Un complejo de templos de piedra es todo lo que queda de la dinastía Pallava del siglo VIII que una vez prosperó en Mahabalipuram (Mamallapuram), en la costa al sur de Chennai. Conozca la historia de este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, visite la encantadora ciudad y relájese en un tramo arenoso de la costa, todo accesible en una excursión de un día desde Chennai.
Besant Nagar, un barrio popular de Chennai mejor conocido como el hogar de Elliot's Beach, recibió su nombre de la activista británica Annie Besant, miembro prominente de la Sociedad Teosófica y firme defensora del autogobierno indio. Besant Nagar también es el hogar de muchos de los ciudadanos ricos de la ciudad.
La Compañía Británica de las Indias Orientales construyó su primera fortaleza en la India en 1640 a lo largo de una franja de arena alquilada por el Raja, lo que les permitió establecerse para la expansión en la India. Los muros exteriores de 20 pies (6 metros) de espesor rodean un complejo de estructuras coloniales blancas, conocida históricamente como 'Ciudad Blanca', que incluye St Mary's, la iglesia anglicana más antigua de Asia.
Hasta hace poco, Fort St. George albergaba la Secretaría y la Asamblea Legislativa de Tamil Nadu, y el Museo Fort permanece abierto al público y ahora se encuentra dentro de un antiguo intercambio de East India Company. La colección del museo muestra retratos, pinturas, fotografías, uniformes del gobierno británico y porcelana de la Compañía de las Indias Orientales, entre otras reliquias de Raj.
Preste atención a la señalización cuando visite el recinto, ya que varias áreas y edificios están cerrados al público. Si desea evitar las multitudes en el control de seguridad, reserve unas horas los domingos por la mañana para su visita.
Con una extensión de 13 kilómetros (8 millas) a lo largo de Chennai, Marina Beach es la playa urbana natural más larga de la India. Si bien no es una playa ideal para nadar, Marina Beach es un lugar excelente para observar a la gente en las horas más frescas de la mañana y la noche, cuando el tramo principal cerca de Triplicane se convierte en una ráfaga de actividad.
Cerca de la Catedral de San Thome en Chennai, la capital de Tamil Nadu, se encuentra el Templo Kapaleeshwarar. Kapaleeshwarar, el templo más impresionante de la ciudad, rinde homenaje al dios Shiva con santuarios dedicados a muchas otras deidades del panteón del sur de la India.
El templo en funcionamiento ofrece un buen ejemplo de la arquitectura dravídica clásica, con un diseño de pirámide escalonada envuelto en coloridas estatuas de dioses, demonios, guerreros y realeza. Los detalles hacen que el exterior del templo esté ocupado hasta el punto en que no sabes dónde descansar la vista, pero la estructura es bastante fotogénica.
Es probable que vea muchos más devotos que turistas en el templo, por lo que obtendrá una idea realista de cómo es la adoración en el templo moderno, particularmente durante los servicios de adoración semanales de los viernes. Para evitar las multitudes, preséntese a las 6 am cuando el templo abra por primera vez. Si desea ver el templo en su momento más festivo, planifique su viaje para que coincida con el Festival Arupathumoovar a principios de marzo.
La Iglesia de Santa María, la pequeña iglesia anglicana dentro de los muros de Fort St George, es el edificio de mampostería más antiguo dentro del fuerte. Consagrada en 1680, se dice que la iglesia es la primera iglesia anglicana en Asia y la iglesia inglesa más antigua que queda en la India. Las obras de la iglesia comenzaron en 1678 el día de Nuestra Señora, dándole su nombre actual.
Excepto por un nuevo campanario, gran parte de la estructura a prueba de bombas permanece en su estado original, incluido el techo y los pasillos de las arcadas. Las 104 lápidas de la iglesia fueron reubicadas y utilizadas para colocar el pavimento después de que los franceses sitiaron Chennai en 1758 y 1759 y se utilizaron como plataformas de armas cuando Hyder Ali invadió la ciudad en 1782. Desde entonces, han sido restauradas a sus antiguas posiciones alrededor de la iglesia. Esté atento a la lápida de Elizabeth Baker, la lápida británica más antigua del país.
Elihu Yale, fundador de la Universidad de Yale, fue el primer hombre en casarse oficialmente en la iglesia, y tres de las hijas de Job Charnock, el fundador de Kolkata (Calcuta), fueron bautizadas aquí.
Inaugurado en julio de 1892, el Tribunal Superior de Madrás es uno de los tres únicos (junto con Mumbai y Kolkata) en la India moderna que fue establecido por estatuto real bajo la reina Victoria. Arquitectónicamente, es uno de los ejemplos más impresionantes de la estética indo-sarracena de la ciudad, que muestra elementos moriscos, europeos, islámicos e hindúes en su fachada de arenisca roja.
Las cúpulas, minaretes y otros elementos decorativos del exterior del edificio se combinan en grandeza en el interior, donde las visitas guiadas llevan a los visitantes a través de las diversas salas del tribunal, muchas de ellas decoradas con vidrieras y exquisitas obras de arte.
Una nota interesante: el Tribunal Superior de Madrás es uno de los pocos edificios en la India que ha sido dañado por un ataque alemán durante los primeros años de la Primera Guerra Mundial.
Santo Tomás, el apóstol, o 'Tomás que duda', como fue llamado más tarde, llegó a la India en el año 52 d.C., donde supuestamente vivió el resto de sus días. Se dice que la catedral de Sao Thome del siglo XVI, construida por los portugueses católicos romanos y luego reconstruida por los británicos, alberga los restos corporales de Santo Tomás en una tumba debajo de la estructura neogótica blanca.
Una serie de vidrieras dentro de la basílica representan escenas de la vida de Santo Tomás y paneles de madera tallados relatan los últimos días de la vida de Jesús desde su última tentación hasta la crucifixión. Como catedral en funcionamiento, los visitantes pueden pasar para misa (tanto en inglés como en tamil), aunque la iglesia atrae a multitudes más grandes para la misa.
Después de visitar la catedral principal, vea la tumba de Santo Tomás en la Capilla de la Tumba subterránea, accesible desde el exterior de la estructura de la iglesia principal. Otra estructura en los terrenos alberga un pequeño museo que contiene artefactos relacionados con Santo Tomás y un teatro que muestra un video sobre su vida.
Situado en el barrio Mylapore de Chennai, este templo fue construido en 1952 por un devoto de Shirdi Sai Baba, un santo del siglo XIX que predicaba la compasión, el amor y la tolerancia religiosa. Es solo uno de los muchos templos dedicados al santo en toda la India y el templo Sai Baba más antiguo de Chennai.
Apodada la "Ciudad Dorada de los 1.000 Templos", Kanchipuram fue la capital de la dinastía Pallava en Tamil Nadu y cuenta con numerosos santuarios intrincadamente tallados, la mayoría dedicados a Vishnu o Shiva. Los edificios de la ciudad también ofrecen una excelente oportunidad para admirar ejemplos de la arquitectura dravidiana.
Government Museum es un nombre poco apropiado, ya que el complejo de 6 estructuras y 46 galerías alberga la mejor colección de artefactos científicos y artísticos de Chennai. Esto incluye la colección más impresionante de esculturas de bronce de Pallava y Chola (que datan de los siglos X y XIII) en todo el mundo. El Chola Nataraj representa al dios Shiva bailando en un círculo de fuego cósmico. Algunas de las exhibiciones y carteles informativos están un poco anticuadas, pero para aquellos con un leve interés en el arte indio, el museo del gobierno ciertamente vale la pena detenerse.
Ven por la mañana cuando el museo abra para evitar las multitudes de autobuses turísticos. Tómese un tiempo para caminar por los terrenos y observar los detalles de las estructuras en sí, en particular el Teatro Museo recientemente renovado. Varias esculturas y cañones antiguos se pueden encontrar esparcidos entre y alrededor de los edificios principales. Si programa bien su visita, puede asistir a una actuación en el Teatro del Museo.
Popular entre las familias, VGP Universal Kingdom es el primer y más grande parque temático de la India, con una combinación de aventuras acuáticas, atracciones temáticas y atracciones extravagantes. Aquí encontrará todo tipo de toboganes, aventuras de rafting y piscinas, junto con espectáculos, un área de playa y muchas atracciones para niños pequeños y visitantes mayores por igual.
Establecido en 1885, el Parque Zoológico Arignar Anna (Zoológico Vandalur) es el zoológico público más antiguo de la India. Se ha transformado y reubicado a lo largo de los años, y hoy el zoológico se encuentra en Vandalu, a poco más de 30 kilómetros de Chennai. Es el hogar de cientos de especies de animales salvajes, muchos de los cuales se consideran en peligro de extinción, y sirve como santuario de vida silvestre y centro para la rehabilitación de animales rescatados.
El Parque Zoológico Arignar Anna es un espacio grande y bien mantenido con una gran cantidad de plantas y vida silvestre al aire libre. Los visitantes pueden recorrer los extensos terrenos en bicicleta o usando uno de los vehículos eléctricos del zoológico para desplazarse. La mayoría de las atracciones principales se encuentran a lo largo de los caminos internos del parque, donde viven animales grandes como tigres, panteras y elefantes. También hay una gran cantidad de otros mamíferos, reptiles, aves, peces y mariposas para visitar en el resto del parque.
Fundada en 1936, la Fundación Kalakshetra es la academia de artes líder en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, y se centra en los bailes y estilos musicales tradicionales de la región. Rukmini Devi Arundale, el fundador de la escuela, estudió danza con la bailarina rusa Anna Pavlova. La palabra "kalakshetra" significa "lugar sagrado de las artes".
VGP Snow Kingdom es un parque de entretenimiento cubierto con temática de nieve, donde los visitantes pueden experimentar la emoción de jugar en la nieve cualquier día del año. Además de las peleas de bolas de nieve y ver caer los copos de nieve, las actividades incluyen la cumbre de la “montaña”, paseos en trineo e incluso sesiones de fotos con accesorios como iglús y animales polares.
Mylapore, el corazón de la vida cultural en Chennai, es un barrio encantador que se caracteriza por calles anchas bordeadas de árboles junto con calles estrechas y una miríada de templos, iglesias y restaurantes. Su atracción estrella es el Templo Kapaleeshwarar, aunque también alberga la Basílica de San Thome, que alberga la tumba del Apóstol Tomás.
Según la leyenda, Santo Tomás, discípulo de Cristo, vivió el resto de sus días en una cueva rocosa, conocida como Pequeño Monte (Chinnamalai). Una pequeña abertura cerca de la cueva es supuestamente la salida del túnel de donde se escapó Santo Tomás cuando huía de sus asaltantes. Huyó al monte Santo Tomás (Parangi Malai), a poco menos de 3 kilómetros de distancia del monte Pequeño, donde más tarde fue martirizado mientras rezaba en la cima de la colina en el año 72 d. C.
Hoy, Little Mount es el hogar de una iglesia portuguesa que data de 1551, así como un pequeño altar de Santo Tomás en la entrada de la cueva rocosa y una huella de palma que algunos creen que dejó el propio Thomas cuando huía. Para llegar a la Iglesia de Nuestra Señora de la Expectativa, construida en 1523 en el monte Santo Tomás, es necesario subir 135 escalones con las Estaciones de la Cruz en el camino. Una cruz de piedra que fue excavada por los portugueses en 1547 fue incrustada en la pared del altar de la iglesia.
Conocida alternativamente como Besant Nagar Beach, o "Bessie" para abreviar, Elliot's Beach se encuentra en el extremo sur de la costa de Marina Beach. Un antiguo enclave de expatriados durante la era colonial de Chennai, hoy la playa atrae a multitudes de veinteañeros, así como a familias que buscan evitar las multitudes en la más popular Marina Beach.
Valluvar Kottam fue construido en 1976 como un santuario en memoria del poeta Thiruvalluvar, autor deThirukkural , una colección de 1330 coplas en tamil con rima que exponen la simplicidad de la vida y establecen un código moral para sus seguidores. Thiruvalluvar vivió y escribió durante el siglo I a. C. en lo que hoy es Chennai.
El monumento incluye un carro gigante de 115 pies (35 metros) con una efigie de piedra de Thiruvalluvar en su interior y un auditorio con capacidad para 4.000 personas. Un bajorrelieve en los pasillos del vestíbulo principal contiene inscripciones de las 1.330 coplas de la famosa obra de los poetas, y se dice que la enorme estructura del auditorio se construyó con más de 3.000 bloques de piedra sin pilares de soporte visibles.
Valluvar Kottam se ha convertido en uno de los hitos más importantes de la ciudad y actualmente se encuentra en lo que solía ser un lago sin usar. El monumento está cerrado al público los viernes.
Construido en el estilo arquitectónico indo-sarraceno, el edificio Ripon sirve como la sede de la Corporación de Chennai, el organismo municipal más antiguo de la Commonwealth fuera de Gran Bretaña. El punto culminante de la estructura es el reloj de 2,5 metros (8 pies), conocido como Reloj Chiming de Westminster, en la torre central del edificio.
Auroville nació a finales de la década de 1960 por Mirra Alfassa, conocida por sus seguidores como La Madre, como una ciudad universal donde se celebraría la unidad y la espiritualidad. Hoy en día, la ciudad tiene una población de más de 2.000 personas de 45 países diferentes y una variedad de grupos de edad, orígenes y clases sociales.
En el centro de Auroville se encuentra Matrimandir, el Templo de la Madre con cúpula dorada, donde los residentes vienen a meditar. El Centro de Visitantes de Auroville ofrece un video introductorio sobre el proyecto, y los viajeros que deseen pasar más de un día de paso pueden inscribirse para participar en talleres de meditación, yoga, danza, artes marciales y curación interior. Muchos proyectos que se desarrollan en la ciudad dan la bienvenida a voluntarios, algunos por tan solo un día y otros por una semana o un mes a la vez.
Construida para los comerciantes armenios en la India en 1712, la Iglesia Armenia, también conocida como la Iglesia de la Santísima Virgen María, se encuentra entre las iglesias más antiguas del país. Aunque ya no funciona como una casa de culto, la iglesia todavía se mantiene como una atracción histórica y es financiada por la Iglesia Apostólica Armenia.
La aldea patrimonial de DakshinaChitra, que significa 'Una imagen del sur', se estableció para ayudar a preservar el arte popular y las tradiciones culturales del sur de la India, particularmente de Tamil Nadu, Kerala, Andhra Pradesh y Karnataka.
Los artesanos capacitados en técnicas tradicionales trabajan en las 17 casas patrimoniales y cuadros de pueblos dentro de los 10 acres (cuatro hectáreas) de tierra rural al sur de Chennai. Muchas de las ollas, cestas, piezas de seda tejida, títeres y tallas de piedra que ves que se están haciendo se pueden comprar directamente a los artistas o en la tienda de regalos; y los artículos de estos artistas son auténticos y de alta calidad. Bailarines, músicos, adivinos tradicionales y titiriteros actúan durante todo el día en el lugar al aire libre.
Los terrenos del Museo DakshinaChitra albergan un restaurante del sur de la India y una pequeña casa de huéspedes con habitaciones privadas y dormitorios. Si bien unas pocas horas deberían ser suficientes para ver todos los lugares de interés, una noche de estadía es una buena escapada del ajetreado centro de la ciudad, especialmente si viaja con niños. A pesar del tráfico a veces denso en el camino desde Chennai, el centro cultural bien mantenido bien merece una visita.
Ocupando 10 acres (4 hectáreas) en una tranquila zona boscosa en las afueras de Chennai, Cholamandal Artists 'Village es la aldea de artistas autónomos más grande de la India. Hogar de dos docenas de pintores y escultores, la comuna es un lugar excelente para sentir el pulso de la escena artística contemporánea de Chennai.
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