Le Caire attractions

Les pyramides de Gizeh, considérées comme l’une des 7 merveilles du monde, ont plus de 4000 ans d’histoire. Leur forme extraordinaire, leur géométrie et leur âge sont épatants, posant encore aujourd’hui de nombreuses questions sur leur construction. La pyramide la plus ancienne et la plus grande est celle de Khéops, et vous pouvez aller à l'intérieur si vous ne souffrez pas de claustrophobie. Elle était autrefois recouverte de marbre blanc lisse donc vous pouvez imaginer comment les pyramides étaient impressionnantes à l’époque. Monter sur les pyramides est strictement interdit mais il est possible de visiter l’intérieur. Malgré leurs mystères persistant, pour comprendre l’histoire, la fonction et la construction des pyramides, il est recommandé de faire une visite avec un guide spécialisé en égyptologie. De nombreux tours privés sont proposés pour une expérience plus personnalisée.

Le Musée des antiquités égyptiennes présente une large sélection des trésors de l'ancienne Égypte. L'exposition qui éclipse sans aucun doute toutes les autres est le trésor du jeune pharaon Toutânkhamon à l'époque du Nouvel empire - ne manquez pas l'étonnant masque funéraire en or massif. Parmi les autres attraits figurent la salle de la momie royale, la salle Amarna dédiée à Akhenaton, les momies gréco-romaines ; les galeries étincelantes qui présentent un éventail étonnant de parures extraites de la tombe du Nouvel empire et la statue plus grande que nature de Khafre (Kephren).

Certains voyageurs considèrent le Khân al-Khalili comme un piège à touristes; il est vrai que c'est un arrêt privilégié des excursions en bus et qu’il a tous les inconvénients associés au souk (racoleurs et camelote). Mais il faut également se rappeler que les Cairotes travaillent ici depuis la fondation du souk au XIVème siècle – le commerce n'a pas commencé avec l'arrivée du premier groupe de touristes.Aujourd'hui, le souk joue encore un rôle important dans la vie commerciale quotidienne de milliers d'habitants. Dans ses rues étroites, vous pouvez trouver quasiment de tout, des chaussures aux souvenirs en passant par des céramiques, des tapis et des tissus.

Saqqarah se trouve à environ 30 km au sud du Caire et fut le site d'enfouissement de la capitale égyptienne, Memphis, aujourd'hui en ruines. Sur le site de 7 km sur 1,5 km, il y a un sphinx, plus petit que celui de Gizeh avec des dimensions de seulement 8 mètres par 4 mètres et plusieurs pyramides, dont la plus célèbre est la pyramide de Djoser datant d'environ 2.650 av.JC.Cette pyramide représente une avancée majeure dans les techniques de construction, étant le premier bâtiment complet en pierre taillée de l'histoire. Avant cela, les briques de boue et le bois étaient utilisés pour les tombes. 16 autres rois firent aussi construire leurs tombes à Saqqarah et la zone fut utilisée comme lieu de sépulture jusqu’à l'époque romaine.En 1979, l'UNESCO classa la région au patrimoine mondial.

La ville de Memphis est la capitale de l'Egypte ancienne. C'était la résidence du roi et le centre politique et administratif du pays jusqu’en 2200 avant JC. La ville largement fortifié, possédait de nombreux temples dédiés en grande partie à Ptah, le dieu de la création et des arts. Les diverses estimations recensent entre 6.000 et 30.000 habitants, ce qui fait de Memphis l'une des villes les plus importantes de son époque. Les fouilles archéologiques dans la région ont permis la découverte d’un temple de Ptah et ainsi que de magnifiques sculptures d’époque, dont un sphinx (plus petit que celui de Gizeh), et le colosse de Ramsès II. Ceux-ci sont maintenant exposés dans le musée de Mit Rihina. Depuis 1979, le site fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le Vieux Caire est une zone relativement petite mais riche en histoire. Également connu sous le nom de Fustat (en référence à la première ville musulmane établie ici) et Masr al-Qadima pour la population locale, le Vieux Caire est peuplé depuis le 6ème siècle avant JC.Elle fut un fort romain protégeant les routes commerciales, une ville chrétienne, un camp de l'armée musulmane puis la capitale de l'Egypte jusqu'à une nouvelle conquête au Xème siècle. Son actuel intérêt principal réside dans son rôle de Caire copte.Les rues étroites et pavées contiennent le composé religieux : de nombreuses églises, y compris l'église suspendue (dédiée à la Vierge Marie et encore en usage), la plus ancienne synagogue d’Egypte, les restes de la forteresse romaine et le Musée copte. Au nord-est se trouve le site de l'ancien Fustat où se trouve la plus ancienne mosquée, Amr Ibn al-Aas.

Les majestueuses pyramides de Gizeh n’ont jamais eut de difficultés à attirer l'attention à travers les siècles. Leur histoire mystérieuse imprègne le plateau sur lequel elles sont érigées. L’une des 3 pyramides, la pyramide de Khéphren, a sa propre histoire. Connu sous le nom de pyramide de Khéphren (ou pyramide de Chéphren), ce tombeau a été construit sous la direction de la quatrième dynastie du pharaon Khéphren. Son état et son élévation lui donnent l'apparence d’être la plus grande des pyramides, mais elle fait en réalité quelques mètres de moins que la plus haute pyramide de Gizeh, l'imposante grande pyramide. La vallée des temples et le temple funéraire constituent ce complexe dédié au pharaon Khéphren, fils de Khéops. Le grand sphinx se tient à proximité de cette pyramide.

La citadelle de Saladin est dominée par la mosquée Mohammed Ali, aussi appelée mosquée d'albâtre. Modelée selon les lignes turques classiques, il a fallu 18 ans pour la construire (1830-1848). Quelques années plus tard, les dômes ont dû être refait. Elle a été commandée par Mohammad Ali, dirigeant de l'Egypte de 1805 à 1849, qui repose dans le tombeau de marbre sur la droite en rentrant. La mosquée n'a jamais trouvé beaucoup de faveur chez les écrivains qui l’ont critiqué pour être sans imagination, manquant de grâce et qui ressemble à un gros crapaud. Seule Olivia Manning dans sa trilogie « le Levant » la décrit merveilleusement bien. L’horloge monumentale rustique située dans la cour centrale est un cadeau du roi Louis-Philippe de France, en remerciement de l'obélisque pharaonique qui orne la place de la Concorde à Paris. Elle a été endommagée à la livraison et n'a pas encore été réparée.

La synagogue Ben Ezra fut longtemps utilisée comme lieu de culte chrétien sous le nom d’église El-Shamieen et selon une légende, le bâtiment a été construit sur l'endroit exact où Moïse a été trouvé bébé dans son panier. Mais lorsque les chrétiens coptes n’ont plus été en mesure de payer les taxes annuelles imposées par les dirigeants musulmans, ils ont dû vendre l'église. Il a été achetée par Abraham Ben Ezra en 882 pour 20000 dinars et il l'a transformé en une synagogue. La synagogue est devenue un lieu où les juifs d'Afrique du Nord se rassemblaient pour les grands festivals et où des rabbins célèbres venaient lors de leurs visites au Caire. Puis, lors d'une restauration en 1890, le plus célèbre Geniza du monde a été trouvé. Dans un espace vide sous le toit était cachés environ 300000 manuscrits inestimables, une collection qui est maintenant connue comme le Geniza du Caire. Les manuscrits ont depuis longtemps été transférés dans différentes bibliothèques.

S’étendant sur un éperon calcaire du côté oriental de la ville, la Citadelle de Saladin (ou Al-Qalaa) fut la demeure des dirigeants égyptiens pendant 700 ans. Leur héritage est une collection de trois mosquées très différentes comprenant la mosquée de Mohamed Ali, plusieurs palais (abritant des musées tels celui de la police et des musées militaires) et des terrasses avec vue sur la ville. La zone fut fortifiée vers 1180 pour la protéger contre les croisés. Dans les années 1860, le dirigeant Khedive Ismail déménagea vers le nouvellement construit palais Abdin, mettant ainsi un terme au rôle de la citadelle en tant que siège du gouvernement.

Djoser était un roi de la 3ème dynastie de l'Egypte ancienne au pouvoir de 2667 à 2648 avant Jésus-Christ. Il fut le premier à construire une pyramide pour y faire son tombeau et la pyramide possédait des mastabas bas à toit plat avec une série de marches. Elle faisait parti du complexe funéraire de Djoser construit pour lui à Saqqarah, juste en dehors de Memphis alors la capitale de l'Egypte. Les 62 mètres de hauteur de la pyramide ont été conçus par Imhotep et visaient à faciliter le voyage du pharaon dans l'au-delà. Le complexe de pyramides, de tombes et de tribunaux qui composent le site de Djoser couvre 15 hectares.

Fondé en 1908, ce musée abrite de l'art copte de l'époque gréco-romaine jusqu'à l'époque islamique provenant du Caire, des monastères du désert et de la Nubie. Si vous êtes intéressé par l'histoire et l'art des post-pharaons égyptiens, cet endroit est fait pour vous. Au cours des dernières années il a subi une restauration majeure et a récemment rouvert. Les expositions incluent des textiles, des fresques, de la maçonnerie, de la menuiserie, des manuscrits, du verre et de la céramique. Il y a un jardin clos agréable et un petit café.

Comprendre l'histoire complexe et mystérieuse de l'Egypte peut sembler aussi impossible que de déchiffrer les hiéroglyphes. Cependant, après avoir voyagé à travers la machine à remonter le temps qu’est le Village pharaonique, démêler le récit du pays sera beaucoup plus compréhensible, car simplifié. Entrez dans le Village pharaonique et repartez quelques heures plus tard avec un savoir immense et divertissant sur l'Egypte, de la période des pharaons jusqu'à la politique moderne. Cette reproduction soigneuse de l'Egypte ancienne se trouve sur l'île de Jacob, à quelques kilomètres à peine du Caire. 5000 arbres ont été stratégiquement plantés pour cacher la vue sur la ville moderne et faire en sorte que les visiteurs se sentent comme s’ils sont vraiment en train de voyager à travers les millénaires. On peut voir des acteurs en costumes d'époque qui se livrent à des activités agricoles traditionnelles comme de la poterie, du tissage et de la sculpture.

Qarafah, ou La Cité des Morts, sont deux cimetières de 6 km de long - un au nord et un au sud - datant de l'époque mamelouk et encore en usage aujourd'hui.Traditionnellement, toutes les familles avaient un mausolée et de nos jours, quelques familles les utilisent pour y vivre et comme sépulture. Certaines familles vivent dans ces tombes depuis des générations, certaines sont arrivées plus récemment, après la guerre de 1967 qui les déplaça de la zone du canal. Le cimetière du nord accueille davantage de personnes – une étude estime à un demi-million le nombre de résidents (vivants) du cimetière. De nos jours, des magasins, des cafés et même un bureau de poste furent construits dans les cimetières.La plupart des tombes sont assez grandes et sont très belles, datant de plusieurs siècles et dans le style mamelouk. Le cimetière du nord abrite quelques-uns des plus beaux monuments mamelouks du Caire, tels que les Mausolées du Sultan Qaitbay et du Sultan Barquq.

La mosquée rayée rouge et blanche d’Al-Mu'ayyad a été construite sur le site où le sultan al-Mu'ayyad avait été emprisonné. On peut voir un portrait particulièrement de l’homme à son entrée et l’intérieur est voûté et somptueux. La mosquée a été achevée en 1421 et est considérée comme la plus belle du Caire. C’est l'un des plus beaux exemples d'architecture mamelouke en Égypte avec un dôme et deux minarets qui se tiennent à la porte sud. A l'origine, les quatre côtés étaient également décorés et considérés comme des façades. Il a sculptures en pierre complexes, des portes de bronze incrustées de mosaïques et un motif floral peint au plafond. Le pavillon central avec la fontaine des ablutions est inhabituellement élevé. Le hall d'entrée mène aux tombes du sultan al-Mu'ayyad et de son fils.