Chicago Sehenswürdigkeiten

Hoch über der Michigan Avenue ragt der Tribune Tower, ein Wahrzeichen von Chicago und Sitz der Zeitung The Chicago Tribune inklusive Medienstudios und Radiosender des Tribune. Erbaut wurde der Turm im Zuge eines Design Wettbewerbs im Jahr 1922, bei dem nach dem besten Geschäftsgebäude gesucht und ein ordentliches Preisgeld gezahlt wurde. Mit seinen 140 Metern ist er im neogotischen Stil errichtet worden. Die Spitze des Turms wurde dem Tour de Beurre, dem Butterturm der Kathedrale von Rouen in Frankreich, nachempfunden, obwohl dieses Gebäude sogar noch interessantere internationale Wurzeln vorweisen kann.

Bevor mit dem Bau begonnen wurde, begannen Reporter des Chicago Tribune, Felssteine von wichtigen Sehenswürdigkeiten aus aller Welt mitzubringen. So sieht man hier heute im unteren Abschnitt des Turms Teile des Taj Mahal, des Parthenon, der Cheopspyramide, der Hagia Sofia, Angkor Wat und sogar der Chinesischen Mauer.

Selbst in einer von Wolkenkratzern übersäten Stadt wie Chicago sticht das Chicago Board of Trade Building aus der Menge heraus. Das Fundament stammt aus dem Jahr 1821, doch das heute sichtbare Bauwerk wurde 1930 für die Chicagoer Handelskammer (Board of Trade) errichtet. Auch heute dient das im Finanzdistrikt stehende Haus als Handelsplatz für die Terminbörse. Lange galt es als das höchste Gebäude der Stadt.

Beeindruckend sind v. a. die traditionelle Art-déco-Architektur und die hervorragend verrichtete Handwerkskunst. Eine dreistöckige, knapp 3.000 Kilogramm schwere Statue von Ceres, der römischen Göttin des Ackerbaus, thront oben auf dem pyramidenförmigem Kupferdach und erinnert an die Zeit, als Chicago von der Landwirtschaft regiert wurde. Das 12 Stockwerke hohe Gebäude verfügt insgesamt über ca. 1.770 m2 Arbeitsfläche. Diverse Statuen, von denen jede eine andere Geschichte über die im Gebäude verrichtete Arbeit erzählt, verzieren die Fassade.

An jedem beliebigen Sonntagnachmittag von September bis Dezember, finden sich Tausende von Chicagoans und Sportfans am Soldier Field ein, der Heimat der Chicago Bears der NFL (National Football League). Die Parkplätze rund um das Stadion sind schon Stunden vor jedem Spiel voll mit Begeisterung. Sogar in den kältesten Temperaturen, sind zähe Chicago Sportfans am Soldier Field, um für ihr Team zu jubeln.

Das Stadion wurde als Mahnmal für gefallene amerikanische Soldaten im Jahr 1924 eröffnet. Im Laufe der Jahre zog es große Menschenmassen an, wie z.B. über 100.000 Zuschauer für den 1927 Schwergewichtskampf zwischen Jack Dempsey und Gene Tunney und bei einem Besuch von Präsident Franklin Roosevelt in 1944. Das Stadion war auch der Ort der ersten Para-Olympischen Spiele in 1968 und in 1994, Gastgeber der ersten Fußball WM-Spiele in den Vereinigten Staaten.

In den Marmorräumen des John G. Shedd Aquariums befindet sich die weltgrößte Ansammlung von Wassertieren. Man ruht sich nicht auf Superlativen aus, z.B. den Belugawalen, die in einem 15 Mio. Liter großen Aquarium leben, sondern versucht, die Konzepte von Ökosystemen, Nahrungsketten und Meeresbiologie mit den Tieren zu verknüpfen.

Zu den Ausstellungen gehört das Oceanarium, das die Verhältnisse der nordwestlichen Küste Amerikas nachstellt. Die Belugawale darin sind sehr niedliche Tiere und kleine Walexemplare. Mit ihrem buckligen Kopf und "Lächeln" erscheinen sie ziemlich menschlich. Es gibt außerdem Weißseitendelfine, Seehunde und Seeotter.

Im Untergeschoss kann man die Säugetiere von unten durch große Fenster bestaunen. Die Ausstellung "Wildes Riff" verzaubert Fans und Feinde von Haien. Über ein Dutzend Haie tummeln sich im nachgestellten philippinischen Riff-Ökosystem. Die "Amazonas" Ausstellung bietet einen Überblick über ein Jahr am Amazonas und im Regenwald.

Der Chicago Loop ist Chicago's Downtown Geschäftszentrum und der zweitgrößte business district in den Vereinigten Staaten. Abgesehen von den vielen Unternehmen, ist „The Loop“ die Heimat vieler der besten Museen, Restaurants, Universitäten, und touristischen Attraktionen. Der Ort wurde auch als Wohnviertel beliebt. Besucher, die gerne in der Innenstadt übernachten möchten, haben innerhalb des Loops eine Vielzahl von Hotels zur Auswahl.

Eines der bekanntesten Gebäude der Gegend ist der Willis Tower (ehemals Sears Tower), der einen Aufzug zum Skydeck hat, von wo aus man die beste Sicht auf die Stadt hat. Gehen auf einen Spaziergang durch den Millennium Park und genießen Sie die Brunnen, Gärten und das berühmte Cloud Gate, auch „Bohne“ genannt. Ein anderer bekannter Park ist der Grant Park. Dort finden Sie den Buckingham Springbrunnen. Bemerkenswerte Museen in diesem Viertel von Chicago sind das Art Institute of Chicago und das Field Museum.

Das Chicago Theater wurde bekannt als das "Wonder Theatre of the World" bei seiner Eröffnung im Jahre 1921. Diese majestätische, herrschaftliche Gebäude war ein Flaggschiff Kino für die Balaban & Katz Theater-Gruppe. Für zwei Jahrzehnte, bis etwa 1945, bot das Kino das beste amerikanische Kinoerlebnis. Andere Kinos in den Vereinigten Staaten wurden nach dem Vorbild des Theaters in Chicago gebaut. Heute steht das Theater im Besitz der Madison Square Garden, Inc. Anstatt Filme werden hier heute Bühnenstücke aufgeführt.

Im französischen Barock Stil gehalten, ist das Kino ästhetisch ansprechend und grandios. Die Große Lobby ist nach dem Vorbild der Königlichen Kapelle von Versailles gebaut und die äußere Fassade ist ein Nachbau des berühmten Arc de Triumphe. Die große Treppe, im inneren ist der Pariser Oper nachgebaut. Das Chicago Theater wurde in das National Register für historische Plätze aufgenommen. Es bleibt ein beliebter Veranstaltungsort, sowie ein historisches Juwel.

Das Adler-Planetarium ist das erste Planetarium der westlichen Welt und sorgt für intergalaktische Erlebnisse. Vom Eingang werden Besucher das Gebäude hinabgeführt. Die 12 verschiedenen Gebäudeseiten stellen dabei die 12 einzelnen Sternzeichen dar. Im neuen Flügel werden über ein digitales Himmelsbild gewaltige Phänomene wie eine Supernova dargestellt. Anhand von interaktiven Exponaten können Besucher kosmische Ereignisse wie einen Meteoriteneinschlag auf der Erde simulieren.

Das StarRider Theater ist die Hauptattraktion im ganzen Museum. Hier können Besucher in einem Simulator eine 30-minütige Reise durch den Weltraum erleben. Diese virtuelle Realität sorgt nicht nur für atemberaubende 3D-Grafiken, man fühlt sich tatsächlich, als schwebe man im Weltall. Auch die Ausstellungen sind fesselnd. Unter all den Exponaten und interaktiven Ausstellungsstücken ist vor allem das „Shoot For The Moon“-Spiel nicht zu verpassen, das sich der genaueren Erkundung des Mondes widmet.

Mit mehr als 20 Millionen Artefakten, ist das Field Museum of Natural History ein fesselndes Museum gefüllt mit interaktiven und phantasievollen Gegenständen. Die große Attraktion ist der Tyrannosaurus Rex namens "Sue", eine 4 Meter hohes und 13 m langes Tier, das den großen Raum dominiert. Der vollständigste T-Rex der je entdeckt wurde, hat seinen Namen von Sue Hendrickson, der Fossilien-Jägerin, die 1990 das 90 Prozent vollständige Skelett in South Dakota fand.

Dinosaurier ragen im Field Museum heraus. In der Ausstellung über die Verwandlung des Planeten, können Sie zuschauen wie angestellte Paläontologen Fossilien reinigen. Erfahren Sie mehr über die Evolution der großen Reptilien und der evolutionären Beziehungen des Homosapiens zu den ausgestorbenen Tieren. Weg von der prähistorischen Giganten, gibt Ihnen die "Inside Ancient Egypt "Ausstellung einen Einblick in den Nachbau einer ägyptische Grabkammer, auf drei Etagen. Das mastaba (Grab) enthält 23 echte Mumien.

Baseball und Chicago gehören zusammen. Am besten sieht man sich also ein Spiel im altehrwürden Wrigley Field Stadion an, dem Sitz der Chicago Cubs. Wrigley Field wurde 1914 erbaut und gilt als zweitältestes Baseballstadion der Major Leagues. Es blickt auf eine Geschichte voller Legenden, aber auch Niederlagen zurück. So hat das hier ansässige Team seit 1908 keine Meisterschaft mehr gewonnen. Das kommt einem traurigen Rekord in der US-Sportgeschichte gleich, der von keiner professionellen Mannschaft je gedeckt wurde. Dennoch fühlt man sich bei einem Besuch in alte Zeiten versetzt und stimmt vielleicht sogar in den Gesang der Baseball-Hymne „Take Me Out to the Ballgame” ein.

Bei Heimspielen sind Tickets i. d. R. schnell ausverkauft, doch am „knothole“, einer großen Öffnung in der Stadionwand auf der Sheffield Avenue, kann man einen gratis Blick aufs Spiel erhaschen. Auch eine 90-minütige Führung durchs Stadion, das Clubhaus, die Dugouts und die Pressetribüne ist verfügbar.

Viele Touristen zieht es in Chicago zum Kunstinstitut, das im Grant Park liegt. Hier kann man zwei bedeutsame und oft parodierte amerikanische Werke bewundern: Grant Woods berühmtes Bild American Gothic von 1930 (ein ikonischer Bauer mit einer Mistgabel, der neben seiner alternden, unverheirateten Tochter steht) und Edward Hoppers Nachtschwärmer aus dem Jahr 1942 (das Gemälde von ein paar Leuten, die nachts an einer Bar sitzen, welches als Kunstdruck die Wände zahlreicher Wohnheime schmückt).

Dies sind natürlich nicht die einzigen Stücke, die die Besucher in dieses eindrucksvolle Museum zieht. Hier sieht man mehr als 30 Werke von Monet, darunter ein paar Heuhaufen und Seerosen, Seurats berühmter Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte, Henri de Toulouse-Lautrecs Moulin Rouge und Werke von Renoir, Matisse, Cézanne, Picasso und Cassat. Das Gebäude an sich ist ein historisches Wahrzeichen, das von zwei Bronzelöwen vor dem Eingang an der Michigan Avenue bewacht wird.

Bei einem Besuch im Museum für Naturwissenschaft und Technikgeschichte, ein Muss für Museumsfans in Chicago, wird einem ganz bestimmt nicht langweilig. Mit mehr als 2000 Ausstellungen, einige davon interaktiver Art, ist dieses riesige Museum nach wie vor interessant und beeindruckend.

Neun permanente Ausstellungen befassen sich genauestens mit allem, was es auf der Erde gibt, angefangen bei zerebralen Konzepten wie dem Voranschreitend er Zeit bis zur Entstehung von Cornflakes. Die Besucher können durch ein deutsches U-Boot klettern, das im 2. Weltkrieg gekapert wurde, und ihre Nase gegen das Fenster einer Apollo 8 Kommandokapsel pressen.

Das Museum liegt im Jackson Park, wo sich außerdem ein japanischer Garten, Lagunen und ein Naturschutzgebiet mit hunderten von Vogelarten befinden. Wer von Raumkapseln, Kohlenbergwerken und Zephiren im Museum genug hat, für den ist der Park ein idealer Ort, um sich zu erholen.

Dieser Stadtteil hat seinen Namen von Chicagos größtem Park. Seine 485 Hektar erstrecken sich über 10 Kilometer von der North Avenue über den Diversey Parkway, wo er entlang des Sees schmaler wird, bis zum Ende des Lake Shore Drive. In Lincoln Park & Zoo gibt es viele Seen, Wege und Pfade und sogar einen Seerosenteich namens Alfred Caldwell Lily Pool. So finden Besucher hier eine einmalige Landschaft vor. Langlaufen im Winter und Sonnenbaden in den wärmeren Monaten sind nur zwei der zahlreichen Aktivitäten, die Einheimische hier genießen. Die meisten Sehenswürdigkeiten des Parks sind natürlich, aber es gibt auch die Standing Lincoln Statue des Bildhauers Augustus Saint-Gaudens, die den 16. Präsidenten nachdenklich vor einer großen Rede zeigt.

Der Chicago Lakefront Trail ist ein knapp 29 Kilometer langer, gepflasterter Weg, der am Lake Michigan innerhalb der Stadtgrenzen von Chicago verläuft. Der Weg ist für Spaziergänger, Läufer, Skater und Radfahrer geöffnet und hat somit einen guten Ruf als Ort für Freizeitaktivitäten an der frischen Luft erlangt.

Von diesem Weg aus hat man ein paar der besten Ausblicke auf die Küste und Skyline von Chicago. Wer sich raus auf den Chicago Lakefront Trail begibt, wird unterwegs Wasserspender, Toiletten und Getränkestände vorfinden. Der Chicago Lakefront Trail verläuft durch den Lincoln Park und den Lincoln Park Zoo ebenso wie am Navy Pier entlang. Zu weiteren Sehenswürdigkeiten gehören Buckingham Fountain und das Shedd Aquarium/Field Museum. Der Weg endet im Süden am South Shore Cultural Center.