Le cœur de l'ancien Aix, le Vieil Aix, ou Vieille Ville, est jalonné des ruines de ses remparts médiévaux et reste l'un des quartiers les plus animés d'Aix-en-Provence. Abritant le marché historique de la ville et parsemé de grands bâtiments, il y a beaucoup de choses à faire dans le Vieil Aix. Promenez-vous dans la Cité Comtale piétonne, l'ancienne Cité des Comtes; admirez les somptueuses demeures des 17e et 18e siècles qui bordent la rue Gaston de Saporta, dont beaucoup ont maintenant été converties en hôtels de luxe; découvrez l'impressionnante tour de l'horloge du XVIe siècle et l'église de la Madeline; fouillez dans le marché aux puces du samedi sur la place de Verdun; ou rejoignez la population locale aux légendaires marchés alimentaires et aux fleurs qui envahissent le quartier chaque mardi, jeudi et samedi.
Ne manquez pas une visite à l'exquise cathédrale Saint-Sauveur, un chef-d'œuvre de design qui mélange des éléments du 5ème siècle au 18ème siècle, et abrite le célèbre triptyque Burning Bush de Nicholas Froment. Juste à côté, le tout aussi impressionnant palais de l'archevêque était l'ancienne résidence des archevêques d'Aix-en-Provence et abrite aujourd'hui le populaire musée de la tapisserie. Enfin, reprenez votre souffle sur le cours central du Cours Mirabeau, une avenue bordée d'arbres parsemée de cafés et de pâtisseries qui longe les limites de l'ancienne et de la nouvelle ville.
The charming cobbled streets of Aix-en-Provence’s old town bring visitors back in time to the Medieval era when the winding streets of the city were protected by defensive walls. The remains of these ramparts are still visible on rue Jacques de la Roque. Other historic ruins in the area include the former Roman pool, next to the entrance of the modern-day thermal baths.
Along with tall, narrow buildings you’ll find several grand buildings in the Old Town, from the Cathedral (dating in part to the 12th century and built on the site of the Roman forum), the Town Hall, and the old belfry with its working astronomical clock, built in the 1500s on top of Roman foundations. Three times a week the Old Town comes alive with market stalls selling everything from fruit and vegetables to antiques. The Old Town is always a popular destination with guided tours, and visitors can opt to join a tour to learn more about the town and its history.
Aix-en-Provence Old Town is the heart of the city. It’s a largely pedestrianized area, and best explored on foot. There is a mini-bus called the “Petit Train” that takes visitors to key points in the Old Town.
Aix has a mild climate that makes it an enjoyable destination all year round. The city comes to life on market days when locals and tourists pour into the city center to enjoy the bustling atmosphere and pick up groceries or shop for unique gifts and souvenirs.
An enjoyable way to see the city on foot is to follow the trail of the many fountains in the city, which is known colloquially as the City of a Thousand Fountains. Start on the Cours Mirabeau, home to the impressive Fontaine de la Rotonde built in 1860. There are three more fountains as you walk up the street, including the moss-covered Fontaine Eau Chaude whose thermal waters are thought to have health benefits. After this you can wander at leisure, keeping an eye out for the many other water features in the city.
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