Sicile attractions

La ville sicilienne de Taormina a longtemps été connue comme une destination balnéaire, mais ce sont plus que l'eau gazeuse et de longues étendues de sable qui attirent les visiteurs. On y trouve aussi une ancienne ruine spectaculaire : le théâtre grec.

Malgré son nom, le théâtre grec (Teatro Greco en italien) est en fait une ancienne structure romaine. Le design est plus proche de la façon dont les anciens Grecs concevaient leurs théâtres, donc on pense que le théâtre romain a été construit sur un théâtre grec existant. Les ruines que vous voyez aujourd'hui datent essentiellement du IIè siècle, bien que le théâtre ait été commencé au XVIIè siècle avant JC. Le théâtre grec de Taormina se trouve au-dessus des célèbres plages de la ville et les visiteurs qui y grimpent sont récompensés par plus que juste une vue de près sur un ancien monument ; la vue y est une des meilleures de Sicile. Du théâtre, vous pouvez voir la ville de Taormina, les plages en-dessous et l’Etna.

Deux îles connectent l'île d'Ortygie avec la Sicile et la majeure partie de Syracuse se trouve sur le continent. Parmi les sites historiques intéressants à visiter sur Ortygie, vous trouverez sa cathédrale du VIIème siècle et la Fontaine d'Arethuse.

Vous n’avez pas besoin de parler beaucoup italien pour comprendre qu’Isola Bella veut dire la « jolie île ». Elle se situe près de Taormine en Sicile mais ce n’est pas vraiment une île.

Isola Bella est un minuscule affleurement rocheux situé juste à côté de la plage populaire de Lido Mazzarò, dans une petite baie près de Taormine. Il ressemble à une île mais ce rocher est relié au continent par une étroite bande de sable qui est parfois recouverte par la mer, donc parfois, ce rocher ressemble vraiment à une île. Cet îlot a été donné en cadeau à la ville de Taormine en 1806 par le roi de la région, et plus tard il a été acheté par Lady Florence Trevelyan, une écossaise qui a vécu à Taormine dans les années 1800. Lady Trevelyan a construit une maison au sommet d'Isola Bella et elle existe encore aujourd'hui. La maison a changé à plusieurs reprises de propriétaires jusqu'en 1990 où Isola Bella a été vendu aux enchères. C’est maintenant la propriété de la Sicile et le rocher est

Corso Umberto I est la rue principale de Taormina, qui va d'un bout à l'autre du centre historique. Cette avenue piétonne est, comme vous pouvez l'imaginer, bordée de boutiques, de restaurants et d’hôtels, accueillant les innombrables touristes qui s’y baladent chaque jour pendant la haute saison. Mais c’est aussi une avenue populaire auprès des habitants qui aussi aiment s’y promener.

Le quartier médiéval de Taormina est l'une des sections les plus belles de la ville, et Corso Umberto I le coupe en plein milieu. La tour de l'horloge qui marque le début du quartier médiéval est en fait dans une tour arquée qui enjambe le Corso Umberto I. La particulièrement pittoresque Piazza Aprile IX se trouve le long de la célèbre rue et est l'un des endroits les plus populaires pour faire une pause et regarder les gens passer. Le point de vue depuis la place sur l'eau est magnifique et la place elle-même est une belle toile de fond pour tout ce qui se passe.

La ville sicilienne de Taormina, comme le reste de la Sicile, a changé de mains plusieurs fois au cours des siècles, comme preuve la diversité de l'architecture de l'île. À Taormina, un bâtiment qui saisi l'histoire de la ville est le Palazzo Corvaja sur la Piazza Badia.

La première partie du Palazzo Corvaja fut la tour construite au Xè siècle par les Arabes qui gouvernaient la région à l'époque. La tour faisait alors partie des fortifications de la ville, et la forme cubique était typique des tours arabes construites à cette époque. Au XIIIè siècle, lorsque les Normands étaient en charge, ils ont ajouté au palais, en faisant la tour plus grande et construisant une nouvelle aile.

Plus tard, au début du XVè siècle, les Espagnols dirigeaient la Sicile et ils ont ajouté encore une autre aile à la construction existante du Palazzo Corvaja. Cette fois, la structure a été conçue pour abriter le Parlement sicilien, formé en 1411.

Les places publiques italiennes sont de toutes formes et tailles, et certaines sont nettement plus belles que d'autres. La place principale de Taormina, Piazza IX Aprile, est à la fois populaire et magnifique, et donc le lieu de nombreuses photographies de Taormina.

Une des premières choses que vous y remarquerez est le pavage : la Piazza IX Aprile ressemble un peu à un échiquier géant avec son alternance de carrés surdimensionnés de marbre noir et blanc. L'impact est saisissant, surtout lors d’une journée ensoleillée.

L'église ornée de Saint-Joseph, construite au XVIIè siècle donne sur la place, et sa façade blanche et rose vif brille contre les carrés noirs et blancs. Un autre bâtiment situé sur la place est Saint Augustin, une ancienne église du XVè siècle qui sert maintenant de bibliothèque de Taormina. Le passage dans la tour de l'horloge du XIIè siècle sur un côté de la place mène à la Borgo Medievale, un des plus vieux quartiers de Taormina.

La Piazza del Duomo est située en face de la cathédrale de Taormina.

Le Duomo et la place sont juste à côté de la rue principale de Taormina, Corso Umberto I. Le Duomo date du XIIIè siècle, bien que la porte principale ait été reconstruite dans les années 1630. C’est aussi lorsque la fontaine de style baroque a été installée au centre de la Piazza del Duomo (en 1635) avec à son plus haut niveau, une sculpture représentant le symbole de la ville de Taormina.

Le symbole de Taormina est un centaure (mi-homme, mi-cheval) mais pour une raison quelconque la statue au sommet de la fontaine de la Piazza del Duomo n’est pas un centaure simple. Non seulement c’est une figure féminine plutôt que de sexe masculin, mais elle aussi seulement deux jambes (les deux arrières) plutôt que quatre. Personne ne sait pourquoi le centaure n’est pas tout à fait « normal », mais les gens de Taormina ont adopté la statue comme le symbole de la ville.

Vous avez peut-être entendu parler des différentes cultures qui ont gouverné la Sicile au cours des siècles. Lorsque vous regardez la cathédrale de Palerme, vous pouvez voir chacune d'entre elles dans cet assortiment incroyable de styles architecturaux.

La cathédrale de Palerme (officiellement appelé Santa Maria Assunta et parfois connue simplement comme le Duomo) date de la fin du 12ème siècle. Elle a été construite sur le site d'un temple datant de la Rome antique. Comme les conquérants ultérieurs ont pris le relais des bâtisseurs normands d’origine, ils ont imprimé leurs propres styles sur le bâtiment encore en pleine croissance. L'extérieur comprend des exemples d’architecture normande, byzantine, de la Renaissance et des éléments baroques. Ils semblent avoir été rajoutés en couche plutôt que d’avoir été incorporés à la structure. La cathédrale a une apparence de patchwork un peu étrange.

La plus célèbre place de Palerme, la Piazza Pretoria, est à seulement quelques pas de Quattro Canti.

La pièce maîtresse de la Piazza Pretoria est sa fontaine, connue sous le nom de Fontana Pretoria. Elle est énorme et a été conçue dans les années 1550 par un sculpteur de Florence nommé Camilliani. Elle a été commandée à l'origine pour une villa privée de Toscane, mais a été offerte à la ville de Palerme en 1574. Les fonctionnaires municipaux ont rasé plusieurs maisons pour faire place à la grande fontaine. Elle était destinée à montrer l’impressionnante plomberie de la ville mais les habitants n’étaient pas préparés pour ces modifications.

Il y a 16 personnages sur la Fontana Pretoria, qui sont tous entièrement ou partiellement nus. Il n’y a pas un seul côté de la fontaine où vous ne verrez une statue nue, ce que vous pouvez imaginer, a choqué beaucoup de palermitains à la fin du 16ème siècle.

Quelques piazzas italiennes sont des places pittoresques où les habitants se promènent le soir, regardent leurs enfants jouer ou font des commérages avec les voisins. Et parfois, comme c’est le cas de Quattro Canti, ce sont des intersections bien achalandées.

Malgré le fait que Quattro Canti (également connue sous le nom de Piazza Vigilena) soit une intersection qui est souvent pleine de voitures, c’est une attraction populaire de la ville et ceci en grande partie à cause des quatre bâtiments qui sont disposés aux quatre coins de l'intersection. Quattro Canti signifie quatre coins en italien. Les bâtiments baroques datent du début du 17ème siècle. Ils sont presque identiques à quelques détails près.

Chacun des quatre bâtiments est légèrement courbé donnant à la place une forme arrondie, et il y a des statues dans des niches qui représentent les quatre saisons, les quatre rois espagnols de la Sicile et les quatre saints patrons de Palerme.