Durante el día, Laguna Grande en Fajardo se parece a otras bahías a lo largo de la costa tropical de Puerto Rico. Pero al caer la noche, la laguna bioluminiscente se ilumina con fluorescencia, gracias al pyrodinium bahamense, plancton microscópico que prospera en sus aguas poco profundas del Caribe y brilla cuando se le molesta.
El Parque Nacional El Yunque es el único bosque tropical bajo la protección del Servicio Forestal de los Estados Unidos y también la reserva natural más grande de Puerto Rico densamente poblado. El sitio está situado en las montañas de Luquillo, cubiertas de niebla, donde las precipitaciones durante todo el año aseguran paisajes verdes y exuberantes y una diversidad saludable de vida animal. Esto incluye mangostas, serpientes no venenosas, el raro loro puertorriqueño y la rana coquí, cuyo croar distintivo proporciona la banda sonora de El Yunque.
Nombrada en honor a San Juan Bautista, la Puerta de San Juan fue originalmente una de las cinco entradas a la ciudad que se usaban para proteger sus calles de los invasores y cada puerta tiene su propia función única. Hoy, esta imponente entrada roja y blanca que está escondida en el muro de piedra circundante de la ciudad ofrece una forma verdaderamente mágica de ingresar y explorar la capital de Puerto Rico.
Los viajeros que pasen por esta entrada histórica encontrarán vendedores enérgicos que venden bocadillos tradicionales y piragua helada a lo largo de las pasarelas que se dirigen hacia el casco histórico. Los árboles centenarios se elevan hacia el cielo y brindan una sombra fresca para los amantes de los paseos románticos. Las estrechas calles adoquinadas bordeadas de casas coloniales españolas restauradas y balcones ornamentados se suman al encanto de esta atracción favorita de San Juan.
Las calles adoquinadas del Viejo San Juan de Puerto Rico, bordeadas de casas coloniales españolas de colores brillantes, se prestan a un deambular sin rumbo pero inspirado, pero no te dejes pasar por las principales atracciones del vecindario. Desde los fuertes del Castillo San Felipe del Morro (El Morro) y el Castillo San Cristóbal, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, hasta los restaurantes que sirven platos de arroz aromático y plátanos fritos, el Viejo San Juan encanta a los viajeros en todo momento.
Una pequeña isla deshabitada ubicada a solo 15 minutos en bote desde el pueblo puertorriqueño de Fajardo, la Isla Icacos (Cayo Icacos) es parte de la Reserva Natural Cordillera Keys (Reserva Natural los Cayos de la Cordillera). Sus orillas de arena blanca, aguas cristalinas y coloridos arrecifes lo convierten en un destino popular para hacer excursiones de un día para practicar esnórquel y buceo.
Un hermoso malecón, playas pintorescas y una impresionante escena gastronómica local son solo parte de lo que hace que una visita a Pinones sea el escape perfecto para los gringos en busca de una experiencia verdaderamente puertorriqueña. Los viajeros pueden alquilar bicicletas y navegar a lo largo de la pintoresca costa, o salir de la carretera en un paseo a través de los diversos ecosistemas que bordean los caminos que conducen a costas poco profundas. Ya se trate de palmeras altísimas o matorrales marinos bajos, la variedad de vida vegetal accesible es asombrosa.
A los viajeros también les encanta la amplia variedad de platos tradicionales de la isla, como alcapuria, papa rellenas y pinchos, todos servidos junto con cócteles fuertes y fríos. Varios quioscos en la playa ofrecen estos platos locales, recién hechos a pedido, lo que convierte a Pinones en uno de los mejores destinos gastronómicos de Puerto Rico.
Construida en 1521, Catedral de San Juan (Catedral de San Juan Bautista) es uno de los aspectos más destacados del Viejo San Juan. La segunda catedral más antigua de América, este hito en el corazón del Viejo San Juan tiene una impresionante variedad de artefactos religiosos e históricos. La iglesia todavía está en funcionamiento, con servicios durante toda la semana.
Los visitantes de esta popular maravilla natural deben trepar por salientes rocosos, acantilados traicioneros y antiguas escaleras de madera para acceder a algunas de las vistas más impresionantes de la región. Ubicadas a 700 pies sobre el campo puertorriqueño, estas hermosas cuevas son uno de los destinos más populares de Arecibo y también ofrecen un sabor único de la historia cultural taína.
Si bien la caminata hasta la cima es algo técnica, las increíbles vistas y las antiguas pinturas rupestres conocidas como petroglifos hacen que valga la pena el desafío. Los viajeros menos capacitados encontrarán mucho que hacer cerca, ya que playas relajantes, senderos más fáciles y pesca en alta mar son todas formas posibles de pasar la tarde aquí.
La pintoresca playa Flamenco ocupa el puesto número tres entre las 10 playas más exóticas del mundo, gracias a su arena de coral blanco, sus aguas cristalinas y sus impresionantes colinas áridas bordeadas de árboles. Pero hay más costas arenosas para ver en la isla Culebra que solo este lugar para el sol y el surf; la isla en sí es un verdadero paraíso para los viajeros que buscan la playa.
Los visitantes pueden acceder a destinos de islas más pequeñas como Culebrita y Luis Peña (después de obtener un permiso) utilizando un taxi acuático público desde la ciudad principal. Estas pequeñas masas de tierra frente a la costa de esta pintoresca isla son ideales para practicar senderismo, fotografía y buceo. Dado que los ríos y arroyos no desembocan en las aguas del océano aquí, los mares circundantes son inusualmente claros, lo que lo convierte en una perfecta observación de la vida silvestre bajo el agua.
La Bahía Bioluminiscente (también conocida como Bahía Mosquito o Puerto Mosquito) es una de las tres bahías bioluminiscentes de Puerto Rico, ubicada en la isla de Vieques. Un destino popular para los recorridos nocturnos en barco, esta bahía es, con mucho, la más brillante. El agua está iluminada por dinoflagelados llamados Pyrodinium bahamense, pequeños microorganismos que brillan cuando se tocan.
Justo al norte del Viejo San Juan, dentro del Sitio Histórico Nacional de San Juan, se encuentra el Castillo San Felipe del Morro del siglo XVI. La fortaleza, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el extremo noroeste del islote de San Juan, vigilaba el Atlántico y protegía al Viejo San Juan y la Bahía de San Juan de los enemigos entrantes durante siglos.
La playa de Luquillo de Puerto Rico (Playa Luquillo), también conocida como Balneario Monserrate, es una tranquila media luna famosa por sus cocoteros y su larga franja de fina arena blanca. Considerada una de las mejores playas públicas de la isla, las tranquilas aguas aquí son perfectas para nadar, vadear, hacer kayak y otros deportes acuáticos.
El Palacio de Santa Catalina azul y blanco (Palacio de Santa Catalina), también conocido como La Fortaleza, es la residencia oficial del gobernador de Puerto Rico. Situado en el Viejo San Juan, el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO ocupa un lugar que fue durante mucho tiempo una de las posiciones estratégicas más controvertidas en el Caribe.
Situado justo fuera de las murallas de la ciudad al sur del Viejo San Juan, el Paseo de la Princesa es uno de los paseos más agradables y populares de la ciudad. El hermoso paseo peatonal que data de 1853 está bordeado de árboles, farolas antiguas, bancos, jardines, esculturas y fuentes, y ofrece maravillosas vistas de la bahía de San Juan.
La Fábrica de Ron Bacardi (Casa Bacardi) está entrelazada con la historia del Caribe mismo, y el nuevo centro de visitantes de la fábrica rastrea las primeras raíces de la compañía como una pequeña destilería en Cuba a través de la Prohibición Estadounidense, la Revolución Cubana y más. Hoy, Bacardi es una marca reconocida con presencia global y su fábrica en Puerto Rico es la destilería de ron premium más grande del mundo.
La Bahía de San Juan se encuentra en el corazón de la ciudad de San Juan, con innumerables sitios, vecindarios y atracciones rodeando sus costas. Los lugares más emblemáticos de la bahía son el par de fortalezas que se enfrentan en la desembocadura de la bahía. En el lado este se encuentra El Morro, flanqueado por las calles adoquinadas de 500 años de antigüedad del Viejo San Juan. Al otro lado del camino, el Parque Nacional Islas de Cabras cuenta con el Fuerte San Juan de la Cruz. Ambos son sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, pero los visitantes solo pueden caminar alrededor de los muros exteriores del Fuerte de San Juan de la Cruz, ya que el interior está cerrado al público. Justo al sur de Isla de Cabras, encontrará otro ícono de Puerto Rico con vista a la bahía: el Centro de visitantes de ron Bacardí, donde puede hacer un recorrido y disfrutar de una degustación de ron.
Esta impresionante cascada es una de las principales atracciones de Puerto Rico gracias a su belleza natural, vistas espectaculares y aguas frescas que son perfectas para un refrescante chapuzón. A tres minutos a pie de un estacionamiento público, un sendero empinado pero bien marcado lleva a los visitantes por una colina sinuosa hasta el primer nivel de la caída. Los viajeros advierten que si bien la caminata es rápida, los zapatos para el agua o las botas de montaña son imprescindibles para los terrenos rocosos.
Una pasarela de hormigón más fácil conduce a un segundo nivel donde un columpio de cuerda y acantilados imponentes ofrecen oportunidades para que los buscadores de emociones y aventuras se sumerjan en las cataratas muy por debajo. Los visitantes pueden nadar en las piscinas naturales de Gozalandia e incluso meterse en una cueva cercana para escapar del sol. La belleza del otoño y el entorno natural hacen que valga la pena visitarlo durante unas horas o un día entero.
De guardia en la puerta este del Viejo San Juan se encuentra el Castillo San Cristóbal. Construido para proteger a San Juan contra ataques terrestres, el antiguo fuerte español ahora es parte del Sitio Histórico Nacional de San Juan. Es la fortificación española más grande construida en el Nuevo Mundo y ofrece vistas espectaculares de la bahía y del cercano Castillo San Felipe del Morro.
Este capitolio clásico en el corazón de San Juan es el hogar de la Asamblea Legislativa, la Cámara de Representantes, el Senado y mucha historia de Puerto Rico. Los visitantes de este majestuoso sitio, que se inauguró oficialmente en 1907, encontrarán enormes columnas de mármol, mampostería ornamentada y una cúpula capitular de colores brillantes, además de los Archivos de Arquitectura y Construcción de la Universidad de Puerto Rico. Estos incluyen bocetos raros en tinta y tela, así como los 38 planos originales de la estructura. Los visitantes dicen que este edificio clásico es una gran desviación del resto de la ciudad vieja, pero unas horas deambulando por los pasillos, aprendiendo sobre la historia y la política de Puerto Rico es una valiosa adición a cualquier visita a San Juan.
La Capilla del Cristo (Capilla del Cristo) es un pequeño santuario del siglo XVIII escondido al final de una calle peatonal en una esquina de la antigua ciudad amurallada de San Juan. Construida para conmemorar lo que los creyentes dicen que fue un milagro, la capilla se ha convertido en un lugar para rezar y dejar ofrendas que decoran las paredes.
Playas boscosas de arena blanca y agua azul zafiro hacen que Flamenco Beach (Playa Flamenco) sea tan pintoresca como una postal caribeña. Escondido en la isla de Culebra, frente a la costa de Puerto Rico, el flamenco es un lugar de moda para las aventuras acuáticas. Con su colorida vida acuática, bares junto a la playa que sirven cócteles y lagunas llenas de flamencos, esta franja de arena ofrece una excursión de un día ideal para aquellos que buscan ir más allá del bullicio de San Juan.
La isla Palomino (Isla Palominos) es un pequeño escape tropical con aguas cristalinas del Caribe, playas de arena blanca y una suave brisa. Sin mucho que hacer excepto explorar los arrecifes de coral de la isla, los lechos de pastos marinos y la costa escarpada, los visitantes vienen a la isla Palomino, ubicada al este de Puerto Rico, en busca de lo último en paz y relajación.
El Observatorio de Arecibo se ha ganado la reputación de ser el radiotelescopio más grande y sensible del mundo. Cuenta con el telescopio William E. Gordon, así como un centro de extensión para visitantes y público y una comunidad de investigación científica. Con más de 1,000 pies de tamaño, es el telescopio de apertura única más grande del mundo. También se lo conoce como el Centro Nacional de Astronomía e Ionosfera (NAIC) y está dirigido en gran parte por la Fundación Nacional de Ciencias. Fue construido a mediados de la década de 1960 en el espacio dejado en el suelo por un sumidero kárstico.
Con tres transmisores de radar, tiene la mayor capacidad de recolección de ondas electromagnéticas del mundo, dentro de un cono de visibilidad de cuarenta grados. Científicos de todo el mundo han encontrado muchos avances y descubrimientos en las instalaciones aquí, incluida la velocidad de rotación de Mercurio y la evidencia de que existen estrellas neuronales. El observatorio fue incluido en el Registro Nacional Estadounidense de Lugares Históricos en 2008.
Una vez que el sitio de un puerto militar que rescató tripulaciones aéreas derribadas, Cashboat Beach se ha convertido desde entonces en un destino favorito junto al océano para los viajeros al noroeste de Puerto Rico. Las aguas cristalinas de color turquesa y el oleaje tranquilo lo convierten en un lugar ideal para familias con niños pequeños, pero los visitantes dicen que las pintorescas costas de Crashboat son perfectas para casi cualquier viajero.
Es fácil pasar un día relajándose en la arena de esta tranquila playa, con acantilados rocosos perfectos para saltar a las refrescantes aguas. Pero los visitantes están de acuerdo en que vale la pena quedarse hasta el atardecer, cuando el sol rojo brillante se esconde detrás del océano azul profundo y los vendedores locales salen a preparar comida tradicional sobre hogueras. Crashboat atrae a muchos forasteros de vacaciones, pero es la playa perfecta para los visitantes que buscan interactuar con los lugareños y también probar la vida puertorriqueña contemporánea.
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