La ciudad de Liguria de Portofino es popular entre los visitantes por sus edificios de colores pastel, pero también alberga una importante área marina protegida: la Reserva Marina de Portofino (Área Marina Protetta di Portofino). El sitio cubre poco menos de 350 hectáreas de mar frente a la costa alrededor de todo el promontorio (no solo la ciudad) y fue establecido en 1999. Es conocido por su diversa vida marina y su estado de protección ayuda a garantizar que esas poblaciones permanezcan.
Las diferentes partes del área protegida incluyen la Zona A, donde todo, desde andar en bote y fondear hasta bucear, está prohibido, y la Zona C, donde hay muchas menos restricciones en las actividades. En algunos lugares, los visitantes son más que bienvenidos para nadar e incluso hacer kayak, surf de remo o bucear.