La famosa "Puerta de entrada al Amazonas" de Perú fue una vez solo un humilde puesto de avanzada jesuita en la jungla, hasta la Era Industrial. Con esa revolución, particularmente después de la adopción generalizada del automóvil, la demanda internacional de caucho se disparó. Cosechada de la selva amazónica y vendida aquí en Iquitos por una fracción de su valor en el mercado mundial, la savia pegajosa dio lugar a los barones del caucho increíblemente ricos que se entregaban a extravagantes maravillas arquitectónicas, todavía esparcidas por Iquitos como piedras preciosas.
Hoy, Iquitos vuelve a prosperar gracias al turismo y al petróleo, pero permanece bastante aislada, como la ciudad más grande del mundo a la que no se puede llegar por carretera. Cálido, húmedo y repleto de la intensa biodiversidad de la selva, es completamente diferente de los desiertos azotados por el viento y las tierras altas de los Andes de Perú. Vístete en consecuencia y date tiempo para aclimatarte al calor. Espere lluvia durante todo el año, particularmente de febrero a mayo, cuando el aumento de las aguas hace que las excursiones en bote por el río sean más interesantes, pero difíciles de caminar.
Día 1: Explora la ciudad
Empiece temprano con un recorrido en canoa por Belén, el famoso barrio flotante de Iquitos. Las primeras horas de la mañana es cuando este barrio está más fresco y su famoso mercado está más activo. Después de entrar en el asombroso laberinto de puestos que venden hierbas, tinturas, frutas inusuales e incluso pescados más extraños, disfrute del almuerzo en uno de los varios restaurantes de mariscos flotantes.
De vuelta en la ciudad propiamente dicha, encontrará docenas de edificios impresionantes, los mejores alrededor de la Plaza de Armas y el largo río Itaya. La colorida Iglesia Matriz gótica y la reluciente Casa de Hierro se encuentran entre las más famosas, pero hay muchas más. Si los museos son lo tuyo, visita el Museo Etnográfico, con exhibiciones sobre la cultura indígena local, o el Museo de Ciencias Naturales, con información sobre la flora y fauna local. De lo contrario, simplemente pasee por el Tarapaca River Walk para disfrutar de unas vistas relajantes, comprar recuerdos en el Mercado San Juan y quizás una bebida para adultos en la brisa.
Día 2: El nacimiento de un río
Reserve un viaje al comienzo del Amazonas, en la confluencia de los ríos Marañón y Ucayali, a unos 183 km (114 millas) al suroeste de Iquitos. Esta es también la puerta de entrada al área protegida más grande y con mayor biodiversidad de Perú, la Reserva Nacional Pacaya Samiria. La vasta y perpetua selva tropical es el hogar de todo tipo de vida silvestre, incluidos los famosos delfines rosados de la región y más de 500 especies de aves. Puede hacer un día o hacer arreglos para pasar la noche en uno de los varios refugios en la jungla.
Día 3: Disfrute de todo lo que Amazon tiene para ofrecer
Esta es la selva tropical más grande y con mayor biodiversidad del mundo, pero es probable que la vida silvestre no sea tan fácil de detectar como se implica. ¡No hay problema! Dirígete al increíble parque zoológico de Quistacocha, un extenso parque de 425 hectáreas (1050 acres) a solo 6.5 km (4 millas) de Iquitos, donde encontrarás tapires, grandes felinos, capibaras, manatíes, monos, osos hormigueros y todo tipo de exóticos. aves en amplias exhibiciones en medio de la selva tropical. Incluso hay un lago con una pequeña playa y kayaks. Otras exhibiciones excelentes de vida silvestre incluyen la Granja de Mariposas y Orfanato de Animales Pilpintuwasi, la Isla de los Monos (Isla de los Monos) y el Santuario de Caimanes Fundo Pedrito.
O, si ha estado en el río durante demasiado tiempo y se siente ansioso por alguna civilización, diríjase al campo de golf Amazon, un oasis de nueve hoyos donde “no hay tanto pajaritos y águilas; más como boas en bruto, caimanes tomando el sol en las trampas de arena y pirañas acechando en los pozos de agua ". Afirma ser el único campo del mundo donde los golfistas reciben un machete para que lo lleven en su bolsa de golf.
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