Con vistas al hermoso río Mopan desde la cima de una colina, las ruinas de Xunantunich son algunos de los sitios mayas más visitados del mundo. Ubicada en la región de Cayo, Xunantunich, que significa “mujer de piedra” en maya, se remonta a la Era Clásica, alrededor de 200 a 900. El complejo comprende unos 25 templos y palacios.
Actun Tunichil Muknal (Cueva del Sepulcro de Piedra) en el distrito de Cayo de Belice es un destino popular para excursiones, en las afueras de San Ignacio. Los visitantes experimentan una aventura al estilo de Indiana Jones en la que atraviesan los túneles y pasillos de la cueva llenos de estalactitas y estalagmitas.
Lamanai, que significa "cocodrilo sumergido" en maya de Yucatán, es quizás el sitio maya más misterioso de Belice, porque aún no está completamente descubierto. Vea la historia en proceso mientras visita el sitio de excavación, donde algunos templos aún permanecen enterrados bajo tierra. Las estructuras expuestas que se elevan desde el suelo de la jungla ofrecen mucho que explorar.
Después de que el huracán Hattie azotara la ciudad de Belice en 1961, se tomó la decisión de trasladar la capital y las oficinas gubernamentales hacia el interior. La ciudad que ahora se llama Belmopan, parte del distrito de Cayo, se construyó y se convirtió en la capital sin salida al mar de Belice. A solo una hora de la ciudad de Belice, e igualmente cerca de San Ignacio, Belmopán es una zona tranquila que cuenta con mercados, cafeterías, restaurantes y estaciones de autobuses. Dicho esto, la ciudad se está convirtiendo lentamente en un ritmo propio, con más escuelas, incluida la Universidad de Belice, restaurantes y comodidades, gracias a muchos más visitantes que antes por aquí en el camino a San Ignacio.
En Belmopán se encuentran algunas de las mayores atracciones de Belice, incluido el Parque Nacional Blue Hole (que no debe confundirse con el Blue Hole en Lighthouse Reef Atoll), hogar de la Cueva de San Herman y de un hermoso cenote verde turquesa conocido como Blue Hole. También en Belmopán se encuentra uno de los albergues y empresas de aventuras más aclamados del país, Ian Anderson's Caves Branch. Hay suficientes actividades al aire libre para mantener a uno ocupado en esta área, como espeleología, “tubing en cuevas” (flotando río abajo y cuevas en un tubo) y paseos a caballo, entre otros.
Una vez que fue una poderosa sede del imperio maya, las ruinas de Tikal son ahora el sitio arqueológico más famoso de Guatemala y uno de los conjuntos de ruinas mayas más visitados de toda América Latina. El sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que consta de templos, plazas y pirámides, se estableció por primera vez alrededor del año 700 a. C., y los visitantes modernos todavía se dejan llevar por su belleza y poderosa aura.
Altun Ha, sitio de las ruinas de una antigua ciudad maya, cubre aproximadamente 3 millas cuadradas (8 kilómetros cuadrados) de campo beliceño. El área central tiene más de 500 estructuras históricas, en su mayoría construidas durante la era del Clásico Maya (200 a 900 d.C.). Únase a un tour privado o grupal para aprender cómo vivían los 10,000 habitantes de la ciudad.
Ubicada cerca de la frontera con Guatemala, la antigua ciudad maya de Caracol es el sitio arqueológico más grande de Belice. Descubierto en 1938, Caracol cubre aproximadamente 65 millas cuadradas (168 kilómetros cuadrados) e incluye más de 35,000 estructuras, cinco plazas y una gran cantidad de selva. Visítelo en una excursión de un día para ver la vida maya de manera única.
Establecido como reserva en 1944, el Mountain Pine Ridge de más de 100,000 acres es fácilmente el paisaje más impresionante de todo el distrito de Cayo, si no Belice. El camino de Chiquibul lo llevará a través de bosques de pinos, cascadas, piscinas de agua en cascada sobre rocas de granito y las montañas mayas en la distancia; es un espectáculo digno de ver. El recorrido por la zona se puede hacer desde San Ignacio en automóvil, ya que no existe transporte público por esta vía. El camino puede volverse bastante difícil en la temporada de lluvias de verano y requiere un gran conocimiento de la zona, así como una buena dosis de paciencia. Hay oportunidades para hacer paradas para mostrar los variados paisajes de la reserva, incluso en el río en las piscinas para nadar en agua dulce o explorar la cueva de piedra caliza de Río Frío.
Los recorridos pueden ser relajantes, con baños y picnics, o bordear la aventura extrema, como ir de excursión a Thousand Foot Falls, la cascada más grande de América Central. Las visitas a la estructura maya más alta de Belice, en la Reserva Arqueológica Caracol, también requieren pasar por Mountain Pine Ridge. También hay oportunidades para observar la rica vida silvestre en esta área, incluidos tapires y tucanes, aunque los jaguares solo salen por la noche.
San José Succotz es una de las pequeñas aldeas de Belice en el distrito de Cayo, cerca de la frontera con Guatemala. Este tranquilo pueblo se encuentra a orillas del río Mopan y es mejor conocido como el hogar del sitio maya de Xunantunich. El Castillo es el templo emblemático de Xunantunich, la segunda estructura más alta de Belice. La mayoría de los viajeros visitan San José Succotz para explorar el antiguo sitio maya, pero hay más en este pueblo maya rural de lo que mucha gente cree.
Los beliceños se apresuran a señalar que Succotz es también el hogar de su campeonato San José Succotz Marching Band. El pueblo también alberga la popular Feria Succotz anual que muestra la cultura tradicional maya y mestiza. San José Succotz también es el hogar de una serie de importantes plantas medicinales utilizadas en la cultura maya. Se han identificado en el área al menos 64 especies utilizadas en más de 100 remedios.
Los viajeros que deseen decir en el área de San José Succotz encontrarán varias opciones de alojamiento rústico, incluido un albergue con dormitorios y habitaciones privadas. Ubicado a poca distancia de San José Succotz se encuentra Chaa Creek, que tiene un Centro de Historia Natural y una Granja de Mariposas que vale la pena explorar.
Otros lugares de interés más alejados de Succotz incluyen Cahal Pech, la Casa de la Cultura de San Ignacio y Santa Elena y la Exhibición de Iguana Verde del Hotel San Ignacio. El distrito de Cayo se considera el centro cultural de Belice y hay innumerables actividades recreativas naturales e históricas de fácil acceso.
El Parque Nacional Blue Hole de Belice (oficialmente Parque Nacional Blue Hole de St Herman) se encuentra cerca de la ciudad capital de Belmopán y alberga dos sistemas de cuevas (Crystal y St. Herman's), junto con senderos naturales y la piscina de la jungla que da lugar al parque. nombre oficial.
Las cuevas son las principales atracciones del parque, con la cueva y el agujero conectados por un arroyo subterráneo. La piscina Blue Hole fue formada por una cueva subterránea de piedra caliza que se derrumbó, creando la piscina azul zafiro en el fondo del cenote. Los visitantes también suelen visitar Crystal Cave, también llamada Mountain Cow Cave, que se puede ver en visitas guiadas por el inframundo maya conocido como Xibalba.
El parque tiene una serie de pequeños senderos, muchos de los cuales son buenos para la observación de aves, ya que el dosel del bosque es bajo. Las aves observadas en la región incluyen jacamars, motmots de corona azul, tangara de rabadilla escarlata, reyezuelo ruiseñor y el colibrí ermitaño de cola larga.
Entre todas las cuevas mayas de Belice, la cueva de Barton Creek es única: una cueva de río alto que alguna vez se usó con fines de sacrificio y solo se puede explorar en canoa. La característica más llamativa es una estalactita tan baja que de vez en cuando tendrás que meterte en la canoa para evitar ser golpeado. Pero el viaje hasta el final bien vale la pena.
Ubicado a solo una milla (1.6 kilómetros) del centro de la ciudad de San Ignacio, Cahal Pech es una reserva arqueológica pequeña pero significativa que se puede visitar en un par de horas. El sitio, que se estableció alrededor del año 1000 a. C. y fue abandonado en el 800 d. C., incluye plazas, juegos de pelota, un altar e incluso una cámara funeraria real.
Big Rock Falls es una gran cascada ubicada en la Reserva Forestal Mountain Pine Ridge que atrae a varios visitantes que disfrutan de la natación y los saltos de acantilados.
Parte de la meseta de Vaca, se puede llegar a las cataratas a través de una caminata corta, pero algo difícil, de 15 minutos. La caminata es bastante recta e incluye una sección bastante empinada con una barandilla no tan resistente y una cuerda para agarrarse y ayudar en el descenso. Una vez en el nivel del agua, debe caminar sobre losas de roca de granito resbaladizas e irregulares. Las piscinas profundas de color esmeralda son perfectas para nadar o saltar desde acantilados, y el agua es muy profunda, por lo que hay poco riesgo de golpear el fondo al saltar.
Llegar a Big Rock Falls desde San Ignacio puede ser una aventura en sí misma. El recorrido es de aproximadamente 13 millas por caminos sin pavimentar a lo largo de la Reserva Forestal Mountain Pine Ridge con vistas panorámicas.
El jardín de mariposas más grande de Belice alberga más de 30 especies de mariposas nativas, que revolotean libremente en un recinto de 4.000 pies cuadrados (1.220 metros cuadrados). Aprenda sobre el ciclo de vida de las mariposas en este centro de la naturaleza que atrae a todos, desde novatos hasta investigadores. Los colibríes también son visitantes frecuentes.
Crystal Cave, también conocida como Mountain Cow Cave, se encuentra dentro del Parque Nacional Blue Hole cerca de Belmopan, la capital de Belice. Para llegar a Crystal Cave, es posible que deba comenzar con una caminata de 50 minutos moderadamente desafiante a través de una exuberante selva tropical y un terreno empinado. Dependiendo de su punto de entrada, luego desciende con una cuerda por 15 pies para caer a la boca de la cueva.
Los antiguos mayas creían que este era el dominio de sus dioses, lo que le valió el nombre de Xibalba. Los mayas dijeron que este es el portal entre el mundo humano tangible y el mundo invisible de los dioses. Aquí alguna vez se realizaron rituales sagrados y ceremonias importantes, y los visitantes de hoy verán restos como cuencos ceremoniales, ollas e incluso restos esqueléticos de víctimas de sacrificios.
Crystal Cave también está llena de maravillas naturales que incluyen formaciones rocosas únicas, estalagmitas masivas y grupos de cristales, una gran atracción. Las formaciones de calcita cubren los pisos, las paredes y el techo de Crystal Cave. Algunos recorridos incluyen la oportunidad de explorar Crystal Cave en el agua, ya que puede embarcarse en un refrescante viaje en tubo de cueva mientras serpentea a lo largo de las aguas de Xibalba y a través de una impresionante cámara gótica con cerámica oculta que data del 300 d.C.
El Pilar es una antigua ciudad maya ubicada en la frontera de Belice con Guatemala. Es un sitio maya del Preclásico Medio y Clásico Tardío, que actualmente está siendo excavado por la Universidad de California.
Como el sitio aún no está muy bien excavado, los recorridos a El Pilar tienden a centrarse en las importantes áreas vegetativas que fueron clave en la historia maya. La Reserva Arqueológica de Flora y Fauna Maya El Pilar se extiende hasta Guatemala y fue declarada monumento cultural. El área ha estado amenazada por saqueadores y fue incluida en la lista de los 100 sitios más amenazados del mundo del World Monument Fund de 1996.
Se cree que El Pilar contiene 20 o más plazas y cientos de otras estructuras repartidas en más de 50 acres. Se ha descubierto al menos una cancha de pelota y la estructura más alta se encuentra a unos 70 pies sobre la plaza. Una de las características más interesantes de El Pilar es un muro de tres a cinco pies de altura, que corre hacia el oeste desde el sitio y hacia Guatemala.
El Pilar recibe su nombre de la inusual abundancia de agua en la zona. El Pilar es la palabra en español para "cuenca de riego". Los investigadores creen que la construcción en El Pilar comenzó alrededor del 800 a. C., y para el 250 a. C., había una comunidad próspera. Durante su apogeo, El Pilar podría haber albergado hasta 20.000 personas.
Los visitantes de El Pilar encontrarán varios senderos de fácil navegación, y los entusiastas de la observación de aves disfrutarán de la abundante vida de aves que llaman hogar a El Pilar.
Ubicado en el distrito Cayo de Belice, los Jardines Botánicos de Belice abarcan 45 acres de plantas nativas y exóticas. El área alguna vez fue pasto de ganado antes de que lo comprara un botánico aficionado y su esposa. Debido al aumento de los costos relacionados con la exportación de los famosos plátanos y cítricos de Belice, la pareja comenzó a experimentar con frutas tropicales que podrían florecer localmente y tener un precio más alto en el mercado de exportación. Más tarde se notó la falta de un jardín botánico registrado en Belice, y se puso en marcha la idea de convertir este lugar en uno. Hoy, los Jardines Botánicos de Belice han sido un lugar de estudio y trabajo en la conservación de plantas locales.
Las colecciones en los jardines cambian según la temporada, pero no se pierda la Native Orchid House que incluye más de 100 especies de orquídeas nativas de Belice. Otras exhibiciones incluyen Palms of Belize, Zingiber Alley, Hamilton Bird Hide y Plants of the Maya. El único jardín botánico del país, este sitio incluye plantas nativas y exóticas de Belice, así como especies no nativas y no invasoras.
Corriendo a través de la hermosa selva tropical de Chiquibul, el río Macal es una de las áreas ecológicas más diversas de Belice. Al ser el hogar de más de una docena de especies en peligro de extinción, incluido el jaguar, el tapir, la guacamaya roja y el mono aullador negro, el valle del río Macal es el paraíso para cualquier amante de la naturaleza.
Algunos sitios a lo largo del río que vale la pena visitar incluyen Cahal Pech, una antigua ciudad maya, los Jardines Botánicos de Belice, el Santuario de Vida Silvestre Cockscomb Basin y la ciudad de San Ignacio.
Experimente este impresionante entorno rico en flora y fauna mientras rema a través de la hermosa jungla de Belice. Si está en Belice en marzo, asegúrese de participar en la carrera anual de canoas La Ruta Maya, una carrera de cuatro días que se origina en el Macal de San Ignacio.
ES
