Arles, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a menudo se llama el "alma de la Provenza", una ciudad fotogénica con una historia que se remonta a 2.500 años y está repleta de restos romanos; su extensión indica la importancia de la ciudad en la época romana, gracias a su posición en el río navegable Ródano, e incluye una arena, teatro y complejos de baños. Arles perdió importancia alrededor del 480 d.C., pero en la época medieval volvió a ser un poder a tener en cuenta, como lo demuestra la obra maestra románica de la ciudad, la iglesia de St-Trophime. La invaluable colección de artefactos romanos descubiertos en la región se encuentra en el elegante y triangular Museo de la Antigüedad de Arles de color azul cobalto (Musée Départemental Arles Antique), diseñado por Henri Ciriani e inaugurado en 1995.
Entre sus tesoros, el museo exhibe una gran colección de antigüedades, que incluyen esculturas romanas monumentales, arte pagano y cristiano y varios mosaicos impresionantes. El centro del escenario es la maqueta de los molinos de agua que funcionaban en época romana en Barbegal, considerada la más compleja de la antigüedad; y la barcaza Arles-Rhône 3 de 2.000 años de antigüedad, encontrada en el río Ródano y acompañada de un vídeo sobre su minuciosa restauración.