La zona comercial más popular de Portland, "La Perla" como se le conoce localmente, está al norte de la ciudad, entre West Burnside Street, el río Willamette, NW Broadway y la Interestatal 405 de la autopista. Una vez fue un distrito industrial solitario de almacenes de descomposición y depósitos de ferrocarriles, un auge en la renovación urbana a finales de 1990 y a principios de 2000 provocó una alusión a la arquitectura desaliñada de la zona como las ostras crujientes contienen perlas. Estas "perlas" fueron inicialmente lofts y galerías de artistas, pero el barrio ahora rebosa de restaurantes de lujo, pequeñas salas de teatro y boutiques independientes.
La mayor atracción de la perla es también uno de los lugares más visitados de Portland: el buque insignia de la ciudad de los libros de Powell. Que abarca una manzana entera (entre la avenida NW 10 y 11, las calles W. Burnside y NW Couch), como la mayor librería independiente del mundo.
