Le Caire attractions
Mesurant 6680 kilomètres de long, le Nil est la rivière la plus longue du monde et la plus importante de la région. Vraie artère de l’Egypte, quelques 83 millions d’habitants vivent sur ses rives pour survivre, près du désert aride du Sahara.
Plus de 240 bateaux montent et descendent quotidiennement les eaux du Nil entre Louxor et Assouan, et une croisière sur l'un d'entre eux fait parti des meilleures choses à faire dans la région. Sur le chemin, vous ferez des arrêts à quelques-uns des innombrables temples qui parsèment la côte dont le temple d'Edfou construit en l'honneur du dieu Horus. C’est la structure pharaonique la mieux entretenue le long de la rivière. Vous pourrez aussi visiter le temple de Kom Ombo dédié au dieu crocodile Sobek.
A Assouan vous pourrez vous émerveiller du gigantesque barrage, exploit d’ingénierie sur le Nil qui a créé le plus grand lac artificiel du monde, le lac de Nasser.
Elle fut un fort romain protégeant les routes commerciales, une ville chrétienne, un camp de l'armée musulmane puis la capitale de l'Egypte jusqu'à une nouvelle conquête au Xème siècle. Son actuel intérêt principal réside dans son rôle de Caire copte.
Les rues étroites et pavées contiennent le composé religieux : de nombreuses églises, y compris l'église suspendue (dédiée à la Vierge Marie et encore en usage), la plus ancienne synagogue d’Egypte, les restes de la forteresse romaine et le Musée copte. Au nord-est se trouve le site de l'ancien Fustat où se trouve la plus ancienne mosquée, Amr Ibn al-Aas.
Aujourd'hui, le souk joue encore un rôle important dans la vie commerciale quotidienne de milliers d'habitants. Dans ses rues étroites, vous pouvez trouver quasiment de tout, des chaussures aux souvenirs en passant par des céramiques, des tapis et des tissus.
La ville de Memphis est la capitale de l'Egypte ancienne. C'était la résidence du roi et le centre politique et administratif du pays jusqu’en 2200 avant JC. La ville largement fortifié, possédait de nombreux temples dédiés en grande partie à Ptah, le dieu de la création et des arts. Les diverses estimations recensent entre 6.000 et 30.000 habitants, ce qui fait de Memphis l'une des villes les plus importantes de son époque.
Les fouilles archéologiques dans la région ont permis la découverte d’un temple de Ptah et ainsi que de magnifiques sculptures d’époque, dont un sphinx (plus petit que celui de Gizeh), et le colosse de Ramsès II. Ceux-ci sont maintenant exposés dans le musée de Mit Rihina. Depuis 1979, le site fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO.
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Think of Dahshur as pyramid-proving grounds: Although not nearly as famous at the pyramids of Giza, the structures here pre-date the Great Pyramids and highlight the engineering progress and understanding that took place on the way from a stepped structure to a true pyramid. The royal necropolis at Dahshur comprises a two-mile (3.5-kilometer) field of pyramids that date back between the fourth and 12th dynasties, and although 11 structures once dotted the landscape, only two remain: the Red Pyramid and the Bent Pyramid. Nearly identical in size, these two pyramids are the third-largest in the country after the two biggest at Giza. The Red Pyramid is the older of the two and the only one that visitors can actually enter.
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Dedicated to the Virgin Mary, the Hanging Church, which is still in use, is called the Hanging or Suspended Church as it is built on top of the Water Gate of Roman Babylon. Steep stairs lead from the forecourt to a 19th -century façade topped by twin bell towers. Beyond is a small inner courtyard, usually filled with sellers of taped liturgies and videos of the Coptic pope, Shenouda III.
The interior of this 9th-century (some say 7th-century) church, renovated many times throughout the centuries, has three barrel-vaulted, wooden-roofed aisles. Ivory-inlaid screens hide the three haikal s (altar areas), but in front of them, raised on 13 slender pillars that represent Christ and his disciples, is a fine pulpit used only on Palm Sunday. One of the pillars, darker than the rest, is said to symbolize Judas. In the baptistry, off to the right, a panel has been cut out of the floor revealing the Water Gate below. From here there is a good view of one of the gate's twin towers.
La citadelle de Saladin est dominée par la mosquée Mohammed Ali, aussi appelée mosquée d'albâtre. Modelée selon les lignes turques classiques, il a fallu 18 ans pour la construire (1830-1848). Quelques années plus tard, les dômes ont dû être refait. Elle a été commandée par Mohammad Ali, dirigeant de l'Egypte de 1805 à 1849, qui repose dans le tombeau de marbre sur la droite en rentrant.
La mosquée n'a jamais trouvé beaucoup de faveur chez les écrivains qui l’ont critiqué pour être sans imagination, manquant de grâce et qui ressemble à un gros crapaud. Seule Olivia Manning dans sa trilogie « le Levant » la décrit merveilleusement bien.
L’horloge monumentale rustique située dans la cour centrale est un cadeau du roi Louis-Philippe de France, en remerciement de l'obélisque pharaonique qui orne la place de la Concorde à Paris. Elle a été endommagée à la livraison et n'a pas encore été réparée.
La synagogue Ben Ezra fut longtemps utilisée comme lieu de culte chrétien sous le nom d’église El-Shamieen et selon une légende, le bâtiment a été construit sur l'endroit exact où Moïse a été trouvé bébé dans son panier. Mais lorsque les chrétiens coptes n’ont plus été en mesure de payer les taxes annuelles imposées par les dirigeants musulmans, ils ont dû vendre l'église. Il a été achetée par Abraham Ben Ezra en 882 pour 20000 dinars et il l'a transformé en une synagogue.
La synagogue est devenue un lieu où les juifs d'Afrique du Nord se rassemblaient pour les grands festivals et où des rabbins célèbres venaient lors de leurs visites au Caire. Puis, lors d'une restauration en 1890, le plus célèbre Geniza du monde a été trouvé. Dans un espace vide sous le toit était cachés environ 300000 manuscrits inestimables, une collection qui est maintenant connue comme le Geniza du Caire. Les manuscrits ont depuis longtemps été transférés dans différentes bibliothèques.
Plus d'activités à Le Caire
Mosquée du sultan Hassan
Egypt is home to some of the world’s grandest mosques, with some of the most detailed and dazzling located in Cairo. The Sultan Hassan Mosque, situated near the city's famous and majestic Citadel, is one of Cairo's most impressive Islamic structures.
Sultan Hassan bin Mohammed bin Qala'oun was only 13 years old when he first ascended to the throne. After being deposed and imprisoned for three years, he reclaimed power and built his eponymous mosque in 1256 A.D. The massive Sultan Hassan Mosque complex measures 26,000 square feet and is also home to a madrasa, or religious school, containing educational facilities for each of the four main Sunni sects of Islam. An estimated 30,000 Dirhams was spent each day to build the Sultan Hassan, a substantial amount of money that provided the structure’s impressive stony exterior and bold, extravagant interior.
Mosquée Ibn Touloun
Whether it’s the oldest mosque in Cairo or not (there is some debate about this), the Mosque of Ibn Tulun is certainly the largest, and most definitely worthy of a visit while in Cairo. This huge, sprawling complex was built by Ahmad Ibn Tulun to accommodate all of his troops during Friday prayers. There’s an inscription slab on-site that identifies the date of the mosque’s completion as 879 AD.
The mosque covers an area of more than six acres and features small outer courtyards, their galleries decorated with intricately carved stucco. These courtyards served to ensure privacy, separating the sacred space of the interior from the outside world. The mosque’s minaret is the only one of its kind in Egypt and is a famous Cairo landmark. It features an external staircase on its second story, which spirals up to its pinnacle.
Mosquée Al-Rifa'i
Though not as old as many other Cairo mosques, Al-Rifa’i Mosque stands out among others for its elaborate cavernous ceilings and the fact that it serves as a mausoleum for the last Shah of Iran (who died in exile in Egypt), as well as the last reigning king of Egypt and several members of the Egyptian royal family. Shortly after entering, visitors will find the tomb of Shaykh 'Ali al-Refa'i, a saint and the leader in an order of dervishes, and to the left beyond that are the tombs of the ‘last-in-line.’ The area is significant for burial because the building was built atop an ancient pilgrimage site said to have healing properties. Forty-four enormous columns support Mamluk-style inlaid marble walls decorated with gold-leaf Quran verses—they form a meditative cocoon from the honks and street noise outside while sung prayers echo off the tall ceilings. Al-Rifa’i Mosque was constructed between 1869 and 1912, and its exterior was designed to mimic the adjacent 14th-century Mosque.
Musée copte
Fondé en 1908, ce musée abrite de l'art copte de l'époque gréco-romaine jusqu'à l'époque islamique provenant du Caire, des monastères du désert et de la Nubie. Si vous êtes intéressé par l'histoire et l'art des post-pharaons égyptiens, cet endroit est fait pour vous.
Au cours des dernières années il a subi une restauration majeure et a récemment rouvert. Les expositions incluent des textiles, des fresques, de la maçonnerie, de la menuiserie, des manuscrits, du verre et de la céramique. Il y a un jardin clos agréable et un petit café.
Église St-George (Mari Girgis)
Dedicated to one of the region’s most popular Christian saints, the current Church of St George (or Mari Girgis) was constructed at the beginning of the 20th century, although the original was established as far back as the 10th century.
This Coptic Christian church has a distinctive style, having been built on top of a round Roman tower; it is the only circular church in Egypt. Its dark interior is an atmospheric place, thick with incense and with sunbeams filtering in through stained glass windows. There’s a flight of steps leading down into the old Roman tower, although this is closed off to the public. The Monastery of St. George next door is also closed to visitors. The Coptic Moulid (saints’ festival) of Mar Girgis is held here each year in April.
Qarafa
Traditionnellement, toutes les familles avaient un mausolée et de nos jours, quelques familles les utilisent pour y vivre et comme sépulture. Certaines familles vivent dans ces tombes depuis des générations, certaines sont arrivées plus récemment, après la guerre de 1967 qui les déplaça de la zone du canal. Le cimetière du nord accueille davantage de personnes – une étude estime à un demi-million le nombre de résidents (vivants) du cimetière. De nos jours, des magasins, des cafés et même un bureau de poste furent construits dans les cimetières.
La plupart des tombes sont assez grandes et sont très belles, datant de plusieurs siècles et dans le style mamelouk. Le cimetière du nord abrite quelques-uns des plus beaux monuments mamelouks du Caire, tels que les Mausolées du Sultan Qaitbay et du Sultan Barquq.
Église troglodyte du Mokattam (Monastère de St Simon)
El Mokattam Mountain Cave Church, also known as the Monastery of St Simon, is located in the Mokattam mountain in southeast Cairo. The area is known as ‘garbage city’ due to the large number of garbage collectors or ‘Zabbaleen’ that live there and sort through the city’s waste, recycling up to 80% of it.
To reach El Mokattam Mountain Cave Church, visitors must weave through winding alleys before arriving at the entrance to what is believed to be one of the largest engraved monasteries in the world. The Zabbaleen are a minority Coptic Christian group and this gigantic church, which has been carved out of the mountainside and has a seating capacity of up to 20,000, is their place of worship. The cave church is dedicated to Simon the Tanner, a craftsman saint who lived during the 10th century. The church as it exists today features various motives and sculptures depicting the life of Christ, and an amphitheater surrounding a central pulpit.
Mosquée Al Mu'ayyad
La mosquée rayée rouge et blanche d’Al-Mu'ayyad a été construite sur le site où le sultan al-Mu'ayyad avait été emprisonné. On peut voir un portrait particulièrement de l’homme à son entrée et l’intérieur est voûté et somptueux. La mosquée a été achevée en 1421 et est considérée comme la plus belle du Caire.
C’est l'un des plus beaux exemples d'architecture mamelouke en Égypte avec un dôme et deux minarets qui se tiennent à la porte sud. A l'origine, les quatre côtés étaient également décorés et considérés comme des façades. Il a sculptures en pierre complexes, des portes de bronze incrustées de mosaïques et un motif floral peint au plafond. Le pavillon central avec la fontaine des ablutions est inhabituellement élevé. Le hall d'entrée mène aux tombes du sultan al-Mu'ayyad et de son fils.
Saqqarah
Cette pyramide représente une avancée majeure dans les techniques de construction, étant le premier bâtiment complet en pierre taillée de l'histoire. Avant cela, les briques de boue et le bois étaient utilisés pour les tombes. 16 autres rois firent aussi construire leurs tombes à Saqqarah et la zone fut utilisée comme lieu de sépulture jusqu’à l'époque romaine.
En 1979, l'UNESCO classa la région au patrimoine mondial.
Pyramide de Djoser
Djoser était un roi de la 3ème dynastie de l'Egypte ancienne au pouvoir de 2667 à 2648 avant Jésus-Christ. Il fut le premier à construire une pyramide pour y faire son tombeau et la pyramide possédait des mastabas bas à toit plat avec une série de marches. Elle faisait parti du complexe funéraire de Djoser construit pour lui à Saqqarah, juste en dehors de Memphis alors la capitale de l'Egypte.
Les 62 mètres de hauteur de la pyramide ont été conçus par Imhotep et visaient à faciliter le voyage du pharaon dans l'au-delà. Le complexe de pyramides, de tombes et de tribunaux qui composent le site de Djoser couvre 15 hectares.
Village pharaonique
Comprendre l'histoire complexe et mystérieuse de l'Egypte peut sembler aussi impossible que de déchiffrer les hiéroglyphes. Cependant, après avoir voyagé à travers la machine à remonter le temps qu’est le Village pharaonique, démêler le récit du pays sera beaucoup plus compréhensible, car simplifié.
Entrez dans le Village pharaonique et repartez quelques heures plus tard avec un savoir immense et divertissant sur l'Egypte, de la période des pharaons jusqu'à la politique moderne. Cette reproduction soigneuse de l'Egypte ancienne se trouve sur l'île de Jacob, à quelques kilomètres à peine du Caire. 5000 arbres ont été stratégiquement plantés pour cacher la vue sur la ville moderne et faire en sorte que les visiteurs se sentent comme s’ils sont vraiment en train de voyager à travers les millénaires. On peut voir des acteurs en costumes d'époque qui se livrent à des activités agricoles traditionnelles comme de la poterie, du tissage et de la sculpture.
Statue de Ramsès II
Ramses II was a the longest serving pharaoh in Ancient Egypt, reigning from 1279 BC to 1213 BC, a total of 66 years and 2 months. This made him a very powerful and significant man in history and it's not surprising he left behind so many huge statues of himself. One of these is the freestanding red granite statue reaching 36 ft (11 m) in height discovered by Giovanni Battista Caviglia in 1820 in Memphis, the ruined ancient capital city. It was broken into 6 pieces but in 1955 Egyptian President Nasser had it restored and installed in Cairo at Ramses Square. Pollution took its toll on the 3,200 year old sculpture however and in 2006 it was moved to Giza where it will be installed in the new Grand Egyptian Museum when that opens in 2013.
Other statues of Ramses II are found at Abu Simbel and Luxor. The British Museum also has one which was found at Thebes.