Paris Sehenswürdigkeiten

Der Triumphbogen, ein Symbol der französischen Nation, steht stolz auf dem runden Charles-de-Gaulle Platz an der Spitze der Champs Elysées. Von ihm gehen die eindrucksvollen, axialen Prachtstraßen aus, die Paris charakterisieren. Der Triumphbogen ehrt all diejenigen, die für Frankreich gekämpft haben, insbesondere während der napoleonischen Kriege. Deshalb trägt er als Inschrift all die Kriege, die Frankreich bisher ausgefochten hat, sowie die Namen der beteiligten französischen Generäle. Außerdem befindet sich hier das Grabmal des unbekannten Soldaten, das all derjenigen gedenken soll, die im Ersten Weltkrieg starben.

Der Bogen selbst ist riesig: 50 m hoch, 45 m breit und 22 m tief. Er ist so groß, dass nach Ende des Ersten Weltkriegs ein euphorischer Pilot mit seinem Doppeldecker direkt hindurch flog und nicht steckenblieb.

Die weißen Steinbögen von Paris ältester Brücke, die ironischerweise „Neue Brücke“ genannt wird, verbinden seit 1607 die Binneninsel Île de la Cité mit beiden Ufern der Seine. Dazumal weihte Heinrich IV. die Brücke bei einem Ritt auf einem weißen Hengst ein.

Die Pont Neuf und der nahegelegene Ort Dauphine wurden für öffentliche Ausstellungen im 18. Jahrhundert genutzt. Im vergangenen Jahrhundert war die Brücke selbst Kunstgegenstand zu mindestens drei Anlässen: 1963 baute die Kunstakademieabsolventin Nonda ein riesiges Trojanisches Pferd aus Stahl und Holz, das sie auf der Brücke ausstellte und darin lebte; 1985 umwickelte der bulgarische „Umweltskulpteur“ Christo die gesamte Brücke mit beigem Stoff; und 1994 verwandelte der japanische Designer Kenzo die Brücke in ein Blumenmeer.

1785 entschied man sich in Paris dafür, das Problem der überbelegten Friedhöfe folgendermaßen zu lösen: Man exhuminierte die Knochen der Toten und brachte sie in die Tunnel mehrerer unbenutzter Steinbrüche. Dies führte zur Entstehung der Katakomben, Gänge, die mit Knochen vollgestapelt wurden. Sie liegen 20 m unter dem Boden und enthalten die Überreste von sechs Millionen Parisern. Im Zweiten Weltkrieg wurden die Tunnel als Hauptquartier der Resistance genutzt.

Der Weg durch die Katakomben beginnt bei einem kleinen, dunkelgrünen Belle Époque Gebäude in der Mitte einer Grasfläche der Av. Colonel Henri Roi-Tanguy, dem neuen Namen des Place Denfert Rochereau. Der Ausgang befindet sich am Ende von 83 Stufen an der Rue Remy Dumoncel im Südwesten, wo ein Wachmann die Taschen der Besucher nach "geliehenen" Knochen durchsucht.

Der Place de la Concorde liegt zwischen dem Jardin des Tuileries und den Champs Elysées auf der historischen Achse von Paris. Er wurde zwischen 1755 und 1775 angelegt. In der Mitte des Platzes steht ein 3300 Jahre alter Granit-Obelisk, der vom ägyptischen Vizekönig Muhammad Ali Pascha im Jahr 1931 als Geschenk nach Frankreich verschifft wurde. Er ragt 23 Meter über den Platz hinaus und war einst Teil des Tempels von Ramses in Theben (heute Luxor).

Die acht Frauenstatuen an den vier Ecken des Platzes stellen große Städte Frankreichs dar. Nach Ausbruch der Französischen Revolution wurde Louis XVI nahe der Statue, die die Stadt Brest darstellt, 1793 mit einer Guillotine enthauptet. In den folgenden zwei Jahren wurden 1343 weitere Menschen mit der Guillotine hingerichtet, darunter Marie-Antoinette und der Revolutionsführer Danton. Der Platz erhielt seien heutigen Namen nach dem Ende der Terrorherrschaft in der Hoffnung, er möge ein Platz des Friedens und der Eintracht sein.

Die Avenue des Champs-Elysées (der Name bezieht sich auf die elysischen Gefilde, wo glückliche Seelen nach dem Tod laut griechischer Mythologie weilten) verbindet den Place de la Concorde mit dem Triumphbogen. Sie gilt seit dem 19. Jhd. als Symbol des Stils und der Lebensfreude von Paris und ist ein beliebtes Touristenziel.

An der Rue du Faubourg St-Honoré (8e), der westlichen Verlängerung der Rue St-Honoré, ist die Straße eigentlich eine Einkaufsmeile. Hier befinden sich berühmte Modehäuser, Juweliere, Antiquitätengeschäfte und der Palais de l'Elysée aus dem 18. Jhd. (Ecke Rue du Faubourg St-Honoré & Av de Marigny), die offizielle Residenz des französischen Präsidenten.

Am Fuße der Avenue befindet sich eine 3,6 m hohe Bronzestatue, die General Charles de Gaulle in voller Militärmontur darstellt, bereit dazu, die breite Straße am 26. April 1944 in einem befreiten Paris bis zum Triumphbogen hinaufzumarschieren.

Das Quartier Latin in Paris gilt als Synonym für das 5. Arrondissement, zieht sich in Wahrheit aber auch bis in das 6. Arrondissement. Bekannt ist das Viertel als Zentrum des akademischen Lebens von Paris. Hier befinden sich nicht weniger als sechs Universitäten und Fachschulen. So bekam das Quartier Latin auch seinen Namen, denn im Mittelalter sprachen Studenten normalerweise Latein!

Die römischen Ruinen machen das Quartier Latin zu einem der ältesten Stadtteile von Paris, während die Sorbonne Universität für ein intellektuelles Flair sorgt. Die Gegend ist für seine Spazierwege, legendären Cafés, historischen Jazzclubs, Boulevards und engen Gassen bekannt, die typische Essenz von Paris. Heute kommen Studenten aus aller Welt in das Viertel am linken Ufer der Seine und sorgen für einen internationalen Vibe in den Geschäften, Restaurants und Bars.

Die Französische Nationalbibliothek (Bibliothèque Nationale de France) ist eine wichtige Forschungs- und Erhaltungsbibliothek, die auf das Mittelalter zurückgeht. Sie enthält 14 Millionen Bücher und gedruckte Dokumente, wobei knapp 150.000 Werke jedes Jahr dazukommen. Insgesamt besteht die Bibliothek aus vier Hauptgebäuden: Site François-Mitterrand, das Zentrum für digitale Projekte und Sammlungen, Site Richelieu-Louvois, wo die Abteilungen für Manuskripte, Drucke, Kartographie, Musik, Theater, Münzen und Medaillen untergebracht sind, Site de L‘Arsenal mit der Bibliothek des französischen Arsenals (über eine Million Bücher befinden sich allein in diesem Gebäude), und die Bibliothèque - Musée de l‘Opéra mit einer Sammlung, die mit der Nationaloper von Paris und der Komischen Oper in Verbindung steht.

Das Hôtel de Ville gehört zu den beeindruckendsten Bauwerken in Paris. Und das kommt nicht von ungefähr, zumal das Hotel mit seiner spektakulären Fassade im Neo-Renaissance-Stil den Platz Place de Grève im Stadtzentrum überstrahlt. Das ansehnliche Gebäude wurde 1873 erbaut, hat sich jedoch viel vom alten Charme erhalten. So werden die Außenfassaden, inspiriert durch die Schlösser im Loire-Tal, auch heute noch als beispielhafte französische Architektur des 16. Jahrhunderts gefeiert. Die Architekten Théodore Ballu und Édouard Deperthes haben der fesselnden Fassade einen mittigen Uhrenturm gegeben sowie 136 Statuen, die historische Persönlichkeiten aus Paris und anderen Städten Frankreichs repräsentieren. Im Inneren jedoch wurden aufwendige Sanierungsarbeiten durchgeführt: Die Prunksäle, darunter der lange Ballsaal Salle des Fêtes, wurden reich verziert und u. a. mit Wandgemälden von wichtigen Künstlern des 19. Jahrhunderts dekoriert.

In Paris hat jedes Arrondissement eine Nummer und einen Namen. Das vierte Arrondissement ist auch als Le Marais bekannt. Sich selbst zu finden ist in diesem Viertel leichter als in jedem anderen der Stadt.

Das Marais ist die historische Heimat der Pariser Aristokratie und des Pletzl, und das Zuhause der jüdischen Gemeinschaft (sowie von Victor Hugo und Robespierre). Hier befindet sich der älteste abgeschlossene Platz von Paris, der Place des Vosges. Die prächtigen Häuser umranken den Platz so dicht, dass man nur das Plätschern des Brunnens und das Singen der Vögel hört. Der Rest des Arrondissements ist dafür sehr viel lebhafter, vor allem auf der geschäftigen Rue de Rivoli, in der homosexuellen Gemeinschaft entlang der Rue des Archives und in dem schrillen Labyrinth aus Geschäften, Galerien und Cafés im Village Saint Paul (der Eingang liegt an der Rue des Jardins Saint-Paul 12).

Die Ile de la Cité teilt sich die Seine mit ihrem flussaufwärts gelegenen Nachbarn, der Ile Saint-Louis, und liegt mitten im Stadtzentrum von Paris. Das Westende der Insel ist größtenteils besiedelt und mit einem kleinen Park an der Spitze versehen, während das östliche Ende Besuchern den besten Blick auf die Strebepfeiler der Kathedrale Notre-Dame bietet. Auf der Insel liegt außerdem das Palais de Justice, welches die Sainte-Chapelle enthält, ein Schmuckstück nahezu kaleidoskopischer Farbgebung, die ihren wunderbaren farbigen Glasfenstern zu verdanken ist.

Archäologen fanden Nachweise für eine römische Besiedlung der Insel bereits im ersten Jahrhundert vor Christus. Im 17. Jahrhundert, nach der Fertigstellung der Pont Neuf, wurde die Insel zu einem bedeutenden Teil der Stadt. Die Pont Neuf überbrückt den Fluss und liegt am Westende der Insel.

Mit einer beeindruckenden Größe von 995 Hektar (rund dreimal so groß wie der New Yorker Central Park) dient der öffentliche Park Bois de Vincennes (Vincennes-Wald) den Parisern schon seit dem 12. Jahrhundert als Rückzugsort vom hektischen Treiben der Stadt. Einst diente dieses von Baron Haussmann gestaltete Areal, das teilweise zum Schloss „Chateau de Vincennes“ aus dem 14. Jahrhundert gehört, König Louis VII als Jagdrevier.

Diese scheinbar endlose grüne Oase am Rande der Stadt, die den Beinamen „Lunge von Paris“ trägt, besitzt ein mehr als 32 km langes Netz aus Wander- , Rad- und Reitwegen sowie zahlreiche weitere Attraktionen. Dazu gehören der See Daumesnil, dessen zwei kleine Inseln mit dem Ruderboot erkundet werden können, aber auch der Buddhistische Tempel im Bois de Vicennes mit seiner sehr schönen hölzernen Pagode und einer großen Buddha-Statue. Ein weiteres Highlight ist das Inselrestaurant im See „Lac de Minimes“, das nur per Fußgängerbrücke zu erreichen ist.

Der Bau der Basilika oder Basilique du Sacré-Coeur, die auf der Spitze des Montmartre Hügels steht, wurde durch Spenden finanziert, die Pariser Katholiken als Akt der Reue nach dem Franko-Preussischen Krieg von 1870-71 einsammelten. Der Bau begann 1873, doch geweiht wurde die Kirche erst 1919. Die Kuppel der Basilika ist ein beliebter Teil der Pariser Silhouette.

Zur Kuppel führt ein 234 Stufen steiler Anstieg in einer engen Wendeltreppe. Von dort oben hat man einen der besten Ausblicke auf das Panorama von Paris. Draußen auf den Stufen tobt allerdings das Leben. Verliebte, Musiker, Einheimische und Fremde vermischen sich, um den Ausblick zu genießen und sich gegenseitig zu bestaunen.

Der Place Vendôme ist einer der beeindruckendsten öffentlichen Plätze von Paris: Hier im 1. Arrondissement treffen historische Architektur und Luxus-Shopping auf einem achteckigen Platz zusammen. Die diversen Gebäude aus dem frühen 18. Jahrhundert, die den Platz umrahmen, wurden vom Architekten Jules-Hardouin Mansart gestaltet. In der Mitte steht die 43 Meter hohe Triumphsäule (Colonne Vendôme), an deren Spitze eine Statue von Napoleon auf einem weißen Marmorpodest zu sehen ist.

Diese gigantische Säule wurde von Napoleon persönlich in Auftrag gegeben, um das Denkmal für König Louis XIV zu ersetzen, das einst den Platz dominierte. Heute stehen hier neben dem Ritz auch weitere Luxushotels, unter anderem das Bristol und das Park Hyatt, was dem Platz ein edles Flair verleiht, genauso wie die vielen hochkarätigen Juweliergeschäfte in der Umgebung.

Wie es in Europa der Brauch ist, wurde auch das Stadtviertel St. Germain des Prés nach der dort stehenden Kirche benannt, der Benediktinerkirche Église de St-Germain-des-Prés aus dem sechsten Jahrhundert, die dem französischen Heiligen Germanus von Paris gewidmet ist, der auch Bischof von Paris war. Dieser Kirche ist es zu verdanken, dass dieses Viertel von Studenten geprägt ist: Die Kirche stiftete Land für die Universität von Paris, was zur Schaffung des heute bekannten und beliebten Lateinischen Viertels führte.

Die Hauptstraße des Viertels im sechsten Arrondissement ist der von Haussmann gestaltete Boulevard St. Germain. Hier gibt es schicke Geschäfte und Cafés, von denen aus man das Leben der Stadt beobachten kann. Man könnte sogar sagen, die romantische Vorstellung, die Stunden in einem Café verweilend verstreichen zu lassen, entstand praktisch hier in St. Germain du Prés in den Cafés „Les Deux Magots“ und „Café de Flore“.