Édimbourg attractions

Le train à vapeur de Jacobite est devenu mondialement connu grâce au film Harry Potter. Le « Poudlard Express » est donc bel est bien réel, et vous pouvez monter à bord pour un tour sur la côte ouest de l'Ecosse. La route serpente dans la vallée des Highlands et près des lacs. Il traverse les 21 arches du viaduc de Glenfinnan surplombant le Loch Shiel, dont les images incroyables ont été immortalisées dans les films d’Harry Potter. Vous pouvez descendre à la station Glenfinnan pour visiter le musée du chemin de fer de West Highland. Sur demande, le train peut aussi s'arrêter au petit village paisible de Arisaig avant d’arriver au terminus de Mallaig, ville portuaire où vous pourrez prendre le ferry pour l’île de Skye. La petite ville se visite facilement à pied. N’oubliez pas de gouter aux Fish & Chips, tradition de la commune. Vous pouvez réservez un billet de train de 3 à 5 jours qui vous permettra de voyager sur la ligne à votre rythme.

Peu importe où vous regardez dans la ville d’Edimbourg, votre regard s’arrêtera sur le château d'Edimbourg, semblant sortir de volcan froid noirci qui constitue son socle. On a retrouvé des preuves d’une habitation humaine à cet endroit remontant à 900 avant JC, et depuis le Moyen-Age, le château est une forteresse royale. Le lieu est chargé d'histoire. On y trouve des trésors honorifiques de l'Ecosse dont les plus anciens joyaux de la couronne du Royaume-Uni, la pierre du Destin et le siège servant au couronnement des anciens rois. La chapelle de Sainte-Marguerite est la plus ancienne construction d'Édimbourg et il y a aussi de nombreux musées militaires à visiter dans la ville. Vous pouvez réservez des visites guidées pour en apprendre plus sur l’histoire et voir des reconstitutions de la vie de château par des interprétations théâtrales avec des acteurs en costumes d’époque.

La plupart des visiteurs de l'île de Skye ont tendance à rester sur les sentiers battus, mais l'exploration de vos coins préférés de ce paradis ne vous prendra guère de temps. Par temps ensoleillé, Skye est un enchantement : lochs d'un bleu éclatant, mer scintillant dans la lumière et roches escarpées aux reflets verts. Lorsqu'il pleut, Skye dégage une beauté mystérieuse, à contempler depuis l'intérieur d'un joli pub confortable.

Dans un pays où l’on trouve de nombreux châteaux, le château de Stirling est la forteresse royale ultime à visiter. La rumeur dit qu’il était autrefois la demeure du roi Arthur et de ses chevaliers. Tout comme le château d'Édimbourg, le château de Stirling domine les environs et est entouré de roche volcanique. Ce bâtiment impressionnant a tout vu, de Robert le Bruce en passant par le couronnement de la Reine Mary d’Ecosse à la première du film Braveheart en 1993. Le château a été impliqué dans des batailles célèbres (et plus particulièrement la bataille de Bannockburn où Robert le Bruce a pris le château de la main des anglais), mais c’était aussi une résidence royale. Les monarques Stewart parcouraient les jardins, regarderaient le tir à l'arc ou jouaient aux boules. Les rois chassaient le cerf rouge et le sanglier dans le parc. On dit que c’est ici que la Reine May d’Ecosse serait tombée amoureuse.

Partant du château d'Edimbourg pour rejoindre la Palais de Holyrood, le Royal Mile (dont la longueur équivaut à un peu plus d’un mile écossais) est le grand centre de la vieille ville d'Édimbourg. Le Royal Mile, qui est l’artère principale de la ville, est dominé par du granit ce qui lui donne une ambiance gothique sombre. Il est bordé de bâtiments majestueux comme des banques, des églises et le palais de justice. Il a été créé au 12ème siècle et fut à l’époque nommé « Via Regis » (la voie du roi). Il n’y a pas beaucoup d’avenues qui peuvent se vanter d’avoir été conçues par un glacier ! Même si de nos jours c’est un endroit très touristique qui est plein à craquer pendant le festival d'Edimbourg, les lieux réussissent encore à maintenir ce sentiment de splendeur de son époque originale. Du Royal Mile, vous aurez accès à de nombreux sites touristiques de la ville.

Lac le plus étendu des îles Britanniques, le Loch Lomond fait partie des Trossachs, premier parc national d'Écosse. Paradis des pêcheurs à la ligne pour ses eaux riches en truites et en saumon, le Loch Lomond est également très apprécié des marcheurs et des amateurs de sports aquatiques. Faites une sortie en bateau sur le lac ou montez au Ben Lomond (973 mètres d'altitude) voisin pour des vues imprenables des Highlands. En route pour les belles rives du Loch Lomond.

Le palais de Linlithgow est une ruine romantique classique ancrée dans l'histoire royale et située à côté d'un lac pittoresque. Sa construction a commencé en 1424 sur le site d'un autre palais qui a brûlé. Sa période Halcyon remonte au règne des Stuarts qui l'ont utilisé comme un château de villégiature. Il était particulièrement populaire des reines. La reine Marie d’Ecosse et Elizabeth I y ont vécu. Le palais est maintenant sans toit, il a été ravagé par un incendie au 18ème siècle, mais sa grandeur ancienne demeure. Il y a une grande salle impressionnante et une magnifique fontaine sur trois niveaux dans la cour. Il vous faudra le visiter les dimanches de juillet et Aout pour voir les fontaines. Le reste du temps, seul un filet d’eau coule pour préserver les magnifiques sculptures de sirènes et de musiciens de l'érosion.

Le palais des maisons Holyrood, plus souvent appelé le palais Holyrood, fait face au château d'Édimbourg le long du Royal Mile. Comme son compagnon majestueux, il possède les traces de l'histoire la plus puissante de l'Ecosse. L'abbaye située sur le terrain a été fondée en 1128 et le palais est lui-même conçu en style baroque. Aujourd’hui, le palais Holyrood est la résidence écossaise de la reine Elizabeth II, mais il est probablement mieux connu pour son association avec un autre personnage royal, la Reine Mary d’Ecosse. C’est ici qu’elle s’est mariée, qu’elle a vécu et c’est également là que son secrétaire a été assassiné. Comme on peut s'y attendre, les appartements sont richement décorées et la collection de tapisseries et de peintures est de très haut de gamme. Baladez-vous dans les magnifiques jardins et prenez-vous l’espace d’un instant, pour un monarque. De nombreuses visites guidées sont disponibles pour ceux qui veulent découvrir l’histoire du château.

Old Town, le cœur historique d'Édimbourg, abrite la plupart des attractions touristiques les plus populaires de la ville. Le quartier pittoresque a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995. Dominé par le château d'Édimbourg, la vieille ville est célèbre pour son boulevard central qui s’étend entre le château fort et le palais royal de Holyrood, et qui est composé de quatre rues connues sous le nom de Royal Mile. C’est le point de départ principal pour visiter la ville et il regorge de bâtiments historiques. On trouve dans le quartier la cathédrale Saint Giles du 12ème siècle, le musée national d’Ecosse, la maison John Knox, les rues souterraines de Mary King’s Close ainsi que de nombreuses boutiques de souvenirs, des pubs et des cafés historiques. Canongate, la dernière section du Royal Mile, a une architecture variée, avec le Canongate Tollbooth du 16ème siècle, Canongate Kirk, le Parlement écossais et l'immeuble loufoque « Our Dynamic Earth ».

Juste en dehors du village de Roslin, près d'Edimbourg, la chapelle de Rosslyn doit sa célébrité au roman de Dan Brown, le Da Vinci Code. Mais elle est réputée depuis longtemps pour ses sculptures en pierre taillée. Construite au milieu du 15e siècle par William Sinclair, comte d’Orkney, la conception, dans son ensemble, est soit disant liée à la franc-maçonnerie et aux Templiers. C’est ainsi que la chapelle de Rosslyn est le sujet de nombreux mythes et légendes. D’après eux, la voûte renfermerait le Saint Graal et le corps de Jésus lui-même. De l'extérieur, la chapelle de Rosslyn ressemble à une belle et petite cathédrale. Normalement les églises d'Ecosse sont très sombres, mais l'intérieur de cette chapelle est orné de façon incroyable, chaque pouce de pierre a été sculpté de fleurs, de vignes, et de personnages par des maçons exceptionnellement habiles à l’époque.

L'emblématique pont du Forth est un pont cantilever à chemin de fer qui traverse le Firth of Forth en Écosse. Situé à 14 kilomètres du centre d'Édimbourg, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO fut créé par les ingénieurs anglais John Fowler et Benjamin Baker.Le célèbre pont rouge qui lie les villages de South Queensferry et North Queensferry fut inauguré par le prince de Galles en mars 1890 et classé par l'UNESCO lors de son 125ème anniversaire en 2015.Le pont s'étire sur 2.500 mètres et est un symbole de l'ingénieurie et de la prouesse architecturale écossaises. Il transporte également environ 200 trains locaux et interurbains chaque jour.

Avec sa célèbre flèche imposante qui domine le Royal Mile dans la vieille ville d'Édimbourg, et une histoire qui s’étend sur 1000 ans, la cathédrale Saint Giles est l'un des édifices religieux les plus acclamés de la ville. Fondée dans les années 1120, la cathédrale a une histoire longue et illustre et domine le culte catholique écossais. Après avoir été saccagée et brûlée par les troupes anglaises sous le roi Richard II, elle a accueilli la fameuse réforme de John Knox en 1559 (une statue en l'honneur de Knox qui se situe maintenant dans la nef). Aujourd'hui, la plupart de la structure gothique de la cathédrale date du 19ème siècle. Ses vitraux sont exquis et certains font partis des meilleurs trouvés en Ecosse. On trouve aussi la légendaire chapelle Thistle qui fut autrefois la maison des Chevaliers de l'Ordre du Chardon. Les services sont réguliers ; la cathédrale Saint Giles est réputée pour ses récitals de chorales et son grand orgue Rieger.

Le château de Blackness est une forteresse du XVème siècle située sur la rive sud du Fifth of Forth, non loin d'Édimbourg. Avec sa forme longue et étroite ressemblant à un navire, le château fut utilisé comme résidence, prison et forteresse.Des innovations technologiques permirent de construire en 1868 une jetée en fer avec un portail et un pont-levis. Lorsque le château fut rénové entre 1926 et 1935, la plupart des ajouts furent retirés et le château restauré dans son style médiéval d'origine.En tant que monument historique, le château est ouvert au public. Une exposition offre un aperçu de l'histoire des lieux incluant des informations sur la puissante famille Crichton pour laquelle le château fut construit.

Le Yacht royal britannique a touché la mer pour la première fois en 1953 et n’a cessé depuis de transporter la famille royale britannique à travers le monde jusqu’en 1997 lorsqu’il a été décommissionné. Il appartenait à Charles II dans les années 1600. Peu de yachts peuvent se vanter d'une telle carrière. Il a navigué des milliers de kilomètres pour des centaines de visites officielles. Depuis son retrait du service, le navire de luxe est en permanence amarré à l’historique port de Leith à Édimbourg, à côté du centre commercial Ocean Terminal, et il sert de musée sur la vie royale en mer et pour organiser des événements d'élite dans la grande salle à manger. Explorer le yacht royal offre un aperçu unique de la vie et des déplacements de la famille royale et vous serez en bonne compagnie si vous choisissez de monter à bord. Winston Churchill, Nelson Mandela et Rajiv Gandhi sont parmi les nombreuses figures emblématiques qui ont été accueilli sur le pont.

Autrefois la retraite de campagne favorite des rois et des reines Stuart, le magnifique palais de Falkland a vu une longue liste de personnalités royales célèbres passer à travers sa grande passerelle. D'abord construit comme un pavillon de chasse au 12ème siècle, la résidence a été transformée en un palais de style Renaissance française au 16ème siècle par le roi James IV et le roi Jacques V, et complété de 3 hectares de parcs, de vergers et de jardins fleuris. Le palais de Falkland est aujourd’hui la propriété du National Trust. C’est une attraction touristique populaire qui peut facilement se visiter en une journée au départ d'Edimbourg. Il offre aux visiteurs un aperçu fascinant de la vie de la famille royale d'Ecosse. Vous pouvez explorer les appartements royaux, le salon magnifiquement restauré, la chapelle royale et admirer les belles oeuvres d'art exposées dans la galerie des tapisseries et la bibliothèque édouardienne.

Le château Alnwick a appartenu à la famille d’aristocrates Percy qui détiennent le titre des ducs de Northumberland. C’est l'un des châteaux qui sont restés les plus longtemps habités au Royaume-Uni. Il est maintenant connu pour avoir servi de décor à l’académie de Poudlard dans les films de Harry Potter. Il a été construit à la fin du 11ème siècle dans un style normand et servait de défense. Il a été élargi et toujours restauré au cours des siècles. La visite vous permet de découvrir les différents styles architecturaux de la ville médiévale et les détails gothiques, italiens et néo-classiques. Alnwick possède l'une des plus belles collections privées d'arts décoratifs du pays ainsi que plusieurs musées, des armes de guerre et de l'archéologie et la fameuse abbaye Downtown de la série télé à succès. Les appartements ornés ont été décorés par Robert Adam à la fin du 18ème siècle et possèdent des peintures du Titien et de Caneletto.

Réputée pour avoir été la dernière résidence du pasteur et auteur écossais John Knox, cette maison du 15ème siècle est l'un des bâtiments les plus anciens d'Edimbourg. Elle abrite aujourd'hui un musée consacré à son homonyme. Malgré son nom, la maison appartenait en fait à James Mossman, fidèle orfèvre de Marie la reine d'Ecosse, qui a finalement été décapité pour contrefaçon une fois que le château d'Edimbourg fut abandonné en 1573. Les histoires dramatiques de Mossman, de la reine Marie d’Ecosse et du célèbre Knox ont joué un rôle important dans la réforme protestante au 16ème siècle. Ils sont l'objet d'une exposition permanente qui donne vie à l'une des époques les plus colorées de l'histoire écossaise. Aujourd'hui, le musée John Knox fait parti du Scottish Storytelling Centre et est célèbre pour son architecture d'origine dont sa cloche du 17ème siècle désormais installée dans le clocher du Storytelling Centre, son Oak Room et sa série de peintures au plafond.

Situé à l'extrémité du célèbre Royal Mile, le bâtiment frappant du Parlement écossais se tient au milieu de monuments à l'architecture la plus dynamique de la vieille ville. On peut trouver à proximité le grand palais de Holyrood, l'élégante galerie de la Reine et le fantastique Dynamic Earth. Ce complexe de bâtiments innovants a ouvert en 2004 avec une conception originale inspirée de la campagne environnante. Son architecte espagnol Enric Miralles décrit sa vision de la création d'une structure qui « semble se développer hors de terre ». Le plus impressionnant est la façade unique du bureau des députés avec ses fenêtres de formes emblématiques conçues pour évoquer le célèbre tableau de Raeburn du révérend Robert Walker faisant du patin à glace. Le mur de Canongate a été conçu par Sora Smithson et on y trouve 26 citations d'écrivains écossais célèbres.

C’est une imposante tour gothique qui est dédiée au célèbre poète écossais Sir Walter Scott. Cet imposant monument domine la silhouette de la ville nouvelle ville. Conçu par George Meikle Kemp, qui remporta le concours national d'architecture, le monument fut construit entre 1840 et 1844, et s’élève à 60 mètres au-dessus du quartier commerçant de Princes Street. Sous l'arche centrale, un socle surélevé soutient la statue de Sir Walter Scott, assis avec son chien fidèle, Maida, et lisant un livre. Sculptée dans un bloc de marbre de Carrare, la sculpture est le chef d'œuvre de Sir John Steell. Devenue tellement célèbre qu'une réplique en bronze a depuis été érigée dans Central Park à New York. C’est également un point d'observation réputé, avec un escalier à vis et 287 marches menant à la pointe de sa flèche.

S'étirant au-dessus du Fith of Forth entre Édimbourg et Kingdom of Fife, le pont autoroutier du Forth fut inauguré en 1964 et s'étire parallèlement au pont du Forth (à chemin de fer). En plus d'offrir la route la plus rapide entre la capitale et les Highlands écossais, le pont autoroutier du Forth possède également des pistes cyclables et des pistes pour les piétons.Le pont autoroutier du Forth est surtout connu pour ses vues incomparables sur le célèbre pont du Forth à proximité, le plus long pont cantilever au monde classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le superbe pont rouge est une emblème du pays et une remarquable prouesse d'ingénieurie datant de plus de 125 ans.

La rue historique de Canongate constitue la partie est du Royal Mile, menant du palais de Holyrood à un grand nombre des principales attractions de la vieille ville d'Édimbourg. Tenant son nom de chanoines de l'abbaye voisine de Holyrood, la rue moderne de Canongate est l'une des sections de la vieille ville les plus diverses architecturalement. La construction étonnamment moderne du parlement écossais contraste avec le grand palais de Holyrood et la structure futuriste en forme de tente qui abrite l’exposition « Our Dynamic Earth ». Le Canongate a aussi de nombreux bâtiments importants des 16ème et 17ème siècles comme le Canongate Tolbooth soigneusement préservé et datant de 1591 et des maisons de ville du 17ème siècle comme celles de Russel et Queensbury.

Après avoir subi une vaste rénovation en 2011, le musée national d’Ecosse (National Museum of Scotland) compte désormais 16 galeries et des milliers d'objets supplémentaires jamais vus avant. Avant cela il était composé de deux musées distincts : le musée royal construit en 1861, et le musée d'art moderne d'Ecosse. Le musée national a été inauguré en 2008 et est aujourd'hui l'une des attractions les plus populaires d'Édimbourg. Dans le musée il y a plus de 20000 œuvres réparties dans 36 galeries, donnant vie à l'histoire colorée de l'Ecosse et éduquant les visiteurs sur l'art, la science, l'histoire naturelle et l'espace. Les galeries thématiques sont innovantes et les installations ont une conception unique. Parmi les plus belles œuvres, on peut voir dans la galerie du monde naturel un énorme squelette de Tyrannosaure Rex. La grande galerie victorienne est réputée pour son architecture spectaculaire. Ne manquez pas la brebis empaillée Dolly, le premier mammifère cloné.

Surplombant le Royal Mile et Princes Street, la colline Calton est l'une des 7 célèbres collines d'Édimbourg et une partie de la vieille ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les locaux y viennent souvent pique-niquer mais pour les visiteurs c'est surtout un superbe site pour observer la ville: une vue panoramique couvre le château d'Édimbourg, Arthur’s Seat et le château Holyrood aussi loin que Leith et le Firth of Forth.La colline Calton abrite également de nombreux sites importants de la ville incluant le monument de Nelson, le monument Dugal Stewart, l'observatoire et le monument national d'Écosse, un hommage aux militaires écossais inspiré du Parthénon d'Athènes.La colline est aussi le coeur des festivités lors du festival annuel du feu de Beltane en avril et accueille de nombreux festivals d'été et d'évènements.

L’élégante Princes Street, d’une longueur spectaculaire, ses jardins, ses boutiques de luxe, et ses vues étonnante, est le cœur d'Edimbourg. C’est l'une des plus grandes artères d'Europe. C’est là que se tient le fameux Hogmanay, réputé dans le monde entier ou fête de la Saint-Sylvestre, qui se transforme en une énorme fête de rue. Si vous venez d’arriver à Edimbourg, une promenade dans cette rue vous permettra de vous orienter facilement. A qui Princes Street doit-elle son nom ? Aux deux fils du Roi George III. La rue fut tracée lors des aménagements de la ville nouvelle au 18e siècle. Le Loch Nor, qui servait autrefois de défense pour le château, a été drainé pour aménager les jardins.