Angkor Wat Sehenswürdigkeiten

Für viele Reisende ist Angkor Wat alleine ein guter Grund dafür, Südostasien zu besuchen. So wie viele Stätten im Angkor Archäologischen Park gehen diese atemberaubenden Tempel auf das 12. Jahrhundert zurück. Ihre einzigartige, nach Westen ausgerichtete Lage deutet darauf hin, dass sie als Mausoleum für ihren Gründer, Suryavarman II, gedacht waren.

Die schiere Größe von Angkor Wat zeigt seine Bedeutsamkeit: Er sollte nichts Geringeres darstellen als einen Mikrokosmos des Universums. Es ist durchaus möglich, sich in den Anlagen zu verirren, denn der Komplex ist auf drei Ebenen angelegt. Die 5 inneren und 4 äußeren Türme des erhabenen Zentraltempels dienen aber als gute Orientierungspunkte. Sie spiegeln sich in dem benachbarten Wasserbecken wider, ein besonders majestätischer Anblick.

Jede Oberfläche des gut erhaltenen Geländes wird von aufwändigen Schnitzereien geschmückt, die auf die Hindu-Kosmologie und die militärischen Triumphe der Khmer hindeuten.

Der Hindu-Tempel Banteay Srei liegt 38km nordöstlich von Siem Reap, abseits des belebten Touristenpfads in Angkor; trotzdem ist er ein Muss für Tempelliebhaber. Im Vergleich zu Angkor ist der aus rotem Sandstein bestehende Tempel aus dem 10. Jahrhundert eher klein, aber dafür berühmt für die schwierigen und gut erhaltenen dekorativen Schnitzereien. Die französischen Archäologen, die ihn im frühen 20. Jahrhundert freilegten, nannten ihn „ein Juwel der Kunst der Khmer.“

Im Zentrum des Bauwerks gibt es drei Tempel; der Zentrale ehrt die Hindu-Göttin Shiva, die zwei kleineren sind Vishnu und Brahma gewidmet. Banteay Srei ist der einzige Komplex aus rotem Sandstein und der einzige, der nicht von einem König in Auftrag gegeben wurde, sondern von einem königlichen Berater.

Der Bayon Tempel formt ein Quadrat im Zentrum des größten Platzes im riesigen Angkor Thom und ist das architektonische Highlight des Komplexes. Dies wurde von den Khmer als der Treffpunkt von Himmel und Erde angesehen, obwohl die verheißungsvolle Stelle über Jahrhunderte vom Dschungel bedeckt wurde.

Wie vieles in der Gegend geht der Tempel auf die Herrschaft von König Jayavarman VII im 12. Jahrhundert zurück und ist besonders für seine wunderschönen Steinfassaden bekannt, in die sanftmütige Gesichter geschnitzt wurden. Diese stellen entweder den König selbst oder ein Bodhissatva dar. Dass dies nicht ganz klar ist, war vermutlich beabsichtigt.

Die Schnitzereien auf den äußeren Tempelwänden stellen verschiedene Szenen dar, von göttlichen Erscheinungen und mächtigen Schlachten bis zum bescheidenen Leben im Dorf.

Die Terrasse der Elefanten liegt innerhalb der alten, von Mauern umgebenen Stadt Angkor Thom und erstreckt sich über eine Grasfläche von knapp 350m. Einst diente sie als Ort, an dem Zeremonien abgehalten wurden, und als Basis für die Audienzhalle des Königs. Die verzierte Terrasse der Elefanten wurde gegen Ende des 12. Jhds. von König Jayavarman VII erbaut und erhielt ihren Namen aufgrund der Steinreliefs marschierender Elefanten, die die Mauern der Terrasse schmücken. Einige der Elefantenrüssel formen dekorative Säulen, während andere Steinreliefs zirkusähnliche Szenen und Kämpfe darstellen. Steht man ganz oben auf der zentralen Treppe und sieht auf die Terrasse herunter, dann bekommt man einen kleinen Eindruck davon, wie der Blick für den Khmer König zum Höhepunkt seiner Herrscherzeit gewesen sein muss, während er von hier aus Sportveranstaltungen, Zeremonien und die triumphale Rückkehr seiner Armee beobachtete.

Hierbei handelt es sich um ein Baray, oder Reservoir, das sich südlich des Östlichen Baray und östlich des Banteay Kdei befindet. Srah Srang wurde Mitte des 10. Jahrhunderts ausgehoben, und obwohl es verschiedene Theorien gibt, ist nicht klar, ob die Wichtigkeit des Reservoirs im Religiösen oder Landwirtschaftlichen – oder sogar beidem – begründet lag. Heute gilt Srah Srang als perfekter Ort, um den Sonnenaufgang zu genießen.

Aktuell misst Srah Srang fast 700 mal 350 Meter und ist noch immer in Teilen geflutet. In der Mitte wurde ein unterirdisches Gewölbe gefunden, das vermuten lässt, dass es an dieser Stelle früher einen Tempel auf einer künstlichen Insel gegeben haben könnte. Die Anlegestelle befindet sich gegenüber dem Eingang zum Banteay Kdei und ist von Naga Balustraden umgeben. An ihrem Ende findet man den Kopf einer Schlange, über dem mit ausgebreiteten Schwingen ein Garuda thront. Die Stufen hinab zum Wasser werden von Löwen bewacht.

Als die Tempel von Angkor von den Königen, die sie erbaut hatten, verlassen wurden, holte sich der Dschungel Ta Prohm zurück. Das buddhistische Kloster, das 1186 von König Jayavarman VII für seine Mutter erbaut wurde, sieht heute noch genauso aus wie zu der Zeit, als er im 20. Jahrhundert wiederentdeckt wurde. Auf gruselige Art und Weise wachsen riesige Bäume durch die Dächer der Bauwerke und dicke Schlingpflanzen bohren sich durch die Mauern.

Ta Prohm ist ein beliebter Ort bei den Touristen und diente als Kulisse für die Abenteuer von Lara Croft im Tomb Raider Film. Man sieht gleich, warum gerade dieser Ort dafür ausgesucht wurde. Nirgendwo in Angkor wird die Dominanz der Natur über die von Menschenhand geschaffenen Bauwerke so beeindruckend deutlich.

Halten Sie Ausschau nach den Sanskrit Inschriften auf den Steinen des Komplexes, die besagen, dass im Tempel einst 18 Prister, 2740 Beamte, 2202 Assistenten und 615 Tänzer tätig waren, unterstützt von 3140 Dörfern.

Die letzte Hauptstadt der Khmer ist eine gewaltige und verblüffende Anlage; Angkor Thom wurde im 12. Jahrhundert an der Stelle einer früheren Hauptstadt erbaut und erscheint neben Angkor Wat eher zwergenhaft. Die 12km lange Mauer um die Stadt ist mit einem Graben versehen (der heute kein Wasser mehr beinhaltet – oder Krokodile). Jedes der riesigen Tore ist an sich schon ein Monument und wird von Straßen gesäumt, an denen 108 Gottheiten aufgereiht sind (die Guten links, die Bösen rechts).

Aus der Vogelperspektive können Sie den Grundriss nachvollziehen: gehen Sie zur Terrasse der Elefanten oder der Terrasse des Lepra-Königs mit ihren komplizierten Schnitzereien oder dem Tempel Phnom Bakheng auf dem gleichnamigen Hügel, der besonders bei Sonnenuntergang beliebt ist. Unter den zahlreichen anderen Sehenswürdigkeiten der Gegend sind die Tempel Östlicher Mebon und Pre Rup, die im selben Tempelberg-Stil gebaut sind wie Angkor Wat.

Preah Khan wurde etwa zur gleichen Zeit wie Angkor Thom gebaut. Der Tempel wurde wie eine Stadt konzipiert, nur in einem kleineren Maßstab. Er wurde an einer Stelle errichtet, wo eine bedeutende militärische Schlacht gewonnen wurde. Seine Grenze wird von 72 Stein Garudas (geflügelte mythologische Kreaturen aus Südostasien) bewacht.

Eine Stupa (ein Kuppelbau mit buddhistischen Reliquien) und zahlreiche kleinere Hindu Tempel zeigen die spirituelle Mischung, die Preah Khan verkörperte. In späteren Jahren wurde er als ein Schulzentrum des Buddhismus bekannt. Das Restaurierungs-Programm lies die riesigen Wurzeln ungestört. Sie sind grandios anzuschauen, da sie mit dem Mauerwerk zu Ringen scheinen. Anderswo steht ein zwei-stöckiger, runder Pavillon mit unbekanntem Zweck, der eine charmante, freistehende Kuriosität ist.

Pre Rup wurde 961 von König Rajendravarman II erbaut. Der Shiva Tempel ähnelt Angkor Wat im kleineren Maßstab. Der Name des Tempels bedeutet übersetzt "den Körper wechseln", ein Hinweis, dass es möglicherweise einst als Krematorium für die Könige von Angkor diente.

Der Tempel wurde ein paar Jahre nach dem Mebon tempel in identischer Bauweise gebaut. Pre Rup wurde aus grauem Sandstein gebaut, der einmal mit einer Schicht aus Gips überzogen war, die weitgehend abgetragen ist. Der bröckelnde Sandstein, auf den östlichen Türmen der Anlage, mit den Dschungel Reben die über die Steine wachsen, geben Pre Rup einen wilden Charakter. Und sein riesiges Ausmaß ist immer noch beeindruckend obwohl er kleiner ist als der wichtigste Tempel in Angkor Wat. An klaren Tagen werden Besucher, die auf die Spitze des Tempels steigen, im Westen mit einer Aussicht auf Angkor Wat belohnt.

Die Terrasse des Lepra-Königs ist eine der vielen Mysterien von Angkor. Sie diente einst als die nördliche Hälfte einer langen Aussichtsbühne und als Tribüne für König Jayavarman VII und sein Gefolge. Das, was diesen Ort so mysteriös macht, ist die Statue am oberen Ende der Terrasse, eine Nachbildung der original Statue einer nackten, geschlechtslosen Figur, die schlicht und einfach als der Lepra-König bekannt wurde. Gelehrte sind sich nicht einig darüber, wer er gewesen ist. Die Legende besagt aber, dass mindestens zwei der Könige von Angkor Lepra gehabt haben sollen. Eine weitere Theorie besagt, dass die Statue gar keinen König darstellt sondern den Hindugott des Todes Yama. Der Spitzname stamme nur von der Flechte, die die Oberfläche der Statue überwuchert. Die original Statue des Lepra-Königs steht im Nationalmuseum von Phnom Penh.