Un tesoro escondido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, el casco antiguo de Vilnius (Vilniaus Senamiestis) se encuentra en la confluencia de dos ríos y es el centro de la ciudad medieval mejor conservado de Europa.
Fue creado a lo largo de los siglos en una abundancia de estilos arquitectónicos desde el gótico hasta el renacimiento y se centra en la catedral neoclásica y su espaciosa plaza circundante. Desde aquí, calles laberínticas adoquinadas repletas de restaurantes, tiendas y bares conducen hacia el Castillo Superior entre iglesias barrocas pintadas en colores pastel y casas centenarias construidas con diminutos ladrillos rojos.
Muchas de las innumerables atracciones de Vilnius se encuentran dentro de este distrito, desde el Palacio Presidencial neoclásico hasta la iglesia gótica de Santa Ana, la capilla barroca en la Puerta de la Aurora y las enrevesadas calles secundarias de uno de los dos antiguos barrios judíos de la ciudad.
Con vistas a todo esto se encuentra el Castillo Superior, al que también se puede llegar en funicular desde el Castillo Inferior junto a la Catedral. Aunque no gran parte del castillo ha sobrevivido a las guerras y revoluciones que han estropeado la historia de Lituania, la Torre Gediminas se ha convertido en un símbolo de paz achaparrado y hexagonal y hay una vista panorámica de la ciudad desde la plataforma de observación en lo alto de la torre.
Las torres de ladrillos decorativos, los rosetones y las agujas de esta extravagante iglesia de estilo gótico tardío se terminaron en 1501 y hoy en día es uno de los monumentos más queridos del casco antiguo.
La iglesia fue construida en el sitio de una iglesia de madera anterior mencionada por primera vez en 1394. St Anne's fue diseñada por el arquitecto polaco Michael Enkinger, quien construyó una iglesia del mismo nombre en Varsovia, o el bohemio Benedikt Rejt, quien participó en construcción del Castillo de Praga. Su ornamentada fachada con múltiples estampados se eriza con arcadas, arcos, arbotantes y gárgolas.
En el interior, la única nave de la iglesia es sorprendentemente austera, con altos techos abovedados y paredes sencillas con pocos adornos, excepto bancos y atriles de madera tallada. Gran parte de las vidrieras originales fueron destruidas por las tropas de Napoleón cuando estaban estacionadas aquí en 1812, a pesar de la historia apócrifa de que aparentemente amaba tanto la iglesia que quería "llevársela a casa en la palma de su mano".
El campanario neogótico independiente y torpe a la derecha de la entrada principal de St Anne's fue una ocurrencia tardía añadida en 1873; la iglesia cercana es St Francis y St Bernadine; juntos los tres edificios componen el Priorato Bernadine.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el distrito obrero de Uzupis al sur del río Neris y al oeste del río Vilnele formaba una de las principales comunidades judías de Vilnius. Esto fue abandonado durante el Holocausto y durante la ocupación soviética entre 1944 y 1990, se llenó nuevamente de artistas bohemios, rebeldes políticos y otros pensadores libres, en el proceso ganando una reputación como el Montmartre de Lituania.
En 1997 este pequeño enclave declaró su independencia del resto de Vilnius, de manera similar a Christiania en Copenhague. Desde entonces, la República de Uzupis ha elegido a su propio presidente y tiene su propia constitución. El pequeño estado incluso tiene su propio himno nacional, bandera y ejército de juguete.
Hoy en día, Uzupis tiene algunas de las calles más atrevidas y vibrantes de Vilnius, con fachadas cubiertas de graffiti, cafés al aire libre, extravagantes galerías de arte, bares subterráneos y animados restaurantes multiétnicos, mientras que en el mercado de Tymo del jueves, los productores orgánicos acuden en masa a Uzupis Lituania para vender sus golosinas ecológicamente sólidas. El Día de la Independencia de Uzupis es el 1 de abril, así que si planea visitar en esa fecha, lleve su pasaporte; Los soldados de la república pueden solicitar su identificación antes de otorgarle acceso.
Como una de las universidades más antiguas de Europa del Este, la sede de aprendizaje de Vilnius se abrió en 1579 y desde entonces se ha ampliado para incorporar casi todos los estilos arquitectónicos, desde el barroco hasta el neoclásico.
Construida alrededor de una serie de patios porticados, la universidad también alberga la biblioteca pública más antigua de Lituania, así como muchas suites de apartamentos abovedados y con frescos ornamentados. Como muchos otros edificios públicos en el Báltico, la universidad ha sufrido o prosperado según el régimen en el poder en un momento dado. Inicialmente dirigido por jesuitas, fue transferido al poder secular en 1773, pero cerró a fines del siglo XIX por orden del zar Nicolás I.
La universidad reabrió sus puertas en 1919 justo antes de que Polonia anexara Lituania, que dirigió la universidad hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando fue administrada por los nazis y posteriormente por la Unión Soviética. Hoy ha vuelto a estar a salvo en manos locales desde 1990, cuando el comunismo finalmente colapsó.
Los estudiantes famosos de la Universidad de Vilnius incluyen al poeta romántico polaco Adam Mickiewicz y al premio Nobel Czeslaw Milosz. Hoy en día hay 15.000 estudiantes que obtienen 5.000 títulos al año y contribuyen a la bulliciosa vida social tan evidente en las calles de la ciudad.
Las murallas defensivas medievales de Vilnius originalmente tenían nueve puertas de entrada, todas construidas a principios del siglo XVI; como era costumbre entonces, cada uno fue decorado con un retrato de la Virgen María para asegurar la protección de la ciudad. Hoy en día, solo quedan restos de estos muros después de los ataques rusos de 1799, y la Puerta de la Aurora (Aušros Vartai) encalada, completada en 1522 con un frontón adornado, es el último resto de las entradas originales de la ciudad fortificada.
Alrededor de 1630, los monjes carmelitas de un monasterio cercano reemplazaron la imagen original en la Puerta del Amanecer con un nuevo ícono llamado la 'Madonna de Vilnius', pintado sobre tablas de roble y ampliamente creído tanto en la fe católica como en la ortodoxa por tener poderes curativos místicos. La Capilla de Nuestra Señora del Amanecer, de estilo renacentista, azul pastel y blanco, se injertó en el lado sur de la Puerta del Amanecer alrededor de 1706 para albergar la pintura, que se convirtió en uno de los íconos más venerados de Lituania.
Hoy tiene incrustaciones de oro y plata y su bonita y pequeña capilla está adornada con votivas de plata donadas por los peregrinos. Las misas se llevan a cabo tanto en polaco como en lituano y en los días santos las calles alrededor de la capilla se paralizan mientras los fieles acuden en masa para rezar frente al icono.
La colina de las cruces de Siauliai (Kryziu Kalnas) es un centro de peregrinación nacional al norte de la pequeña ciudad industrial de Siauliai.
Muchos miles de cruces cubren una pequeña colina. Desde pequeños crucifijos hasta enormes cruces de metal o madera, representan la devoción espiritual de los pueblos lituanos y también actúan en memoria de los miles que han muerto durante los numerosos levantamientos y opresiones del país.
La tradición de colocar cruces en este lugar se remonta a la fundación de la ciudad de Siauliai en 1236. A pesar de haber sido arrasada tres veces por los soviéticos en las décadas de 1960 y 1970, los lugareños y los peregrinos reemplazaron la colina y la cubrieron una vez más con cruces. burlando los intentos del ejército soviético y la KGB de barricar el sitio.
La Torre del Castillo de Gediminas (Gedimino Pilies Bokštas) es prácticamente todo lo que queda del Castillo Superior, el complejo medieval que se construyó en Vilnius a principios del siglo XIV. La torre fue una vez la recompensa que siguió a una ardua subida a la colina del castillo a través del casco antiguo de Vilnius, pero en estos días un funicular hace que el viaje hasta el castillo desde el patio exterior de la catedral y el castillo inferior sea mucho más fácil.
Encaramado a una altura de 157 pies (48 m) sobre el resto de la ciudad, no gran parte del Castillo Superior ha sobrevivido a las guerras civiles y los asedios rusos de los siglos XV al XVII de Lituania. Después de ser dañado durante la guerra con Moscú en 1655, el castillo perdió su importancia estratégica y no fue reconstruido, cayendo gradualmente en mal estado. La torre del castillo de Gediminas, robusta y hexagonal, se ha convertido en un símbolo de paz de ladrillo rojo para el pueblo de Lituania; ahora forma parte del Museo Nacional de Lituania, de nueve sucursales, y en su interior hay una pequeña exposición de armas y armería. Sin embargo, mucho más popular es la vista panorámica de Vilnius desde la plataforma de observación del monumento. En un día despejado, la Torre de Televisión y los complejos de apartamentos de gran altura
evidencia de la ocupación soviética se puede ver; la vista es igual de buena al caer la noche con las luces del casco antiguo de Vilnius centelleando alegremente debajo.
El mejor ejemplo de arquitectura barroca italiana del país se puede ver en el complejo del Monasterio Pazaislis (Pazaislio Vienuolynas) en Kaunas, la estructura más grande de este tipo en Lituania.
Construido en 1662 por orden del Gran Ducado de Lituania, cuatro arquitectos italianos diseñaron la iglesia y el monasterio, mientras que los escultores de Lombardía completaron los frescos y los moldes de yeso.
Convertida en iglesia ortodoxa por los rusos en 1832, la iglesia también fue utilizada como archivo, hospital psiquiátrico y galería de arte en su época antes de ser devuelta a la orden católica en la década de 1990 y reconstruida a su antigua gloria.
Cada año, el Monasterio Pazaislis acoge un festival internacional de música. Si visita durante los meses de verano, no podrá perdérselo.
La residencia oficial del presidente de Lituania se encuentra en la plaza Daukanto y comenzó su vida en el siglo XIV como una casa de lujo construida para el primer obispo católico de la ciudad, Andrzej Jastrzebiec. El edificio siguió siendo la residencia del rico clero de Vilnius hasta la invasión rusa en 1795, cuando se convirtió en el resplandeciente hogar de los gobernadores zaristas de la ciudad.
Para entonces, se había agregado la espléndida fachada neoclásica y el palacio se extendió para formar un lado de la gran plaza actual, rodeado por otras mansiones aristocráticas. Aunque Napoleón envió brevemente a los rusos a empacar en 1812, la independencia de Lituania de Rusia solo llegó finalmente en 1990. El palacio fue renovado en 1997 antes de convertirse en el hogar oficial del presidente lituano.
Entre las figuras notorias que han pasado la noche en el palacio a lo largo de los siglos se encuentran el zar Alejandro I, el rey francés Luis XVIII, Napoleón Bonaparte y el héroe nacional polaco Józef Pilsudski. La bandera nacional se iza sobre el palacio cada vez que el presidente está en la ciudad, y los domingos al mediodía se lleva a cabo una ceremonia de cambio de bandera. La ceremonia del Cambio de Guardia se lleva a cabo todos los días a las 6 pm
Desde pinturas alucinantes en 3D hasta ilusiones ópticas interactivas y espejos distorsionados, el Museo de Ilusiones de Vilnil está lleno de exhibiciones divertidas para desafiar tus percepciones. Entretenido para todas las edades, el museo ofrece la oportunidad de tomar fotografías únicas dignas de Instagram.
La leyenda dice que la Iglesia de San Pedro y San Pablo (Sv. Apastalu Petro ir Povilo Baznycia) fue construida en el sitio de un antiguo templo pagano, pero se sabe con certeza que esta obra maestra de la arquitectura barroca se construyó sobre los restos de un iglesia de madera destruida en las luchas intestinas del siglo XVII.
Esta Iglesia Católica Romana fue encargada en 1668 por el aristócrata lituano Mykolas Pacas para celebrar una victoria sobre los rusos. Fue diseñado por el arquitecto italiano Frediani Giambattista con una fachada barroca relativamente austera de color ocre y blanco que contradice su interior fantástico: inusual para una iglesia barroca, todo el interior está decorado en tonos monótonos aumentados con raros toques de color.
El maestro escultor italiano Pietro Perti trabajó durante 30 años para crear las 2.000 estatuas de santos y figuras bíblicas de estuco blanco como la nieve que adornan la nave y los pasillos, y la macabra estatua de la Parca y la cúpula central espectacularmente ornamentada no deben perderse.
Otros tesoros incluyen la gran pintura del altar de San Pedro y San Pablo de Panciškus Smuglevicius y la reluciente lámpara de araña Art Nouveau en forma de un barco pesquero plateado suspendido sobre el pasillo principal en honor a San Pedro, el “pescador de hombres”. "
Situado en la antigua sede de la Gestapo y la KGB de Vilnius, una visita al Museo de Ocupaciones y Luchas por la Libertad (Okupaciju ir Laisves Kovu Muziejus) es vital para comprender la psique de Lituania.
Tras la desaparición de Alemania, se puso en marcha el Acuerdo de Yalta de 1945 entre el triunvirato de Churchill, Stalin y Roosevelt, que vio a Europa dividida y la mitad de Alemania y todas las tierras al este, incluidos Polonia y los Estados bálticos. entregado a Rusia. Se produjo una guerra de guerrillas contra la ocupación soviética y en los años hasta la muerte de Joseph Stalin en 1953, los rebeldes fueron constantemente asesinados o deportados a Siberia, aunque los grilletes del comunismo no se sacudieron por completo hasta la independencia de Lituania en 1990.
Además de detallar la supresión gradual del pueblo lituano bajo Stalin, las exhibiciones incluyen celdas de tortura y cámaras de ejecución de la KGB, que contienen pertenencias personales rescatadas de fosas comunes encontradas en el campo a las afueras de Vilnius. Teniendo en cuenta que este edificio también albergaba la sede de la Gestapo, una adición reciente apropiada al museo es la exhibición sobre los guetos judíos y el Holocausto en Lituania, incluidos los artefactos del sitio de ejecución en Paneriai.
Construido en el siglo XV y ocupando un lugar central en el corazón del casco antiguo de Vilnius, el Palacio de los Grandes Duques de Lituania es una obra maestra de la arquitectura barroca y uno de los monumentos más importantes de la ciudad. Reabierto en 2018 después de una reconstrucción de 15 años, ahora alberga el Museo Nacional de Lituania.
Un museo marítimo, un acuario y un delfinario, todo en uno, el Museo del Mar de Lituania (Lietuvos Jūrų Muziejus) es un tributo al mundo submarino del Báltico. Se exhiben más de 88,000 artefactos y exhibiciones, así como una gran variedad de animales marinos, incluidos los delfines nariz de botella del Mar Negro.
Como parte de la Fortaleza de Kaunas del siglo XIX, el Noveno Fuerte asumió un papel más oscuro en la historia de Lituania durante la ocupación nazi del país en la Segunda Guerra Mundial, cuando se usó como campo de exterminio judío. Hoy, el sitio se ha conservado como museo y monumento dedicado a las más de 30.000 personas que murieron allí.
El Curonian Spit es una península de arena de 98 km (61 millas) de largo que separa la laguna de Curlandia del Mar Báltico. Este pedazo de tierra delgado y curvo tiene su mitad sur en el Óblast de Kaliningrado, Rusia y su mitad norte en el suroeste de Lituania.
Formado hace unos 5.000 años a partir de un glaciar, los vientos y las corrientes marinas generan suficiente arena para mantener el Curonian Spit sobre el nivel del mar. De hecho, el asador alberga las dunas de arena más altas de Europa. Con dunas de hasta 60 m (196 pies) en algunos lugares, el ancho del asador varía mucho, desde un mínimo de 400 m (1312 pies) en Rusia hasta un máximo de 3800 m (12,467 pies) en Lituania (justo al norte de Nida) .
Nida es la ciudad más grande en el asador y un lugar de vacaciones popular para los turistas lituanos y alemanes. Las mejores playas de Spit están por aquí, a lo largo de su costa norte.
El Parque Nacional Kuršių Nerija se estableció en 1991 para proteger los ecosistemas únicos del Curonian Spit y Curonian Lagoon. Aquí se pueden encontrar varias comunidades ecológicas, desde las playas exteriores de los spits hasta las crestas de dunas, humedales, prados y bosques.
El asador y la laguna son un lugar popular de alimentación y descanso para una gran cantidad de aves acuáticas migratorias, y se estima que hasta 10 millones de aves pueden detenerse aquí durante sus migraciones de primavera y otoño.
Elevándose a una altura de 1.071 pies (326,5 metros), la Torre de Televisión de Vilnius es el edificio más alto de Lituania y vigila el Parque Vingis de la ciudad. Además de ser una torre de radio y televisión en funcionamiento, también es un punto de vista popular, con una plataforma de observación y un restaurante giratorio.
Maravillosamente situado en el pintoresco Kuršių Nerija (Parque Nacional Curonian Spit) en la península que se extiende entre Lituania y el pequeño enclave ruso de Kaliningrado, Neringa es una moderna ciudad balneario que se extiende por millas en un paisaje de dunas y playas de arena azotadas por el viento. Nació en la década de 1960 cuando se unificaron las ciudades de Curlandia de Pervalka, Preila, Juodkrantė y Nida, y hoy en día es uno de los centros turísticos más populares de Lituania, una ciudad balneario y una meca para los artistas, que vienen aquí para capturar lo extraordinario. claridad de la luz de la región.
Una vez despojado de sus árboles y tierra vegetal por la tala extrema de madera, Curonian Spit es una península de 61 millas (98 km) declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO de dunas de arena y bosques en constante cambio.
bajo una orden de conservación que incluye un cuidadoso programa de replantación sostenible. La región es ahora ideal para nadar en el Mar Báltico rico en minerales, peinar el ámbar a lo largo de las orillas,
caminar en los bosques y navegar, así como pescar besugo y lubina en la laguna de Curlandia.
El asador también es un punto de parada popular para hasta 10 millones de aves marinas en sus migraciones anuales.
Situado a orillas del río, el castillo de Kaunas es una estructura del siglo XIV repleta de reliquias arqueológicas. Recorre el castillo para ver una prisión medieval, exhibiciones de historia y animación sobre el asedio al castillo de 1362. El castillo es parte del Museo de la Ciudad de Kaunas y también alberga exhibiciones sobre el pasado de Lituania.
El Bastión de la Muralla Defensiva de Vilnius (Vilniaus Gynybinės Sienos Bastėja) es una de las últimas partes supervivientes de la muralla histórica de la ciudad. Construido en el siglo XVII, es un edificio en forma de herradura con una torre y un túnel de conexión. Dañado durante la ocupación rusa a finales del siglo XVII, el bastión perdió gradualmente su función defensiva. A principios del siglo XIX, la mayor parte de la muralla defensiva había sido destruida y el bastión se convirtió en un basurero de la ciudad.
La reconstrucción del bastión comenzó en 1966 cuando se reconstruyó la torre y se renovaron el túnel y las habitaciones interiores. Un museo abrió dentro del bastión en 1987 y allí los visitantes pueden ver armas y armaduras de los siglos XV al XIX, así como cañones y proyectiles de cañón de piedra. Una plataforma de observación también ofrece una hermosa vista del casco antiguo de Vilnius.
El bulevar principal de Vilna se extiende desde el río Neris en el oeste hasta la amplia extensión de la Plaza de la Catedral en el sureste, y lleva el nombre del héroe más grande del país, el legendario Gran Duque Gediminas, a quien se le atribuye la fundación del país incipiente de Lituania en el siglo 13. Construida en 1836 cuando Vilnius se expandió con la llegada de la línea ferroviaria de San Petersburgo, la avenida Gediminas (Gedimino Prospektas) se llamaba originalmente avenida Georgij y ha sido renombrada varias veces de acuerdo con el régimen en el poder. La amplia avenida está bordeada de árboles y glamorosas casas barrocas en colores pastel; estos albergan muchos ministerios gubernamentales y juzgados, así como bancos, la biblioteca nacional y varios importantes teatros lituanos. Durante el día, un popular lugar de compras y reuniones, la avenida Gediminas se destaca por la noche cuando se transforma en uno de los lugares para cenar más exclusivos de Vilnius.
A medida que la calle divide el centro de la ciudad de Vilnius, los puntos de referencia a lo largo de la avenida Gediminas incluyen el Palacio Seimas, construido en 2007 en estilo modernista, como corresponde a la sede del nuevo e independiente Parlamento lituano. La plaza Lukiškės del siglo XVII limita con la avenida al norte; ahora un tranquilo pulmón verde de la ciudad, fue el sitio de ahorcamientos públicos en el siglo XIX y durante la Segunda Guerra Mundial, los disidentes fueron ejecutados aquí por las tropas soviéticas.
Como ha sucedido tan a menudo en Vilnius a lo largo de los siglos, la imponente Iglesia Bernardine (Bernardinu Parapija), también conocida como Iglesia de San Francisco y San Bernadina, se construyó en el sitio de una iglesia de madera anterior y originalmente formaba parte de la murallas defensivas. Fue construida a principios del siglo XVI como la iglesia dedicada de un monasterio dominicano cercano y es una curiosa mezcla de estilo gótico y barroco con una fachada superior de ladrillos multicolores. Completamente eclipsada por los pináculos góticos y las torres de la iglesia de Santa Ana inmediatamente en frente de ella, la iglesia Bernadine, sin embargo, tenía uno de los mejores interiores de Vilnius. Sobrevivió a varios incendios y los estragos de la guerra con Rusia relativamente intacta hasta que comenzó la ocupación soviética de Lituania en 1944 y el interior adornado fue destruido. Ahora, a medida que avanzan los trabajos de restauración, los 14 intrincados altares de la iglesia, el crucifijo más antiguo del país y los atriles y púlpitos de madera tallada espléndidamente ornamentados están volviendo lentamente a la vida.
La iglesia Bernadine se encuentra escondida detrás de la decorativa iglesia gótica de Santa Ana, y junto con el campanario neogótico y el monasterio cercano, que ahora alberga la Academia de Arte de Vilnius, los tres edificios forman el Priorato Bernadine.
A poca distancia en auto del puerto de Klaipėda, el Parque de Dinosaurios Radailiai (Dino Parkas Radailiai) es una atracción con temática de dinosaurios, donde las criaturas prehistóricas gigantes han vuelto a la vida a través de una serie de modelos animatrónicos. Con atracciones, parques infantiles y una serie de actividades diferentes, es un destino popular para aquellos con niños más pequeños.
El museo al aire libre de Lituania celebra la vida rural y rinde homenaje a las costumbres populares de los últimos 200 años con la colección más grande del país de trajes nacionales, arte religioso, juguetes tradicionales, implementos agrícolas y viviendas históricas. Aproximadamente 80 edificios típicos presoviéticos se han reunido en todo el país y se han reconstruido para formar granjas y aldeas aquí en el Museo al aire libre Rumšiškės de Lituania.
Desde granjas campesinas hasta iglesias y pequeñas viviendas de aldea, algunas están fielmente, aunque algo espartana, adornadas con un estilo de época apropiado con utensilios de cocina, herramientas y muebles básicos. Cada réplica del asentamiento de la aldea está rodeada de jardines y campos plantados y trabajados al estilo tradicional pre-soviético. Los miembros del personal del museo se visten con trajes campesinos para vivir la vida antigua, demostrando métodos agrícolas y artesanías tradicionales como
metalistería, talla de ámbar y tejido textil. Durante todo el verano se llevan a cabo bailes folclóricos y fiestas paganas enmascaradas, con comidas tradicionales, bailes y canciones. Un rincón conmemorativo conmovedor
en el museo está dedicado a la tragedia de la diáspora lituana bajo el dominio soviético.
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