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Le Colisée, achevé en 80 après JC reste l’un des bâtiments de l’Antiquité le plus connu à travers le monde. À l’origine, les empereurs romains y organisaient des combats de gladiateurs et des chasses et mises à mort d'animaux sauvages, auxquels assistaient les foules friandes de ces spectacles plutôt violents. L'entrée était gratuite, mais vous étiez placé en fonction de votre rang social. Les jeux de gladiateurs ont été interdits en 438 après JC, mais la chasse aux bêtes sauvages a perduré jusqu'en 523.
Le Colisée étonne par son architecture complexe et sophistiquée. Malgré les nombreux dommages liés au temps et aux tremblements de terre, il reflète encore la puissance de la Rome impériale. Vous pouvez visiter les gradins, les corridors et les salles souterraines où animaux, esclaves et gladiateurs attendaient leur heure. Le Colisée sert toujours aujourd'hui de modèle aux stades de sport de notre époque, à ceci près que les jeux s’y déroulant ne sont pas les mêmes.
L’un des plus grands musées au monde, le Louvre abrite plus de 380 000 objets et 35 000 œuvres d’art exposés sur plus de 60 000 mètres carrés.
Les œuvres sont réparties dans 8 départements : antiquités égyptiennes, antiquités grecques, étrusques et romaines, arts de l’Islam, antiquités orientales, arts décoratifs, tableaux, sculptures, graphiques et dessins. Parmi les œuvres les plus célèbres, on trouve la Joconde de Vinci, La Liberté guidant le Peuple de Delacroix et la Vénus de Milo.
Construite par Gustave Eiffel pour l'Exposition Universelle de 1889, en commémoration du centenaire de la Révolution, la Tour Eiffel a été la plus haute structure du monde (324 m de haut) jusqu'à ce que le Chrysler Building de Manhattan fût bâti. D’abord décriée, elle est finalement devenue le symbole de la France et est l’un des monuments les plus visités de France, accueillant 7 millions de visiteurs par an.
Les trois étages de la tour Eiffel offrent des vues imprenables sur Paris et ses environs. Elle est aujourd’hui la plus haute plateforme d’observation d’Europe. Ses ascenseurs vous emmènent dans les étages où vous trouverez de quoi vous restaurer ainsi qu’une exposition détaillée sur son histoire.
Au pied de la Tour Eiffel, le Champ de Mars est bordé de jardins et fontaines. C’est un endroit relaxant qui permet d’admirer l’imposant monument. Des nombreux artistes et performeurs se produisent sur la place et le lieu accueille plusieurs festivités pendant l’année.
Dans la Rome antique, le Forum était le centre de l'Empire romain. Jusqu’au 4ème siècle après JC, les décisions affectant l'avenir de l'Europe ont été faites ici. Quand les soldats romains ont entrepris la conquête du monde au nom des empereurs, les temples, les tribunaux, les marchés et les bâtiments gouvernementaux furent en plein essor dans le Forum.
Situé entre deux des célèbres collines de Rome, le Palatin et le Capitole, le site est maintenant en ruine après avoir au fil des siècles servi de carrière de marbre et d’enclos à vaches. Le Forum fut une collection très dense de bâtiments, mais ce qu’il reste aujourd'hui sont ses colonnes, ses arches et quelques marbres dispersés qu’il est difficile d’identifier. Les travaux archéologiques se poursuivent, et une carte du site ou un guide vous donne vraiment l’ampleur des lieux. Pour une vue magnifique sur le Forum, allez sur les collines surplombant des jardins Farnèse ou sur la Piazza del Campidoglio de Michel-Ange.
Paris se trouve à 445 km de l'embouchure de la rivière, navigable jusqu'à 560 km à l'intérieur des terres depuis Le Havre, à Paris et au-delà. Cela en fait une route commerciale lucrative et Paris une cité prospère depuis l'Empire Romain.
A Paris, de nombreux ponts traversent la Seine, le plus vieux est celui du Pont Neuf qui date de 1607 et le plus récent étant le pont Charles de Gaulle fini en 1996. La rivière se divise au coeur de Paris créant deux îles : l'île de la Cité qui est l'un des arrondissements où la vie est la plus chère, et l'île Saint-Louis. De nombreux sites célèbres de Paris sont proches de la Seine: Notre Dame, le Louvre, la Tour Eiffel et le musée d'Orsay.
En 1785, Paris a décidé de résoudre le problème des cimetières surchargés en les exhumant de leurs os pour les reloger dans des tunnels inutilisés, menant à la création des Catacombes, qui sont littéralement des couloirs remplis d'ossements. Ils se trouvent 20 m sous terre et contiennent les restes de quelques 6 millions de Parisiens. Durant la seconde guerre mondiale, les tunnels étaient utilisés comme quartier général de la Résistance.
La route qui sillonne les Catacombes débute au petit édifice Belle Epoque au milieu de l’espace vert av. Colonel Henri Roi-Tanguy, le nouveau nom de la place Denfert- Rochereau. 83 marches mènent vers la sortie rue Remy Dumoncel, dans le sud-ouest où un garde vérifiera votre sac en quête d'os "empruntés".
La cathédrale de Porto était à l'origine une église romane du 12ème siècle. Elle a été reconstruite dans un style gothique environ 600 ans plus tard. Comme d'autres grandes églises du nord du Portugal, cette cathédrale à deux tours a été conçue par le célèbre architecte et peintre italien, Nicolau Nasoni. Voilà sans doute pourquoi la façade ouest et l'intérieur sont romanesques. Ne manquez pas de voir l’autel doré et l’autel d'argent du sacrement.
Sur l'allée de gauche se trouve la statue du saint patron de Porto, Nossa Senhora de Vendoma. L'intérieur est décoré par des azulejos (carreaux de céramique bleus) installés au 18ème siècle. En dehors des trésors architecturaux de l'église, elle est également célèbre pour sa vue. Les terrasses au nord et à l’ouest offrent des panoramas superbes sur les rues labyrinthiques et les bâtiments de Porto.
Le Blue Lagoon est une merveille unique de l'Islande, résultant de l'activité volcanique qui a fait toute la renommée de cette petite île.
Situé au milieu des champs de lave noire, à la fois étranges et merveilleux, du Parc National de Svartsengi, ce gigantesque lagon extérieur est rempli d'une eau naturellement chaude provenant des profondeurs de la Terre (2 000 mètres sous la surface).
Pleine de minéraux, de silice et d'algues, cette eau est particulièrement bonne pour la peau et la relaxation.
Parmi les infrastructures présentes au Blue Lagoon se trouve notamment une clinique spécialisée dans le traitement du psoriasis.
Les couleurs sont surprenantes : l'eau presque bleue et le blanc de la silice sur les rochers de lave noire présents sur les rives du lagon créent un contraste étonnant.
Vous pourrez non seulement vous baigner et nager dans ce bassin, mais également profiter des services et des infrastructures du Blue Lagoon, comme ses massages dans l'eau, ses saunas, ses bains de vapeur et son café.
Certains des plus beaux joyaux de l'architecture occidentale sont regroupés sur la Piazza dei Miracoli de Pise, connue aussi sous le nom de Piazza del Duomo. La première fois que l’on voit la tour de Pise, le Duomo et le baptistère est littéralement à couper le souffle. Leur marbre blanc qui brille dans le soleil sur ce lit de pelouse vert émeraude contre le ciel bleu d'été est magnifique.
En dehors de l'architecture somptueuse composée de marbre blanc, rouge et vert, de courbes romanes, d’arches toscanes et d’éléments gothiques, la dimension spatiale créée par les bâtiments donne une sensation presque surréaliste.
Venez ici pendant la journée pour voir l'éclat blanc du marbre des bâtiments dans la lumière du soleil, et revenez dans la nuit lorsque les visiteurs sont moins nombreux et que les bâtiments sont magnifiquement éclairés.
Plus d'activités à Europe
Place Saint Marc (Piazza San Marco)
La place Saint Marc (Piazza San Marco) est remplie de siècles d’histoire et est toujours le symbole du cœur de Venise. Avec sa magnifique basilique Saint-Marc, le campanile de Saint-Marc et le palais des Doges, tout comme les élégantes colonnes et les cafés populaires sur les trois côtés, la place est un merveilleux endroit où aller (et les millions de pigeons sont d’accord avec cette idée).
Asseyez-vous et buvez un café (vous ne pourrez en payer qu’un vu le prix) et regardez le monde défiler sous vos yeux pendant que des artistes de rue jouent de la musique. Ensuite allez vers le nord en direction du pont du Rialto pour arpenter les ruelles étroites remplies de boutiques. Vers l’ouest, vous trouverez des magasins de designers branchés qui débouchent sur le Harry’s Bar, hors de prix, qui a inventé le Champagne à la pêche. L’autre alternative est de quitter la place Saint Marc vers l’est pour une promenade au bord de l’eau.
La basilique Saint Marc
Basilica di San Marco (la basilique Saint Marc) est magnifique. Elle est à la fois une merveille architecturale qui mélange les styles Gothique, Byzantin, Romain et Renaissance montrant la richesse de Venise au travers des siècles, et une place spirituelle de culte. Ses dômes et tourelles, sa mosaïque en or ressortent sur la place et sur Venise. Quatre chevaux classiques anciens surplombent l'entrée, pris à Constantinople (Istanbul) quand Venise a mis à sac la ville vers 1200. L'intérieur de l'église est éblouissant.
L'église fut débuté en 828 quand le corps de Saint Marc a été retourné à Venise, sorti clandestinement par des marchands de sa tombe d'Alexandrie, en Egypte. Un ange avait dit à Saint Marc qu'il reposerait un jour à Venise (qui n'existait pas alors) et les dirigeants Vénitiens ont fait que cela se produise. Années après années, des églises furent construites, brûlées, reconstruites pour donner de nos jours cet incroyable édifice.
Le Musée d'Orsay
Le musée présente une collection nationale Française de peintures, sculptures, objets d'arts réalisés entre 1848 et 1914, incluant le fruit des mouvements Impressionniste, Post-impressionniste et Art Nouveau.
Le Musée comble l'écart chronologique entre le Louvre et le Musée National d'Art Moderne au Centre Pompidou. Situé le long de la Seine dans une ancienne gare construite en 1900, il a été ré-inauguré sous sa forme actuelle en 1986. En haut, le grand salon est toujours aussi éblouissant et un élégant salon de thé ainsi qu'un restaurant offrent une belle vue sur la rivière.
Palais des Doges
Jusqu'en 1797, les Doges dirigeaient l'empire Vénitien et ce depuis le Palazzo Ducale. C'était l'une des premières choses que les arrivants à Venise voyaient quand leur navire naviguait dans le lagon et accostait à la place Saint Marc. Les Doges y vivaient et les bureaux du gouvernement étaient aussi dans le bâtiment. La Justice était dispensée là et le livre d'Or, listant toutes les familles importantes de Venise, était gardé ici. Ne pouvait devenir Doges que ceux dont la famille se trouvait dans le livre. Diriger Venise était un processus extrêmement politique et les habitants pouvaient s'accuser anonymement en glissant un message dans la "Bouche de la Vérité".
A l'intérieur du palais se trouvent des pièces d'art magnifiques (peintures de Titian, Tintoretto et Veronese), cages d'escaliers superbes, les appartements des Doges, les chambres du gouvernement, les cellules de prison et le pont des soupirs. Dehors, le long de la piazzetta, chaque colonne est différente.
Palais de la musique catalane
L’une des prouesses architecturales de Barcelone se tient dans les rues de La Ribera. Il s’agit du palais de la musique catalane qui est la salle de concert la plus populaire de la ville. Elle est renommée pour son intérieur spectaculaire magnifiquement orné.
Construite en 1908 par l’architecte moderniste catalan Lluís Domènech i Montaner, la salle de concert a été initialement bâtie pour abriter le coeur Orfeó Català. Elle reste un lieu important pour les concerts de musiques traditionnelles catalanes. La façade moderniste catalane frappante marque l'entrée du palais qui est caractérisé par des mosaïques, des piliers colorés et un balcon ornemental. Les intérieurs sont encore plus impressionnants. On trouve un auditorium richement décoré avec un vitrail coloré. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, la salle de concert dispose de décors créés par certains des architectes catalans les plus éminents de l'époque et d’un musée somptueux.
Statue de David
Il ne manque pas de statues de David à Florence, mais si vous voulez voir la vraie qui a inspiré toutes les copies, il faudra vous rendre à la galerie de l’Académie. Elle a été construite sur mesure pour mettre en valeur le chef-d'œuvre de Michel-Ange.
Le David de Michel-Ange a été sculpté entre 1501 et 1504 et il se trouvait l'origine à l'entrée du Palazzo Vecchio sur la Piazza della Signoria. Peu de temps après la statue ne soit dévoilée, une bagarre particulièrement violente a eut lieu et une chaise a été jetée sur le bras de David qui a éclaté en trois endroits.
La statue a été déplacée en 1873 sur son emplacement actuel pour la protéger des dommages et une réplique a été installée à l'endroit où se trouvait l'original. Le marbre sur lequel Michel-Ange a travaillé cette sculpture était imparfait et avait déjà été utilisé par un de ses prédécesseurs.
Le Panthéon
Construit en 27 avant JC et reconstruit par l'empereur Hadrien en 120 après JC, le Panthéon, temple des dieux romains a été endommagé et pillé au fil du temps. A partir du VIIème siècle, Il est transformé en église catholique, sous le nom de Santa Maria della Rotonda. Au 17ème siècle, une partie de son plafond de bronze a été fondu pour être utilisé dans la basilique Saint-Pierre. Vous y trouverez aussi les tombes du roi Victor-Emmanuel II et de l'artiste Raphaël.
Le Panthéon de Rome est un édifice remarquable de par son architecture. De forme cylindrique, son dôme semble flotter au-dessus des colonnes, laissant pénétrer la lumière, ce qui donne un aspect particulier au lieu. Elle reste la plus grande coupole de béton non armé au monde et c'est aussi la plus grande voûte de maçonnerie jamais construite. Un vrai trésor architectural.
Tour de Belém
Les caravelles portugaises ont navigué à la conquête de Belém, et aujourd'hui cette enceinte en bord de rivière est un immense monument datant de l'âge des découvertes.
La Tour de Belém est le symbole très souvent photographié de la gloire maritime du Portugal. C’est une forteresse en pierre située sur la rive du fleuve Tage qui date de 1514 - 1519. Vous pouvez monter à la tour et admirer la vue des donjons qui rappellent que c’était une ancienne prison militaire.
Le site a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’imposant Monument des Découvertes en calcaire qui fait aussi face à la rivière, est en forme de caravelle et retrace les faits marquants de l'époque. Si vous avez le temps, allez au centre culturel de Belém pour visiter le musée du Design qui a des collections du milieu du 20ème siècle.
La Sagrada Familia
Antoni Gaudí passa 43 ans de sa vie à travailler sur ce projet et depuis sa mort, la responsabilité d'achever l'édifice est passée d'architecte en architecte qui travaillent tous en respectant la vision de Gaudí.
À l'intérieur de l'église se trouve un incroyable vitrail et un ascenseur emmène les visiteurs en haut de l'une des tours afin de profiter de la vue. Des petites salles abritent des expositions sur l'histoire et le futur de l'édifice.
La fin de la construction de La Sagrada Familia est prévue pour 2026, pour le centième anniversaire de Gaudí.
Monastère de Saint Jérôme
La découverte de Vasco de Gama d'une route maritime vers l'Inde a inspiré le monastère de Saint Jérôme (Mosteiro dos Jeronimos). Le site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est d’une exubérance architecturale qui représente le triomphe de la navigation.
Les travaux ont commencé autour de 1501, suivant un style gothique réalisé par l'architecte Diogo Boitaca. Après sa mort en 1517, la construction a repris sur un ton Renaissance par l’espagnol João de Castilho et plus tard, avec des accents classiques par Diogo de Torralva et Jérôme de Rouen (Jerónimo de Ruão). Le monastère a été achevé en 1541. C’est un chef-d'œuvre en bord de rivière.
Le monastère a été peuplé par les moines de l'Ordre de Saint-Jérôme dont le travail spirituel qui a duré environ 4 siècles était de donner du réconfort et des conseils aux marins et de prier pour l'âme du roi. Lorsque l’ordre a été dissous en 1833, le monastère a été utilisé comme une école puis comme un orphelinat.
Arc de Constantin
Haut de 21 mètres, l'orné monument fut sculpté à partir d'un unique bloc de marbre gris et blanc. De style classique, cette superbe porte est complétée par deux arcs plus petits et soutenue par 8 colonnes corinthiennes. L'arc est décoré de reliefs pillés sur des mémoriaux depuis longtemps oubliés et représentant les exploits et le courage d'anciens empereurs romains ainsi que des inscriptions louant les prouesses de Constantin.
Eglise et tour des Clercs
L’un des symboles de Porto est la tour des Clercs, le clocher jouxtant l'église des Clercs, une église baroque construite entre 1732 et 1750. Ce fut l'une des premières églises baroques du Portugal. Ses ornements de coquillages reflètent la vie en bord de mer de la ville.
Mais ce qui est cependant plus emblématique c’est le clocher de l’église. Avec ses 75 mètres de hauteur, la tour offre une vue panoramique imprenable sur la ville, la rivière Douro et la côte atlantique. Achevée en 1763, cette tour de granit a une conception baroque romaine couplée avec une architecture de clocher incontestablement toscane. Les visiteurs familiers avec l'architecture italienne seront ravis de voir un chef-d'œuvre baroque imposant décidément romain sur un port portugais. Une fois que vous avez monté les 225 marches et atteint le sommet du sixième étage de la tour des Clercs, vous serez en mesure de voir toute la ville.
Fontaine de Trevi
Place Navone (Piazza Navona)
Le terme « piazza » est souvent traduit par " carré " mais quand vous arrivez à la place Navone (Piazza Navona) vous comprendrez que le terme n’est pas toujours exacte. Cet espace de forme oblongue était autrefois un stade où les citoyens de la Rome antique venaient pour regarder les jeux et les courses de chars au début de notre ère. L’amphithéâtre tombé en ruine a disparu, mais la forme de l'espace est resté.
.Aujourd'hui, la Place Navone abrite de belles églises baroques et fontaines, des cafés et de nombreux vendeurs de babioles touristiques. L’hiver, un joli marché de Noël y prend place. Au centre de la place se trouve la célèbre fontaine du Bernin. Il existe deux autres fontaines plus petites à chaque extrémité de la place, œuvres de Giacomo della Porta. Le bâtiment le plus important bordant la place est l'église de Sainte-Agnès en Agone. Le palais Pamphile de la famille du pape Innocent X se trouve aussi là et à côté de lui, la fameuse statue « qui parle ».