Belize City attractions

Surplombant la magnifique rivière Mopan depuis une colline, les ruines de Xunantunich font partie des sites mayas les plus visités au monde. Située dans la région de Cayo, Xunantunich - qui signifie «femme de pierre» en maya - remonte à l'ère classique, entre 200 et 900. Le complexe comprend environ 25 temples et palais.

Signifiant «crocodile submergé» en maya du Yucatan, Lamanai est peut-être le site maya le plus mystérieux du Belize, car il n'est pas encore complètement découvert. Découvrez l'histoire en cours en visitant le site de fouilles, où certains temples restent encore enfouis sous terre. Les structures exposées qui s'élèvent du sol de la jungle offrent beaucoup à explorer.

Altun Ha, site des ruines d'une ancienne ville maya, couvre environ 8 kilomètres carrés de la campagne bélizienne. La zone centrale compte plus de 500 structures historiques, principalement construites pendant l'ère classique maya (200 à 900 après JC). Participez à une visite privée ou en groupe pour découvrir comment vivaient les 10 000 habitants de la ville.

Le Community Baboon Sanctuary est dédié à la protection et à la préservation de la population de singes hurleurs noirs du Belize. La réserve de 29 kilomètres carrés dans la jungle contient environ 1500 singes, ainsi que des fourmiliers, des tatous, des iguanes, des tortues, des cerfs et plus de 200 espèces d'oiseaux différentes.

Les bases

Les visiteurs du sanctuaire, y compris les groupes de touristes et les voyageurs indépendants, bénéficient de visites guidées où les guides identifient la faune et la végétation et expliquent la culture locale. Le centre des visiteurs sur place et le musée d'histoire naturelle fournissent également des informations sur l'environnement, les efforts de conservation et les singes eux-mêmes. Les visiteurs peuvent suivre des sentiers à travers la forêt ou faire des promenades en canoë sur la rivière pour repérer des singes hurleurs noirs (appelés localement babouins) et d'autres animaux.

Choses à savoir avant de partir

Le prix d'entrée comprend une promenade guidée dans la nature; la plupart des circuits tiers couvrent les frais.

Le sanctuaire recommande d'apporter de l'eau, de la crème solaire et un insectifuge.

Plusieurs options de visite sont proposées, notamment une randonnée nocturne, une visite des oiseaux et une excursion en canoë sur la rivière.

Située près de la frontière guatémaltèque, l'ancienne ville maya de Caracol est le plus grand site archéologique du Belize. Découverte en 1938, Caracol couvre environ 65 miles carrés (168 kilomètres carrés) et comprend plus de 35 000 structures, cinq places et une abondance de jungle. Visitez lors d'une excursion d'une journée pour un regard unique sur la vie maya.

La cathédrale Saint-Jean remonte au début des années 1800 et est la plus ancienne église anglicane d'Amérique centrale. La cathédrale, située à Belize City, est connue non seulement comme un lieu de culte, mais aussi comme un symbole du passé colonial du Belize. Il a été construit par des esclaves avec des briques apportées au pays comme ballast dans des navires d'Europe.

En 1983, Richard Foster est venu au Belize pour filmer un documentaire sur la faune. Plus d'une douzaine d'animaux utilisés dans le tournage sont devenus en partie apprivoisés au moment où le tournage s'est terminé, alors Sharon Matola, la biologiste américaine chargée de leurs soins, a décidé de fonder le zoo de Belize pour leur donner un endroit où appeler chez eux.

Aujourd'hui, le zoo du Belize s'étend sur 11,7 hectares et abrite plus de 150 animaux représentant 45 espèces originaires du pays. De nombreux résidents du zoo sont des animaux de sauvetage qui ont été blessés, orphelins ou donnés par d'autres zoos, et les enclos spacieux en font plus un refuge pour la faune qu'un zoo typique.

Parmi les locataires vedettes du zoo de Belize figurent les cinq espèces de chats sauvages originaires du Belize: le jaguar, le puma, le margay, l'ocelot et le jaguarundi. Les autres animaux en résidence comprennent les singes araignées, les lamantins, les aras écarlates, les toucans, les grenouilles arboricoles et les boas constrictors. Si une demi-journée de visite au zoo ne suffit pas, les visiteurs amoureux de la faune peuvent passer la nuit dans le Belize Zoo Lodge voisin, qui possède ses propres sentiers naturels et une plate-forme d'observation des oiseaux.

Fondé en 1984, Crooked Tree Wildlife Sanctuary est l'un des meilleurs sites d'observation d'oiseaux d'Amérique centrale. Construit sur un réseau de lagunes, de marécages et d'estuaires, le sanctuaire abrite des milliers d'oiseaux indigènes et migrateurs, dont le héron à bec de bateau, l'épervier à collier noir, le martin-pêcheur pygmée et les jacamars à queue rousse.

Le terminal de croisière de Belize City relie les cayes des Caraïbes du pays au continent et au centre urbain de la ville. La plupart des visiteurs ne s'attardent pas ici, mais les passagers des navires de croisière passent pour se rendre à des attractions de l'intérieur des terres telles que les ruines mayas, et c'est également la principale porte d'entrée pour le trafic de ferry vers des îles comme Ambergris Caye.

Lighthouse Reef est un atoll incroyable, une île de corail encerclant un lagon, dans la mer des Caraïbes, et a été rendu célèbre par le légendaire explorateur marin Jacques Cousteau, qui l'a déclaré à juste titre comme l'un des dix meilleurs sites de plongée au monde.

Suivez les traces de Cousteau en plongeant dans le Great Blue Hole, le gouffre sous-marin au centre du lagon. Interagissez avec la faune du récif de corail, y compris les incroyables requins de récif des Caraïbes, les requins à pointe noire, les barracudas, les raies pastenagues, les tortues et des centaines de poissons différents lors d'une plongée guidée ou indépendante.

Visitez Long Caye, où vous pourrez faire de la plongée avec tuba dans les lagons protégés et voir la faune abondante, y compris les oiseaux rares, les iguanes et d'autres espèces tropicales. L'expérience ne sera égalée qu'en visitant Half Moon Caye, l'île idyllique qui comprend un parc national et un sanctuaire d'oiseaux.