Kairo Sehenswürdigkeiten

Das einzige noch bestehende der Sieben Weltwunder sind die Pyramiden von Gizeh, die es schon seit über 4000 Jahren gibt. Ihre außergewöhnliche Form, Geometrie und das hohe Alter machen sie zu recht fremdartig aussehenden Konstrukten, die aus der Wüste wachsen und die stets faszinierende Frage stellen: „Wie wurden wir erbaut und warum?“ Die älteste und größte unter ihnen ist die Cheops Pyramide, die man auch von innen besichtigen kann, wenn man nicht unter Platzangst leidet. Einst wurden die Pyramiden von glattem, weißem Marmor bedeckt, doch dieser wurde über die Jahrhunderte abgetragen und für den Bau von Tempeln verwendet. Man kann sich allerdings vorstellen, was für ein beeindruckender Anblick das gewesen sein muss. Das Klettern ist auf den Pyramiden strengstens verboten. Doch wer nur zum Gucken herkommt, bekommt zwischen den 4000 Jahre alten Bauwerken auch einiges geboten.

Die Ausstellung, die ohne Frage alle anderen aussticht, ist der Schatz des jungen Pharaohs des Neuen Reichs Tutanchamun. Verpassen Sie nicht die Todesmaske aus reinem Gold. Zu weiteren Highlights gehören die Königliche Mumienkammer, das Amarna Zimmer, das Akhenaten gewidmet ist, die griechisch-römischen Mumien, die glanzvollen Galerien, die eine erstaunliche Ansammlung an Prachtstücken aus den Gräbern des Neuen Reiches zeigen und die überlebensgroße Statue von Khafre (Chephren).

Kritische Reisende bezeichnen Khan al-Khalili oft als Touristenfalle und man kann nicht bestreiten, dass er ein beliebter Halt von Tourbussen darstellt, mit allen unangenehmen Begleiterscheinungen, die dazu gehören. Man sollte aber daran denken, dass die Bewohner Kairos hier schon seit der Gründung des Khans im 14. Jahrhundert handeln - das begann nicht erst mit der Ankunft der ersten Touristengruppe.Heute spielt der Markt nach wie vor eine wichtige Rolle im täglichen Geschäft tausender Einheimischer. In seinen engen Straßen kann man Schuhe und Souvenirs kaufen, ebenso wie Kleidung, Schachspiele, Kissen, Keramik, Messing, Gold, Silber, Teppiche, Stoffe und viel mehr.

Saqqare (Sakkara) liegt etwa 30 Kilometer südlich von Kairo und diente als Grabstätte für die Hauptstadt des Alten Ägyptens, Memphis, von der heute nur noch Ruinen zu sehen sind. In der 7 mal 1,5 Kilometer großen Stätte gibt es eine Sphinx, kleiner als die in Gizeh und nur 8 mal 4 Meter groß, und mehrere Pyramiden zu sehen, von denen die bekannteste die gestufte Djoser-Pyramide von 2650 v. Chr. ist. Diese Pyramide stellte einen wichtigen Fortschritt im Bereich des Bauwesens dar, denn es war das erste fertiggestellte, aus Stein gehauene Gebäude der Geschichte. Zuvor wurden Lehmziegeln und Holz für die Gräber verwendet.

Die Stadt Memphis war die Hauptstadt des alten Ägypten. Sie war bis etwa 2200 v. Chr. Hauptsitz des Königs und das politische und administrative Zentrum des Landes mit ihren beeindruckenden Festungen und Tempeln, die hauptsächlich Ptah, dem Gott der Schöpfung und der Kunstwerke, gewidmet waren. Man glaubt, dass zwischen 6000 und 30.000 Menschen in der Stadt lebten, doch wie man es auch dreht und wendet, sie war eine der größeren, wenn nicht die größte Stadt der damaligen Zeit.Archäologische Ausgrabungen in der Gegend haben den Tempel von Ptah und Skulpturen freigelegt, darunter eine Sphinx (kleiner als die in Gizeh, aber nicht weniger beeindruckend) und den Koloss von Ramses II. Diese kann man nun im Freilichtmuseum von Memphis in Mit Rihina bestaunen, die moderne Stadt in dieser Gegend. 1979 wurde sie außerdem zum UNESCO Weltkulturerbe erklärt.

Die Pyramiden von Gizeh gehören zu den ältesten unter den weltberühmtesten Bauwerken und hatten noch nie ein Problem damit, über die Jahrhunderte die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich zu ziehen. Ihre mysteriöse Vergangenheit durchzieht das Plateau, auf dem sie stehen. Und besonders eine der drei, die Chephren Pyramide, erzählt ihre ganz eigene Geschichte.Dieses Grab wurde unter der Leitung des Pharaohs Chephren der vierten Dynastie erbaut. Durch ihre Lage scheint sie die größte der Pyramiden zu sein, in Wirklichkeit ist sie aber sogar ein wenig kleiner als die größte Pyramide von Gizeh, die Cheopspyramide. Der Taltempel und der Totentempel komplettieren den Komplex der Chephren Pyramide, ebenso wie die berühmte Sphinx.

Das Alte Kairo erstreckt sich über eine relativ kleine Fläche, ist aber historisch sehr bedeutsam. Es ist auch unter den Namen Koptisches Kairo, Fustat (eine Anspielung auf die erste muslimische Stadt, die hier gegründet wurde) oder bei den Einheimischen Masr al-Qadima bekannt und wurde im 6. Jahrhundert v.Chr. besiedelt. Es diente schon als römische Festung, um Handelsrouten zu schützen, rund um das 5. Jahrhundert n.Chr. als christliche Stadt, als muslimisches Armeelager ab 641 und anschließend als ägyptische Hauptstadt bis zu einer weiteren Eroberung im 10. Jahrhundert.Das Hauptinteresse liegt heute aber in seiner Rolle als Koptisches Kairo. Die schmalen Kopfsteinpflasterstraßen durch die religiöse Zusammenstellung werden von Kirchen gesäumt, darunter die Hängende Kirche (der Jungfrau Maria gewidmet und noch immer in Benutzung), die älteste Synagoge in Ägypten, die Überreste der römischen Festung und das Koptische Museum. Gleich nordöstlich liegt der Standort des alten Fustat mit der ältesten Moschee, Amr Ibn al-Aas.

Die Zitadelle von Saladin - und die Skyline von Kairo - werden von der Alabaster Moschee dominiert, auch Moschee von Mohammed Ali genannt. Sie wurde nach klassischen türkischen Linien erbaut und bis zu ihrer Fertigstellung vergingen 18 Jahre (1830 - 1848), obwohl die Kuppeln später noch einmal neu errichtet werden mussten. In Auftrag gegeben wurde sie von Mohammad Ali, Herrscher Ägyptens von 1805 - 1849, der heute in dem Marmorgrab auf der rechten Seite neben dem Eingang liegt.Die wohl treffendste Beschreibung der Moschee findet man im Buch „The Levant Trilogy“ von Olivia Manning: „Über allem saß die Alabaster Moschee von Mohammed Ali, einzigartig weiß in dieser sandfarbenen Stadt und mit Minaretten gespickt, wie eine fette, weiße, wachsame Katze“. Bei Schriftstellern kam sie noch nie gut an, die sie als einfallslos beschreiben und mit einer großen Kröte vergleichen. Verpassen Sie es nicht, einen Blick auf die kitschige Uhr im zentralen Innenhof zu werfen, ein Geschenk von König Louis-Philippe von Frankreich als Dankeschön für den Pharaonenobelisk, der die Place de la Concorde in Paris schmückt. Beim Transport nach Ägypten wurde sie beschädigt und bisher nicht repariert.

Auf einem Kalksteinausläufer am östlichen Rand der Stadt erstreckt sich die Zitadelle von Saladin (oder Al-Qalaa), einstiger Wohnsitz der ägyptischen Herrscher für rund 700 Jahre. Ihr Erbe ist eine Ansammlung von drei sehr verschiedenen Moscheen, darunter die Moschee von Mohamed Ali, mehreren Palästen (mit einigen wenig überzeugenden Museen wie dem Polizei- und Militärmuseum) und ein paar Terrassen mit Stadtblick.Die Gegend wurde 1180 mit Schutzmauern umgeben, um sie vor den Kreuzzüglern zu beschützen. In den 60er Jahren des 19. Jahrhunderts zog der Herrscher Khedive Ismail in den neu erbauten Abdin Palast und beendete damit die Rolle der Zitadelle als Regierungssitz.

Die Ben Ezra Synagoge war einst ein christliches Gotteshaus, die El-Shamieen Kirche. Die Legende besagt, dass das Gebäude an genau dem Ort erbaut wurde, wo man Moses als Baby in seinem Korb fand. Die koptischen Christen, denen die Kirche gehörte, konnten die jährlichen Steuern, die von den muslimischen Herrschern festgelegt worden waren, aber nicht mehr zahlen und mussten diese somit verkaufen. Abraham Ben Ezra kaufte das Gebäude 822 n. Chr. für 20.000 Dinar und machte daraus eine jüdische Synagoge.Die Synagoge wurde zum Treffpunkt für nordafrikanische Juden und berühmte Rabbiner kamen auf ihren Besuchen in Kairo zum Beten her. Während einer Restaurierung im Jahr 1890 wurde die berühmteste und außergewöhnlichste Genisa der Welt entdeckt. In einem Hohlraum unter dem Dach waren rund 300.000 unschätzbar wertvolle Manuskripte versteckt, eine Sammlung, die unter dem Namen Kairo Genisa bekannt ist. Die Manuskripte wurden aber schon lange an verschiedene Bibliotheken übergeben.

Djoser war ein König der 3. Dynastie im Alten Ägypten, der im Jahr 2667 bis 2648 v. Chr. herrschte. Er war der erste, der sich eine Pyramide als Grabstätte errichten ließ. Dies war eine Entwicklung von den niedrigen Mastabas mit flachem Dach und verfügte über ein paar Stufen - daher der Name „Stufenpyramide“, die heute auch als Djosers Pyramide bekannt ist. Sie formte einen Teil des Grabkomplexes, den Djoser sich in Saqqara, gleich außerhalb von Memphis, der damaligen Hauptstadt Ägyptens, erbauen ließ.Die 62 Meter hohe Pyramide wurde von Imhotep entworfen und sollte den Pharao auf seiner Reise ins Jenseits begleiten. Der Komplex aus Pyramiden, Gräbern und Höfen, aus denen Djosers Grabstätte besteht, erstreckt sich über 15 Hektar.

Dieses Museum, das koptische Kunstwerke aus der griechisch-römischen Zeit bis zur islamischen Ära aus Kairo, den Wüstenklöstern und Nubien zeigt, wurde 1908 gegründet. Wer sich für die ägyptische Geschichte und Kunst aus Zeiten nach den Pharaonen interessiert, ist hier am genau richtigen Ort.In den letzten Jahren wurde das Gebäude aufwändig saniert und erst kürzlich wieder eröffnet. In den Ausstellungen sind Textilien, Fresken, Kunstwerke aus Stein und Holz, Manuskripte, Glas und Keramiken zu sehen. Es gibt außerdem einen angenehmen, abgeschotteten Garten und ein kleines Café.

Qarafa, oder die Stadt der Toten, besteht aus 6 Kilometer langen Friedhöfen - ein Nord- und ein Südfriedhof - die aus Zeiten der Mamluk stammen (13. bis 15. Jahrhundert) und noch heute genutzt werden. Aus Tradition verfügte jede Familie über ein Mausoleum und heute nutzen einige von ihnen diese nicht nur als Grabstätten sondern auch als Wohnhäuser. Manche Familien leben schon seit Generationen in den Gräbern, andere kamen erst nach dem Krieg von 1967 her, als sie aus der Kanalregion vertrieben wurden. Allein auf dem Nordfriedhof sollen rund eine halbe Million Menschen leben. Heute gibt es hier auch Geschäfte, Cafés und sogar ein Postamt auf den Friedhöfen.Viele der jahrhundertealten Gräber sind recht pompös und wunderschön im Mamluk Stil gehalten. Der Nordfriedhof beherbergt einige der schönsten Mamluk Monumente von Kairo, zum Beispiel die Mausoleen von Sultan Qaitbay und Sultan Barquq.

Wer Ägyptens komplexe und mysteriöse Geschichte verstehen möchte, steht vor einer schwierigen Aufgabe. Trotzdem erscheinen einem die Sagen des Landes schlüssiger, wenn man in die Zeitmaschine des Pharaonendorfes gestiegen ist.Wer ein paar Stunden im Pharaonendorf verbringt, wird mit einer unterhaltsamen Nachhilfestunde über Ägypten belohnt, von der Zeit der Pharaonen bis zu moderner Politik. Die akribisch nachgebaute Version des alten Ägyptens liegt nur ein paar Kilometer außerhalb von Kairo. Durch 5000 strategisch gepflanzte Bäume wird der Blick auf die moderne Stadt verdeckt, so dass sich die Besucher so fühlen, als würden sie sich in einer anderen Zeit befinden. Während man mit dem Boot über die Kanäle fährt, sieht man Schauspielern dabei zu, wie sie zwischen Häusern und Gärten, auf dem Markt und einer Werft landwirtschaftliche Arbeiten verrichten, Töpferwaren herstellen, weben und Skulpturen anfertigen. Es gibt sogar eine genaue Nachstellung des Grabs von König Tut.

Die rot-weiß gestreifte Moschee von al-Mu‘ayyad (die Rote Moschee) wurde an dem Ort erbaut, wo ihr Namensgeber Mamluk Sultan al-Mu‘ayyad zuvor gefangen gehalten wurde. Ihr besonders prächtiges Eingangsportal mit Stalaktitengewölbe ist nur ein Beispiel der üppigen Einrichtung. Die Moschee wurde 1421 fertiggestellt und galt als die schönste in ganz Kairo.Es ist eines der schönsten Beispiele der Mamluk Architektur in Ägypten, mit einer Kuppel und zwei Minaretten, die am südlichen Tor stehen. Ursprünglich waren alle vier Seiten gleich verziert und galten als Fassaden und Eingänge. Die Moschee verfügt über ausführliche Steinreliefs, Bronzetüren, Mosaikmuster und Decken im Blumenmuster. Der zentrale Pavillon mit seinem Brunnen für Waschungen ist ungewöhnlich groß. Im Inneren führt eine Eingangshalle zu den Gräbern von Sultan al-Mu‘ayyad und seinem Sohn.