Naher Osten & Afrika Sehenswürdigkeiten

Höher als Burj Khalifa kann ein Wolkenkratzer eigentlich nicht mehr werden. Es ist die höchste Struktur der Welt mit 828 Metern, mehr als 160 Etagen und einem Stufendesign, das weiter oben immer schmaler wird.Burj Khalifa gehört zu einem riesigen Komplex im Zentrum von Dubai mit Bürogebäuden, Hotels, Einkaufszentren, Unterhaltungsvierteln und Appartmentgebäuden. Mit dem Aufzug gelangen Sie zum Aussichtsdeck im 124. Stock fahren und einen erstaunlichen Ausblick über Dubai und den Arabischen Golf genießen. Oder Sie machen einen Spaziergang durch die Gärten und Brunnen des Burj Khalifa Parks. In der Dubai Mall, dem größten Einkaufszentrum der Welt, können Sie shoppen bis zum Umfallen. Neben einer riesigen Vielfalt an Geschäften - darunter Galeries Lafayette, Bloomingdale's und Marks & Spencer - gibt es in der Mall ein Aquarium, eine Eisbahn, einen Sega Freizeitpark und Kinos.

Die Beduinen sind eine Volksgruppe von Wüstenbewohnern auf der arabischen Halbinsel. Obwohl aufgrund der rasanten Modernisierung in der Region nun ein Großteil dieser damaligen Hirten und nomadischen Händler ihren Lebensunterhalt in den Städten bestreitet, ist es für Besucher weiterhin möglich, eine Nacht in einem traditionellen Beduinen-Camp zu verbringen. Besucher erhalten in diesen Camps einen Eindruck, wie das tägliche Überleben für eine Beduinen-Familie in der rauen Wüstenumgebung abseits jeglicher permanenter Besiedlung gewesen sein muss. An einem typischen Abend dürfen Wasserpfeife, Bauchtänzerin und Frisches vom Grill nicht fehlen, während man sich auf arabischen Teppichen sitzend entspannt unterhält. Danach könnte es nach Hause gehen – es sei denn man entschließt sich dazu, die Nacht im Camp unter den Sternen zu verbringen. Noch mehr Wüsten-Feeling kommt auf, wenn Sie diese Erfahrung mit einer Kamel-Safari oder einer Fahrt auf dem Sandboard vollenden.

Das mächtige Atlasgebirge zieht sich an Marokkos Grenze zur Sahara von der Atlantikküste bis zu den nördlichen Rif Bergen und trennt damit die Städte von der Wüste ab. In den Wintermonaten werden die Berge von Schnee bedeckt, im Sommer blühen hier Wildblumen. Die felsigen Plateaus und grünen Täler sind eine herrliche Kulisse für Wander- und Mountainbiketouren ab Städten wie Marrakesch, Fez und Agadir. Die raue Berggegend ist das Gebiet in Marokko, in denen die verbliebenen Berberstämme leben. Ein Besuch in einem traditionellen, aus Schlamm erbauten Dorf im Gebirge ist zu einer beliebten Attraktion für Touristen geworden. So lernt man das einzigartige Leben und die Kultur der Berber kennen.

Die Scheich Zayid Moschee ist die größte in den Vereinigten Arabischen Emiraten und die achtgrößte Moschee der Welt. Sie erhebt sich majestätisch über Abu Dhabi und dient als zentraler Ort der Verehrung für die Bürger des Emirats. Das riesige weiße Bauwerk bietet Platz für rund 40.000 Menschen und ist die Heimat des weltweit größten Marmor Mosaik im Innenhof und des weltweit größten Teppich, im Gebetsraum.Tausende von Arbeitern von drei Dutzend Bauunternehmen haben an der Moschee gearbeitet, um sie in die Realität umzusetzen und macht sie die teuerste Moschee auf der Welt. Weißer Marmor wurde aus 28 verschiedenen Ländern importiert. Die weltweit wertvollsten Kronleuchter kamen aus Europa und die Teppiche aus dem Iran. Der Besuch der Moschee ist gratis. Besucher sollten lockere Kleidung tragen. Inklusive eines langen Rocks oder eine Hose und ein langärmliges T-Shirt. Frauen müssen in der Moschee ein Kopftuch tragen.

Dubais bekanntestes Wahrzeichen ist das Burj Al-Arab, das berühmte Hotel, das wie ein Segel geformt ist, mit Blick auf den Arabischen Golf. Es ist das einzige Hotel der Welt mit sieben Sternen und der richtige Ort für ein James Bond Filmset und Superstars. Das Hotel hat sein eigenes Universum mit Bars und Restaurants. Die Gäste kommen in den Genuss jedes nur erdenklichen Services in ihren opulenten Suiten. Für die meisten von uns muss ein Blick aus der Ferne auf das ins Meer hinausragende Hotel genügen. Sterbliche dürfen das Hotel ansehen, doch sobald man durch die Eingangstür gehen will, muss man im Voraus buchen und eine Besichtigung ist sehr kostspielig. Die bessere Variante ist die Reservierung in einer der vielen Bars oder Restaurants des Hotels. Für den besten Ausblick sollte man das Al Muntaha Restaurant und die anliegende Skyview Bar wählen.

Palm Jumeirah erstreckt sich von der Küste Dubais in den Persischen Golf hinein und sieht aus wie eine Palme, die vom Strand aus ins Wasser wächst. Der Bau der Palmeninsel begann 2001 und bis heute gilt sie als die weltgrößte künstliche Insel mit ihrem 2 Kilometer langen Stamm und 17 Palmwedeln, umgeben von einem Halbmond. Dies ist die kleinste von drei geplanten Inseln, die zusammen Palm Islands genannt werden.Seit der Fertigstellung der ersten Wohnhäuser auf Palm Jumeirah 2006 haben auf der Insel zahlreiche Luxushotels und Resorts eröffnet, darunter das Fairmont Palm Hotel & Resort, ein Kempinski Hotel, Atlantis The Palm, One & Only The Palm und ein Waldorf Astoria. Designergeschäfte säumen die Golden Mile der Insel und ein sich stets erweiterndes Angebot an Restaurants und Bars versorgt die Besucher. Die meisten Touristenattraktionen der Insel findet man in und um Atlantis, wo ein Aquaventure Waterpark, das Lost Chambers Aquarium, Dolphin Bay und Sea Lion Point liegen.

Petra ist nicht nur das Highlight von Jordanien sondern vom ganzen Nahen Osten, eine grandiose und mysteriöse Stadt, unvergleichbares Juwel antiker Architektur. Petra galt einst als wichtiger Halt auf römischen Handelsrouten, gehörte aber erst ab 106 n. Chr. zum Kaiserreich. Bis dahin war sie die Festung des nabatäischen Königreichs, dessen Wissen über griechische Architektur sich in den erstaunlichen Monumenten in den Felsen widerspiegelt. Heute ist Petra eine UNESCO Welterbestätte. Wer sich der Stadt durch die lange Schlucht Siq nähert, sieht die graziösen Säulen des beeindruckenden Schatzhauses, dem meistfotografierten Gebäude Petras. Wie beinahe alle Bauwerke wurde es in die rosafarbenen Felsen gehauen, deshalb ist das Innere im Vergleich zur Fassade eher schlicht. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Amphitheater, zahlreiche Gräber und der Triumphbogen am Temenos-Tor. Weiter oben befindet sich das riesige Kloster und das Triclinium, oder Festhalle.

Es ist passend, dass eine so extravagante Stadt wie Abu Dhabi einen Freizeitpark hat, der ebenso viel Extravaganz ausstrahlt. In diesem Fall ist das Ferrari World Abu Dhabi. Der Motorsportpark beherbergt 20 Fahrgeschäfte und Attraktionen, vom kleinkinderfreundlichen Karussel mit Ferrari Prototypen bis hin zu hochtechnischen Rennsimulatoren, die ältere Kinder und Teenager begeistern werden.Der weltweit größte Indoor-Freizeitpark hat außerdem die schnellste Achterbahn der Welt zu bieten: Formula Rossa, ein hydraulisch betriebenes Fahrgeschäft, bei dem man in ein Formel 1 Auto gesetzt wird, das bis zu 240 Kilometer pro Stunde erreicht.Autofans sollten die Hommage der 20er Jahre an den italienischen Rennstall im Cinema Maranello nicht verpassen, ebenso wie Racing Legends, eine Ausstellung, die Schlüsselmomente der Renngeschichte Ferraris in den Vordergrund stellt. Außerdem kann man hier phantastisches italienisches Essen genießen.

Das raue Hinterland am Kik Plateau gilt als beliebter Ausgangspunkt für Wanderungen im Atlasgebirge. Unzählige Pfade verlaufen durch nahegelegene Berberdörfer wie Asni, Moulay Rahim und Ourigane und die Gegend ist von Marrakesch aus leicht zu erreichen.Bekannt ist das Plateau für seine einzigartige Kalksteintopografie. Es ist wunderschön mit alpinen Wildblumen und Weizenfeldern bewachsen und bietet einen tollen Ausblick auf die umliegenden Gipfel, darunter der hohe Toubkal, der höchste Berg Nordafrikas.

Das Wüstenschutzgebiet von Dubai gilt als erster Nationalpark der VAE und ist das größte Gebiet, das jemals von der Regierung Dubais einem Projekt zur Verfügung gestellt wurde. Das Land mit seinen wandernden Dünen und Wüstenbewohnern war einst eine riesige Kamelfarm, wurde aber 1993 von Scheich Mohammed bin Rashid Al Maktoum gekauft, der, inspiriert von den Nationalparks Südafrikas, der Meinung war, Dubai bräuchte sein eigenes Schutzgebiet.Etwa 5 Prozent von Dubai (225 Quadratkilometer) wurden eingezäunt, um einheimische Arten zu schützen. Seitdem wurden über 6000 Bäume gepflanzt, um die zu ersetzen, die damals von den Kamelen niedergetrampelt wurden, ebenso wie einheimische Gräser und Sträucher, um die Biodiversität zu erhalten.Die wahre Erfolgsgeschichte steckt aber in der Erhaltung des arabischen Oryx. Bevor der Park 2003 geöffnet wurde, war die Antilope fast ausgestorben. Heute leben mehr als 100 Exemplare im Nationalpark.

Der Meeresarm Dubai Creek schlängelt sich vom Handelshafen am Golf bis zum Ras al Khor Vogelschutzgebiet am Wüstenrand von Dubai durch das Herz der Metropole. Altmodische Boote, genannt Dhows, durchkreuzen die Gewässer von Bur Dubai am linken Ufer bis nach Deira auf der rechten Seite. Wer von A nach B gelangen möchte, nimmt sich ein Wassertaxi Dhor, genannt Abra, und wer es gerne romantisch hat, bucht eine Fahrt in den Sonnenuntergang flussaufwärts. Auf der Bootsfahrt sind die leuchtenden Wolkenkratzer gut zu sehen, die den Meeresarm säumen. Die Fahrt führt unter verschiedenen Brücken hindurch, bis man die Creekside Gärten erreicht. Am Bur Dubai Ufer findet man eine geteerte Promenade für schöne Spaziergänge am Wasser entlang.

Das Tote Meer ist dafür bekannt, mit seinen 383 Metern unter dem Meeresspiegel der tiefste Punkt der Welt zu sein. Außerdem handelt es sich hierbei um eines der salzigsten Gewässer weltweit. Es ist tatsächlich so salzig, dass Körper automatisch an der Wasseroberfläche schwimmen. Dank seiner Übersalzung, die so einzigartig ist, kommen Besucher aus aller Welt ans Tote Meer, um ein Bad zu nehmen und den nährstoffreichen Matsch am Ufer zu nutzen. An der jordanischen Küste gibt es ein 4-Sterne Spahotel, das den Matsch verwendet.Am Toten Meer gibt es noch zahlreiche andere Hotels, ebenso wie einen Campingplatz mit Duschen und Toiletten an der Ein Gedi Küste. Hinzu kommen einige tolle regionale Geschenk- und Souvenirgeschäfte, in denen man Mineralprodukte aus dem Toten Meer kaufen kann.

Das einzige noch bestehende der Sieben Weltwunder sind die Pyramiden von Gizeh, die es schon seit über 4000 Jahren gibt. Ihre außergewöhnliche Form, Geometrie und das hohe Alter machen sie zu recht fremdartig aussehenden Konstrukten, die aus der Wüste wachsen und die stets faszinierende Frage stellen: „Wie wurden wir erbaut und warum?“ Die älteste und größte unter ihnen ist die Cheops Pyramide, die man auch von innen besichtigen kann, wenn man nicht unter Platzangst leidet. Einst wurden die Pyramiden von glattem, weißem Marmor bedeckt, doch dieser wurde über die Jahrhunderte abgetragen und für den Bau von Tempeln verwendet. Man kann sich allerdings vorstellen, was für ein beeindruckender Anblick das gewesen sein muss. Das Klettern ist auf den Pyramiden strengstens verboten. Doch wer nur zum Gucken herkommt, bekommt zwischen den 4000 Jahre alten Bauwerken auch einiges geboten.

Der Emirate Heritage Club befindet sich an der Corniche Uferpromenade. Er beherbergt ein rekonstruiertes, traditionell arabisches Dorf, in dem die Lebensweise und die Traditionen der arabischen Halbinsel demonstriert werden. Sie bekommen hier ein Verständnis dafür, wie Abu Dhabi vor der Entdeckung von Erdöl aussah. Kommen Sie am besten morgens, um das Museum im Freien zu erkunden. Besuchen Sie eines der traditionellen Ziegenhaar Zelte und erfahren Sie mehr über das alte falaj Bewässerungssystem. Einheimische Handwerker führen Workshops durch und zeigen traditionelle Goldschmiedekunst, Töpferei, sowie das Spinnen und Weben. Die traditionelle Moschee steht im großen Kontrast von der palastartigen Marmor Moschee Sheikh Zayed Grand und zeigt, wie weit die Vereinigten Arabischen Emirate gekommen sind. Besuchen Sie auf jeden Fall den Geschenkeladen. Hier können Sie einheimische Kräuter und Gewürze kaufen sowie die Produkte der einheimischen Handwerker.

Um nicht hinter Dubais Burj Al Arab zurückstecken zu müssen, hat Abu Dhabi 2005 sein eigenes 7 Sterne Hotel eröffnet. Das Emirates Palace, das von der Kempinski Group geleitet wird, liegt gleich vor der Stadt auf einem privaten weißen Sandstrand. Der sandfarbene Palast mit seinen Kuppeln ist von grünen Gärten, Springbrunnen und glitzernden Pools durchzogen. Die 302 Zimmer und 92 Suiten - die meisten mit Gold und Marmor - bieten hochmoderne Unterhaltungssysteme gepaart mit arabischen Möbeln, die selbst für einen Scheich genügen würden. Hier ein paar Zahlen, die zeigen sollen, wie extravagant die 3 Milliarden Dollar Immobilie wirklich ist: 5kg pures essbares Gold wird pro Jahr in den Desserts des Hotels verarbeitet, die in 128 Küchen hergestellt werden. Das Marmor kommt aus 13 verschiedenen Ländern und 1002 Kronleuchter sorgen für Licht. Besucher, die sich keines der Zimmer leisten wollen, sollten eines der 10 Restaurants und 4 Bars oder den Anantara Spa besuchen.

Die berühmteste Attraktion in Dubais Aquaventure Wasserpark ist der Tower of Neptune. Zuerst erklimmt man eine Maya Pyramide, bevor man dann einen gut 18 Meter langen Tunnel herabstürzt, der durch eine Lagune mit echten Haien führt. Ja ernsthaft, echte Haie. Mit dem über 16 Hektar großen Areal voller Wasserrutschen und Swimmingpools, ist the Palm´s Aquaventure Wasserpark von Atlantis wirklich riesengroß. Hier gibt es die weltweit längste Röhrenrutsche, die weltweit erste Doppelrutsche innerhalb einer Rutsche und die längsten Zip-Line Strecke des Nahen Ostens. Sehr Mutige können hier sogar mit den Haien in der Lagune schwimmen. Zwischen den Palmen gibt es 11 Swimmingpools, eine Rafting Tour für sechs Personen und einen Spielbereich für die kleineren Kinder auf Splashers Island. Man kann ebenfalls die 700 Meter privaten Strand und eine 1,6 km lange, gemütliche Flussfahrt genießen. Halten Sie dabei Ausschau nach Tunnels, Stromschnellen und Wellen.

Dubai ist nicht der Ort, an dem man kleine Gebäude trifft, und das Dubai Aquarium stellt keine Ausnahme dar. Es verfügt über eine der größten Aussichtsplattformen aus Acryltafeln der Welt und die größte Ansammlung von Sandhaien. In dem größten Becken sieht man bei klarer Sicht mehr als 33.000 Meeresbewohner. Im Hauptbecken, das 51 Meter lang und 20 Meter tief ist, kann man ganz in die Wunderwelt der Meere eintauchen. 10 Millionen Liter Wasser machen aus ihm das größte hängende Aquarium der Welt.Die Besucher sind von den Meeresbewohnern in einem riesigen Unterwassertunnel umgeben und genießen einen 270 Grad Blick auf den ozeanischen Zoo. Zum Unterwasserzoo gehören verschiedene Meereslebensräume mit beeindruckenden Arten wie Piranhas, Krokodilen, Ottern und Schützenfischen. Ein paar aufregende Aktivitäten wie Tauchgänge mit oder ohne Käfig, Fahrten im Boot mit Glasboden und Zusammentreffen mit Haien werden ebenfalls angeboten.

Die Abu Dhabi Corniche erstreckt sich entlang der nordwestlichen Küste der Stadt und ist ein beliebter Ort um sich am Strand zu erholen. Die 8 km lange Strecke am Ufer besitzt Fußwege, Cafés, Kinderspielplätze, man kann Fahrräder mieten und hat immer eine hervorragende Aussicht auf die Skyline von Abu Dhabi. Am Abend ist die Promenade perfekt für einen Spaziergang.Das Kronjuwel der Corniche ist der öffentliche weiße Sandstrand. Hier gibt es zahlreiche Rettungsschwimmer und schwimmende Zäune für Badegäste. Der Corniche Strand ist ideal für Familien mit Kindern. Besuchen Sie den Strand an einem Wochentag, dann finden Sie in der Regel einen Sonnenschirm.

Vom nahegelegenen Jerusalem lediglich einen Tagestrip entfernt, befindet sich nahe dem Toten Meer in der Judäischen Wüste das En Gedi Naturschutzgebiet, das zu Israels beliebtesten Wandergegenden zählt. En Gedi ist mit seinen Pfaden durch Trockentäler, seinen Wasserfällen und seinen Wüstenoasen ein Paradies für Freiluftliebhaber und verbindet außerdem charakteristische Stätten wie Dodim’s Cave („Lovers Cave“) und den malerischen Davids Wasserfall.Auf 14 km² und von vier natürlichen Quellen versorgt, bietet das Naturschutzgebiet nicht nur einer Vielzahl von tropischen Pflanzen, sondern auch vielen Tieren einen Lebensraum. Heimisch sind hier etwa der syrische Steinbock, der Klippschleifer, der Afghanfuchs und die Streifenhyäne. Hinzu kommt noch eine große Vogelpopulation. Das Gebiet ist ferner mit archäologischen Ausgrabungsstätten gespickt, darunter etwa der Tempel von En Gedi und ein Dorf, das bis ins 1. Jahrhundert zurück datiert.

Die eindrucksvolle Festung Masada, die in der erstaunlichen Wüste von Judäa in der Nähe des Toten Meeres liegt, gilt seit Zeiten der Römer als wichtiges Symbol für die Menschen Israels. Sie steht für Tapferkeit und Selbsthingabe in der Not. Das Plateau wird auf allen Seiten von Felsenklippen umgeben und gilt seit 2001 als UNESCO Welterbestätte.Bei seiner Ankunft kann man entweder zum Eingang laufen oder die Seilbahn nehmen. Die Seilbahn ist der einfachste Weg, um die Festung zu erreichen, doch es lohnt sich, einen der zwei schönen Pfade zu nehmen, den „Schlangenpfad“ oder den römischen Anstieg.Oben angekommen sollte man den Palastkomplex von Herodes mit seinen beeindruckenden Badehäusern und Mosaiken besichtigen. Hier findet man außerdem Überreste römischer Lager, Synagogen und Wohnhäuser. Kombiniert mit dem atemberaubenden Ausblick auf die Wüste von Judäa und das Tote Meer stellt Masada ein Erlebnis dar, das man nicht verpassen sollte.

In Kapstadt gibt es zahlreiche Strände, die man gesehen haben sollte, von Surfspots bis hin zu angesagten Nachtclubs. Doch es gibt einen bestimmten Strand, der stets unzählige Besucher anzieht. Und das, obwohl man ihn selbst gar nicht betreten kann. Am Boulders Beach kann man zwar nicht Spazierengehen, doch hier sieht man die wilden afrikanischen Pinguine aus nächster Nähe.Die Kolonie afrikanischer Pinguine, die am Boulders Beach leben, siedelte sich hier in den frühen 80er Jahren an. Seitdem ist die Population auf über 3000 Tiere gewachsen. Die Gegend ist als Teil des Tafelberg Nationalparks geschützt und Besucher werden angehalten, sich nur den Teil des Strands anzusehen, wo erhöhte Wege einen gewissen Abstand zwischen Mensch und Pinguinen sowie deren Nestern schaffen. Die Wege sind nur ein wenig erhöht, so dass man noch immer einen tollen Blick auf die Vögel werfen kann. Die gesperrte Gegend am Boulders Beach mit den erhöhten Wegen nennt sich übrigens Foxy Beach.

In der Stadt Ait Benhaddou, die zum UNESCO Welterbe gehört, einst eine wichtige Position auf der Handelsroute durch die Sahara innehatte und heute zu den berühmtesten Attraktionen des Lande zählt, gibt es ein paar der besterhaltenen Kasbahs in Marokko. Die Stadt besteht aus traditionellen Erdziegelsteinen und stellt hoch auf der Kante des Atlasgebirges mit ihren Schutzmauern aus dunkelroter Stampferde einen beeindruckenden Anblick dar.Ein Highlight der Stadt ist der Telouet Kasbah, einst das üppige Heim des berüchtigten Thami el Glaoui, der „Herr des Atlas“, der sowohl ein Pascha von Marrakesch als auch der Anführer des Berberstammes der Glaoua war und den berühmten Komplott schmiedete, Sultan Mohammed V. zu stürzen. Seit seinem Tod 1956 ist Ait Benhaddou zusehend verfallen, doch die Spuren seiner einstigen Pracht sieht man noch immer an den makellos restaurierten Gebäuden, dem herrlichen Kornhaus auf dem Hügel und einem aufwändigen Mausoleum von Benhaddou.

Nazareth, im Norden Israels gelegen, ist die größte arabische Stadt des Landes mit rund 60.000 Einwohnern. Nazareth soll die Heimat von Josef und Maria gewesen sein und ist deshalb besonders für ihre religiöse Bedeutung im christlichen Glauben bekannt. Viele heilige Stätten ziehen noch heute zahlreiche Menschen aus aller Welt an. Die Verkündigungsbasilika ist eine unglaublich moderne Kirche, auf den Ruinen anderer Kirchen erbaut, die auf die Zeit der Kreuzigung zurückgehen. Im unteren Geschoss sind ihre Überbleibsel noch immer zu sehen. Die Mischung architektonischer Stilrichtungen und beeindruckende Kunstwerke machen sie zu einer der einzigartigsten Kirchen Israels. Das Bauwerk Marias Brunnen, das als Symbol der Gemeinde Nazareths gilt, ist mit dem kürzlich entdeckten alten Badehaus verbunden, ein eindrucksvolles Netz aus Bögen, das auf die Zeit der Römer zurückgeht. Beide wurden wunderschön restauriert und im anliegenden Souvenirgeschäft gibt es interessantes Infomaterial.

Die Jumeirah Moschee ist die einzige Moschee in den Vereinigten Arabischen Emiraten, die auch für nicht muslimische Besucher geöffnet ist. Um ein besseres Verständnis über den Islam zu vermitteln, folgt nach der Tour eine entspannte Frage/Antwort Runde. Alle Besucher müssen von einem registrierten Tourguide des Scheich Mohammed Zentrums zur Kulturellen Verständigung (SMCCU) begleitet werden. Die unwahrscheinlich fotogene Moschee ist eine moderne Hommage an die mittelalterliche Fatimid Architektur zusammen mit reinweißen Minaretten und Kuppeln.