London Sehenswürdigkeiten

Die Tower Bridge ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Londons. Eröffnet wurde die Brücke im Jahr 1894. Sie soll den nahegelegenen Tower of London widerspiegeln, obwohl die beiden Bauwerke bis auf ihre Nachbarschaft überhaupt keine Verbindung zueinander haben. Es handelt sich um eine Klappbrücke, die geöffnet werden kann, um Schiffe und Yachten hindurchfahren zu lassen, die Richtung Pool of London fahren, ein Hafenviertel, das ein Stück flussaufwärts von der Tower Bridge liegt. Der Verkehr auf dem Fluss hat Vorfahrt im Gegensatz zum Straßenverkehr.

Zwei hohe Türme, die mit Drahtseilen am Ufer befestigt sind, kennzeichnen die Brücke. Verbunden sind sie durch einen erhöhten Spazierweg, der so gestaltet wurde, dass Fußgänger sogar dann die Brücke überqueren können, wenn diese geöffnet ist. Viele Touristen nehmen an, bei der Tower Bridge handele es sich um die London Bridge. Diese befindet sich aber weiter flussaufwärts und ist eine ziemlich einfache Brücke.

London ist übersät mit großen Parks, die im Volksmund die „grünen Lungen der Stadt“ sind. Hyde Park ist einer der größten und bekanntesten Parks. Was früher Heinrich VIII. als Jagdgrund diente, wird heute für Konzerte, Kunst und Pferderitte genutzt. Besucher können hier die berühmte Peter-Pan-Skulptur bewundern oder sich am Brunnen des Princess-Diana-Denkmals entspannen.

Der künstliche See Serpentine Lake lädt mit Ruderbooten zu einer romantischen Tour ein, lockt Sonnenanbeter im Sommer an seinen Lido oder belohnt mutige Schwimmer mit einer kühlen Erfrischung. Am Speakers‘ Corner, der Wiege der Redefreiheit, lassen Redner jeden Sonntag ihren Gedanken freien Lauf. Und wer die Stadt im Winter besucht, kann auf der dann aufgestellten Eislaufbahn einige Runden drehen. Die meisten Besucher jedoch verweilen in den hügeligen Grünflächen und unter den majestätischen Bäumen bei einem Picknick, einem guten Buch oder einer Partie Fußball.

Im Herzen des Londoner Stadtteils Westminster liegt der treffend benannte Parliament Square, eine kleine grüne Nische im Zentrum einiger der wichtigsten Gebäude der Stadt. Für Touristen dient er als schöner Fotohintergrund, außerdem ist er als Ort vieler öffentlicher Proteste und Demonstrationen bekannt. Wichtige Gebäude ganz in der Nähe wären beispielsweise die Parlamentsgebäude und der Big Ben im Osten, Westminster Abbey im Süden, der Supreme Court im Westen und Her Majesty‘s Treasury und die Churchill Kriegsräume im Norden.

Parliament Square beherbergt eine unübersehbare Sammlung an Statuen legendärer Staatsmänner sowohl aus Großbritannien als auch anderen Ländern, darunter Winston Churchill, Abraham Lincoln, Nelson Mandela, Oliver Cromwell, Richard I „Löwenherz“ und als jüngste Ergänzung Gandhi.

Wenn Sie denken, ein Essensmarkt sei wie der andere, wird Borough Market Sie eines Besseren belehren, denn hier werden kulinarische Träume wahr. Donnerstags, freitags und vor allem samstags mischen sich aufgeregte Besucher aus nah und fern unter Londoner, die ihrem wöchentlichem Lebensmitteleinkauf nachgehen.

Auf dem Borough Market gibt es Köstlichkeiten, die man sonst schwer findet. Zubereitetes Essen, Fleisch, Fisch, Schokolade, Obst und Gemüse werden hier aus erster Hand verkauft – ein Paradies für Schlemmer.

Schon seit dem 11. Jahrhundert gibt es an der London Bridge einen Markt; seit dem 13. Jahrhundert befindet sich der Borough Market (inkl. St Mary’s Churchyard) am heutigen Standort. In den letzten 10 Jahren hat sich der Borough Market einen Ruf als Londons bester Markt für frische lokale Erzeugnisse erworben, zumal einige von Englands innovativsten Lebensmittelherstellern und strengsten –erzeugern/-anbauern ins Geschäft an der London Bridge eingestiegen sind.

Eine Reise nach London schreit danach, Promis zu treffen, vor allem wenn Robert Pattinson oder die Queen in der Stadt sind. Wer sie nicht vor die Linse kriegt, sollte es mit den kooperativeren Wachsfiguren bei Madame Tussauds versuchen. Tiefgründige Gespräche sollte man allerdings nicht erwarten in dem etablierten und überall auf der Welt vertretenen Wachskabinett.

Madame Tussaud war eine Französin, die während der Revolution Todesmasken aus Wachs herstellte. Sie brachte ihre Wanderausstellung nach London, wo diese so beliebt wurde, dass sie seit 1884 am gleichen Ort in der Baker Street weilt, schließlich waren die Helden und Schurken die damaligen Prominenten. Heute kann man auf eigene Faust zwischen vielen aktuellen Helden aus Film, Fernsehen, Musik, Sport und Politik herumwandern. Die Kleidung stammt oftmals von Promiauktionen, um das Ganze realistischer zu gestalten. Regelmäßig werden Haar und Make-Up angegelichen. Es kostet 125.000 $ um eine Figur herzustellen.

Wer kennt sie nicht, die gleichnamige Romcom von 1999! Notting Hill ist viel mehr als nur der Schauplatz einer weltweit bekannten Liebesgeschichte mit Hugh Grant und Julia Roberts in den Hauptrollen. Dieses Viertel in Westlondon erstreckt sich von Ladbroke Grove über Portobello Road bis nach North Kensington und ist mit all ihren Vintage-Boutiquen, gemütlichen Kaffeebars und Indie-Rock-Cafés eine der hippsten Gegenden Londons. Zwischen den gehobenen Nachbarvierteln Knightsbridge und Kensington mit den pompösen viktorianischen Reihenhäusern und den kopfsteingepflasterten Seitenstraßen verbreitet Notting Hill einen ungezwungenen Bohème-Flair, der das Viertel zum perfekten Ort für den Notting Hill Carnival macht, Europas größtes und farbenprächtigstes Straßenfestival.

Notting Hill ist auch Standort des weltbekannten Portobello Market, wo neben Ständen mit alternativer und Secondhandkleidung, Schmuck und Kunsthandwerk einer der weltweit größten Antiquitätenmärkte stattfindet.

Soho ist eine der berühmtesten Ecken Londons. Begrenzt durch Charing Cross Road, Oxford Street, Regent Street und Shaftesbury Avenue ist dieser Stadtteil ein eng gestricktes Durcheinander geschäftiger Straßen. Hier findet man einige der besten Cafés (Bar Italia), Musikbars (Ronnie Scott`s), Pubs (the French House), Shops und Nachtclubs in London. Früher war Soho als schäbiger Rotlichtbezirk bekannt, aber heutzutage ist es ein kultureller Knotenpunkt voller Schauspieler, Künstler, Musiker, und das Zentrum der Londoner Schwulenszene.

Im Sommer strömen die Menschen zum herrlichen Soho Square, um sich auf der Wiese zu räkeln. Im Winter schlendert man die Carnaby Street entlang und stöbert im berühmten Kaufhaus Liberty nach Mode, oder isst dekadente Torten im Princi in der Wardour Street. Oder man sitzt im Außenbereich der Bar Italia und beobachtet die Berühmtheiten, besonders vor und nach den Theatervorstellungen in der nahegelegenen Shaftesbury Avenue.

Wenige Albumcover sind so legendär wie das des Abbey Road Albums der Beatles von 1969. Es zeigt ein Foto der vier Bandmitglieder, die über den berühmten Zebrastreifen an der Abbey Road stolzieren. Das Album wurde nach der Straße benannt, an der das Studio der Band lag, und bewirkte die Namensänderung des weltberühmten Abbey Road Recording Studio (ehem. EMI Studios), und nebenbei einen Ansturm von Fans auf den berühmten Ort in St Johns Wood in North London.

Das Studio und der Zebrastreifen bleiben zentrale Touristenattraktionen. Ein steter Strom an Beatles-Fans versucht entschlossen, den omnipräsenten Schnappschuss nachzuahmen. Er ist ein Symbol, das tief mit der britischen Popkultur verbunden ist, und Abbey Road ist so berühmt bei Touristen, dass es sogar eine stets dorthin ausgerichtete Webkamera gibt. Sie ermöglicht mit ihren Livebildern Freunden und Familienmitgliedern, den Versuch der Nachstellung des berühmten Covers von überall auf der Welt in Echtzeit zu verfolgen.

Covent Garden ist ein Stadtviertel, das sich um einen überdachten Markt im Herzen Londons erstreckt. Was im 13. Jh. ursprünglich ein Garten im Mönchskloster war, entwickelte sich schnell zum Obst- und Gemüsemarkt für die Stadt, der dann im Jahr 1630 vom Earl of Bedford umgestaltet wurde, um ihn von modernen Wohnhäusern nach dem Vorbild der italienischen Piazzas zu umgeben. Erst später wurde Covent Garden gleichbedeutend mit Oper und Theater. Heute ist das Marktgebäude voll von Gourmetgeschäften und Souvenirläden der Sonderklasse. Auch das Royal Opera House liegt direkt am Marktplatz, wo sich Straßenkünstler tummeln.

Im Umfeld von Covent Garden befinden sich Theater und ein einladendes Labyrinth aus Gässchen, in denen sich einige von Londons besten Shops verstecken. Die Straßen Floral Street, Long Acre, Shorts Gardens, Neal Street und Mercer Street bieten ein abwechslungsreiches Shoppingrama, das direkt auf den Platz Seven Dials zuführt, wo sieben Straßen zusammentreffen.

Das Mansion House ist ein beeindruckendes Beispiel palladianischer Architektur mit seinen imposanten, korinthischen Säulen und der königlichen Fassade - ein passender Wohnort für den Oberbürgermeister von London. Das Haus ist seit 1752 die offizielle Residenz und Büro des Oberbürgermeisters, ein wichtiges politisches Zentrum, wo über das Jahr zahlreiche gesellschaftliche Treffen, Wohltätigkeitsveranstaltungen, Empfänge und Banketts stattfinden.

Das Mansion House ist (wöchentlich oder nach Voranmeldung) für Führungen geöffnet und ermöglicht es den Besuchern, die opulenten Salons zu bewundern, einen Blick in den alten Ballsaal zu werfen und den Ägyptischen Saal zu bestaunen, der im klassisch römischen Stil entworfen wurde. Zu den Highlights des Besuch gehören der Hallkeeper‘s Chair aus dem 18. Jahrhundert, die glitzernden Kristallkronleuchter im Salon und die Harold Samuel Kunstsammlung, zu der bedeutsame Gemälde und Skulpturen von niederländischen und flämischen Künstlern des 17. Jahrhunderts gehören.

Camden Market besteht aus mehreren Märkten, zu denen der Camden Lock Market, Camden Stables Market und Camden Canal Market gehören. Hierbei handelt es sich um den größten Straßenmarkt in Großbritannien, den es übrigens schon seit den 70er Jahren gibt. Man findet eigentlich alles hier, Bücher, Klamotten, Designerschmuck, CDs, Lebensmittel und alternative Moden. Manchmal trifft man sogar einen berühmten Musiker und bekommt definitiv ein paar einzigartige Modeerscheinungen zu Gesicht.

Camden ist eine lebhafte Gegend mit vielen Cafés, Pubs und Kneipen mit Livemusik. Camden Market eignet sich wunderbar zum Bummeln und ist ein Fest für die Sinne.

Hampston Heath fällt manchmal etwas hinter den schmucken königlichen Parks von London zurück und bleibt so ein Geheimtipp für Touristen der Stadt, doch die Einheimischen lieben den ungezähmten Charme des Parks.

Der Park erstreckt sich über 320 Hektar natürlicher Landschaft von Hampstead bis Highgate im Norden von London und stellt eine Alternative zu den gepflegten Gärten und friedlichen Blumenbeeten der Innenstadt dar. Es werden Drachen steigen gelassen, um einen farbigen Tupfer in der Natur zu hinterlassen, die Menschen gehen mit ihren Hunden spazieren und vom Winde verwehte Wiesen dienten schon als Kulisse für Filme wie „Notting Hill“ und das berühmte Buch von C.S. Lewis „Der König von Narnia“. Der berühmteste Ort ist der Parliament Hill, von wo aus man einen tollen Panoramablick auf die Stadt genießen kann. Die gesamte Skyline von London ist zu sehen, darunter die Themse, St Paul‘s Cathedral, The Shard und der Buckingham Palast.

Die London Bridge ist die älteste Brücke, die über die Themse führt. Die heutige Version der Brücke stammt aus den 70er Jahren, aber die erste Überführung wurde hier im Jahr 50 n. Chr. errichtet, als die Römer ein paar Holzpfähle in den Fluss rammten. Seitdem hat es an diesem Ort immer eine Brücke gegeben und über lange Jahre war es die einzige der Gegend. (Heute gibt es zahlreiche Brücken, die über die Themse führen).

Leider ist die London Bridge nicht gerade die schönste unter den Themsebrücken, ihren Namen kennt trotzdem jeder. Weil viele Leute denken, der Name würde ihre Besonderheit ausdrücken, gehen sie fälschlicherweise davon aus, dass es sich bei der London Bridge um die Tower Bridge handelt. Ein Amerikaner kaufte 1968 die London Bridge und nahm an, dass dies die Tower Bridge war. Das, was er wirklich erstand, führt heute über einen See in Arizona.

Da sie sich im 16. Jahrhundert einen Namen als Zentrum der Druckerei- und Verlagsbranche von London gemacht hatte, scheint es nur passend, dass die Fleet Street der Ort war, an dem Londons erste Tageszeitung, der Daily Courant, 1702 das Licht der Welt erblickte. Dutzende Büros der wichtigsten Zeitungen des Landes sowie unzählige Verlagshäuser säumten einst die Fleet Street, darunter Reuters, The Daily Telegraph, The Daily Express und Metro. Und obwohl nur wenige davon geblieben sind, wird sie noch immer als Synonym für die Presse der Stadt betrachtet.

Der berühmteste Bewohner der Fleet Street ist aber die Fiktionsfigur Sweeney Todd, der „dämonische Barbier der Fleet Street“ und scheußliche Star von Musicalproduktionen und Filmen, darunter der Erfolg von Tim Burton von 2007. Wenn die Geschichte stimmt, gehörte dem mörderischen Todd ein Barbiergeschäft in der Nummer 186, wo er seine Opfer umbrachte, die dann von seiner Nachbarin, Mrs Lovett, in Pasteten eingebacken wurden.