Édimbourg attractions

Arthur’s Seat est une colline formant, avec Calton Hill et Castle Rock, les contours de la crête des volcans qui donnent ce paysage magnifique à la ville d’Edimbourg. La colline se trouve dans le parc de 260 hectares de Holyrood, qui est à une courte distance de marche du Royal Mile.

Vous pouvez donc d’un côté, faire du shopping et visiter les beaux bâtiments de la ville, ou partir autour des lacs et de la lande. Vu d’un certain angle, la montagne d’Arthur’s Seat ressemble à un lion endormi. C’est encore plus beau à observer à la lumière du soleil couchant.

Arthur’s Seat n’est pas aussi haut que l’Everest donc n’hésitez pas à faire une randonnée sur ses flancs. Si vous êtes en bonne condition physique, vous pouvez faire l’ascension en une demi-heure, mais même si vous êtes moins en forme et que vous voulez admirer les paysages, vous rejoindrez le sommet en une heure. Soyez prudent les jours de pluie, les roches peuvent être glissantes.

Situé à l'extrémité du célèbre Royal Mile, le bâtiment frappant du Parlement écossais se tient au milieu de monuments à l'architecture la plus dynamique de la vieille ville. On peut trouver à proximité le grand palais de Holyrood, l'élégante galerie de la Reine et le fantastique Dynamic Earth.

Ce complexe de bâtiments innovants a ouvert en 2004 avec une conception originale inspirée de la campagne environnante. Son architecte espagnol Enric Miralles décrit sa vision de la création d'une structure qui « semble se développer hors de terre ». Le plus impressionnant est la façade unique du bureau des députés avec ses fenêtres de formes emblématiques conçues pour évoquer le célèbre tableau de Raeburn du révérend Robert Walker faisant du patin à glace. Le mur de Canongate a été conçu par Sora Smithson et on y trouve 26 citations d'écrivains écossais célèbres.

C’est une imposante tour gothique qui est dédiée au célèbre poète écossais Sir Walter Scott. Cet imposant monument domine la silhouette de la ville nouvelle ville. Conçu par George Meikle Kemp, qui remporta le concours national d'architecture, le monument fut construit entre 1840 et 1844, et s’élève à 60 mètres au-dessus du quartier commerçant de Princes Street.

Sous l'arche centrale, un socle surélevé soutient la statue de Sir Walter Scott, assis avec son chien fidèle, Maida, et lisant un livre. Sculptée dans un bloc de marbre de Carrare, la sculpture est le chef d'œuvre de Sir John Steell. Devenue tellement célèbre qu'une réplique en bronze a depuis été érigée dans Central Park à New York. C’est également un point d'observation réputé, avec un escalier à vis et 287 marches menant à la pointe de sa flèche.

Le bâtiment de la Galerie nationale d'Écosse est assez imposant, c’est un mastodonte néoclassique s’étendant sur le Mound mais ce qui est à l'intérieur est vraiment surprenant. C’est la plus impressionnante collection d'art d'Ecosse, et bien qu’elle n’égale pas le Met ou la Tate, elle renferme beaucoup de trésors en haut des escaliers d’acier et de verre.

La collection s’étend de la Renaissance au 19e siècle, elle contient des noms prestigieux. Vous verrez des œuvres du Titien et Raphaël, Rembrandt et Vélasquez. Dans la section du 19e siècle, posez vos yeux sur les tableaux de Van Gogh, Cézanne, Monet, Degas et Gauguin, et régalez-vous.

L’élégante Princes Street, d’une longueur spectaculaire, ses jardins, ses boutiques de luxe, et ses vues étonnante, est le cœur d'Edimbourg. C’est l'une des plus grandes artères d'Europe. C’est là que se tient le fameux Hogmanay, réputé dans le monde entier ou fête de la Saint-Sylvestre, qui se transforme en une énorme fête de rue. Si vous venez d’arriver à Edimbourg, une promenade dans cette rue vous permettra de vous orienter facilement.

A qui Princes Street doit-elle son nom ? Aux deux fils du Roi George III. La rue fut tracée lors des aménagements de la ville nouvelle au 18e siècle. Le Loch Nor, qui servait autrefois de défense pour le château, a été drainé pour aménager les jardins.

Le Yacht royal britannique a touché la mer pour la première fois en 1953 et n’a cessé depuis de transporter la famille royale britannique à travers le monde jusqu’en 1997 lorsqu’il a été décommissionné. Il appartenait à Charles II dans les années 1600.

Peu de yachts peuvent se vanter d'une telle carrière. Il a navigué des milliers de kilomètres pour des centaines de visites officielles. Depuis son retrait du service, le navire de luxe est en permanence amarré à l’historique port de Leith à Édimbourg, à côté du centre commercial Ocean Terminal, et il sert de musée sur la vie royale en mer et pour organiser des événements d'élite dans la grande salle à manger.

Explorer le yacht royal offre un aperçu unique de la vie et des déplacements de la famille royale et vous serez en bonne compagnie si vous choisissez de monter à bord. Winston Churchill, Nelson Mandela et Rajiv Gandhi sont parmi les nombreuses figures emblématiques qui ont été accueilli sur le pont.

Ouverte pour les célébrations du jour de Noël en 1620, l’église Greyfriars Kirk est mieux connue pour héberger Greyfriars Bobby, le chien fidèle qui est devenu célèbre au 19ème siècle à Edimbourg car il a veillé sur la tombe de son maître jusqu'à sa mort quatorze ans plus tard. L'histoire a été retranscrite dans un film de Disney dans les années 1960 et depuis, la statue commémorative du petit terrier fidèle est située juste à l'extérieur du cimetière. C’est un endroit populaire pour les photos.

Certaines des figures les plus célèbres d'Édimbourg sont enterrées dans la cour de l’église Greyfriars dont le poète Allan Ramsay, la philanthrope Mary Erskine et l'architecte William Adam. Il y a aussi un musée populaire sur le site qui raconte l'histoire de l'église. L’église Greyfriars continue de jouer un rôle important dans la communauté locale. Il y a des messes régulières en anglais et en gaélique ainsi que des récitals d'orgue gratuits.

Le Jardin Botanique Royal d'Edimbourg est l'un des jardins botaniques les plus magnifiques et l'un des plus anciens de la terre.

A l’origine, il a été planté en 1670 près du palais de Holyrood pour être un jardin médicinal. Seulement les jardins d’Oxford lui sont antérieurs dans toutes les îles britanniques. Son emplacement actuel est à environ un peu plus d’un kilomètre de la ville et il date du 19ème siècle.

Aujourd'hui, le Jardin Botanique Royal (Royal Botanic Garden) s’étend sur plusieurs hectares et offre une vue splendide sur la ville. Il a la plus grande collection de plantes sauvages chinoises hors de Chine. Vous trouverez également un jardin de bruyères écossaises planté au milieu de spécimens des hauts plateaux, un jardin de rocaille qui scintille avec plus de 500 plantes alpines et une bordure herbacée soutenue par une haie de hêtres vieux de 100 ans.

Ce n’est peut-être pas le musée le plus envoûtant de la ville, mais les sentimentaux aimeront le musée d'Edimbourg (ou Huntly House) parce qu'il abrite le collier et la gamelle de Greyfriars Bobby, ce petit terrier célèbre qui est resté assis des années sur la tombe de son maître.

Une fois que vous avez rendu hommage à ces reliques, parcourez les maisons de ville restaurées des 16ème et du 17ème siècles qui retracent l'histoire d'Edimbourg, de ses débuts de village préhistorique à son occupation romaine et son artisanat médiéval. Les arts décoratifs, le verre, la céramique et les horloges sont un vrai régal. Un des objets les plus précieux est le pacte national, une pétition pour la liberté datant du 17ème siècle. Le musée abrite également les plans originaux de la ville géorgienne et les expositions vont jusqu'à l'époque contemporaine.

Niché entre les nombreuses attractions du Royal Mile, l'immeuble d'habitation connu sous le nom de Gladstone’s Land passe facilement inaperçu. Mais derrière sa façade discrète, se cache l'un des joyaux historiques les plus fascinants de la capitale.

Le complexe de six étages a été développé par le riche marchand local Thomas Gledstanes en 1617. Ce fut l'un des premiers bâtiments hauts de son temps. Préservé aujourd’hui par le National Trust, le Gladstone’s Land a été restauré pour retrouver son ancienne gloire. Il offre aux visiteurs la chance de remonter dans le temps, au 17 siècle d’Edimbourg. Vous pourrez admirer les plafonds et les poutres originaux peints et une impressionnante collection de meubles anciens. Il y a aussi un magasin traditionnel « Luckenbooth », une cuisine du 16ème siècle, une épinette et une sélection de vieilles cartes et photographies d'Edimbourg.

Si vous aimez le kitsch fantasmagorique, vous avez découvert votre Mecque ! Les histoires sur lesquelles sont basées les attractions horribles du Dungeon d’Edinburgh Dungeon, comme les pendaisons du Grassmarket et les pestiférés abandonnés à mourir, sont peut être vraies mais rassurez-vous, les reconstitutions ne sont que des pièces de théâtre.

Descendez dans les entrailles de la place pour être confronté aux fantômes, aux pilleurs de tombes et aux cannibales ; soyez témoin de l'écartèlement de William Wallace et glissez-vous dans une salle d'autopsie du 19ème siècle avec ses cadavres frais empilés.

On vous promet que vous pourrez même sentir le frisson de votre propre pendaison ! Les adolescents vont adorer mais gardez les plus petits à la maison. Cet endroit est cauchemardesque. Pour plus de frissons, enchaînez par une visite nocturne des voûtes souterraines historiques de la ville.

La collection d'art moderne et d’art contemporain est si importante qu’elle occupe deux énormes bâtiments, platement nommés Modern One et Modern Two, séparés par un grand parc paysager. L’étonnante façade de Modern One se caractérise par sa bannière qui nous interpelle « Tout va bien se passer », œuvre de l'artiste Martin Creed, qui fait face au parc créé par Charles Jencks.

A l'intérieur, la vaste collection permanente comprend un ensemble impressionnant d’œuvres d'art du 20e siècle, avec un accent particulier pour les œuvres cubistes et expressionnistes et un certain nombre de salles consacrées à l'art du 21e siècle. Les œuvres les plus marquantes sont de peintres tels que Picasso, Matisse, Francis Bacon et Andy Warhol, ainsi que des chefs-d'œuvre plus récents dus à des sommités telles que Damien Hirst, Tracey Emin, Gilbert & George et Antony Gormley.

Une énorme tour en forme de longue-vue, 140 mètres au-dessus de la mer au sommet de Calton Hill ; le Monument Nelson est l'un des points les plus reconnaissables d'Édimbourg, à la mémoire de cet amiral vénéré. Conçu par Robert Graver pour ressembler à la longue-vue de Nelson, ce monument de 32 mètres fut construit en 1816 et commémore sa victoire et sa mort à la bataille de Trafalgar en 1805. Au sommet les visiteurs découvrent des vues spectaculaires sur la ville. L’escalier à vis compte 170 marches et une petite trappe menant à la terrasse d'observation. C’est un exploit pour ceux suffisamment en forme.

La tour est non seulement monumentale, elle fut conçue dans un double propos : un mât de signalisation pour les navires entrant dans le port de Leith et en 1852 une horloge de 762 kg a été installée pour aider les capitaines de navires à régler leurs chronomètres. Aujourd’hui, à 13 heures, l’horloge sonne en même temps que le tir du canon depuis le château d'Édimbourg.