Maroc attractions

S'étendant le long de la frontière du Sahara, les montagnes de l'Atlas s’étendent de la côte atlantique aux montagnes du Rif au nord, séparant les villes du désert. Enneigés pendant les mois d'hiver et enveloppés de fleurs sauvages durant l'été, les plateaux rocheux et les vallées des montagnes de l'Atlas offrent un cadre superbe pour la randonnée et le vélo de montagne. Des sentiers partent de Marrakech, Fès et Agadir. Le terrain montagneux accidenté abrite également des tribus berbères et vous pouvez visiter des villages construits traditionnellement avec de la boue et découvrir la vie et la culture unique des Berbères. Facilement accessible à partir de Marrakech, le Haut Atlas est sans doute la région la plus visitée avec des hôtels regroupés autour d’endroits populaires comme les vallées de l'Ourika, Ouirgane et Imlil. Jebel Toubkal est le plus haut sommet du Maroc culminant à 4167 mètres. Les montagnes de l’Atlas sont une bonne escale en route pour Ouarzazate.

Les hautes terres accidentées du plateau de Kik sont une destination populaire pour faire de la randonnée dans les montagnes du Haut Atlas, avec de nombreux sentiers qui partent des villages berbères des alentours comme Asni, Moulay Brahim et Ourigane, et qui sont facilement accessibles depuis Marrakech. Réputé pour ses formations calcaires uniques, le plateau de Kik est un endroit pittoresque, recouvert de fleurs sauvages et de champs de blé. Il offre une vue magnifique sur les sommets environnants dont le mont Toubkal, le plus haut sommet d'Afrique du Nord.

La Palmeraie est située à un court trajet en taxi des rues animées de Djema el Fna et propose une évasion dans un endroit tranquille loin des souks bruyants et des rues de l'ancienne médina encombrées par le trafic. C’est le quartier le plus riche de Marrakech et il est souvent surnommé le « Beverly Hills » de Marrakech. Cet oasis calme et ensoleillé de palmiers et d'orangers, a des boulevards bordés d'arbres, des jardins de roses soigneusement entretenus et de vastes piscines. La Palmeraie possède les hôtels les plus extravagantes de la ville et de luxueuses villas privées. Même si vous ne pouvez pas se permettre de rester à La Palmeraie, ce quartier pittoresque vaut le détour pour profiter des nombreuses activités de loisirs. Vous pouvez faire des tours à pied ou en vélo, des ballades à dos de chameau et il y a même un terrain de golf avec vue sur les villas.

Djemaa el Fna ou la place des Morts, est une vaste étendue en plein cœur de la médina à Marrakech. C’est un lieu de grandes réunions où les négociants rencontrent les marchands, les commerçants côtoient les voyageurs qui eux-mêmes tombent nez-à-nez avec les dresseurs de serpents. Ici, le passé et le présent ne font qu’un et des conteurs parlent de cette tradition en gardant leurs auditeurs en haleine avec des histoires à dormir debout. La place est un marché en plein air, a salle de musique, un restaurant et un théâtre et c’est le point de départ idéal pour aller explorer les trésors de Marrakech. Asseyez-vous à une terrasse de café sur les bords de la place. Le prix du café vous permettra d’admirer l’agitation de Djemaa el Fna, la mosquée Koutobia et les montagnes de l'Atlas. Lorsque le soleil se couche, il laisse place à de la musique envoûtante et de la fumée.

On trouve certains des Kasbahs les mieux conservés du Maroc dans cette ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Aït Benhaddou, qui autrefois occupa une position de premier plan sur la route du commerce transsaharien et qui est aujourd'hui l'une des attractions les plus célèbres du pays. Sculptée de briques de terre traditionnelles, la ville est un spectacle saisissant, perchée sur le bord des montagnes du Haut Atlas et fortifiée par des murs de pisé rouge foncé. L’intérêt principal de la ville est la Kasbah de Telouet, qui fut la somptueuse maison du XXè siècle du notoire Thami el Glaoui, « le Seigneur de l'Atlas », qui était à la fois un pacha de Marrakech et le chef de la tribu berbère Glaoua, et célèbre pour avoir conspiré pour renverser le sultan Mohammed V. Depuis sa mort en 1956, Aït-ben-Haddou est tombé en ruine, mais les traces de son ancienne gloire sont sur les bâtiments impeccablement restaurés, la magnifique colline Granary et le Mausolée de Benhaddou.

Situées près du village de Tanaghmeilt dans les montagnes du Haut Atlas, les cascades d'Ouzoud sont les plus hautes cascades du Maroc, chutant de 110 mètres dans une gorge spectaculaire de roches rouges de la rivière El Abid. Prenant leur nom des oliveraies qui recouvrent la vallée (« Ouzoud » est le mot berbère pour « olive »), le sommet de la chute est encore parsemé d'un certain nombre de moulins à eau historiques, dont certains sont encore en usage, extrayant l'huile d'olive à partir des cultures environnantes. C’est une excursion d’une journée populaire au départ de Marrakech et les chutes à trois niveaux offrent une magnifique toile de fond pour la randonnée ou le pique-nique, entourée de verdure luxuriante et d'arbres regorgeant de singes macaques. Descendez les marches en pierre dans la gorge et vous pouvez même vous baigner sous les chutes, faire un voyage en bateau panoramique le long de la rivière, ou explorer les grottes naturelles creusées dans la falaise.

Taillées dans les falaises surplombant l'Atlantique et situées le long de la côte du cap Spartel, les grottes d’Hercule sont l'un des monuments les plus distinctifs de Tanger. La grande grotte tire son nom du héros grec Hercule qui y aurait dormi lorsqu’il a entrepris l’un de ses douze travaux. Elle n’a plus été habitée depuis la préhistoire, bien qu’elle ait été utilisée plus récemment par le peuple berbère pour tailler des meules de pierre.Aujourd'hui, la caractéristique la plus intéressante de la grotte est l'entrée créée par l'homme qui donne sur la mer, surnommée la « carte de l'Afrique » pour sa forme étonnante qui ressemble au contour du continent africain. Que ce soit intentionnel ou non, c’est un hommage bien mérité, compte tenu de l'emplacement de la grotte, à l'extrémité nord de l'Afrique et à quelques minutes du détroit de Gibraltar.

Les souks de Marrakech sont ces marchés couverts qui grouillent de monde. Ils sont le cœur de la ville et battent au rythme des rayons du soleil. Ce vaste réseau de ruelles déroutant est le paradis des visiteurs pour leurs achats. Chaque souk a une spécialité différente que ce soit des tapis, des articles en cuir, des épices, des bijoux en métal ou des vêtements. Le marchandage est obligatoire. Le premier prix que le vendeur propose est généralement bien au-delà de ce qu’il attend en réalité. Tout le monde parle le français dans les souks. Concernant la marchandise qu’il y a sur les souks, vous aurez de tous ! Si vous voulez exploser votre franchise de bagages, vous trouverez l'un des plus grands assortiments de tapis au monde, tandis que d'autres stands proposent des cadeaux plus transportables comme des verres à thé, des babouches en cuir, des lanternes en laiton, des plateaux à service, des jeux d'échecs, des paniers…

Jaillissant du détroit de Gibraltar à l'ouest de Tanger, le cap Spartel se trouve à la pointe nord-ouest de l'Afrique, où se rejoignent la mer Méditerranée et l'océan Atlantique.Célèbre pour ses vues à couper le souffle et ses spectaculaires routes côtières, le cap pittoresque est également un endroit populaire pour la promenade et l’observation de la faune, avec ses promontoires couverts de pins, bordés de plages de sable fin et pleins de sentiers de randonnée. Les points culminants comprennent le phare de Spartel, site remarquable perché sur les falaises au bout du cap, les grottes d’Hercule réputées pour leurs vues splendides et le rocher qui semble découpé telle la carte de l'Afrique.

Dans le désert du Sahara, vous pouvez faire une balade à dos de chameau à travers les dunes, partir sur les anciennes routes commerciales, dormir sous les étoiles dans un campement bédouin traditionnel, puis admirer à l'aube le soleil se lever sur les plaines désertiques. Les excursions de plusieurs jours au départ de Marrakech sont le moyen le plus populaire pour découvrir le désert et la plupart des voyages passent par la ville passerelle de Merzouga avant de continuer vers les dunes d’Erg Chebbi ou d’Erg Chigaga. Avec son immense territoire sauvage, il est facile de sortir des sentiers battus et vous pourrez profiter de longues randonnées à travers le Sahara. Mais, ne soyez pas tenté de vous aventurer seul dans le désert, affronter le climat extrême, les tempêtes de sable et les vastes plaines inhabitées est réservé aux guides chevronnés.

Peu d'endroits au Maroc offrent des levers et couchers de soleil aussi magnifiques que ceux observés au milieu des dunes de sable imposantes du petit village de Merzouga.Situé dans le désert du Sahara près d’Erg Chebbi, cette destination calme est connue pour ses panoramas emblématiques, ses safaris à dos de chameau et sa culture berbère. Les voyageurs intrépides (et en forme) peuvent tenter d'escalader les immenses dunes qui entourent Merzouga, tandis que les moins aventureux peuvent partir en excursion en 4x4, à moto ou à dos de chameau.Repérer la faune dans les paysages désertiques arides peut être un défi ; les ornithologues amateurs trouveront de nombreuses occasions au cours des mois printaniers quand le lac voisin se remplit d'eau et attire de rares et superbes oiseaux.

Construite au XIIè siècle, la mosquée Koutoubia est non seulement la plus grande à Marrakech, c’est aussi l'un des bâtiments les plus influents dans le monde musulman. À travers l'Espagne et au-delà, vous verrez des échos de son complexe travail géométrique de la pierre, des arcs gracieux et de l’imposant minaret carré. Cette dernière caractéristique, éclairé la nuit, est un point de référence nécessaire lorsque vous explorez l'enchevêtrement de rues et ruelles de la médina. Mesurant 61 mètres de haut, cela faisait une longue montée pour les cinq appels quotidiens à la prière à l'époque pré-ascenseur, donc une rampe en spirale avait été installée pour le muezzin pour pouvoir monter à cheval jusqu’au sommet.

Parmi les magnifiques palais de Marrakech, on trouve le palais Bahia dont le nom est assez évocateur puisque que « bahia » signifie « brillant ». Situé près de la médina, au nord de la Mellah (la quartier juif), le palais Bahia était au 19ème siècle la maison de Si Ahmed ben Moussa (ou Bou-Ahmed), le grand vizir de Marrakech. Il a vécu ici avec ses quatre épouses, 24 concubines et ses nombreux enfants. Le palais est un mélange des styles architecturaux islamiques et marocains, et c’est l'une des attractions les plus visitées de la ville. Ce chef-d'œuvre richement décoré était destiné à devenir « le plus grand palais de tous les temps ». Sa conception élaborée est exquise, le plancher éblouissant et les ornements du plafond ont nécessité 7 ans de travail. La palais comprend des mosaïques, des plafonds en bois marquetés, des stucs moulés et des finitions dorées.

La dynastie Saadi, qui a dominé une grande partie du Maroc aux XVIè et XVIIè siècles, est étroitement associée à Marrakech, et quelques 60 membres de la famille régnante sont maintenant résidents permanents. En supposant que votre vénération pour les sultans marocains morts depuis longtemps soit limitée, la raison principale pour visiter les Tombeaux Saadiens est l'œuvre décorative exceptionnelle sur les bâtiments qui les abritent. Les mosaïques géométriques magnifiques, le travail minutieux de la pierre, et les cours sereines sont comparables avec l'Alhambra. Les tombeaux les plus importants sont répartis en trois chambres, dont la magnifique salle des douze colonnes, avec les notables de rang inférieur reposant dans le jardin. Le site a été fermé à la même époque que le palais El Badi a été détruit et a été redécouvert en 1917. La restauration fidèle assure que ce joyau de l'architecture marocaine continue de ravir, et c’est l'un des sites les plus visités à Marrakech.

Le Jardin Majorelle est l'un des endroits les plus magiques dans une ville qui ne manque pas de charme. Son fondateur, le peintre français Jacques Majorelle, est tombé amoureux de Marrakech au début du XXè siècle et après avoir développé cette charmante oasis, il l’a ouverte au public en 1947. En dehors de la vaste gamme de plantes exotiques, y compris des plantes succulentes rares et d’immenses palmiers, la caractéristique la plus distinctive est la nuance intense, presque psychédélique, de bleu utilisée dans les murs et les bâtiments du jardin. Le jardin est tombé en ruine et en 1980 a été acheté et restauré par le couturier Yves Saint Laurent et son partenaire Pierre Bergé. Il abrite aujourd'hui le Musée d'art islamique, contenant des expositions qui appartenaient à la fois à Saint Laurent et à Majorelle lui-même.

Nichée dans les contreforts des majestueuses montagnes de l’Atlas, la vallée de l'Ourika est une excursion d'une journée populaire au départ de Marrakech. Elle est à seulement 30 kilomètres du centre-ville. Cette étendue luxuriante de champs en terrasses et de coteaux boisés offre un cadre pittoresque pour des randonnées. Au cœur de la vallée se trouvent les magnifiques cascades de Setti Fatma qui sont une série de 7 cascades qui se jettent dans la rivière Ourika. A environ 1300 mètres d’altitude, Ourika est non seulement un répit bienvenu loin de la chaleur estivale de Marrakech, mais c’est aussi un camp de base populaire pour les touristes qui se rendent en hiver à la station de ski de l'Oukaimeden. La principale attraction de la région reste ses colonies traditionnels berbères et ses vallées parsemées de maisons construites en boue rouges.

Etant l'une des plus grandes mosquées du monde, la magnifique mosquée Hassan II non seulement bénéficie d'une capacité de plus de 100 000 fidèles, mais c’est également l’une des principales attractions touristiques de Casablanca. Construite pour commémorer le 60ème anniversaire de l’ancien roi marocain Hassan II, la mosquée a été conçue par l'architecte français Michel Pinseau et a ouvert ses portes en 1993. Depuis son sommet majestueux en haut d'une falaise surplombant l'océan et son minaret de 210 mètres de hauteur (le plus haut du monde), brille un faisceau de lumière vers la Mecque en soirée. Tout dans cette mosquée est grandiose. Aucune dépense n'a été épargnée pour le bâtiment. Les plafonds sont sculptés à la main, les zelliges font 10 mètres de haut, les sols sont en marbre et les vitraux vénitiens sont magnifiques. Le tout est complété par des commodités de haute technologie comme le chauffage au sol et un toit rétractable.

Les paysages majestueux de la vallée d’Oukaimeden sont parmi les plus visités des montagnes du Haut Atlas. Les vallées de l'Ourika et d’Asni situées à proximité, sont un choix populaire des visiteurs pour faire une excursion d'une journée à partir de Marrakech. Une gorge luxuriante sculpte son chemin à travers les pics déchiquetés. Oukaimeden est d'une beauté frappante et dispose également d'un patrimoine culturel riche, parsemée de villages berbères traditionnels et de sites d'art rupestre préhistoriques. Pendant les mois d'hiver, Oukaimeden est aussi une destination de ski célèbre et elle abrite le plus grand téléski d’Afrique. Il y a de nombreuses pistes pour tous les niveaux donc un certain nombre de rouges et de noires.

Quand vous pensez au Sahara ou aux plaines ensoleillées du Maroc, vous vous imaginez un paysage chaud et aride. Mais si vous montez au mont Toubkal, vous pouvez passer assez rapidement de la chaleur au froid de la montagne. Le mont Toubkal est non seulement la plus haute montagne du centre du Maroc mais c’est aussi la plus haute de la chaîne de l'Atlas et de toute l'Afrique du Nord. Il y a un sentier qui est accessible toute l'année pour les randonneurs de tous les niveaux mais la montée reste raide. Le voyage commence à partir de la ville d'Imlil, à environ une heure au sud de Marrakech, où les températures peuvent encore être incroyablement chaude malgré que la ville soit à flanc de colline. À la fin de la première journée de marche, vous vous arrêterez au refuge de Toubkal où l'air est beaucoup plus frais.

La porte de Bab Boujloud fut constuite par les français en 1913 durant leur occupation du Maroc (Bab signifiant "porte"). C'est le passage vers le coeur animé de la médina de Fez. Juste à ses côtés, se trouve la porte orginale construite au XIIème siècle sur une pente afin d'empêcher les béliers de forcer l'entrée.Bab Boujloud est de style mauresque andalou avec ses immenses arches décorées de zelliges bleus à l'extérieur et verts à l'intérieur. Au loin on peut distinguer deux minarets, l'un appartenant à la vieille mosquée Sidi Lazzaz et l'autre, chapeauté par deux globes dorés, appartenant à la médersa Bou Inania datant du XIVème siècle.Le quartier autour de Bab Boujloud est animé tout au long de la journée, avec ces habitants, ces mules et ces mobylettes partout dans les rues, en faisant un lieu idéal pour découvrir la vie locale marocaine.

Sur la plage d’Agadir, on ne se sent pas vraiment au Maroc. Selon ce que vous cherchez, cela peut être agréable, ou pas. Si c’est une pause de la nourriture marocaine et du thé alors cette influence occidentale sera la bienvenue. Par contre, si vous convoitez des expériences authentiques et riches en culture alors, passez votre chemin.En tant que plus grande et plus populaire station balnéaire du Maroc, Agadir accueille davantage les touristes tout organisés que les voyageurs indépendants. Hôtels et restaurants bordent le sable qui s'étend sur près de 10 km et cabanons, cocktails et vagues déferlantes complètent la scène côtière. La température ici est douce tout au long de l'année, le soleil continuant de briller pendant l'hiver et restant relativement doux pendant l'été.Bien qu’Agadir fut secouée en 1960 par un tremblement de terre extrêmement destructeur, une ancienne casbah sur la colline surplombant la ville date du XVIème siècle et possède sur ses murs des inscriptions en arabe et en néerlandais.

Marrakech, autrefois le centre commercial et politique le plus puissant du monde arabe, a été fondée en 1062 par le chef berbère Abu Bakr ibn Umar pour être la capitale de l'empire almoravide orthodoxe-musulman. La ville regorge de monuments ornés construits pour la plupart entre les 12ème et 16ème siècles. Visiter la Médina (la vieille ville) c’est se promener dans un musée à ciel ouvert fortifié. La Médina a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985. Entourée de murs anciens et d'énormes portes, la Médina contient une vaste place centrale appelée Jemaa el-Fna, centre commercial et de tous les rassemblements publics depuis la création du Maroc. La médina abrite aussi une série de magnifiques jardins dont le jardin Majorelle situé à côté du musée d'art islamique, mettant en vedette des plantes prélevées dans cinq continents. Les somptueux Palais Royal et Palais Badi se tiennent l’un à côté de l'autre.

Incluant l’un des monuments distinctifs de Marrakech, la Ménara (Jardin) est un vaste jardin situé autour d'un réservoir qui faisait autrefois partie d'un système d'irrigation. La Ménara date du XIIè siècle, et le pavillon à toit vert a été ajouté quatre siècles plus tard et parfois utilisé comme résidence royale d'été dans les années qui ont suivi. Cette structure modeste mais parfaitement proportionnée est mieux vu de l'extrémité opposée du réservoir, et se reflète dans les eaux calmes avec les sommets enneigés des majestueuses montagnes de l'Atlas en toile de fond. Les oliviers, les citronniers, les palmiers et autres plantes offrent de l'ombre sous le soleil brûlant. Ici, le souk frénétique semble être dans une vie lointaine et les jardins attirent autant de gens du pays que des touristes, particulièrement au coucher du soleil.

L'attraction vedette du village hippie du Maroc est sa plage éponyme, sa côte balayée par les vents et ses plages de sable qui vivent certainement grâce au battage médiatique. Bordée de bars, restaurants et boutiques de surf, la plage d’Essaouira est surtout connue comme point de rassemblement des surfeurs, véliplanchistes et kitesurfers, en raison de ses vents constants tout au long de l’année.Les rives près de Diabat sont les étendues les plus calmes pour qui cherche la détente. Avec peu de jours sans vent, la plage d'Essaouira est mieux adaptée aux sports nautiques qu’à la natation et aux bains de soleil, mais il y a encore des transats et des parasols proposés à la location pendant les mois d'été. En plus des leçons de kitesurf et windsurf, des promenades à dos de cheval berbère et en chameau sont possibles et populaires le long de la plage. Vous verrez aussi ,probablement, des touristes profitant de balades en buggy-quad le long de la côte et des enfants du pays jouant au football sur le sable.