El Castillo de Edimburgo se ha alzado sobre la capital de Escocia durante más de 1.000 años. Cargada de historia, la antigua residencia real es ahora un museo, con exhibiciones detalladas y artefactos de época que iluminan el pasado histórico del castillo.
La atmosférica calle Royal Mile atraviesa el centro histórico de la capital de Escocia, Edimburgo, y se extiende un poco más de una milla desde el Castillo de Edimburgo hasta el Palacio de Holyroodhouse. Ambos lados de la calle parcialmente peatonal están bordeados por edificios históricos de granito con escaparates llenos de símbolos de Escocia, desde tartán hasta whisky y galletas de mantequilla. Entre las antiguas viviendas y tabernas hay callejones oscurecidos del ancho de los brazos, conocidos localmente como cierres.
El corazón histórico de Edimburgo, el casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga los lugares más visitados de la ciudad. Su arteria central es la Royal Mile, que conecta el Castillo de Edimburgo con el Palacio de Holyroodhouse, y está bordeada de las principales atracciones, como la Catedral de St. Giles, Camera Obscura y World of Illusions, y el Edificio del Parlamento de Escocia.
El icónico Forth Bridge es un puente ferroviario en voladizo que se arquea sobre el Firth of Forth en Escocia. Situado a 14 kilómetros del centro de la ciudad de Edimburgo, este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO fue diseñado por los ingenieros ingleses John Fowler y Benjamin Baker. El puente y su infraestructura ferroviaria asociada son propiedad de Network Rail.
El distintivo puente rojo, que une los pueblos de South Queensferry y North Queensferry, fue inaugurado por el Príncipe de Gales en marzo de 1890, aunque solo fue clasificado como un sitio de la UNESCO en su 125 aniversario en 2015. El puente tiene una longitud total de casi 2500 metros y es un símbolo icónico de la destreza e ingenio arquitectónico y de ingeniería de Escocia. También transporta aproximadamente 200 trenes locales e interurbanos a través del Forth todos los días.
Situada sobre la ciudad de Stirling sobre un trozo de roca volcánica, esta poderosa fortaleza escocesa lo ha visto todo, desde los ataques de Robert the Bruce hasta la coronación de la infanta María, Reina de Escocia y el estreno de la película "Braveheart" en 1993. Además de los interiores impecablemente recreados del Palacio Real y la gran cantidad de historia que se conserva dentro de sus robustos muros, el castillo también ofrece magníficas vistas de Stirling y las verdes colinas y valles de Escocia.
La isla más grande de Escocia, la Isla de Skye, es un bolsillo de desierto que sobresale de la costa de West Highlands. La zona es una delicia para los amantes de la naturaleza, con sus espectaculares acantilados, valles azotados por el viento y lagos resplandecientes.
Ubicado en medio de espléndidos jardines al pie de la Royal Mile de Edimburgo, el Palacio de Holyroodhouse es la residencia oficial escocesa de la realeza británica, que se mudó aquí por primera vez desde el cercano Castillo de Edimburgo en el siglo XV. El complejo pasó de ser una abadía del siglo XII, cuyas ruinas aún se pueden ver en los terrenos, a un palacio barroco en toda regla completo con elaboradas yeserías, muebles suntuosos y una serie de tapices. El palacio es quizás más famoso por haber acogido a la bastante desafortunada María, reina de Escocia, cuya amada secretaria fue asesinada aquí por su celoso segundo marido.
En la costa suroeste del lago Ness, Fort Augustus es un pintoresco pueblo de 600 habitantes que se llena de visitantes durante los meses de verano. Originalmente una guarnición del siglo XVIII, Fort August se encuentra en el cruce de cuatro antiguas carreteras militares.
Rodeado de colinas de brezos y cortado en dos por el Canal de Caledonia, Fort Augustus sirve como un lugar para que los excursionistas se relajen y vean cómo los barcos dominan el sistema de esclusas más largo del canal. Corriendo de costa a costa, el Canal de Caledonia fue diseñado en 1822 para dar a los patrones mercantes un atajo por todo el país y ayudar a mantener los barcos fuera de peligro. ¡En ese momento, los molestos piratas franceses eran propensos a recorrer el mar abierto! Aquellos interesados en el canal pueden encontrar más información en el Caledonian Canal Heritage Centre. También es de interés el Clansman Center, que brinda información sobre la vida en las tierras altas del siglo XVII.
Los visitantes de Fort Augustus incluyen ciclistas y peatones que abordan Great Glen Way, un sendero de 73 millas que va desde Inverness en el este hasta Fort William en la costa oeste de Escocia. También hay muchos cazadores de monstruos del lago Ness que disfrutan del té y el pastel en el pueblo.
La iglesia oficial de la Iglesia de Escocia, la Catedral de St. Giles y su famosa torre con forma de corona sobre la Royal Mile en el casco antiguo de Edimburgo. Con una historia que se remonta a más de 900 años, St. Giles es famoso por sus hermosas vidrieras, la ornamentada Thistle Chapel y el ajetreado calendario de conciertos.
A pesar de lo enorme que es el lago Ness, su gran tamaño no es la razón de su fama mundial, ni el magnífico paisaje circundante. La verdadera razón por la que los visitantes acuden en masa a este cuerpo de agua escocés es para ver al escurridizo monstruo del lago Ness. Los rumores sobre Nessie han volado desde que un monje irlandés vio por primera vez algo inusual nadando alrededor de las tintas aguas del lago en el siglo VII. Hoy. los viajeros aún recorren el lago con la esperanza de ver al misterioso monstruo acuático.
Empequeñecido por edificios altivos por todos lados y rodeado de estatuas de grandes escoceses, George Square da sentido a la afirmación del poeta John Betjeman de que Glasgow es "la ciudad victoriana más grande del mundo".
El nombre del rey Jorge III y construido en 1781, George Square comenzó su vida como poco más que un hueco fangoso utilizado para sacrificar caballos. Hoy en día, está rodeado por algunos de los edificios más grandiosos de la ciudad, entre ellos las imponentes Cámaras de la Ciudad de Glasgow en el lado este.
Para los habitantes de Glasgow, George Square es el centro cultural de la ciudad. Con conciertos y eventos durante todo el año, cobra vida durante el invierno, cuando los niños patinan por la pista de hielo y los padres disfrutan del vino caliente en el mercado navideño. En verano, George Square es un buen lugar para encontrar un banco y ver pasar el mundo.
George Square conduce a las famosas calles comerciales de Glasgow en Style Mile, así como al lujoso distrito Merchant City. La principal oficina de información turística de Glasgow se encuentra en el lado sur, y los autobuses turísticos comienzan su viaje aquí, lo que lo convierte en un lugar útil para orientarse con la ciudad.
Cargado de historia, Grassmarket se encuentra directamente debajo del Castillo de Edimburgo y está a solo un minuto a pie de la famosa Royal Mile y del Museo Nacional de Escocia. Un área vibrante e histórica, aquí los visitantes pueden empaparse de la atmósfera medieval mientras se maravillan con una de las vistas más emblemáticas de la ciudad, el poderoso Castillo de Edimburgo.
Un paseo por el puente George IV conduce a la estatua de Greyfriars Bobby y a través de algunas de las calles más antiguas y famosas de Edimburgo, como Candlemaker Row, Victoria Street y West Port.
El Grassmarket era tradicionalmente un punto de encuentro para los comerciantes del mercado y los pastores de ganado, con alojamientos temporales y tabernas alrededor. También fue una vez un lugar de ejecución pública, y en 1937 se creó un monumento cerca del sitio que una vez estuvo ocupado por la horca para conmemorar a más de 100 personas que murieron en la horca en un período conocido como El tiempo de la matanza.
Hoy en día, la zona del antiguo mercado está rodeada de pubs, discotecas, tiendas y dos grandes hoteles. La mayoría de los edificios de la zona son victorianos, con varios edificios modernos en el lado sur de la zona.
Arthur's Seat, uno de varios picos en la extinta cordillera volcánica que se eleva detrás de Edimburgo, ofrece caminatas por colinas en el corazón de la ciudad. Ubicado dentro del parque Holyrood de 640 acres (260 hectáreas), también es el sitio de un fuerte de 2,000 años de antigüedad. En un día despejado, la cumbre promete vistas espectaculares del paisaje urbano.
Un vasto paisaje de colinas y montañas, valles exuberantes, lagos cubiertos de niebla y senderos boscosos sombreados, Loch Lomond y el Parque Nacional Trossachs hacen un retiro rural fácil de la ciudad más grande de Escocia. Situado justo al norte de Glasgow, el parque también sirve como puerta de entrada a las Tierras Altas de Escocia.
La catedral de Glasgow, que data de la época medieval, es la única catedral medieval en la parte continental de Escocia que ha sobrevivido a la Reforma casi intacta. Una magnífica construcción gótica, cuenta con vidrieras, una mampara de coro de piedra del siglo XV y la tumba de San Mungo, el santo patrón de Glasgow.
A caballo entre las Tierras Altas y las Tierras Bajas de Escocia, este lago repleto de islas cuenta con la mayor superficie de todos los lagos de Escocia. También es uno de los más famosos, gracias en gran parte a una conocida canción folclórica escocesa que habla de sus "bonnie banks". Las aguas cristalinas del lago reflejan los riscos y picos que se levantan a su alrededor, sobre todo el Ben Lomond de 3,195 pies (974 metros) en su costa este, cuya cima ofrece vistas tanto del Loch Lomond como del Parque Nacional Trossachs.
Situada sobre el casco antiguo de Edimburgo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Calton Hill es una de las siete colinas sobre las que está construida la capital escocesa. Ven aquí para disfrutar de vistas de 360 grados que abarcan Arthur's Seat, el Castillo de Edimburgo, el Palacio de Holyrood y, en un día despejado, el Firth of Forth.
Uno de los sitios más fotografiados de Escocia, el castillo de Eilean Donan se remonta al siglo XIII. Construido como defensa contra los vikingos y utilizado durante las rebeliones jacobitas del siglo XVIII, este castillo junto al lago fue restaurado en el siglo XX y ahora es un destino popular para bodas y excursiones.
El campo de batalla de Culloden fue el escenario de una de las últimas batallas que tuvo lugar en suelo británico. El 16 de abril de 1746, Bonnie Prince Charlie y su ejército de 5.000 montañeses jacobitas se enfrentaron al duque de Cumberland y a 9.000 tropas del gobierno de Hannover. Aunque los jacobitas lucharon valientemente, finalmente fueron derrotados, lo que resultó en la eliminación del sistema de clanes escocés y la supresión de la cultura de las Highlands. Hoy, el Centro de visitantes de Culloden Battlefield vuelve a contar los eventos de ese fatídico día a través de exhibiciones interactivas que colocan a los viajeros en el centro de la acción.
Ubicado en dos edificios, uno victoriano y otro moderno, y con una colección de más de 20.000 artefactos, el Museo Nacional de Escocia es una de las principales atracciones para los visitantes de Edimburgo. Las diversas exhibiciones cubren todo lo que tiene que ver con Escocia, incluida la historia natural, el arte, la moda, la ciencia y la arqueología.
Con una extensión de más de 1.500 millas cuadradas, el Parque Nacional Cairngorms es un destino popular para ciclistas de montaña, amantes de la naturaleza, kayakistas de mar y excursionistas. El parque ha sido nombrado uno de los Últimos Grandes Lugares del mundo por National Geographic y es el lugar perfecto para disfrutar de los famosos paisajes salvajes de montañas de granito y lagos profundos de Escocia.
El complejo del Parlamento de Escocia, inaugurado por la reina Isabel II en 2004, se encuentra frente a Arthur's Seat, al final de la Royal Mile de Edimburgo. Conocido por tener uno de los diseños más innovadores y controvertidos de Gran Bretaña, el Parlamento es una visita obligada en cualquier itinerario de Edimburgo; varios recorridos están disponibles para aquellos que quieran explorar el edificio.
Uno de los monumentos más reconocibles de Edimburgo, el Monumento a Scott es un homenaje al célebre autor escocés e hijo nativo de Edimburgo, Sir Walter Scott. Esta imponente torre gótica mide 200 pies (61 metros) de altura y domina el horizonte de la Ciudad Nueva. Sube los 287 escalones hasta la cima para disfrutar de espléndidas vistas de la ciudad.
Situado en la orilla del lago Ness, el castillo de Urquhart (Caisteal na Sròine) atrae a muchos visitantes que vienen aquí con la esperanza de vislumbrar a Nessie, el legendario monstruo acuático del lago. La fortaleza medieval en ruinas, que fue destruida en 1762 para evitar que se convirtiera en un bastión jacobita, ahora alberga un centro de visitantes que exhibe objetos encontrados entre las ruinas.
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