Amérique centrale et du Sud conseils de voyage

Cartagena, ce joyau colonial espagnol, a l’une des plus belles architectures de l'hémisphère. Construite sur le bleu brillant des Caraïbes, elle devrait déjà être la destination par excellence. Elle est déjà certes l’une des villes les plus populaires de la Colombie mais la réputation du pays depuis des décennies a gardé la majorité des voyageurs loin de cette ville. Ceci est en train de changer. La ville propose des activités pour tout le monde et même si la Colombie n’est pas le pays favori pour voyageur, il ne contient plus la foule qui se presse dans cette baie. Vous trouverez des musées, de la musique live et autres délices ainsi qu’une cuisine gastronomique d’excellence, de très bons hôtels et une vie nocturne palpitante. Si les étendues de plage de la ville n’impressionnent pas au premier abord, les îles parfaites qui se trouvent non loin de là ont des côtes de sable blanc, des noix de coco à déguster et vous pouvez y faire de la plongée.

Cusco est le noyau central de la Vallée Sacrée, un endroit fabuleux pour ceux qui aiment l'artisanat et les ruines incas, le charme colonial et les églises. Apprenez à connaître Cusco et ses spécialités avec le tour en petit groupe des ruines et des marchés de Cusco. La promenade guidée vous emmène à travers le marché de San Pedro pour rejoindre les locaux dans leurs emplettes, puis vous visiterez l'impressionnante forteresse inca de Sacsayhuaman, là où la même pierre a été utilisée pour construire Cusco. Cusco est connue pour ses églises baroques richement ornées, la plus célèbre étant la cathédrale de 1560 de la place des Armes qui représente l’Art colonial et a des décorations dorées. L’église Iglesia de la Compañía est la plus ornée de Cusco avec une façade baroque. Elle est aussi sur la place des Armes. Cusco est entourée par des villages Quechuas de la Vallée Sacrée. C’est l’endroit idéal pour partir une journée en excursion dans la campagne.

San José est une ville qui offre de nombreuses activités et choses à voir. Passez une première journée à vous orienter dans la ville en réservant un tour guidée qui vous emmènera sur les principaux sites. Pour le repas du midi, choisissez l’un des nombreux restaurants Tico qui parsèment la ville puis direction le parc d’attractions privé pour monter à bord du tram aérien Atlantic. San José est la porte d'entrée à de nombreuses plages, forêts, parcs nationaux et volcans du Costa Rica. Embarquez pour une expédition en voilier qui passe à travers les jungles denses du parc national de Tortuguero où se trouve l'un des rares sites restants au monde de nidification des tortues vertes gigantesques. Visitez quelques-uns des héritages du patrimoine culturel de San Jose dans les musées et galeries de la ville. Si vous passez la nuit à San José, assurez-vous de profiter de sa vie nocturne animée.

À l'arrivée dans le centre vieillot de Jaco (ou alternativement au complexe hôtelier luxueux Los Sueños situé juste au nord), vous apprécierez la vue magnifique. La côte pacifique du Costa Rica est splendide et incomparable. Après vous être confortablement installé (ou pas suivant votre budget) dans votre chambre d’hôtel, vous aurez certainement envie de vous adonner à l’attraction principale de Jaco, le surf. Sur la plage principale de Jaco vous pourrez prendre de belles vagues régulières qui sont réputées partout dans le monde. Que vous soyez débutant ou confirmé, il y aura du surf pour tous. Plusieurs boutiques louent du matériel et donnent des cours de surf pour ceux qui veulent s’essayer. Vous pouvez aussi faire du bodyboard. Les hôtels et magasins de surf peuvent organiser pour vous des leçons. Attention tout de même, les moniteurs sont plus ou moins professionnels suivant ce que vous dépenser.

Commencez par de magnifiques vues sur la ville sur la rue Amador. Ensuite, plongez-vous dans le centre-ville frénétique de Panama où les marchandises du monde entier sont exposées. Vous pouvez prendre du recul sur cette ville mondialisée en allant visiter les ruines plus tranquilles de Panamá Viejo, ou la vieille ville coloniale modernisée de Casco Viejo. Après avoir pris un bain à la plage et visité un des musées de la ville, partez danser toute la nuit. Ne manquez pas de faire une croisière le long du canal où à l’une des îles éparpillées sur le lac Gatún. La ville de Panama est proche des forêts tropicales les plus accessibles des Amériques alors commencez par le parc naturel métropolitain accessible à tous. Les plus aventuriers peuvent se diriger vers le nord jusqu’aux forêts protégées du parc national Soberania et Barro Colorado, parfait pour une excursion d'une journée.

La capitale du Pérou a été fondée par Pizarro en 1535, et la ville moderne de Lima est une métropole tentaculaire englobant des ruines de l'époque pré-incas, des centres commerciaux ultra-modernes et de jolies plages. Voici quelques idées de chose à voir et à faire à Lima. Familiarisez-vous avec l'histoire de Lima en vous promenant dans le centre historique de la ville. Le centre animé se concentre sur la rue piétonne Jiron de la Union qui relie les deux places principales de la ville, la Plaza de Armas et la Plaza San Martin. Une des meilleures façons de découvrir la culture de Lima est par sa nourriture et ses boissons. Rendez-vous à l'immense marché central pour goûter aux churros locaux, aux jus et aux snacks vendus sur les étals. Vous pouvez aussi combiner une visite du marché avec quelque chose de différent comme apprendre à faire le fameux cocktail péruvien, le Pisco Sour. C’est un savant mélange de jus de citron, de cognac et de sucre.

Le principal risque à Medellín, c’est que vous ne voudrez plus en repartir. Avec son cadre magnifique au milieu des montagnes pittoresques, ses restaurants succulents et sa vie nocturne, ses espaces verts magnifiques et son climat parfait appelé le « printemps éternel », il n’est pas étonnant que la ville de 3 millions d’habitants soient en passe de devenir la destination la plus convoitée de toute le Colombie. Autrefois, comptant parmi les villes les plus violentes au monde, Medellín s’est transformée en ville bohème sophistiquée. Ses places sont dynamiques, son Art public éclectique et ses musées ultra modernes, ce qui en fait une ville vraiment merveilleuse à découvrir, du centre-ville chic à la Zona Rosa. Medellín est la deuxième plus grande ville de Colombie, elle dispose donc d'un système de transport exceptionnel qui comprend des trains et des taxis qui desservent très bien la ville, donc rien n’est loin. Prenez un taxi la nuit, surtout dans le centre.

Jour 1 : Il ne s'agit pas que de lave qui se déverse de cette montagne vivante, Arenal est aussi célèbre pour ses sources d'eau chaude riches en minéraux et qui offrent une vue remarquable sur le volcan. La plus célèbre est Tabacón, une rivière qui se déverse dans un paysage magnifique. Baldi plus humide et sauvage, a des toboggans et est construite de cascades artificielles. Plus isolée, Eco Termales est un endroit tranquille avec cinq piscines familiales. Jour 2 : Découvrez le paysage lunaire parsemé de lave du parc national du Volcan Arenal. Vous pouvez prendre un des sentiers qui part de la route d'El Castillo, pour explorer les anciennes coulées et la faune, aller à l’Arenal Observatory, la cascade de Fortuna ou à Cerro Chato. Vous pouvez y faire du canyoning et visiter la petite ville de El Castillo. Jour 3 : A la base du volcan se trouve le lac Arenal, où vous pouvez faire de la pêche, du kayak, de la planche à voile ou profiter des petits restaurants.

Il y a beaucoup de choses à faire dans la ville de Guatemala et les alentours vous feront tomber amoureux du pays. Commencez par la zone 1 qui est le cœur historique de la ville puis aventurez-vous en zone 10 et au musée de Popol Vuh pour admirer les objets précolombiens. Aucune visite de la ville n’est complète sans visiter la cathédrale métropolitaine, le Palais national, le centre civique et le musée Ixchel. Prenez le bus de bonne heure le matin pour Copan au Honduras pour découvrir les immenses ruines mayas. Vous pourriez y passer des jours entier donc concentrez-vous sur les principales attractions. Le lac Atitlan est le plus profond d’Amérique Centrale. Il est entouré par des volcans et on y trouve de nombreuses activités. Partez ensuite pour les petits villages de la région pour découvrir la culture du Guatemala comme à Chichicastenango. Si vous y allez un jeudi ou un dimanche, ne manquez d’aller au marché populaire de la ville.

Tikal est sans aucun doute le site maya le plus connu du Guatemala. Il y a plus de 3000 structures à Tikal dont beaucoup ont été construites autour de 700 après JC, époque qui est censée être à l’apogée de la culture maya. Tikal abritait autrefois plus de 100000 habitants et s’étendait sur plusieurs kilomètres. Le site comprend des temples, des lieux de cérémonies, des palais, des cours de bal, des bains et bien plus encore. A mi-chemin entre Tikal et la frontière du Belize se trouve le site archéologique de Yaxha qui a atteint une renommée internationale après qu'il ait été utilisé comme lieu de tournage pour l’émission de télévision « Survivor » en 2005. C’est le troisième plus grand site maya au Guatemala après Tikal et El Mirador et il a plus de 500 structures. Le site d’Aguateca remonte à la période classique maya et ce sont les ruines mayas les mieux conservées et restaurées du pays.

Passez la première journée à découvrir Rio. Survolez la ville en hélicoptère pour apprécier l’océan turquoise et les paysages granitiques qui entourent Rio. Vous pouvez également vous promener au centre-ville, à pied ou à vélo, pour vous mêler à la population locale et découvrir les traditions et l'histoire fascinante de la ville. Puis, savourez de délicieux fruits de mer lors d’un déjeuner-croisière au large des plages de Niteroi. Le deuxième jour, profitez du soleil, de la mer et des vagues ! Mettez le cap sur l’île d’Angra dos Reis et déjeunez sur place. Faites le tour de la baie de Guanabara pour admirer le très spectaculaire Pain de Sucre. Si vous préférez lézarder sur le sable fin, Ipanema et Copacabana comptent parmi les meilleurs plages du monde. Un séjour à Rio serait incomplet sans visiter les principales attractions touristiques que sont le Corcovado, le Christ Rédempteur et le Pain de Sucre. Ce dernier comprend une promenade à travers la forêt tropicale de Tijuca.

Niché dans une vallée entourée de volcans et des Andes enneigées, Quito offre des paysages grandioses. Il n’y a pas route plus rapide vers le cœur de Quito que par ses mets traditionnels, et si vous aimez les plaisirs sucrés, vous serez particulièrement bien servi. En vous promenant à travers les ruelles de la ville, découvrez les échoppes familiales de crème glacée et les boutiques de bonbon au caramel et autres friandises au rhum. Cette capitale moderne a été fondée sur les ruines d'une ancienne cité inca, et les influences coloniales sont apparentes partout dans l'architecture. Vous remarquerez une fusion d'influences européennes et de racines indigènes lorsque vous marcherez dans les rues étroites et passerez des bâtiments coloniaux, des églises et des maisons au design espagnol et mauresque et de briques ou de stuc extérieurs séchées au soleil.

Les voyageurs aiment les sentiers difficiles qui serpentent à travers la jungle amazonienne densément boisée. Mais ceux qui recherchent une façon un peu plus facile d’expérimenter l'Amazonie brésilienne peuvent monter à bord d’un bateau pour une croisière sur la rivière du Rio Negro à travers la forêt. Les voyageurs peuvent vaguer le long du fleuve tranquille à bord de pirogues motorisées, passant par la célèbre Victoria et par l’endroit où les deux rivières, le Rio Negro et l’Amazone se rejoignent près de Manaus. Profitez de la vue panoramique sur Manaus sur ce long tronçon de la rivière et arrêtez-vous au parc écologique où vous pouvez descendre du bateau pour voir plusieurs écosystèmes amazoniens réunis en un seul et même endroit. Le Rio Negro est l’un des plus grands fleuves du monde, donc une croisière sur cette rivière ravira même les plus réticents.

Iquitos est en plein essor grâce au tourisme et au pétrole mais reste une ville très isolée. Commencez de bonheur par un tour de Belen en canoë, le célèbre quartier flottant d’Iquitos. Les premières heures du matin sont les plus fraiches pour aller sur le marché. Perdez-vous dans le dédale incroyable de stands vendant des herbes, des teintures, des fruits étranges et des poissons encore plus inhabituels. Déjeunez dans l’un des restaurants flottants de fruits de mer. Réservez un voyage sur l'Amazone, au confluent du Maranon et des rivières Ucayali, à 183 kilomètres au sud-ouest d'Iquitos. La Réserve Nationale Pacaya Samiria a la plus grande biodiversité du Pérou. Enfin, vous pouvez aussi changer totalement d’activité en allant taper la balle au terrain de Golfe de l’Amazone qui a 9 trous.

Rio de Janeiro est renommé pour son carnaval, le plus grand, le plus audacieux et le plus joyeux au monde. Avec 5 jours de parades éblouissantes au célèbre Sambadrome, des fêtes de rue qui jaillissent dans toute la ville et plus de 500 000 visiteurs des quatre coins du globe, vivez une expérience que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Durant le carnaval, ne manquez pas l'une des spectaculaires parades nocturnes au Sambadrome. Les 14 plus grandes écoles de samba de la ville s'affrontent à travers d'impressionnants défilés, où danseurs flamboyants, costumes étincelants et chars gigantesques sont à l'honneur. Les parades affichent rapidement complet, alors réservez vos billets à l'avance ou optez pour un forfait Carnaval de Rio de 5 nuits pour découvrir la ville et ses merveilles pendant le carnaval. Et si vous vous rendez à Rio en dehors de ces festivités, une visite des coulisses de Cidade do Samba vous donnera un aperçu des célébrations, tout au long de l'année.

Les plus de 900 favelas de Rio abritent des milliers de personnes les unes sur les autres, dans des espaces restreints faits de violence, criminalité et misère, tout ce à quoi on peut s’attendre d’un mélange d’extrême pauvreté associé à une surpopulation. La plupart des favelas les plus infâmes ont un trafic de drogue tellement impressionnant et la guerre des gangs est tellement présente, que même les forces de l'ordre refusent d’y mettre les pieds. Au cours des dernières années, il y a eu une augmentation du « tourisme réaliste » dans ces régions. Les habitants tentent de sensibiliser la population à la fois sur les conditions épouvantables mais aussi sur leur culture riche comme la samba, le funk et le football qui se développent même dans les quartiers les plus défavorisés. Des visites guidées vous permettent d’avoir un accès sûr et intime aux favelas. Vous pourrez découvrir un côté de la vie du Brésil que très peu connaissent ou n’aperçoivent que de loin.

Inkaterra Reserva Amazonica : cet hôtel quatre étoiles est accessible depuis la rivière Madre de Dios par bateau. Les cabines privées élégantes, les allées de canopée à travers les arbres et les passerelles en bois au milieu des zones humides naturelles offrent aux voyageurs un regard de près sur la faune du bassin de l'Amazone. Hacienda Concepcion : située à 45 minutes de Puerto Maldonado en bateau, cet établissement trois étoiles est populaire parmi les voyageurs qui font de la randonnée dans la jungle. Les sentiers situés le long du lac de Sandoval et la faune sont recherchés par les amoureux de la nature. Posada Amazonas : lampes à pétrole et bougies vacillantes offrent une ambiance rustique à cette éco-lodge situé le long de la réserve nationale de Tambopata. Les fenêtres des vérandas donnent sur la forêt tropicale et permettent aux clients d’admirer les singes sauvages et les oiseaux colorés.

Jour 1 : Destination populaire pour les navires de croisière, la station balnéaire de Puerto Madryn propose une large gamme d'activités de plein air comme de la randonnée ou du cheval le long de la côte. Allez voir la colonie de pingouins à Punta Tombo, faites de la plongée avec les lions de mer ou naviguez à la découverte de la réserve naturelle de la péninsule de Valdes. Jour 2 : Le meilleur de El Calafate est le Parc National Los Glaciares et son magnifique glacier Perito Moreno. Faites-y de la randonnée, une sortie en bateau, visitez le glacier Upsala ou traversez la frontière chilienne pour une randonnée dans les montagnes escarpées et des lacs gelés du parc national de Torres del Paine. Jour 3 : Ushuaia est la dernière ville avant l'Antarctique. Explorez les paysages spectaculaires du parc national Tierra del Fuego, faites de la voile ou du kayak dans les îles du Canal de Beagle ou apprenez-en plus sur la faune de Patagonie au Museo del Fin del Mundo.

Passez la journée à vous détendre et à connaître El Calafate, la capitale de la région des glaciers d'Argentine. Promenez-vous dans le coeur de la ville, et, le lendemain, visitez les énormes murs de glace du glacier Perito Moreno dans le Parc National Los Glaciares. Faites une visite guidée à pied à travers les sentiers de la surface du glacier, la vue magnifique des montagnes couronnées de neige ne vous décevra pas. Le troisième jour, traversez au Chili pour y passer la journée entre les piliers de granit, les lacs turquoises et les sommets dentelés du Parc National Torres del Paine.

Chaussez des bottes de randonnée et partez pour le volcan actif de Pacaya. Vues magnifiques et lave chaude au programme ! Puis, allez à Cerro de la Cruz et réserver une visite guidée pour ne pas vous faire avoir. Direction le Parque Central pour vous détendre et profiter du soleil. Visitez le Musée d'Art colonial et la Cathédrale Merced. Le lac Atitlan est le plus profond d’Amérique centrale, et est réputé pour sa beauté. Entouré par des volcans, le lac et ses environs vous plongent dans la culture guatémaltèque. Sur le chemin du retour, arrêtez-vous à Chichicatenango pour flâner dans le marché qui a lieu le jeudi et le dimanche. Visitez une plantation de café puis explorez les ruines de la ville. En raison de l'activité sismique de la région, la plupart des vestiges historiques ont été endommagés. Cependant, ils peuvent encore être visité. Découvrez le Convento de las Capuchinas et Iglesias de San Francisco.

Jour 1 : Arequipa, la ""Ville Blanche"" est ornée de bâtiments coloniaux construits en pierre blanche. La Plaza de Armas regroupe autour d’elle la plupart des 250 bâtiments coloniaux classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ne manquez pas la cathédrale construite en 1656, considéré comme la plus importante église de la ville et la Casa de Moral. Le moulin Sabandia est le premier moulin en pierre de la région. Jour 2 : Visitez le Canyon de Colca à pied ou à vélo. Vous pouvez y faire du cheval, du kayak et du rafting. Vous pouvez aussi escalader le volcan ou le descendre en VTT et visiter El Misti et Chachani. Jour 3 : Découvrez le marché de San Camilo ouvert tous les jours. C'est le plus vieux marché de la ville et il propose la meilleure cuisine d'Arequipa. Vous y trouverez des aliments typiques comme du « Queso Helado », une crème glacée à base de fromage, les « Chicharrones », du porc frit, des fruits et légumes frais, ainsi que de l'artisanat.

Bien que la ville soit très étendue, la grande majorité des sites à voir sont situés dans l’ancien quartier colonial de Bogota, Candelaria. Vous verrez des églises magnifiques et des musées fascinants comme le Gold et les musées Botero. Admirez l'architecture et l'ambiance festive, les boutiques et les petits restaurants. Prenez le téléphérique pour les montagnes et regardez le coucher du soleil de Monserrate. Partez pour la ville de Zipaquira pour visiter son centre-ville datant des années 1700 et la cathédrale de Salt. Guatavita est une ville coloniale espagnole attrayante de par ses boutiques, ses restaurants, et son célèbre lac Guatavita. Villa de Leyva est un village espagnol parfaitement conservé jusque dans ses tuiles en terre cuite inscrites au registre national depuis 1950. Les rues pavées sont bordées d’adobes et de bougainvilliers. Vous y trouverez des hôtels charmants, de jolis restaurants et les meilleures boutiques d'artisanat du pays.

Buenos Aires est une ville tentaculaire mais la plupart des centres d'intérêt sont regroupés dans le centre-ville et sont facilement accessibles à pied. Les habitants se surnomment les « porteños » car c’est une ville portuaire située sur les rives du Rio de la Plata. Profitez de cette ville animée où la culture, la vie nocturne et la nourriture sont à des prix abordables. Visitez El Microcentro, le centre-ville du 19ème siècle et allez jusqu’à la cathédrale métropolitaine néoclassique, ou joignez un groupe pour une visite à pied de la ville. Découvrez l’affiche du magnifique théâtre Colon, allez sur la tombe d’Eva Peron au cimetière de la Recoleta, et admirez l'enclave de La Boca. La « pampa » argentine a la réputation d’avoir de la viande grillée de très bonne qualité et les grillades de boeuf, les « parrillas », sont à ne pas manquer. Cabana Las Lilas est célèbre pour sa viande, La Estancia pour sa décoration traditionnelle et El Desnivel pour son hospitalité.

Apprenez à connaître l'une des plus grandes villes du monde en allant directement dans son cœur à la cathédrale néo-gothique de Sé et en visitant le centre culturel Banco do Brasil qui offre de nombreuses expositions gratuites. Si vous avez faim, allez jusqu’à l’immense marché municipal pour un sandwich géant à la mortadelle. Finissez par la journée par de l’Art au magnifiquement restauré Pinacoteca do Estado. Le 2ème jour, allez sur l'Avenida Paulista, où vous pouvez choisir entre l'art à l'intérieur du Musée d’Art de São Paulo (MASP), ou explorer la petite parcelle de forêt tropicale de l'autre côté de la rue au parc du Trianon. En plein milieu de la ville se trouve le vaste parc d'Ibirapuera qui offre aux visiteurs des chemins de promenades, des pistes cyclables et quelques musées très bien faits. Le passionnant Museu Afro Brasil et le Musée d'Art Moderne (MAM) sont deux institutions incontournables du parc.