Arco de Adriano

Erigido en honor al emperador romano Adriano en el siglo II d.C., la entrada monumental del Arco de Adriano sigue siendo uno de los vestigios más llamativos de la antigua Atenas. Situada en la antigua carretera entre el Ágora ateniense y el Olympieion, la elaborada estructura se construyó supuestamente para honrar la llegada de Adriano en el 131 d.C.

El Arco, de pie frente al otrora magnífico Templo de Zeus Olímpico (el Olimpo), formaba una puerta simbólica entre el distrito de la ciudad vieja y la nueva ciudad construida por los romanos, erigida por Adriano. En particular, hay dos inscripciones en los lados del arco: el lado occidental, que mira hacia la ciudad vieja, dice 'Esto es Atenas, la antigua ciudad de Teseo' y el lado este, frente al Olimpo, dice 'Esta es la ciudad de Adriano y no de Teseo. El significado exacto de la última frase se disputa acaloradamente: algunos dicen que simplemente está nombrando la nueva ciudad como la de Adriano; otros insisten en que fue una contradicción deliberada de la declaración anterior, lo que indica que toda la ciudad ahora estaba gobernada por Adriano.

Hoy en día, la estructura principal del Arco de Adriano se conserva notablemente y es una de las atracciones más populares de la Atenas moderna. Elevándose a una altura de 18 metros, el arco de estilo romano totalmente simétrico es una vista impresionante, esculpido completamente en mármol pentélico, adornado con arquitrabes jónicos y coronado con una fila de columnas y pilastras corintias.