Washington DC Sehenswürdigkeiten
Das Weiße Haus ist nicht nur ein Symbol sondern auch ein Zuhause. Jeder US-Präsident seit John Adams lebte in diesem Herrenhaus mit seinen 132 Zimmern, dessen Gestalt mit den Jahren immer weiter gewachsen ist. Neben seiner Funktion als Wohnhaus dient es als zentrale Ikone der amerikanischen Präsidentschaft.
Im Inneren gehört der Gold-and-White East Room zu den Highlights, wo der Präsident Gäste empfängt, Hochzeiten und andere Galas stattfinden. Der Green Room, Thomas Jeffersons Esszimmer, ist heute ein Wohnzimmer, und im Oval Blue Room steht der berühmte Weihnachtsbaum. Dann wäre da noch der Red Room, der als Empfangsraum genutzt wird, und der State Dining Room, wo Staatsdinner und Mittagsrunden abgehalten werden.
Es ist nicht leicht, ins Innere des Weißen Hauses zu gelangen. Das Gelände ist aber immer wieder für Events wie den Tee-Ball auf dem Südrasen oder das Ostereierschieben für Kinder zwischen drei und sechs Jahren am Ostermontag geöffnet.
Nichts lässt sich mit dem erhabenen Anblick des U.S. Kapitols vergleichen, mit seiner riesigen, 86 m hohen Kuppel aus Gusseisen, an deren Spitze die Bronzestatue der Freiheit steht.
Das Kapitol der Vereinigten Staaten ist das politische Zentrum der U.S. Regierung und das geografische Zentrum von Washington D.C. Es überblickt die National Mall und die breiten Alleen, die Richtung Stadt führen. In seinem Inneren ist der gesetzgebende Zweig des Kongresses untergebracht, sowie der Senat und das Repräsentantenhaus. In den großen Sälen und opulenten Kammern spürt man die Macht, die von D.C. ausgeht, und die historische Atmosphäre kann einen richtig benebeln. Das Meisterwerk des Kapitols ist die wunderbare Rotunde (der Raum unter der Kuppel). Das Fries von Constantino Brumidi am Rand der Kuppel zeigt Bilder aus über 400 Jahren amerikanischer Geschichte. Blicken Sie hoch in das Auge der Kuppel, dort sehen Sie die sinnbildliche Freske Apotheosis of Washington.
Am Südufer des Tidal Basin zwischen Kirschbäumen gelegen, wurde diese Gedenkstätte für den 3. Präsidenten der USA errichtet. Der politische Philosoph, Urheber der Unabhängigkeitserklärung und Gründer der Universität von Virginia: Thomas Jefferson. Entworfen wurde der mit Säulen ausgestattete Rundbau, der Jeffersons Bibliothek ähneln soll, von John Russell Pope, der ihn dem Pantheon in Rom nachempfand.
Auf der Seite des Tidal Basin stellt eine Gruppe aus Skulpturen über dem Eingang Jefferson mit Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman und Robert Livingston dar, die zusammen an der Unabhängigkeitserklärung gearbeitet hatten. Im Inneren steht eine 6m hohe Bronzestatue von Jefferson und Auszüge seiner Schriften wurden in die Wände radiert. Wer Ende März oder Anfang April herkommt, kann die wunderschön pink leuchtende Kirschblüte bewundern.
Wenn es nicht das beeindruckendste Denkmal der Welt ist, dann sicherlich das beeindruckendste in Washington. Das Vietnam Veterans Memorial besteht aus zwei schwarzen Granitwänden, auf denen die Namen der 58.209 gefallenen Soldaten im Vietnamkrieg eingemeißelt sind. In starkem Gegensatz zu den hellen und verzierten Denkmälern in der Allee, die gen Himmel gerichtet sind, wirkt das Vietnam Veterans Memorial dunkel, karg und im Boden verankert. Es soll die tiefen Wunden symbolisieren, die der Krieg in der Psyche der Menschen hinterlassen hat.
Namensverzeichnisse stehen zu beiden Seiten des Denkmals bereit. Erinnerungsstücke wie Nachrichten, Medaillen und persönliche Habseligkeiten wurden von Überlebenden, Angehörigen und Freunden hinterlassen und werden häufig von den Parkwächtern eingesammelt und im National Museum of American History ausgestellt.
In der Nähe befindet sich das Women in Vietnam Memorial, bei dem Soldatinnen mit einem gestürzten Soldaten abgebildet sind.
Diese Gedenkstätte, die zur National Mall und dem National Park Service gehört, liegt am östlichen Ende des Reflexionsbeckens beim Lincoln Memorial und ist all den amerikanischen Bürgern gewidmet, die im Zweiten Weltkrieg gedient haben. Es wurde 2004 vom avantgardistischen, österreichisch-amerikanischen Architekten Friedrich St. Florian als ovales Denkmal entworfen und besteht aus drei Hektar Fläche, 56 Granitsäulen, zwei Triumphbögen und einem Reflexionsbecken mit zwei Springbrunnen.
Jede fünf Meter hohe Säule symbolisiert einen anderen US-amerikanischen Staat oder ein Territory und die beiden 13 Meter hohen Bögen repräsentieren die Siege Amerikas im Atlantik bzw. im Pazifik. Auf 24 Bronzetafeln am Eingang des Denkmals zeigen bewegliche Flachreliefe, wie Soldaten rekrutiert und ausgebildet, auf einen Einsatz und in den Krieg geschickt werden und – tot oder lebendig – nach Hause kehren.
Wenn Sie auf der Mall jemals in ein Gewitter geraten, dann retten Sie sich in die Gedenkstätte des Lincoln Memorial. Alle, die Bescheid wissen, suchen unter der Marmorkuppel Schutz und verkrümeln sich neben dem Bein des riesigen Sessels, in dem der gigantische Lincoln sitzt.
In einer Stadt voller Ikonen ist die Lincoln Gedenkstätte ein wahres Highlight. Das liegt vielleicht an dem griechischen Tempeldesign oder daran, wie die Gedenkstätte so perfekt das westliche Ende der Mall darstellt. Vielleicht ist es aber auch die Würde in Lincolns Blick und die Kraft seiner Reden, die in die Wände eingraviert wurden. Ein Besuch an diesem Ort, mit Blick auf das 600m lange Reflexionsbecken, ist ein ganz besonderer Moment.
Dies sind die Stufen, auf denen sich Liebespaare küssen, Protestierende versammeln, wo sich die „I Have a Dream“ Rede von Martin Luther King Jr. in das Bewusstsein der Nation brannte, und die eine beliebte Kulisse in Hollywoodfilmen darstellen.
Die Gedenkstätte für die Truppen, die im Koreakrieg (1950-1953) kämpften, wurde 1995 eingeweiht und liegt im West Potomac Park gleich neben dem Lincoln Memorial. Diese Darstellung eines mit Mauern umgebenen Dreiecks, das einen Kreis durchschneidet, wurde von den Bildhauern Louis Nelson und Frank Gaylord entworfen und besteht aus über 100 Tonnen Granit und 19 makellosen Stahlstauen, jede über 2m groß. Diese stehen als Symbol für eine Patrouille von jedem Zweig der Armee.
Die Stahlfiguren spiegeln sich im Dreieck und scheinen so insgesamt 38 Statuen darzustellen. Damit repräsentieren sie den 38. Breitengrad, Koreas Lage auf dem Globus. Auf der Wand des Dreiecks sind über 2500 sandgestrahlte, fotografische Bilder zu sehen, die Szenen aus dem Koreakrieg nachstellen. Der Kreis der Gedenkstätte umgibt ein Spiegelbecken, ein paar Bäume und einen Ring aus Bänken sowie Inschriften über die Anzahl der Menschen, die verwundet und getötet wurden oder als verschollen gelten.
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Der Mann, dessen Traum Amerika verändert lebt ewig in Washington DC. Das Martin Luther King, Jr. Memorial eröffnet im Oktober 2011, wenige Monate nach dem 48. Jahrestag von Dr. King's "I have a dream" Rede. Das Denkmal nimmt 2 Hektar Land im West Potomac Park in der größeren National Mall Gegend, in Anspruch. Die Gedenkstätte blickt auf das Tidal Basin in der Nähe vom Franklin Delano Roosevelt Memorial.
Das Denkmal besteht aus einer 9 Meter Statue von Dr. King und einer 140 Meter großen Inschriftenwand aus Granit. Das Design für Dr. King's Statue ist aus seiner "Dream" Rede: “Out of a mountain of despair, a stone of hope.” (Aus dem Berg der Verzweiflung einen Stein der Hoffnung.) Die Inschrift Wand verfügt über 14 Auszüge aus Martin Luther Kings Reden, Predigten und andere öffentliche Ansprachen.
Der Potomac der in West Virginia entspringt und in Chesapeake Bay mündet, wird auch "Fluss der Nation" genannt. Der 1. Präsident der USA, George Washington, wurde hier geboren und an seinen Ufern liegt die Hauptstadt Washington D.C.
In Washington D.C. liegen die West und East Potomac Parks, getrennt vom Tidal Basin. Es sind hübsche grüne Parks mit Kirschbäumen, die sich für Spaziergänge, Picknicks und zum Angeln eignen. Im West Potomac Park befinden sich die Constitution Gardens, die Vietnam, Korea, Lincoln, Jefferson, 2. Weltkriegs und FDR Gedenkstätten, eine kleine Insel mit Enten und die Reflecting Pools.
Der East Potomac Park verfügt über Picknickwiesen, Tennisplätze, drei Golfplätze, ein großes Schwimmbad, Fahrrad- und Spazierwege. Auf der anderen Seite liegt das Arlington National Cemetery.
Flussaufwärts fließt der Potomac durch den Zoologischen Garten, an Mount Vernon und den Great Falls vorbei, wo der sonst ruhige Fluss 24 Meter in die Tiefe stürzt.
Mit seiner Größe von 170m ist das Washington Monument nicht nur das höchste Gebäude in Washington D.C., sondern auch das höchste gemauerte Bauwerk der Welt. Eigentlich sollte dieser blasse Obelisk, der im Westen der Mall in den Himmel ragt, eine Pferdestatue werden, die zu Ehren von George Washington, dem 1. Präsidenten des Landes, errichtet wurde.
Im Inneren fährt ein Glasaufzug zu einer Aussichtsplattform, von der aus man einen spektakulären 360 Grad Blick genießen kann. Die Besucher sind sich einig: Der Ausblick auf Washington und die Flüsse ist einzigartig. Auf dem Rückweg fährt der Aufzug langsam, so dass Besucher die 192 gravierten Steine der inneren Mauern bewundern können.
Vor dem 11. September 2001 konnte man auch die 897 Stufen erklimmen. Man will es kaum glauben, aber als das Monument eröffnet wurde, galt der Aufzug als nicht sicher genug für Frauen, so dass nur Männer mit ihm fahren durften und die Frauen sich zu Fuß auf den Weg nach oben machen mussten!
Weitere Unternehmungen in Washington DC
US Navy Memorial
Das unbedachte US Navy Memorial ist ein runder Platz mit einer Granit Karte der Welt. Zwei große, geschwungene Gebäude umfassen die Karte, die der Mittelpunkt der Gedenkstätte ist. Brunnen, geschwungene Täfelungen, und lange Säulen zieren das stattliche Memorial. Die augenfällige Statue des Einsamen Soldat steht für jeden Mann und jede Frau, die in der US Navy Dienst geleistet haben.
Neben dem US Navy Memorial ist der Naval Heritage Center. Eine pseudo-Museum zur Aufklärung der Öffentlichkeit über die Missionen und der Geschichte der Marine, das einen Einblick in das Leben derer geben soll, die in der Marine gedient haben. In der Mitte, finden Besucher interaktive Exponate und ein Kino, mit Filmen über den Marine Service. Es gibt auch einen Media Resource Center vor Ort, der historische Texte und Dokumente aus der Marine zeigt, sowie ein Souvenir shop.
FBI Hauptquartier
Das J. Edgar Hoover FBI Gebäude, auch als Hauptquartier des Federal Bureau of Investigations (FBI) bekannt, ist der Kopf der Aktivitäten des FBI auf der ganzen Welt. Das Gebäude, nach dem ersten FBI Präsidenten Hoover benannt, liegt im Zentrum von Washington DC und ist nur einen kurzen Fußmarsch von anderen beliebten Attraktionen entfernt. Es kann auf eine einzigartige Geschichte zurückblicken, darunter die Legende, dass das berühmte Kriminalitätslabor des FBI auch als Raucherlounge genutzt wurde.
Das FBI ist auf mehrere Orte verteilt, wo jeweils andere Teile der Organisation verwaltet werden. Im Hauptquartier werden Aktivitäten von höchster Bedeutung geregelt und koordiniert. Es dient als wichtigster Ort zum Erfassen und Sammeln von Informationen. Dies ist auch die Stelle, die dann übernimmt, wenn das FBI während einer Krise oder in einem Notfall agieren muss.
Franklin Delano Roosevelt Memorial
Dieser rund 3 Hektar große Park wurde dem 32. Präsidenten gewidmet und beherbergt vier Kunstwerke unter freiem Himmel. Sie stellen Szenen aus Zeiten der Großen Depression und der 12 wichtigsten Amtsjahre von FDR dar.
Die bekannteste Seite der Gedenkstätte ist die große Bronzeskulptur von Roosevelt mit seinem geliebten Terrier Fala. Das Kunstwerk gilt als umstritten, denn es stellt den Präsidenten, der sein Leben lang an den Rollstuhl gefesselt war, sitzend auf einem Sessel dar, der beinahe komplett von einem Umhang umgeben ist.
Den ganzen Tag über trifft man auf Parkwächter, die zwischen 10 und 23 Uhr informative Touren anbieten. Kostenlos kann man am Ohio Drive südlich vom Lincoln Memorial parken oder südlich vom Jefferson Memorial auf den Plätzen A, B und C. Es gibt keine Metrorail Stationen, die direkt mit der Gedenkstätte verbunden sind, doch in der Nähe liegen die Stopps Farragut North, Metro Center und Farragut West.
National Air & Space Museum
Jedes Jahr besuchen acht Millionen Menschen die riesigen Hallen des National Air & Space Museums. Dieses beliebte Smithsonian Museum ist für Kinder aller Altersstufen geeignet und bietet viele interaktive Ausstellungen. 23 Galerien beschäftigen sich mit der Geschichte der Luft- und Raumfahrt durch interaktive Darstellungen und historische Artefakte. Erkunden Sie ein DC-7 Cockpit, erleben Sie die permanente Ausstellung zum 2. Weltkrieg und übernehmen Sie in einem Flugsimulator die Kontrolle. Flugzeuge und Raumschiffe gibt es genug zu sehen, darunter den Flyer der Gebrüder Wright, Spirit of St Louis von Charles Lindbergh und die Kommandokapsel von Apollo 11. Im Lockheed Martin IMAX Kino gibt es den ganzen Tag über verschiedene Filme zu sehen. Alternative Vorführungen im Albert Einstein Planetarium schicken Besucher auf eine Reise durch das Universum.
Library of Congress
Eines der bekanntesten und beeindruckendsten Bauwerke in Washington D.C. ist die Library of Congress mit ihren 120 Millionen Werken, darunter 22 Millionen Bücher mit Manuskripten, Karten, Fotografien, Filme und Drucke. Man darf aber nicht erwarten, viele Bücher zu Gesicht zu bekommen. Die meisten sind in den über 800 Kilometer langen Bibliotheksspeichern eingelagert. Die Bibliothek - die weltgrößte - ist trotzdem ein faszinierender Ort.
Der Mittelpunkt ist ohne Frage das historische Jefferson Gebäude aus dem Jahr 1897, wo man die spektakuläre Große Halle mit Buntglasfenstern und Marmor besichtigen kann. Die Kunstwerke der Großen Halle spiegeln die Schönheit der hier angehäuften Weisheit wider, zum Beispiel in Form von Göttinnen und Putten, die verschiedene Wissensgebiete repräsentieren.
Wer über 18 ist und einen Ausweis dabei hat, kann die Bibliothek nutzen. Ein Angebot, das jedes Jahr mehr als eine Million Menschen nutzen.
The U.S. National Archives
Das Gebäude, im neoklassischen Baustil in Washington's „Federal Triangle“ wurde im Jahre 1934 erbaut. Es ist das Flaggschiff der US-Regierung‘s National Archives and Records Administration (Verwaltungsstelle für Archivgut) und beherbergt die Daten von Amerikas militärischen, zivilen und diplomatischen Anfängen und Aktivitäten.
Es ist die Heimat der „Charters of Freedom“, der Unabhängigkeitserklärung. Sowie der Verfassung und der „Bill of Rights“. Die Archive bieten Besuchern einen umfassenden Einblick in die Chartas selbst, sowie einen Film über die Beziehung zwischen öffentlichen Aufzeichnungen und der Demokratie. Außerdem bekommt man einen Blick in den Tresor der öffentliche Forschung.
Holocaust Museum
Das düstere, ernüchternde Holocaust Museum ähnelt keinem anderen Museum in Washington D.C. Es erinnert brutal, direkt und bewegend an die Millionen von Menschen, die von den Nazis ermordet wurden. Nur Wenige bleiben von der Ausstellung unberührt.
Das Holocaust Museum nutzt seine Sammlung aus 12.500 Artefakten, um die Erfahrungen der Juden in drei verschiedenen Teilen zu zeigen: Angriff der Nazis, Endlösung und Schlusskapitel. Besucher erhalten den Ausweis eines einzelnen Holocaust-Opfers, was einen auf einem individuellen Level mit dieser Person verbindet und trotzdem genug Raum lässt, um das gesamte Thema begreifen zu können.
Neben den permanenten Ausstellungsstücken dient die Hall of Remembrance als Zufluchtsort des stillen Gedenkens. Im Wexner Learning Center werden ein Textarchiv, Fotos, Filme und Berichte von Zeitzeugen auf Touch-Screen Computern angeboten. Man sollte bedenken, dass das Museum es nicht empfiehlt, Kinder unter 11 Jahren mitzubringen.
National Mall (The Mall)
Die National Mall, eine breite, mit Bäumen gesäumte Fläche zwischen der Constitution und Independence Avenue, zieht sich vom Kapitol bis zur Lincoln Gedenkstätte. Sie dient als Zentrum der Touristenattraktionen in D.C., darunter die Smithsonian Museen und zahlreiche Monumente.
Hier liegt auch das berühmte Lincoln Memorial und der lange Reflecting Pool, sowie das Washington Monument, von dessen Spitze man den besten Blick über die Stadt genießen kann. Am Vietnam Veteran‘s Memorial kann man der gefallenen Soldaten gedenken oder die 56 Granitsäulen am National WWII Memorial bestaunen. Wer Ende März oder Anfang April herkommt, sieht die wunderschönen Kirschbäume am Thomas Jefferson Memorial, die in leuchtendem Pink blühen.
Ganze Tage kann man damit verbringen, die Schätze in den Smithsonian Museen der Mall zu bewundern. Die National Gallery of Art und das National Museum of Natural History bieten beeindruckende Sammlungen.
Tidal Basin
Von diesem künstlichen Stausee im West Potomac Park aus hat man einen außergewöhnlichen Ausblick auf die spektakulärsten Sehenswürdigkeiten von Washington DC. Wenn man sich ein Ruderboot leiht und raus aufs Wasser fährt, wird man mit einem perfekten Blick auf die Jefferson, Franklin Delano Roosevelt, Martin Luther King, Jr und George Mason Memorials belohnt. Die Nähe zur National Mall, dem Washington Monument und allen erstklassigen Museen macht dies zu einem perfekten Ort, um den Nachmittag beim Spazierengehen, Radfahren oder Erkunden von DC zu verbringen.
Newseum
Direkt aus dem Netz ins Museum: Das Newseum bringt die Schlagzeilen von heute in eine Ausstellung mit ein. Über 700 Tageszeitungen aus aller Welt bilden ein digitales Titelblatt und über 80 werden ausgedruckt, um hier gezeigt zu werden.
Diese Titelseiten kollaborieren mit den anderen Geschichten des Museums, denn all diese begannen irgendwann mal als Schlagzeilen. Zu den permanenten Ausstellungen gehören die Galerien zum Thema 9/11, Berliner Mauer und First Amendment, interaktive Erfahrungen im NBC Interactive Newsroom und in der HP New Media Galllery und die atemberaubende Galerie mit Fotografien der Pulitzerpreisgewinner. Das Newseum zeigt außerdem den Kampf und die Opfer, die erbracht werden müssen, um die größten Geschichten der Welt zu erzählen. In der Journalist Memorial Gallery, die jedes Jahr aktualisiert wird, sieht man die Namen mutiger Journalisten, Fotografen, Redakteure und Reporter, die bei ihrer Arbeit ums Leben kamen.
National Museum of Natural History
Mehr als 126 Millionen (ja, Millionen!) Pflanzen- und Tierarten, Felsen, Fossilien, Meteoriten, menschliche Überreste und kulturelle Artefakte gibt es im National Museum of Natural History zu sehen. Das Museum wurde 1910 eröffnet und gehört zur Smithsonian Institution, eines der ersten Smithsonian Gebäude, das entstand, um Sammlungen und Forschungseinrichtungen zu beherbergen. Fast zweihundert naturhistorische Forscher werden in den Gebäuden beschäftigt, die 364 Tage im Jahr geöffnet sind, keinen Eintritt kosten und das meistbesuchte naturhistorische Museum der Welt darstellen - sowie das meistbesuchte Museum überhaupt in Nordamerika.
Insidertipp: Man muss wohl nicht erst erwähnen, dass in diesem Museum immer viel los ist. Besucher sollten sich einen ganzen Tag Zeit nehmen und über die Massen hinwegsehen, um die phantastischen Sammlungen dieser familienfreundlichen Attraktion zu bestaunen.
Bureau of Engraving and Printing
Sie werden in der einstündigen Tour des „Bureau of Engraving and Printing“ mehr gedruckte Banknoten sehen wie Sie je in ihrem Leben sehen werden. Die Bundesbehörde steht unter dem Finanzministerium der Vereinigten Staaten und druckt Papier Geld für das Land. Münzen werden hier nicht gestanzt, das ist die Verantwortung der Münzanstalt der Vereinigten Staaten.
Touren des „Bureau of Engraving and Printing“ bringen Besucher am Geld-Druckverfahren vorbei und erklären, wie das Geld System in den USA funktioniert. Die Besucher erfahren mehr über die Geschichte von Falschgeld und Wege der Regierung Papier Geld sicherer zu machen. Neben dem Drucken von Geld, ist die Behörde auch zuständig für das entwerfen der Banknoten. Weitere Aufgaben umfassen die Herstellung von Schatzanlagen und einer Vielzahl von Ausweisen für Behörden.
Freedom Plaza
Dieser beliebte Platz, den man einst Western Plaza nannte, wurde 1988 zu Ehren von Martin Luther King Jr. in Freedom Plaza umbenannt. Angeblich soll er seine berühmte „I have a dream“ Rede ganz in der Nähe des Platzes ausgearbeitet haben. Heute dient Freedom Plaza als Treffpunkt für politische Demonstrationen und Wahlkampfveranstaltungen - in Gedenken an die Worte und Taten von King. Als Ort an sich hat Freedom Plaza zwar nicht viel zu bieten, doch Reisende können sich auf dem berühmten Platz das John A Wilson Gebäude und das Nationaltheater ansehen.
Old Post Office Pavilion
Entworfen vom amerikanischen Architekten Willoughby Edbrooke, war dieses enorme Romanische Gebäude, bei seiner Eröffnung im Jahre 1899, das größte Bürogebäude in Washington. Heute steht es im National Register der Historischen Stätten, wurde aber in seiner eigenen Epoche alles andere als geliebt. Als es für den Geschäftsbetrieb geöffnet wurde galt es als unzeitgemäß, da sich die architektonische Mode gewendet hatte und man mehr zu abgerundeten, romantischen Beaux-Arts Baustilen neigte. Es wurde bald darauf, aufgrund eines neuen Post Depot Gebäudes in der Nähe der Union Station, herrenlos. 15 Jahre nachdem es gebaut wurde, war das Gebäude gemeinhin als die "alte" Post bekannt.
In den späten 1920er Jahren sollte das Gebäude abgerissen werden, aber die Große Depression verhindert den Abbruch. Stattdessen vermoderte die Alte Post für etwa 40 Jahre. In den 1970er Jahren wurde die Post durch die Unterstützung der Allgemeinheit und der National Endowment for the Arts, gerettet.