El Cairo atracciones

El Museo Egipcio de Antigüedades cuenta con una vasta selección de tesoros del pasado de Egipto. Sin duda, la exposición que brilla con luz propia es el tesoro del joven faraón del Nuevo Reino, Tutankamón; no se vaya sin ver la asombrosa máscara fúnebre de oro macizo. Otros elementos destacados son la Sala de las Momias Reales, la Sala de Amarna, dedicada a Akenatón, las momias grecorromanas, las resplandecientes galerías que muestran una imponente variedad de objetos de lujo procedentes de tumbas del Nuevo Reino, y la gigantesca estatua de Kefrén (Kafra)

Saqqara (o Sakkara) se encuentra a unos 30 km (18 millas) al sur de El Cairo y fue el lugar de enterramiento de la antigua capital egipcia de Memphis, ahora en ruinas. En el lugar de 7 por 1,5 km (4.4 por 0.9 millas) hay una esfinge, más pequeña que la de Giza con tan sólo 8 metros por 4 metros (26 pies por 13 pies), y varias pirámides, la más famosa de las cuales es la pirámide escalonada de Zoser que data de alrededor de 2650 aC. Esta pirámide representa un gran avance en la construcción de las técnicas de ser el primer edificio completo de piedra labrada de la historia. Anterior a esto, adobe y madera eran utilizados para las tumbas.Otros 16 Reyes también construyeron sus tumbas en Saqqara y la zona se utilizó como lugar de enterramiento hasta bien entrada la época romana. En 1979, la UNESCO nombró la zona como Patrimonio de la Humanidad.

Los viajeros ictéricos menudo descartan el Khan al-Khalili como una trampa para turistas; pero no hay que ignorar el hecho de que es una parada favorita de los autobuses turísticos y cuenta con todas las molestias asociadas, como vendedores, que vienen con ellos. Pero vale la pena recordar que los cairotas han surcado sus operaciones aquí desde la fundación del Khan en el siglo XIV, y la compra y venta no comenzó con la llegada del primer grupo de turistas.Hoy en día el mercado sigue desempeñando un papel importante en la vida comercial del día a día de miles de lugareños. En sus estrechas calles se puede comprar cualquier cosa, desde zapatos, souvenirs, ropa, juegos de ajedrez, cojines, cerámica, bronce, oro, plata, alfombras, telas y así sucesivamente.

Con una medida de 6680 kilómetros (4150 millas) de un extremo a otro, el río Nilo es el más largo del mundo y sin duda el más importante de la región. Algunos de los 83 millones de habitantes de Egipto, viven a lo largo del borde del implacable desierto del Sahara y siempre se han basado en las aguas del Nilo para su básico sustento.Más de 240 barcas navegan arriba y abajo por las aguas del río Nilo entre Luxor y Asuán, y lo mejor es hacer un crucero en uno de ellos. Durante el camino, va a hacer paradas en algunos de los innumerables templos que salpican la costa, incluyendo el Templo de Edfu, construido en honor del dios Horus y se mantiene mejor que cualquier otra estructura faraónica a lo largo del río, y el Templo de Kom Ombo, dedicado al dios cocodrilo Sobek.En Aswan, maravíllese de la polémica presa de Asuán, una proeza de la ingeniería responsable del aprovechamiento del Nilo y la creación del lago artificial más grande del mundo.

El Cairo Antiguo es un área relativamente pequeña, pero es rica en historia. También conocido como El Cairo Copto, Fustat (en referencia a la primera ciudad musulmana establecida allí), y Masr al-Qadima para los locales, ha sido habitada desde el siglo VI antes de Cristo. Ha sido una fortaleza romana que protege las rutas comerciales, una ciudad cristiana desde alrededor del siglo V dC, un campamento del ejército musulmán de 641 dC, y la capital de Egipto hasta otra conquista en el siglo X.El interés principal de estos días es su papel de El Cairo Copto. Las calles estrechas y empedradas contienen el complejo religioso, lleno de iglesias, incluyendo la Iglesia Colgante (dedicada a la Virgen María y todavía en uso), la sinagoga más antigua de Egipto, los restos de la fortaleza romana y el Museo Copto. Sólo al noreste está el lugar de la antigua Fustat que contiene la mezquita más antigua, Amr Ibn al-Aas.

La ciudad de Memphis fue la capital del Egipto Antiguo. Era la residencia del Rey y el centro político y administrativo hasta cerca de 2200 a.C. Tenía fortificaciones y templos impresionantes, la mayoría dedicada a Ptah, dios de la creación y del arte. Se estima que la población fuese entre 6.000 y 30.000, pero de todas formas, fue una de las más grandes, si no la más grande de su era. Excavaciones arqueológicas en la zona han descubierto esculturas y un Templo a Ptah, incluyendo una esfinge (más pequeña que la de Giza, pero aun así impresionante), y el coloso de Ramsés II. Estos artefactos están expuestos en el Museo al aire libre de Memphis, en Mit Rihina, la ciudad moderna de la zona. En 1979, este lugar fue considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La ciudadela de Saladino, en el horizonte de El Cairo, está dominada por la Mezquita de Alabastro, o Mezquita de Mohammed Ali. Modelada por las clásicas líneas turcas, tardó 18 años en construirse (1830-1848), aunque más tarde las cúpulas tuvieron que ser reconstruidas. Fue encargado por Mohammad Ali, gobernante de Egipto desde 1805 hasta 1849, que se encuentra en una tumba de mármol a la derecha de la entrada.Quizás la descripción más evocadora de ello está en “The Levant Trilogy” de Olivia Manning: "Encima de la blanca Mezquita de Alabastro de Mohamed Ali, sobre una ciudad de color arena, se sienta como un gordo y blanco gato vigilante”. Nunca ha encontrado mucho favor de escritores, que han criticado por la falta de imaginación y carecer de gracia. Tenga en cuenta el reloj del patio central, un regalo del rey Luis Felipe de Francia en agradecimiento al obelisco faraónico que adorna la Plaza de la Concordia en París. Fue dañado en la entrega y aún no se ha reparado.

Djoser era un rey en la tercera dinastía del Antiguo Egipto, en el poder desde 2667 aC. hasta 2648 aC. Él fue el primero en construir una pirámide para su tumba. Fue un desarrollo de las bajas mastabas (con forma troncopiramidal), de techo plano y con una serie de pasos o escalones, de ahí el nombre de 'pirámide escalonada’, que ahora se conoce como la pirámide de Zoser. Formaba parte de un complejo de tumbas Zoser que construyó para sí mismo en Saqqara, a las afueras de Memphis, a continuación la capital de Egipto. Los 62 metros (205 pies) de altura de la pirámide fue diseñada por Imhotep y tenía la intención de facilitar el viaje del faraón a la otra vida. El complejo de pirámides, tumbas y tribunales que conforman el lugar del entierro de Zoser cubre 15 hectáreas (37 acres).

Extendiéndose sobre un espolón de piedra caliza en el extremo este de la ciudad, la Ciudadela de Saladino (o al-Qalaa) fue el hogar de los gobernantes de Egipto durante unos 700 años. Su legado es una colección de tres mezquitas muy diferentes, como la Mezquita de Mohamed Ali, varios palacios (el hogar de algunos museos decepcionantes como los museos de la policía y los militares) y un par de terrazas con vistas a la ciudad.El área fue fortificada alrededor del año 1.180 para protegerla de las cruzadas. En la década de 1860, el gobernante Jedive Ismail se trasladó al recién construido Palacio Abdin, realizando el papel de la ciudadela como la sede del gobierno.

Piense en Dahshur como fundamento de las pirámides. Aunque no es tan famosa como las pirámides de Giza, las estructuras han estado aquí antes de la fecha de las Grandes Pirámides y pone de relieve los avances de la ingeniería y la comprensión que tuvo lugar en el camino de una estructura escalonada de una verdadera pirámide. La necrópolis real de Dahshur comprende un campo de 3,5 kilómetros (dos millas) de las pirámides que datan de entre la 4ª y 12ª dinastía, y aunque una vez 11 estructuras salpicaron el paisaje, sólo dos permanecen: la Pirámide Roja y la Pirámide de Bent. Casi idénticas en tamaño, estas dos pirámides son la tercera más grande del país después de las dos más grandes de Giza. La Pirámide Roja es la mayor de las dos y la única donde los visitantes realmente pueden entrar.

Dedicada a la Virgen María, la Iglesia Colgante, todavía en uso, se llama Iglesia colgante o suspendida ya que está construida en la parte superior de la puerta de las Aguas de Roman Babilonia. Empinadas escaleras conducen desde el patio delantero a una fachada del siglo XIX coronada por campanarios gemelos. Hay un pequeño patio interior, que suele estar lleno de vendedores de liturgias y videos del papa, Shenouda III.El interior de la iglesia de siglo IX (algunos dicen del siglo VII), reformado muchas veces a lo largo de los siglos, tiene tres naves, con cubierta de madera abovedados. Pantallas de marfil esconden tres haikal (áreas de altar), pero frente a ellos, 13 esbeltos pilares representan a Cristo y sus discípulos, hay un púlpito que sólo se utiliza el Domingo de Ramos. El pilar más oscuro se dice que simboliza a Judas. En el baptisterio, a la derecha, se revela la puerta de las Aguas abajo. Desde aquí hay una buena vista de una de las torres gemelas de la puerta.

La arquitectura islámica abunda en El Cairo, después de todo, es una de las ciudades musulmanas más antiguas del mundo y es también conocida como la ciudad de los mil minaretes. La densa y antigua concentración de históricos baños turcos, mezquitas, centros educativos o madrasas, mausoleos y fuentes, algunos que datan del siglo X, comprenden el Cairo islámico, un bastión vagamente definido del Viejo Cairo. Aquí, los visitantes pueden pasar días serpenteando a través de las estrechas calles, explorando las mezquitas y mercados, y sentirse transportado a un Cairo sin McDonalds y centros comerciales. Los lugares de referencia incluyen la antigua ciudadela construida en el siglo XII sobre el punto más alto de la ciudad para defenderse de los cruzados merodeadores, y la Mezquita de Al-Azhar, con su patio interior de mármol pavimentado, asociada a la Universidad, quizás el ejemplo de institución más antigua del mundo, y cornisas de estalactitas que representa el agua que gotea.

La Sinagoga Ben Ezra solía ser un lugar de culto cristiano con el nombre de Iglesia El-Shamieen y según una leyenda, el edificio fue construido en el lugar exacto donde Moisés se encontró de bebé en su cesta. Sin embargo, los cristianos coptos no estaban en condiciones de pagar los impuestos anuales impuestos por los gobernantes musulmanes por más tiempo, y vendieron la iglesia. Fue vendido a Abraham Ben Ezra, que compró el edificio en 882 dC por 20.000 dinares y lo convirtió en una sinagoga judía.La sinagoga se convirtió en un lugar donde los judíos del norte de África se congregaban para los principales festivales y donde los rabinos famosos adoraban en sus visitas a El Cairo. Durante una restauración en 1890, se encontró el más famoso Geniza del mundo. En un espacio vacío debajo del techo, unos 300.000 manuscritos de incalculable valor fueron ocultos, una colección que ahora se conoce como el Cairo Geniza. Los manuscritos han sido transferidos a diferentes bibliotecas.

Fundado en 1908, este museo alberga el arte copto de la época greco-romana hasta la época islámica extraída de El Cairo, de los monasterios del desierto y Nubia. Si está interesado en la historia y el arte egipcio después de los faraones, este es el lugar perfecto para usted.En los últimos años ha sido objeto de una importante restauración, y ha reabierto recientemente. Las exhibiciones incluyen textiles, frescos, cantería, carpintería, manuscritos, vidrio y cerámica. Hay un agradable jardín cerrado y una pequeña cafetería.

La Iglesia de la Cueva en la Montaña Mokattam, también conocido como el Monasterio de San Simón, se encuentra en la montaña Mokattam en el sureste de El Cairo. La zona es conocida como 'la basura de la ciudad', debido al gran número de recolectores de basura o 'Zabbaleen' que viven allí y clasifican los residuos de la ciudad, con un reciclaje de hasta el 80% de la misma.Para llegar a la Iglesia de la Cueva en la Montaña Mokattam, los visitantes deben pasar a través de callejones antes de llegar a la entrada de lo que se cree que es uno de los monasterios más grande grabados en el mundo. El Zabbaleen son un grupo minoritario de cristianos coptos, y esta gigantesca iglesia, que ha sido excavada en la ladera de la montaña y tiene una capacidad de hasta 20.000 personas, es su lugar de culto. La iglesia rupestre está dedicada a Simón el curtidor, un santo artesano que vivió durante el siglo X. La iglesia, tal como existe hoy en día cuenta con diversos motivos y esculturas que representan la vida de Cristo, y un anfiteatro que rodea un púlpito central.

Construida en el año 642 dC por orden del comandante del ejército musulmán que conquistó Egipto, la Mezquita de Amr ibn al-As fue la primera mezquita que se construyó en suelo egipcio. Situada al norte de la fortaleza romana de Babilonia, se encuentra en el borde de Fustat, la primera capital del país, que fue fundada por Amr Ibn al-As.Se dice que la mezquita se ha construido en el lugar donde el general puso su tienda, y la estructura original se cree que consistía sólo en troncos de palmeras cubiertas con hojas. Se expandió a su tamaño actual en el año 827 dC, mientras que en el periodo fatimí la mezquita fue profusamente decorada con mármol, mosaicos, revestimientos de plata, y un púlpito en movimiento. El edificio ha sido restaurado y ampliado muchas veces desde entonces, con partes de la entrada reconstruidas recientemente, en la década de 1980. La mezquita incorpora los estilos arquitectónicos griegos y romanos. Cuenta con 200 columnas de mármol, muchas provenientes de los sitios antiguos, y tres minaretes.

Qarafa, o La Ciudad de los Muertos, tiene dos cementerios de 6 km (4 millas) de largo, uno al norte y otro al sur, que datan de la época mameluca (1200-1500) y hoy en día aún están en uso. Tradicionalmente todas las familias mantienen un mausoleo y hoy en día algunas familias las utilizan para vivir en ellos y para los entierros. Algunas familias han habitado las tumbas durante generaciones, algunas llegaron más recientemente después de la guerra de 1967, los desplazados de la zona del canal. El cementerio norte tiene más personas que residen en ella y las estimaciones son de hasta medio millón de personas que viven allí. Actualmente hay tiendas, cafeterías e incluso una oficina de correos dentro de los cementerios.Muchas de las propias tumbas son bastante grandes y hermosas, que datan de hace siglos, al estilo mameluco. El cementerio del norte es el hogar de algunos de los más bellos monumentos mamelucos de El Cairo, como los Mausoleos de Sultán Qaitbay y Sultan Barquq.

Una de las iglesias coptas más impresionantes e históricas de El Cairo, entusiasma a la gente por el detalle de su decoración interior y sus reliquias incluyendo los restos de mismo nombre del Santo de la Iglesia. Se dice que el padre Pagan de Santa Bárbara la mató después de que ella tratara de convertirlo al cristianismo, por lo que sus restos, y los restos de varios otros Santos, se pueden encontrar en una pequeña alcoba a la izquierda del altar mayor. Las actas de la antigua iglesia se han dispersado con el paso del tiempo, pero muchos creen que la construcción podría datar del siglo IV; una vieja puerta de hierro conecta la iglesia al cementerio copto. Iconos de pan de oro adornan las paredes y el ébano geométrico y paneles de marfil sirven como telón de fondo al altar mayor. Un número de históricos artefactos, lo más interesante de la iglesia, están alojados en el Museo Copto, incluyendo iconos, antiguos manuscritos, textiles y mucho más, los cuales están a pocos pasos de distancia, y que sin duda vale la pena visitarlo.

Dedicado a uno de los santos cristianos más populares de la región, la actual Iglesia de San Jorge (o Mari Girgis) fue construida a principios del siglo XX, aunque la original se estableció ya en el siglo X.Esta Iglesia Copta tiene un estilo distintivo, ya que fue construida en la parte superior de una torre romana redonda; es la única iglesia circular en Egipto. Su interior es un atmosférico lugar oscuro, con espesor de incienso y con los rayos de sol filtrándose a través de las vidrieras. Hay un tramo de escaleras que conducen a la antigua torre romana, aunque está cerrada al público. El Monasterio de San Jorge, que se encuentra al lado, también está cerrado a los visitantes. El Copto Moulid (festival de los Santos) de Mar Girgis se celebra cada año en abril.

Si se trata o no de la mezquita más antigua de El Cairo (hay cierto debate sobre esto), la mezquita de Ibn Tulun es sin duda la más grande, y sin duda digna de una visita mientras esté en El Cairo. Este enorme y extenso complejo fue construido por Ahmad Ibn Tulun para dar cabida a todas sus tropas durante las oraciones del viernes. Hay una losa de inscripción en el lugar que identifica la fecha de finalización de la mezquita el año 879 AD.La mezquita tiene una superficie de más de seis acres y cuenta con pequeños patios exteriores, y galerías decoradas con estuco tallado. Estos patios sirven para asegurar la privacidad, que separa el espacio sagrado del interior del mundo exterior. El minarete de la mezquita es el único de su tipo en Egipto y es un símbolo de la ciudad de El Cairo. Cuenta con una escalera exterior en su segundo piso, que tuerce en espiral hasta su pináculo.

Entre los innumerables minaretes que salpican el horizonte de El Cairo, cuatro de los más impresionantes pertenecen a una de las mezquitas más destacadas de la ciudad, Al-Azhar. Esta mezquita, situada en el distrito islámico, no sólo es uno de los santuarios más grandes de El Cairo, sino también es el hogar de la universidad más antigua del mundo, donde se celebró una clase por primera vez en 975 dC.Fátima al-Zahra, la venerada hija del profeta musulmán Mahoma, fue la inspiración para el nombre de la mezquita, como su apodo de "la Resplandeciente" era perfectamente adecuado para este lugar santo. Originalmente era una sala de oración con sólo cinco naves y un pequeño patio, la mezquita de Al-Azhar ha crecido a lo largo de los siglos bajo los fatimíes, mamelucos y otomanos en una de las más impresionantes estructuras islámicas de Egipto y de todo el Medio Oriente.

Egipto es el hogar de algunas de las mezquitas más grandes del mundo, con algunas de las más detalladas y deslumbrantes se encuentra en El Cairo. La Mezquita del Sultán Hassan, situada cerca de la famosa y majestuosa Ciudadela de la ciudad, es una de las más impresionantes estructuras islámicas de El Cairo.El Sultán Hassan bin Mohammed bin Qala'oun tenía 13 años cuando subió al trono por primera vez. Después de haber sido encarcelado durante tres años, recuperó el poder y construyó su mezquita del mismo nombre en 1256 aC. El enorme complejo de la Mezquita del Sultán Hassan mide 26.000 pies cuadrados y es también el hogar de una escuela religiosa, que contiene las instalaciones educativas para cada una de las cuatro principales sectas sunitas del Islam. Se estima que unos 30.000 Dirhams fueron gastados cada día para construir el Sultán Hassan, una cantidad sustancial de dinero que proporcionó el impresionante exterior de piedra de la estructura y su extravagante interior.

Aunque no es tan vieja como muchas otras mezquitas de El Cairo, la Mezquita de Al-Rifai destaca entre otras por sus elaborados techos cavernosos y el hecho de que sirve como un mausoleo para el último Shah de Irán (que murió en el exilio en Egipto), así como el último rey reinante de Egipto y varios miembros de la familia real egipcia. Poco después de entrar, el visitante encontrará la tumba de Shaykh 'Ali al-Refa'i, un santo y líder en un orden de derviches, y más allá hacia la izquierda se encuentran las tumbas de la 'última en línea'. El lugar es significativo para el entierro porque el edificio fue construido encima de un antiguo lugar de peregrinación que se dice que tiene propiedades curativas. Cuarenta y cuatro enormes columnas sostienen las paredes de mármol con incrustaciones de estilo mameluco decoradas con versos coránicos de pan de oro, que forman un sitio de meditación alejado de los bocinazos y ruidos de la calle de fuera mientras las oraciones cantadas rebotan en los altos techos. La Mezquita de Al-Rifai fue construida entre 1869 y 1912, y su exterior fue diseñado para imitar la mezquita adyacente del siglo XIV.

La antigua fortaleza de Babilonia fue originalmente construida por los romanos en el área ahora conocida como el Copto (o Viejo) El Cairo. La fortaleza fue construida en un lugar fuerte y estratégico, donde el canal corría a través de esta zona de unión del Nilo con el Mar Rojo.La persecución de los Coptos Egipcios les llevó a refugiarse dentro de la Fortaleza de Babilonia, y un paseo a lo largo de la longitud de las paredes le revelará una fascinante combinación de la arquitectura romana y copta. Los egipcios coptos construyeron un monasterio, así como varias iglesias en el recinto de la fortaleza e incrustados en sus paredes, entre ellos El-Muallaqa (Iglesia Colgante) y la Iglesia de San Jorge. Las torres de la fortaleza ascienden a casi 10 metros de altura y tienen más de 30 metros de diámetro. Las fortificaciones se han modificado y ampliado por una serie de emperadores a lo largo de los siglos.