Un grupo de 14 islas a lo largo de la costa dálmata de Croacia, las islas Elafiti (Elaphites) son uno de los destinos más populares del país y un popular viaje de un día desde la cercana Dubrovnik. Los tres islotes más grandes del archipiélago, Kolocep, Lopud y Sipan, son el punto focal de los recorridos de isla en isla.
Situada en el extremo sur de Croacia, encaramada sobre la costa rocosa del mar Adriático, la encantadora ciudad de Dubrovnik atrae a los visitantes con su arquitectura medieval y el laberinto de calles pavimentadas con piedra caliza. Su casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, permanece rodeado por muros de piedra fortificados del siglo XIV.
Con su sorprendente luz azul y sus aguas luminiscentes, es fácil ver cómo la Cueva Azul de Bisevo (Modra Spilja) ganó su nombre. La maravilla natural se esconde en los acantilados a lo largo de la costa de la isla de Bisevo y se vuelve aún más tentadora por su ubicación remota y de difícil acceso. El esfuerzo se ve recompensado con paisajes impresionantes y un sinfín de oportunidades para tomar fotografías.
Con sus imponentes torres de vigilancia que se ciernen sobre la ciudad medieval y las espectaculares fortificaciones que bordean los acantilados del mar, las antiguas murallas de la ciudad de Dubrovnik son una vista impresionante y merecen su estatus de atracción estrella. Las murallas, que se remontan al siglo X, se encuentran entre las más finas del mundo y delimitan el perímetro del casco antiguo de Dubrovnik, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y ofrecen magníficas vistas de todos los rincones de la ciudad.
En el muy querido mercado Dolac de interior y exterior de Zagreb, todo tipo de suministros comestibles y productos artesanales se transportan en camiones desde las fértiles regiones agrícolas de Croacia y se exhiben en una miríada de puestos protegidos por sombrillas rojas. El principal mercado de la ciudad capital ha estado activo durante más de 80 años y atrae a una multitud leal de lugareños que compran comestibles, así como a visitantes hambrientos en busca de una comida barata. Además de ser un gran lugar para comprar alimentos, también es un excelente lugar para observar a la gente.
Construido bajo el reinado del emperador Vespasiano entre el 27 a. C. y el 67 d. C., aproximadamente al mismo tiempo que el Coliseo de Roma, la Arena Pula (Anfiteatro de Pula) es uno de los anfiteatros romanos más grandes del mundo. Hoy en día, es el monumento antiguo mejor conservado de Croacia y todavía se utiliza como lugar de actuación con capacidad para 20.000 espectadores.
A pocos minutos de la costa de la elegante isla de Hvar, a lo largo de la costa dálmata de Croacia, se encuentra el archipiélago de Pakleni (Pakleni Otoci). Es el destino perfecto para un recorrido de isla en isla con 17 hermosas islas bordeadas por playas de guijarros y frondosos bosques de pinos.
Mayormente deshabitada e intacta, la prístina isla Budikovac (Veliki Budikovac) es un lugar ideal para experimentar la belleza natural de Croacia. La isla, frente a la costa de Split, es un gran destino para salir de la ciudad y relajarse, gracias en gran parte a su tranquila bahía, aguas cristalinas de color turquesa y playas de guijarros.
Los distintivos teleféricos anaranjados de Dubrovnik tienen una velocidad de 778 metros (2.500 pies) en unos tres minutos, desde la estación inferior, justo al norte de las murallas de la ciudad, hasta la cima del monte Srđ. Durante el viaje, puede disfrutar de vistas incomparables de los tejados de terracota de Dubrovnik, la costa de Dalmacia y los archipiélagos esparcidos por el mar Adriático.
Los viajeros que deseen explorar la Croacia virgen mientras disfrutan del verdadero sabor del mar Adriático encontrarán todo lo que buscan en las islas Elafitas. Este grupo de escapadas costeras se extiende desde Dubrovnik hasta Peljesac y cuenta con un espeso follaje y maravillas naturales vírgenes que se han vuelto difíciles de encontrar en el continente.
Solo tres de estas escapadas favoritas, Lopud, Sipan o Kolocep, son accesibles para los visitantes, pero su diversidad significa que todavía hay algo para todos en las islas Elaphite. Kolocep, el más pequeño de los tres, está rodeado de brillantes aguas azules y constituye un respiro notable para los viajeros cansados. La playa de Sunj ha hecho de Lopud la más visitada de las tres, pero los que lo conocen dicen que a pesar de su popularidad, Lopud sigue siendo perfecta para una escapada tranquila. Sipan, la más grande de las tres islas, ofrece a los viajeros la mayor cantidad de actividades para hacer, incluidos recorridos por algunas de las majestuosas casas señoriales de la República de Dubrovnik.
A solo 600 metros (1 kilómetro) de Dubrovnik, la isla peatonal de Lokrum es una escapada tranquila de la ciudad. En su centro hay un complejo de monasterio benedictino medieval que está rodeado de jardines botánicos plantados con árboles, flores y arbustos exóticos. Los lugares pintorescos para nadar abundan en la costa rocosa de la isla.
Los visitantes de la ciudad croata de Zadar se sienten inevitablemente atraídos por los melodiosos sonidos que emanan del espectáculo más popular de la ciudad: el órgano marino (Morske Orgulje). Este enorme instrumento submarino, diseñado por el arquitecto Nikola Bašić, toca notas musicales generadas por el mar. Las olas en constante cambio nunca tocan la misma melodía dos veces.
Construido en el siglo IV como un complejo de retiro para el emperador romano Diocleciano, este vasto complejo parecido a una fortaleza aún domina el casco antiguo de Split. Después de que el palacio fuera abandonado en el siglo VI, los lugareños lo inundaron. Ahora, los 220 edificios de la época romana dentro de los límites del palacio albergan casas, tiendas, bares y otros negocios.
El corazón vivo alrededor del cual late Zagreb, la plaza Ban Jelacic (Trg Bana Jelacica) fue construida a mediados del siglo XIX cuando Croacia era parte del Imperio Austro-Húngaro, y marca el límite entre Gornji Grad y Kapitol (ambos en la parte superior Town) y Donji Grad (Ciudad Baja). La enorme plaza pavimentada lleva el nombre de un líder militar del siglo XIX, cuya estatua ecuestre del escultor austríaco Anton Dominick Ritter von Fernkorn fue erigida en 1866; tiene un gran valor sentimental para el pueblo croata ya que fue retirado de la plaza en 1947 por los comunistas y solo reemplazado en 1990 durante la desintegración de Yugoslavia.
Rodeada de elegantes edificios barrocos porticados, muchos de ellos cubiertos de carteles publicitarios, la vasta plaza está atravesada por varios de los grandes bulevares de la ciudad, incluidos Illica y Radićeva. Está lleno de bares y cafés que se mueven al aire libre en el verano, cuando los lugareños y visitantes se disputan el espacio con los músicos callejeros, los mendigos y los tranvías que traquetean constantemente alrededor de su perímetro. Un mercado navideño tiene lugar durante el Adviento, y la plaza Jelacic es donde la gente de Zagreb ve el Año Nuevo con fuegos artificiales y música en vivo.
Con sus torres imponentes y su magnífico diseño neogótico, la Catedral de la Asunción de la Virgen María (o simplemente la Catedral de Zagreb) es una de las atracciones imperdibles de la capital croata. Las imponentes torres gemelas tienen 108 metros de altura, lo que convierte a la catedral en el edificio más alto de Croacia.
Zadar es una de las ciudades más antiguas de la costa dálmata de Croacia y sus raíces se remontan a la época romana, cuando se construyeron las primeras murallas fortificadas alrededor de la pequeña península donde el casco antiguo todavía acecha bellamente. En el siglo XVI, Zadar era la posesión preciada de la República de Venecia y sus muros se ampliaron y modificaron aún más con una serie de puertas de entrada decorativas e imponentes.
La entrada principal al casco antiguo es la ornamentada Puerta de la Ciudad (también llamada Puerta de la Tierra), que se terminó en 1543 y está cerca del puerto de Foša en el lado sur del casco antiguo. Adornado con seis columnas que sostienen un frontón, la puerta es de estilo clásico triunfalista con tres puertas en arco, la del medio diseñada
tráfico rodado y las dos puertas laterales para peatones. Está rematado con los escudos de armas de Zadar y la República de Venecia, con un león alado en el medio como símbolo de San Marcos (el santo patrón de la República).
Las otras cinco puertas de la ciudad son las de San Roque y las del Mar, ambas construidas por los venecianos; la puerta medieval de San Demetrio, que fue tapiada y posteriormente reabierta en 1873; la Puerta de las Cadenas (construida bajo el dominio austríaco en 1877); y finalmente la Puerta del Puente, construida cuando Zadar estaba bajo el dominio italiano en la década de 1930.
Construida en 1537, esta robusta puerta en la pared oeste del casco antiguo de Dubrovnik se cerró con llave todas las noches, y el puente levadizo de madera que conduce a ella se levantó para evitar que los intrusos accedan a la ciudad. Más recientemente, la puerta sirvió como lugar de rodaje de Game of Thrones, como el sitio donde el rey Joffrey fue arrojado sin ceremonias con estiércol de vaca.
La iglesia parroquial católica de Gornji Grad (Ciudad Alta) de Zagreb es uno de los edificios más distintivos de la ciudad, gracias a su techo de tejas con dibujos brillantes. Construida en el siglo XIII, ahora queda poco de la construcción original de la iglesia, salvo un par de ventanas y su ornamentada entrada central, una adición gótica de finales de la década de 1370. Las estatuas de la Sagrada Familia y los Apóstoles en los nichos justo dentro de la puerta son del escultor checo Ivan Parler y se agregaron al mismo tiempo. Gracias a los daños causados por el fuego, varias de estas estatuas han sido reemplazadas por reproducciones de madera.
Tras el devastador terremoto de 1880, la Iglesia de San Marcos (Crkva Svetog Marka) fue reconstruida una vez más y se agregó su emblemático techo, que está adornado con los escudos de armas de Zagreb, Croacia y sus diversas regiones. A pesar de sus vidrieras de colores de joyas, el interior de la iglesia no está bien iluminado, pero tiene varias obras de arte excepcionales: los aspectos más destacados incluyen la Piedad y el Crucifijo sobre el altar, ambos de Ivan Meštrović, el venerado escultor croata del siglo XX. ; y una serie de frescos bíblicos de colores suaves del artista Jozo Kljaković. St. Marks se encuentra en su propia plaza adoquinada en el centro de la vida política y religiosa de Zagreb, rodeada por los edificios del parlamento croata.
Flanqueada por dos columnatas corintias, Peristyle Square (Peristil) es la plaza central de la ciudad de Split y parte del Palacio de Diocleciano, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Un llamativo campanario de 57 metros (187 pies) se eleva sobre la plaza; sube a la cima para disfrutar de una vista estelar del mar.
Uno de los monumentos más antiguos y famosos de Zagreb, la Puerta de Piedra (Kamenita Vrata) data del siglo XIII. La entrada atmosférica conduce a la Ciudad Alta medieval y alberga un santuario a la Virgen María. Además de los turistas, el hito atrae a devotos religiosos, que vienen a rezar y encender velas.
Con calles estrechas de adoquines, techos de tejas rojas y hermosas plazas medievales, Upper Town (Gornji Grad) es el distrito histórico y la parte más pintoresca de Zagreb. Muchas de las atracciones turísticas más visitadas de la ciudad se encuentran aquí, como la Puerta de Piedra, la Catedral de Zagreb y el Puente Sangriento.
Con vistas al mar Adriático desde lo alto de un acantilado, la fortaleza de San Lorenzo (Fort Lovrijenac) es un ícono de Dubrovnik. La fortaleza de 37 metros (121 pies), que se cree que tiene alrededor de 1000 años, se usó para defender la ciudad durante siglos. Hoy en día, el fuerte es más conocido por sus espectáculos teatrales, vistas de la costa y papel protagónico enGame of Thrones de HBO .
Bordeada por una franja de árboles, la fortaleza española de Hvar (Tvrdava Fortica) del siglo XVI se eleva sobre el pueblo costero del mismo nombre. No mucho después de la finalización del castillo en el siglo XVI, protegió diligentemente a los ciudadanos de Hvar de los ataques de los turcos, y poco después fue casi destruido debido a los incendios de una tormenta eléctrica. Pero la fortaleza fue reconstruida, y sus muros de la Edad Media sobrevivieron, y todo se erige hoy en día como posiblemente la vista más preciada de Hvar.
Se puede llegar al castillo caminando primero por las callejuelas llenas de escaleras de Hvar, luego por un camino en zig-zag que lo lleva más arriba por una colina de flores y vegetación. No es una caminata rápida de ninguna manera, pero sus esfuerzos serán recompensados con vistas espectaculares de la ciudad, el puerto y las islas más allá. Mientras tanto, recupere el aliento y sacie su sed en el café del castillo.
El Stradun (o Placa), que se extiende desde la entrada occidental de la Ciudad Vieja en la Puerta de Pile hasta el puerto en el este, fue una vez un canal de mar poco profundo que dividía la pequeña isla en la que se construyó Dubrovnik desde la República de Ragusa en el continente. En el siglo XII, el Stradun se llenó para crear la calle principal del casco antiguo de Dubrovnik.
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