vom Gipfel aus erblickt man Arthur‘s Seat, das Schloss von Edinburgh und Holyrood Palace und kann bis nach Leith und zum Firth of Forth schauen.Auf dem Calton Hill befinden sich einige der bekanntesten Wahrzeichen von Edinburgh, zum Beispiel das Nelson Monument, das Dugald Stewart Monument, das Observatorium und das Nationalmonument von Schottland, ein niemals fertiggestelltes Andenken an die schottischen Soldaten, das vom Parthenon in Athen inspiriert wurde. Auf dem Hügel finden außerdem viele Veranstaltungen statt, darunter das Beltane Feuerfest im April und unzählige Festivals im Sommer.

Die historische Straße Canongate ist der östliche Teil der Royal Mile, die zum Holyrood Palace führt und von vielen Hauptattraktionen der Old Town Edinburghs gesäumt ist. Canongate hat seinen Namen von den Kanonikern der benachbarten Holyrood Abbey und ist heute einer der architektonisch vielfältigsten Teile der Old Town; das auffallend moderne Gebäude des Scottish Parliament steht in starkem Kontrast zum großartigen Holyrood Palace und zum futuristischen, zeltähnlichen Gebäude der Ausstellung „Our Dynamic Earth”. Canongate beherbergt auch zahlreiche bedeutsame Gebäude des 16. und 17. Jahrhunderts, darunter das sorgfältig erhaltene Canongate Tolbooth aus dem Jahr 1591 und Stadthäuser aus dem 17. Jahrhundert wie Russel House und Queensbury House.

Die vornehme Princes Street mit ihrer epischen Länge, den Gärten, herausragenden Einkaufsmöglichkeiten und beeindruckenden Ausblicken ist die zentrale Ader Edinburghs und eine der großartigsten Durchgangsstraßen Europas. Sie ist auch das Zentrum der weltberühmten Hogmanay (Silvester) Feierlichkeiten, die sich um eine gigantische Straßenparty drehen. Falls Sie gerade erst in Edinburgh angekommen sind, ist ein Spaziergang auf der Princes Street einer der besten Wege, um sich zu orientieren. Warum Princes Street? Weil sie nach zwei Prinzen benannt ist – den Söhnen von König Georg III. Die Straße wurde beim Bau des heutigen Stadtteils New Town im 18. Jahrhundert ausgehoben. Der See Nor Loch, der einst als Schutz für das Schloss diente, wurde trockengelegt, um dort die Princes Street Gardens anzulegen.