Egipto atracciones

La Gran Esfinge de Giza es la mayor escultura monumental del mundo antiguo y mide unos 73 m (240 pies) de largo por 20 m (66 pies) de altura. En general se cree que fue construida alrededor del año 2550 aC, pero bien podría ser aún mayor. Las leyendas y supersticiones abundan sobre la Esfinge, y el misterio que rodea su propósito largamente olvidado es casi tan intrigante como su apariencia.

En estos días, a la Esfinge se le ha dado un nuevo papel como parte de un sonido nocturno y espectáculo de luz que narra la historia de Egipto con la Esfinge como narrador. Varias veces cada noche, las luces de colores rebotan en las pirámides que cuentan la historia de un mundo antiguo.

Conocido como una de las siete maravillas del mundo antiguo, el Faro de Alejandría fue el primer faro del mundo, construido en el siglo III aC por Ptolomeo I. Un logro arquitectónico increíble de su tiempo, el faro necesitó dos décadas para ser completado y, con 137 metros (450 pies) de altura, fue clasificado entre las estructuras más altas del mundo durante siglos después. Se puso de pie como una fuerza al mando en el puerto de Alejandría durante cientos de años antes de ser destruido por una serie de terremotos que envió enormes piedras a la bahía.

Hoy en día, casi no queda nada de la antigua maravilla del mundo, a pesar de la Ciudadela costera de Qaitbay que fue construida en su lugar usando ruinas del faro en 1480. La fortaleza medieval bien conservada, ofrece a los visitantes grandes vistas del horizonte de Alejandría y el mar, más el conocimiento de la importancia histórica de su ubicación.

El niño faraón Tutankamón, que gobernó el Imperio Nuevo en el siglo XIV, goza de fama desproporcionada en relación con su corto reinado y sus modestos logros. Esto se debe principalmente al descubrimiento de su tumba, en gran parte intacta, en el Valle de los Reyes en 1922, donde su momia estaba adornada por una máscara de oro deslumbrante (ahora en el Museo Egipcio de El Cairo, junto con la mayor parte de las tumbas).

Después de haberse arriesgado a la maldición de que cualquier persona que perturbara el descanso de la tumba, los visitantes pueden sentirse decepcionados levemente por su modesta magnitud y su relativa falta de adorno. "King Tut" es, sin embargo, todavía en la residencia, el lino envuelto de la momia visible en una caja de cristal vigilado por pinturas murales de colores vivos.

Qarafa, o La Ciudad de los Muertos, tiene dos cementerios de 6 km (4 millas) de largo, uno al norte y otro al sur, que datan de la época mameluca (1200-1500) y hoy en día aún están en uso. Tradicionalmente todas las familias mantienen un mausoleo y hoy en día algunas familias las utilizan para vivir en ellos y para los entierros. Algunas familias han habitado las tumbas durante generaciones, algunas llegaron más recientemente después de la guerra de 1967, los desplazados de la zona del canal. El cementerio norte tiene más personas que residen en ella y las estimaciones son de hasta medio millón de personas que viven allí. Actualmente hay tiendas, cafeterías e incluso una oficina de correos dentro de los cementerios.

Muchas de las propias tumbas son bastante grandes y hermosas, que datan de hace siglos, al estilo mameluco. El cementerio del norte es el hogar de algunos de los más bellos monumentos mamelucos de El Cairo, como los Mausoleos de Sultán Qaitbay y Sultan Barquq.

Uno de los más antiguos y famosos horizontes del mundo, las pirámides de Giza no han tenido ningún problema para llamar la atención a lo largo de los siglos. Su historia misteriosa impregna la meseta desde la que se levantan, y en particular una pirámide de las tres, la pirámide de Kefrén, tiene su propia historia que contar.

También conocida como la pirámide de Kefrén, esta tumba fue construida bajo la dirección de la cuarta dinastía del faraón Kefrén. Su condición y elevación que dan la apariencia de ser la mayor de las pirámides, aunque en realidad es varios pies más corta que la pirámide más alta de Giza, la imponente Gran Pirámide. El Valle de los Templos y Templo Funerario, ayudan a conformar el complejo de la Pirámide de Kefrén, y la Gran Esfinge se encuentra cerca.

Con una medida de 6680 kilómetros (4150 millas) de un extremo a otro, el río Nilo es el más largo del mundo y sin duda el más importante de la región. Algunos de los 83 millones de habitantes de Egipto, viven a lo largo del borde del implacable desierto del Sahara y siempre se han basado en las aguas del Nilo para su básico sustento.

Más de 240 barcas navegan arriba y abajo por las aguas del río Nilo entre Luxor y Asuán, y lo mejor es hacer un crucero en uno de ellos. Durante el camino, va a hacer paradas en algunos de los innumerables templos que salpican la costa, incluyendo el Templo de Edfu, construido en honor del dios Horus y se mantiene mejor que cualquier otra estructura faraónica a lo largo del río, y el Templo de Kom Ombo, dedicado al dios cocodrilo Sobek.

En Aswan, maravíllese de la polémica presa de Asuán, una proeza de la ingeniería responsable del aprovechamiento del Nilo y la creación del lago artificial más grande del mundo.

Las Islas Giftun son una excursión muy popular de Hurghada, ofreciendo snorkel, buceo, tomar el sol y un acogedor refugio del bullicio.

Los arrecifes proporcionan espectaculares bajadas para buzos experimentados, donde se ocultan morenas y peces entre los corales. Más cerca de la costa, el buceo en el arrecife de coral es excelente.

Las islas son famosas por sus protegidas playas vírgenes, y un centro turístico en la isla más grande ofrece todos los servicios que necesita para disfrutar de un día junto al mar, con excursiones y windsurf.

Con tres plantas de exposiciones y alrededor de 1.800 objetos en exhibición, el Museo Nacional de Alejandría ofrece una fascinante introducción a la rica historia de la ciudad. Ubicado en el impresionantemente restaurado Palacio Al-Saad Bassili Pasha, las exposiciones del museo ofrecen un recorrido cronológico por la historia, con artefactos de cuatro edades de Egipto: Antiguo, Grecorromano, Copta e Islámico.

Los hallazgos incluyen una esfinge encontrada en Abukir, una gran colección de monedas antiguas, una deslumbrante variedad de joyas reales y retratos de Menkaura, Akenatón y Hatshepsut. También hay una sección dedicada a los artefactos encontrados bajo el agua a lo largo de la costa de Alejandría, incluyendo estatuas de Venus y la cabeza de Alejandro Magno.

Construido en la década de 1960, la presa de Asuán fue una maravilla de la ingeniería en el momento y cambió la cara de Egipto. Aumentó la tierra cultivable en un 30 % y se duplicó el suministro de electricidad disponible para Egipto. También creó el lago Nasser, en el momento hubiera el lago artificial más grande del mundo que podría haber cubierto algunos monumentos importantes como el templo de Abu Simbel, si no hubiera sido por el apoyo de la UNESCO y un llamamiento mundial para recaudar fondos para moverlos hasta un terreno más alto, una hazaña enorme, que al final tuvo éxito.

La presa en sí es enorme, contiene 18 veces el material utilizado para construir la famosa pirámide de Keops en Giza. Tiene 3.600 metros (11.811 pies) de largo, 980 metros (3.215 pies) de ancho en la base y 111 metros (364 pies) de altura. Hoy en día, ofrece a los visitantes unas maravillosas vistas hacia arriba y abajo del río Nilo.

La avenida de esfinges era el sitio de procesiones ceremoniales y que conectaba originalmente los templos de Luxor y Karnak, aunque es mucho más reciente que cualquiera de esos sitios, que data de alrededor de 380 aC. Se extendía unos 2,7 kilómetros (1,5 millas) y una vez tuvieron a unas 1.350 esfinges que bordean sus lados. Alrededor de la mitad de los que han sido descubiertos, muchos han sido reelaborados por civilizaciones posteriores o sentados en los museos. Gran parte de la avenida en sí está cubierta por edificios modernos.

Hay docenas de ejemplos en diversos estados de conservación forman el enfoque adecuado de cada templo. Algunos de ellos llevan las características de gato de la famosa Gran Esfinge de Giza, otros tienen cabezas de carnero. Toda la avenida es objeto de un importante proyecto de excavación en curso.

El Obelisco Inacabado es un enorme obelisco de granito. Tres lados del eje, con cerca de 138 pies (42 m) de largo, se completaron excepto las inscripciones. Con 1168 toneladas, el obelisco habría sido completado en la única pieza más pesada de piedra de los egipcios. Sin embargo, una grieta apareció en la roca en una etapa tardía del proceso. Por lo tanto, los canteros desilusionados abandonaron, por lo que aún parcialmente sigue unido a la roca madre, sin ninguna indicación de lo que estaba destinado. Nos da una excelente visión de cómo se hicieron estas esculturas de piedra maciza.

Al entrar en la cantera, los pasos conducen desde la rampa que rodea al pozo del obelisco, donde hay pictografías antiguas de delfines, avestruces o flamencos, que se cree que habían sido pintados por los trabajadores de la cantera.

El Cairo Antiguo es un área relativamente pequeña, pero es rica en historia. También conocido como El Cairo Copto, Fustat (en referencia a la primera ciudad musulmana establecida allí), y Masr al-Qadima para los locales, ha sido habitada desde el siglo VI antes de Cristo. Ha sido una fortaleza romana que protege las rutas comerciales, una ciudad cristiana desde alrededor del siglo V dC, un campamento del ejército musulmán de 641 dC, y la capital de Egipto hasta otra conquista en el siglo X.

El interés principal de estos días es su papel de El Cairo Copto. Las calles estrechas y empedradas contienen el complejo religioso, lleno de iglesias, incluyendo la Iglesia Colgante (dedicada a la Virgen María y todavía en uso), la sinagoga más antigua de Egipto, los restos de la fortaleza romana y el Museo Copto. Sólo al noreste está el lugar de la antigua Fustat que contiene la mezquita más antigua, Amr Ibn al-Aas.

Crear el Valle de los Reyes no fue un simple compromiso: un pequeño ejército de constructores, ingenieros, grabadores y otros trabajadores se requirieron para tallar las decenas de tumbas de pura roca durante los siglos.

Naturalmente todos ellos tuvieron que ser alojados en algún lugar, y lo ideal era no demasiado lejos. Pero esto sólo fue con el descubrimiento del Valle de los Artesanos (o Deir el-Medina), en la época de la apertura de la tumba de Tutankamón, donde se aprendió más acerca de sus condiciones de vida.

Los contornos de "un pueblo de obreros" siguen siendo claramente visibles, y los relieves existentes ofrecen un fascinante retrato de la vida cotidiana. Todo esto hace que el Valle de los Artesanos sea un agradable cambio después de innumerables monumentos que glorifican a los faraones y su fijación morbosa en la otra vida.

Las Tumbas de los Nobles (o Valle de los Nobles) puede carecer de la energía de la estrella del Valle de los Reyes y otros puntos de acceso en Luxor, pero esta joya descuidada bien merece una visita. Se trata de un cementerio en una escala poco frecuente, con cientos de tumbas incrustadas en la roca, a menudo ricamente decoradas con frescos que representan la vida laboral de sus habitantes.

Sólo se puede acceder a una fracción de los sitios. Destacan la tumba de Sennofer, el alcalde de Tebas (actual Luxor), con sus vides pintados con encanto, y las escenas de la cosecha que acompañan al astrónomo Nakht en su viaje eterno.

Una de las tumbas más grandes pertenece al noble Ramose, y ofrece al visitante una rara visión de la vida bajo Akenatón, posiblemente el más antiguo de todos los gobernantes en abrazar una fe monoteísta.