Beijing attractions

Niǎocháo, plus communément appelé Stade national de Pékin ou surnommé le Nid d'oiseau, a été conçu et construit pour les Jeux Olympiques de Pékin en 2008 et est depuis devenu un monument majeur dans la capitale chinoise. L'artiste chinois Ai Weiwei a été consulté pour ce projet de conception suisse, dont le résultat a coûté 423 millions de dollars.

Depuis la fin des Jeux olympiques, le stade sert d’attraction touristique et de lieu pour les compétitions sportives nationales et internationales, comme la Supercoupe d’Italie de football et la China Cup. Le stade s’apprête à accueillir les Championnats du monde d'athlétisme 2015. Niǎocháo est plus impressionnant de l'extérieur, où sa forme de nid d'oiseau est apparente. Situé dans le Parc olympique de Pékin, l’entrée est payante si vous souhaitez visiter le stade. Le Cube d'eau, la deuxième structure de premier plan datant des Jeux olympiques de 2008, se trouve à côté de Niǎocháo et vaut également le détour.

Jinshanling et Simatai sont deux des parties les plus éloignées et les moins restaurées de la grande muraille de Chine. Si vous souhaitez la visiter de façon plus naturelle, sans les autobus et les foules de touristes, envisagez de faire la randonnée d'une journée entre ces deux segments.

Ce tronçon de la muraille Ming a été construit pour protéger les 27 kilomètres de chemin. Le segment entre Jinshanling et Simatai s’étend sur environ 10 kilomètres et passe par des portions qui n’ont pas du tout été restaurées depuis la construction initiale. De Jinshanling, il faut environ 4 à 5 heures pour rejoindre Simatai. Vous passerez par 43 tours de guet dans divers états de délabrement. Jinshanling est le point de départ de la randonnée et se trouve à 130 kilomètres au nord-est de Pékin, alors assurez-vous de partir tôt.

La partie la plus visitée de la Grande Muraille de Chine, l'une des 7 nouvelles merveilles du Monde et site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988, et sans doute la section de Badaling. Souvent visitée lors d’une excursion d'une journée à partir de Pékin, Badaling a été la première partie de la muraille à ouvrir aux touristes en 1958 et attire maintenant 10 millions de visiteurs par an. Construite en 1502 sous la dynastie Ming, la muraille de Badaling court sur 3,7 kilomètres autour de la montagne Jundu, culminant à plus de 1 000 mètres et mesurant presque 6 mètres à son point le plus large – assez grand pour que 5 chevaux y galopent. Sa popularité en fait un endroit souvent envahi par des groupes de touristes, mais il y a encore beaucoup de bonnes raisons de la visiter. Non seulement Badaling contient la section la plus mieux restaurée de la muraille et offre une vue magnifique, mais elle est aussi accessible par le train pour ceux qui ne veulent pas faire l’ascension à pied.

Nanlouguxiang, une ruelle à Pékin bordée de maisons traditionnelles à cour carrée, a une histoire vieille de plus de 800 ans. Un des plus anciens hutongs de Pékin, Nanluoguxiang a été construite sous la dynastie Yuan et abrite aujourd'hui de nombreux bars, restaurants, boutiques et galeries.

Situé à proximité de la Tour du Tambour et de la Tour de la Cloche, Nanluoguxiang constitue un arrêt pratique si vous cherchez un endroit pour passer un après-midi à faire du shopping. Beaucoup de magasins proposent aux visiteurs étrangers des cartes postales, des affiches de propagande de l'ère communiste, des t-shirts et des souvenirs kitsch à ramener chez vous. Vous trouverez également plusieurs boutiques d'artisanat chinois de haute qualité. Alors que le quartier devient populaire, il reste plus calme que le hutong du lac Houhai.

Il y a deux raisons pour visiter la rue Wangfujing à Pékin : le shopping et la restauration. La partie principale de cette rue commerçante abrite près de 300 magasins de marques chinoises vendant aussi bien des vêtements et des chaussures, que du thé et des herbes. Au cours des dernières années, les marques internationales renommées sont également apparues, et même si les prix ont tendance à être un peu plus chers qu'aux Etats-Unis, le lieu reste agréable pour faire du lèche-vitrine.

Vous trouverez également de nombreux endroits pour vous restaurer avec plus de cent stands de nourriture présents sur ce marché alimentaire en plein air (ouvert uniquement le soir) servant toute une gamme d’aliments peu communs. Vous trouverez des mille-pattes, des étoiles de mer, des scorpions et des abeilles, des entrailles de moutons, des fruits confits et d’autres spécialités locales. Même si tout ne paraît pas appétissant, rassurez-vous, chaque stalle doit répondre à des normes d'hygiène strictes.

La Légende du Kung Fu au Théâtre Rouge de Pékin raconte l'histoire d'un jeune moine qui rêve de devenir un jour maître de Kung Fu. L'histoire du garçon est racontée à travers le Kung Fu, la danse et les acrobaties chinoises organisées par la principale société de production artistique du pays.

Les meilleurs praticiens de Kung Fu en Chine sont recrutés, et l'âge moyen des artistes est de seulement 17 ans, ce qui témoigne de leur talent. Alors que le spectacle de 80 minutes ne contient pas de dialogue, un écran au-dessus de la scène raconte l'histoire avec des sous-titres anglais pour aider les visiteurs étrangers à comprendre ; la plupart des touristes chinois étant déjà familiers avec cette histoire. La première de la Légende du Kung Fu a eu lieu sur la scène Théâtre Rouge en 2004, qui propose depuis une ou deux représentations quotidiennes. Comme le spectacle est très populaire auprès des touristes chinois et étrangers, il est préférable de réserver vos billets à l'avance.

En vous promenant le long de l'axe nord-sud de la Cité Interdite, vous finirez par passer la porte de la Tranquillité Terrestre dans le Jardin Impérial du Musée du Palais, la dernière section du palais avant la porte située au nord. Construit en 1417 sous la dynastie Ming, les 12 000 mètres carrés de jardin traditionnel chinois servaient d’espace vert privé pour la famille impériale.

Contrairement aux jardins occidentaux, les jardins chinois contiennent généralement diverses constructions, des étangs, des pavillons, et sont parcourus par des sentiers sinueux. Le Jardin impérial ne fait pas exception. Vous trouverez une vingtaine de bâtiments dans le jardin, y compris le Hall de la Paix Impériale au centre. Juste en face, vous remarquerez deux arbres donnant l’impression de s’embrasser. Ces pins vieux de 400 ans sont censés symboliser l'harmonie entre l'empereur et l'impératrice, et les pavillons situés aux quatre coins du jardin représentent les quatre saisons.

Situé au nord-ouest de Pékin, l’Espace 798 occupe une usine militaire désaffecté depuis les années 1950, et abrite aujourd'hui une communauté artistique avant-gardiste. Les usines et entrepôts du complexe datant de l'ère communiste ont tous été transformés en galeries, studios, boutiques et cafés dont la modernité et parfois la fantaisie, contrastent avec l'architecture austère Bauhaus.

Donnez-vous au moins une demi-journée pour explorer l’Espace 798. Commencez par la collection éclectique de sculptures, de photographies et de peintures au Long March Space, l'une des meilleures de la région. Les autres galeries notables incluent le Chinese Contemporary avec sa collection tournée vers la politique, la Galerie de Photos 798 et l’Espace 798, l’une des plus grandes galeries dans la région. Renseignez-vous sur l'histoire de l'art à la librairie Time Zone 8 avant de vous arrêter dans l'un des cafés et restaurants pour déjeuner ou prendre un café.

Avant 1911, lorsque la dynastie Qing prit fin, ce parc appartenait à la Cité Interdite. Construit au 10e siècle, c’est l'un des plus importants et somptueux jardins chinois. L'aménagement paysager fait référence aux caractéristiques géologiques de toute la Chine. Si vous manquez ces subtilités, vous pourrez toujours passer la journée à profiter des lacs de nénuphars, à être émerveillé par l'architecture et à regarder les calligraphes créer fugitivement leurs poèmes.

Le jardin est en fait surtout un lac (Beihai signifie « Mer du Nord »), mais il y a beaucoup à voir depuis ses rives. Il y a un immense Bouddha en jade blanc provenant de Birmanie (portant une blessure de guerre sur le bras datant de l'époque de la révolte des Boxers), une jarre en jade vert datant du 13e siècle, le Mur aux neuf dragons avec ses dragons et ses nuages, un stupa blanc décoré avec le soleil et la lune, et d'innombrables autres temples et des pavillons.

Pour une expérience unique en matière de shopping, prévoyez de passer quelques heures au Marché aux Perles de Pékin. Le marché est célèbre pour ses trois étages de marchands vendant de perles venues du monde entier. Cela en fait le plus grand marché aux perles du pays, et vous trouverez des articles de presque toutes les formes, tailles, couleurs et prix. Si vous avez l'intention d'acheter des perles de qualité supérieure, sachez ce que vous cherchez avant de vous y rendre, car la qualité est très variable.

Contrairement à son nom, le Marché aux Perles ne propose pas que des perles. Les trois sous-sols abritent un énorme marché de fruits de mer où la plupart des grands hôtels et restaurants de Pékin viennent se fournir en produits frais. Au rez-de-chaussée, vous trouverez de l'électronique et des montres, et le deuxième étage est spécialisé pour les articles en soie, les vêtements de marque, les chaussures, les sacs à main et les bagages. Le marchandage bien entendu de rigueur.

Shichahai est un endroit scénique situé au nord-ouest de Pékin, qui abrite trois lacs : Qinghai, Houhai et Xihai. Datant de la dynastie des Jin, Shichahai était autrefois un quartier commercial important, mais c’est maintenant une zone de loisirs. Le gouvernement de Pékin l’a déclaré comme quartier historique et culturel en 1992.

Shichahai signifie littéralement le lac aux 10 temples » et il y a en effet dix temples bouddhistes et taoïstes célèbres dans la région. Il y a de nombreux lieux historiques et des restes de demeures royales anciennes dont la maison du prince Gong et celle du prince Chun. Vous pouvez faire une balade dans les ruelles sinueuses et étroites de Shichahai. Malgré son contexte historique, Shichahai est mieux connue aujourd’hui pour ses bars et ses restaurants ainsi que pour son animation.

Si vous avez l'intention de voir un spectacle d’acrobaties chinoises – et vous devriez car les jeunes acrobates sont tellement talentueux – le Théâtre de Chaoyang à Pékin est l'un des meilleurs endroits pour le faire. Les jeunes acrobates venant de tout le pays se produisent dans le théâtre, font tourner des assiettes tout en se tenant en équilibre sur un empilement de chaises, font de la moto la tête en bas dans une cage en acier et effectuent d'autres exploits apparemment impossibles de l'athlétisme et de la force.

Plus de 3 millions de touristes étrangers ont vu cette représentation au cours des deux décennies d’existence de ce spectacle au Théâtre de Chaoyang. Les performances durent une heure et ont généralement lieu deux fois par jour. Comme tout cela est très visuel, la barrière de la langue ne pose pas de problème. Prévoyez de prendre le métro à l’aller comme au retour, car prendre un taxi après une représentation peut relever de l’exploit.

Un sanctuaire calme, loin des rues pleines de smog de Pékin, la salle principale restaurée de ce temple contient une statue du sage Kongzi (Confucius). C’est le deuxième plus grand temple confucéen en Chine, après le celui de la ville natale de Confucius, Qufu.

A l'intérieur du temple, des tablettes de pierre recensent les noms de plus de 50 000 érudits des dynasties Yuan, Ming et Qing. Sont également enregistrées les générations d’anciens universitaires qui ont réussi à passer l'examen impérial, considéré par les historiens comme premier test au monde fondé sur le mérite. A proximité se trouve le Collège Impérial, construit en 1306 par le petit-fils de Kubilai Khan pour enseigner les classiques confucéens. Ce fut l'académie suprême des dynasties Yuan, Ming et Qing, où l'empereur venait une fois par an pour à expliquer ces classiques à des milliers de personnes.