Hilo ist zwar die größte Ortschaft auf Big Island, doch eigentlich ist es nur ein entspanntes Küstenörtchen mit ein paar klassischen alten Gebäuden und Geschäften mit hölzernen Fassaden. Der Ort liegt an der Hilo Bucht und vor der Kulisse der Vulkane Manua Loa und Manua Kea.
Im Ort kann man das Pacific Tsunami Museum besichtigen und mehr über die wilden Wellen erfahren, die diese Küste seit Jahrhunderten bedrohen. In der Stadt gibt es eine Vielzahl an Galerien, Parks, Missionarskirchen, Macadamia Fabriken und das geschätzte Lyman Museum, in dem man Einblicke in die natürliche Geschichte von Big Island gewinnen kann.
Prismatische Farben erwarten Sie an den Rainbow Wasserfällen gleich vor der Stadt. Wasserfälle stürzen auch in die Wasserlöcher, die unter dem Namen Boiling Pots bekannt sind.