Belgique attractions

La naissance de la ville de Bruges a été annoncée par Baldwin Bras de Fer (le comte de Flandre Ier) en construisant un château fort au sommet d'une colline au 9ème siècle. Le château a été construit à l'origine pour protéger la zone des envahisseurs Vikings et Normands et est resté le siège des comtes de Flandre pendant plus de 500 ans. Le château a maintenant disparu, mais la place publique charmante qui l'a remplacé, connue sous le nom de place ou Bourg (ou Burg) a été au cœur de la ville depuis des siècles.

La place du Bourg se trouve à quelques minutes de marche de la Grande-Place de Bruges et abrite une collection de bâtiments historiques qui représentent à eux seuls presque une époque entière de l'histoire de Bruges.

Les bâtiments les plus impressionnants comprennent l’ancienne mairie de la ville de style médiéval, l’ancien registre d'état civil de style Renaissance et la cour de justice néo-classique.

Terminant la place de Botermarkt avec la cathédrale Saint-Bavon de Gand, l'orné beffroi classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et la halle aux draps, à ses pieds, témoignent de la richesse de Gand au XIVème siècle. Construits avec l'argent de certains membres des corporations de la laine et du textile, ces édifices sont de vibrants exemples de style gothique brabant.

Le beffroi est surmonté d'un dragon en cuivre doré et abrite un carillon de 54 cloches qui sonnent depuis plus de 6 siècles. Montez sur la plateforme d'observation à 66 mètres de hauteur au-dessus de Sint-Baafsplein pour découvrir les cloches et une vue panoramique sur la cathédrale Saint-Bavon de Gand et l'église gothique Saint-Nicolas. Un petit musée expose des maquettes de l'église, des armures et le dragon orginal du beffroi.

Les Galeries royales Saint-Hubert sont une série de boutiques et de restaurants à Bruxelles, couverts par un toit de verre. Elles ont été conçues par l'architecte Jean-Pierre Cluysenaer en 1847 et sont souvent désignées comme le parapluie de Bruxelles. Les galeries sont divisées en trois sections différentes : la Galerie de la Reine, la Galerie du Roi et la Galerie des Princes.

Le toit en verre permet de protéger les visiteurs de la pluie ou par temps froid. Dans le passé, les visiteurs devaient payer 25 cents le jeudi et le dimanche et 10 cents les autres jours, juste pour accéder aux galeries. Bien sûr, aujourd'hui elles sont gratuites et plus de 6 millions de personnes les visitent chaque année. Les galeries ont quelque chose pour tout le monde. Il y a des boutiques vendant les dernières tendances ainsi que des vêtements plus classiques. Il y a plusieurs magasins de bijoux ainsi que des librairies, des magasins de chocolat, et autres magasins spécialisés.

Hill 60 fut un champ de bataille de la Première Guerre mondiale, situé à Ypres dans les Flandres, et qui fut nommé ainsi pour son altitude de 60 mètres. Ce fut le site d'intenses combats entre les Britanniques et les Allemands en avril et mai 1915.

L'attaque britannique le 17 avril, commença avec l'explosion de trois mines qui explosèrent le sommet de la colline. Des centaines de soldats furent tuées et, à cause des intenses combats, il fut impossible de retrouver les corps ou d'identifier ceux retrouvés.

Des opérations eurent lieux sur ce site tout au long de la guerre, menées par les Français, les Britanniques, les Australiens et les Allemands. Si les tranchées s'effondraient, les soldats tués étaient laissés sur place à cause de la difficulté à retrouver les corps ensevelis. Les dépouilles de nombreux soldats sont toujours sur le site.

Le Cimetière d'Essex Farm est un cimetière de la Première Guerre mondiale à la sortie d'Ypres en Belgique. 1.200 soldats y sont enterrés dont 103 non-identifiés. Essex Farm était un poste infirmier avancé durant la guerre et nombre de blessés soignés ici furent par la suite enterrés sur le site. Des vestiges des bunkers utilisés pour les services médicaux sont toujours visibles près du cimetière.

John McCrae, un soldat de la Première Guerre mondiale écrivit un poème nommé "Sur les champs des Flandres" après la mort de l'un de ses amis. Il est dit qu'il se trouvait au poste infirmier avancé quand il l'écrivit. Dans le poème, il parle des coquelicots dans les champs des Flandres et bien que le texte soit court il devint célèbre.

En raison de ce poème, le coquelicot est devenu le symbole du souvenir des soldats.

Le Béguinage de Bruges ou monastère de la Vigne est l'un des plus célèbres et des mieux conservés de Belgique et il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est l’une des attractions les plus visitées de la ville et il propose une vue unique sur les béguinages européens du Moyen-Age.

Ce bel exemple de béguinage de tradition flamande est un complexe de maisons, d’églises et de jardins qui a été fondé en 1230 par la comtesse Marguerite de Constantinople. Jusqu’en 1926 il abritait une petite communauté de béguines, femmes dévouées toute leur vie à Dieu.

Aujourd’hui, il est régit par 25 bénédictines et la vie passée est présentée dans un musée sur place. Parmi les expositions on peut voir une cuisine du 19ème siècle recréée et de l’artisanat traditionnel. Les visiteurs aiment aussi se promener dans les jardins de jonquilles, autour des maisons blanches et dans l’église du 13ème siècle qui offre un aperçu évocateur de la solitude de la vie des béguines.

Fer de lance de la renaissance de l'abandonnée zone portuaire de Willemdok, le MAS (Museum aan de Stroom) ouvrit ses portes en 2011 sous les acclamations du public, aussi bien pour son extraordinaire architecture que pour les expositions qu'il présente en hommage à la ville d'Anvers, son histoire et sa culture.

Situé au Nord du centre-ville sur un dock commandé par Napoléon en 1811, le musée fut créé par l'architecte Neuteling Riedijk et s'élève à 60 mètres au-dessus du port. Il est composé de couches de briques de grès rouge vif tenues les unes aux autres avec du verre et de l'acier.

Les 5 niveaux interactifs du musée utilisent environ un demi million d'artéfacts allant d'oeuvres de grands maîtres à des maquettes de bateaux, des films d'actualités, des grands-bi et beaucoup d'autres choses actuelles et anciennes, le tout dans le but de présenter le développement d'Anvers en l'un des ports les plus grands d'Europe, en une capitale du diamant et en un centre multiculturel.

Cette grande sculpture argentée étrange située près de Bruparck a été créée en 1958 pour l'Expo 58 et représente une molécule de fer agrandie 165 milliards de fois. Un maillage de neuf couloirs mène à neuf sphères géantes.

La sculpture était destinée à être démolie après l'exposition mais elle a remporté un tel succès que les Bruxellois ont voulu la conserver et c’est maintenant devenu une icône nationale.

Atteignant 102 mètres de haut, l'Atomium a subi un lifting rigoureux nécessaire dans les années 2000. Les sphères étaient à l'origine recouvertes d’aluminium mais elles ont été remplacées par de l'acier inoxydable. Un ascenseur monte dans la colonne centrale jusqu’aux cinq domaines qui sont actuellement ouverts au public. Trois proposent une exposition permanente sur l’Expo 58 et les deux autres ont des expositions temporaires d’art interactif et de sciences. La sphère la plus haute s’élève à 92 mètres au-dessus du sol et dispose désormais d'un toit en verre.

La basilique du Saint-Sang (Heilig-Bloedbasiliek) est une église de Bruges qui est censée être abriter le sang de Jésus-Christ. La basilique était autrefois une chapelle construite au 12ème siècle qui a été améliorée au cours des siècles. La chapelle de basse a été construite dans un style roman et a peu de décorations. La chapelle supérieure, bien que d'origine romane, a été reconstruite dans un style gothique avec beaucoup de couleurs et de détails.

La légende veut que Joseph d'Amathie essuya le sang du corps du Christ après sa crucifixion et préserva le tissu dans l’église. Le tissu sacré serait resté à Jérusalem jusqu'à la deuxième croisade. A cette époque, le roi de Jérusalem a donné la relique à son beau-frère, le comte de Flandre Diederik van de Elzas qui a amené la relique à Bruges en Avril 1150 et l'a placé à la chapelle qu'il avait fait construire sur la place du Bourg.

La gare principale d'Anvers, surnommée la « cathédrale du chemin de fer » par ses amateurs, est un monument très apprécié. Cet édifice majestueux surplombé d'un vaste dôme se trouve sur la place Reine Astrid. Conçue par l'architecte flamand Louis Delacenserie, cette gare d'une longueur de 400 mètres fut achevée en 1905. Sa façade grandiose est entièrement recouverte de motifs sophistiqués en briques et de décorations dorées.

La gare d'Anvers-Central, avec son dôme massif surmonté d'une coupole ornée, comporte huit tours plus petites et un intérieur richement décoré dans différents tons et motifs de marbre. Les quais sont couverts par une large voûte de verre et de fer conçue par Clément van Bogaert. La section surélevée de la voie, ornée de plus de 200 minitours en pierre blanche, qui passe à travers la ville sur 4 kilomètres est l’œuvre de Jan van Asperen, et fut achevée en 1898.

Environ 84% des diamants bruts du monde transitent par le quartier des diamantaires d'Anvers, un ensemble de petites rues situé à l'ouest de la gare d'Anvers-Central. Chaque année, plus de 32 milliards de £ de diamants polis et taillés passent par les 4 bourses d’échange réglementées par le Antwerp World Diamond Centre, qui amènent une richesse énorme à la ville.

Bien qu'aujourd'hui le quartier des diamantaires accueille également des négociants de gemmes d'origine indienne, libanaise, russe et chinoise, donnant une atmosphère multiculturelle au quartier, la majeure partie du commerce des diamants de la ville est toujours gérée par la communauté juive hassidique. Plus de 8 000 personnes sont impliquées dans cette industrie et vous trouverez même des banques kasher exclusivement dédiées au financement des transactions liées aux diamants. Les devantures ordinaires des immeubles situés sur Hoveniersstraat et les ruelles environnantes recèlent de négociants et de tailleurs de diamants renommés mondialement pour leurs compétences, mais aussi des bouchers kasher, des boulangeries et des synagogues.

Bruges est l'une des villes les plus pittoresques de Belgique et c’est l'une des villes les mieux conservées du pays. Son architecture médiévale a échappé à la destruction des deux guerres mondiales. Il y a plus de 1000 ans, Bruges était une ville commerciale importante en raison de son emplacement près de la côte. Mais au 11ème siècle, les cours d'eau qui ont un accès direct à la mer ont commencé à s’ensabler. Bien que les murs de la ville ne soient plus là, quatre vieilles portes marquent les limites de la vieille ville. Les rues pavées, les bâtiments colorés et les canaux ajoutent du charme à cette petite ville.

Commencez votre visite avec le Grote Markt, la place principale de Bruges. Ici vous trouverez le beffroi avec sa haute tour en haut de laquelle vous pouvez monter pour une vue imprenable sur la ville. Faites également une excursion en bateau sur les canaux. A la basilique du Saint-Sang, vous pouvez voir une fiole contenant ce qui serait le sang de Jésus.

La Mairie (Stadhuis) est le plus ancien bâtiment de Belgique et sans doute le plus beau de Bruges. Le bâtiment de style gothique a été construit entre 1376 et 1420 et a été l'une des premières grandes mairies des Pays-Bas. La ville est gouvernée à partir de ce bâtiment depuis plus de 700 ans.

La façade de l'hôtel de ville dispose de fenêtres gothiques. Les armes de la ville et les villages étaient sous la domination administrative de Bruges. Les statues de figures bibliques et des comtes de Flandre sont assises dans les niches de la façade et les sculptures originales ont été remplacées au 20ème siècle. Elles ont été peintes par Jan van Eyck et détruites par les rebelles pro-français dans les années 1790. Dans le hall d'entrée, un grand escalier mène à la salle gothique fleurie qui a été décorée en 1895 de fresques murales néo-gothique qui illustrent les événements de l'histoire de Bruges. Prenez un audio guide pour plus d’informations.

Bien que la famille royale ne vive plus au Palais Royal de Bruxelles, le Roi et la Reine y ont toujours leurs bureaux et le Roi y exerce ses fonctions en tant que chef de l'Etat. L'édifice abrite également des salles d'Etat où les grandes réceptions sont organisées et aussi des logements pour les dignitaires en visite.

Le palais a été construit en 1775 sur le site de l'ancien palais du Coudenberg construit au 11e siècle mais détruit par un incendie en 1731. Le palais est à l'extrémité sud du Parc de Bruxelles, à l'extrémité nord est le Palais de la Nation qui abrite le Parlement belge. A eux deux on dit qu'ils sont le reflet de la monarchie constitutionnelle de Belgique. Au cours de l'été le palais est ouvert au public. Le spectacle des fantastiques salles d'état comme la salle Goya avec ses tapisseries, l'imposante Salle du Trône avec des bas-reliefs de Rodin et la Grande Chambre blanc du 18e siècle.