Californie attractions

Le séquoia est le plus grand arbre de la planète. Déambuler parmi ces géants est une expérience inoubliable et unique à deux régions : la Californie du Nord et une petite parcelle du Sud de l’Oregon. Et pour couronner le tout, ces géants de Muir Woods ne sont qu’à 19 kilomètres du Golden Gate Bridge. On peut difficilement faire mieux. Même aux heures de pointe, un bref trajet vous permet de vous évader de la foule, d’arpenter des sentiers bordés et d’admirer des vues époustouflantes.

Les cinéphiles pensent qu'Alfred Hitchcock avait vu juste : vu d'en dessous depuis Fort Point, le pont produit un vertige excitant. Les aficionados du brouillard préfèrent le point de vue à Marin, sur le côté nord du pont, pour voir les rafales de vent jouer dans les câbles du pont. Crissy Field est l'endroit clé pour voir son étendu d’un bout à l’autre, tandis que véliplanchistes, cerfs-volants et kite surfeurs embellissent vos photos. Contrairement au Bay Bridge, le Golden Gate a un accès pédestre et cycliste. Depuis le Golden Gate lui-même, vous aurez des vues à couper le souffle de San Francisco et du comté de Marin, ainsi que d'Alcatraz, Angel Island et des paquebots de haute mer qui passent entre les immenses tours rouges du pont. Le Golden Gate relie la ville de San Francisco aux Golden Gate National Recreation Area, Sausalito et le Muir Woods National Monument.

Depuis presque 150 ans, Alcatraz donne des frissons aux innocents et des sueurs froides à ceux qui n'ont pas la conscience tranquille. À travers les années, elle est passée de première prison militaire du pays à un pénitencier placé sous haute surveillance, avant de devenir le Parc National que nous connaissons aujourd’hui. Mais une excursion à Alcatraz n’est pas seulement la visite d’une vieille prison, c’est bien plus que cela. Le ferry qui vous emmène sur « The Rock » vous donne l’opportunité d’avoir des vues imprenables sur le Golden Gate et les baies, Angel Island et Ellis Island. Une fois sur place, la liste des détenus est assez impressionnante et les plus grands criminels y ont été incarcérés. On retrouve des noms comme Al Capone, George Kelly ou Robert Stroud. Les frères Anglin et Franck Morris se sont évadés à bord d’un canot et n’ont jamais été retrouvés. Les rangers qui conduisent les visites auront d’autres nombreuses anecdotes passionnantes à vous raconter.

Peu d'eaux ont le prestige et le statut iconographique de la magnifique baie de San Francisco. Dès les premières années de sa découverte par les Européens, le Golden Gate est devenu connu en tant que point d'accès pivot pour l'Amérique de l'Ouest. En dehors du commerce et de la stratégie militaire, la baie est le trésor écologique le plus important de la Californie. Une nursery naturelle pour les crabes, les flétans, les oiseaux d'eau, les phoques et les otaries ainsi que les espèces en danger. La baie de San Francisco représente un trésor écologique aussi bien pour ses résidents que pour ses visiteurs. Observer les baleines, faire une croisière autour d'Alcatraz et Marin, ou simplement regarder le crépuscule chatoyer sur le pont du Golden Gate, sont les passe-temps favoris. Pour ses habitants, c’est simplement se sentir rassurer en regardant à travers leurs fenêtre et savoir que les eaux calmes sont là.

Les studios Universal à Hollywood sont les plus anciens studios d’enregistrement du monde qui sont encore en fonctionnement. Vous y trouverez des manèges, des spectacles et une ligne de tramway qui vous emmènera sur les différents lieux de tournage.Lors de votre tour à travers le parc, vous vous retrouverez au milieu du crash de La Guerre des Mondes, vous découvrirez les véhicules de Jurassic Park et pourrez faire un tour au Bates Motel du film Psycho. Certains endroits vous laisseront sans voix, comme le moment où vous atterrirez dans les bras de King Kong, que vous traverserez une crue, survivrez à une attaque de requin, affronterez les cris des dinosaures ou que vous vivrez un tremblement de magnitude 8.3.Enfin, on ne vous raconte pas tout, le mieux est d’aller y faire un tour mais si vous voulez tout connaître sur les films, de leur création à leur réalisation en passant par les effets spéciaux et les séances de tournage, l’endroit vous ravira !

Parfaitement situé sur un petit port dans une baie sécurisée, Sausalito est incontestablement un endroit magnifique. La ville tient son nom des petits saules qui peuplaient autrefois ses calanques. C’est une petite colonie de jolies maisons qui s’étendent parfaitement en bas d'une colline verdoyante. La ville est également réputée pour sa communauté de péniches, l’une des plus grandes et plus diversifiées au monde. Des petits bateaux hippies aux grosses péniches de luxe, elles sont toutes amarrées le long de la baie de Richardson. Il est facile d'imaginer Sausalito comme un petit centre marin peuplé de pêcheurs, comme c’était le cas autrefois, mais il est indéniable que Sausalito est aujourd'hui un paradis touristique avec des boutiques de souvenirs et de luxe. Une grande partie de Sausalito offre une vue imprenable sur San Francisco et Angel Island et, en raison de ses sommets, le brouillard contourne généralement cet endroit enchanté.

Situé à seulement 15 minutes au nord de Napa, Yountville est un endroit agréable à visiter. Garez votre voiture et baladez-vous dans Washington Street qui a de nombreuses salles de dégustation incluant les Jessup Cellars et Girard Napa Valley. Si vous préférez les bulles, vous n’êtes pas loin du domaine Chandon. Des tours et des dégustations y sont offerts régulièrement. La liste des restaurants gastronomiques de Yountville est longue et on trouve des très bonnes adresses comme l’Ad Hoc Restaurant, le Bistro Jeanty, le Bouchon Bistro, et le Bouchon Bakery. Le French Laundry est connu dans le monde entier pour sa nourriture incroyable et les réservations sont difficiles à avoir. La ville de Yountville tient son nom de son fondateur George C. Yount, la première personne à planter des raisins dans la région.

Caché au milieu de jardins bien entretenus et d’une salle de dégustation parsemée de sculptures, de peintures, de photographies, le Domaine Chandon est la vitrine de la vallée de Napa pour les vins mousseux. Mais il n’y a pas que du champagne à goûter, le Domaine Chandon produit également des vins fins, des chardonnays et pinots noirs. Les dégustations sont un événement spécial au Domaine Chandon. Dans le salon de dégustation, avec sa vue imprenable sur la campagne environnante, les clients s'attardent autour du bar, d’une table de cocktail, ou d’une table sous le patio ombragé. Dans un cadre moderne et élégant, vous dégusterez les vins au verre ou à la bouteille. Le producteur possède aussi le seul restaurant gastronomique de la vallée, qui sert des repas d'inspiration française pour le dîner et des repas plus décontractés pour le déjeuner. En été, le Domaine Chandon étend ses heures et accueille souvent des concerts et de la danse.

Là où les pêcheurs Italiens pêchaient dans leur felouque Génoise, San Francisco a su créer l'une des attractions les plus populaires d’Amérique. Fisherman's Wharf est plein de magasins, restaurants et autres attractions. Les otaries passent leurs journées à prendre des bains de soleil et à poser pour les photos sur le pont 39, tandis que l'Aquarium, le carrousel et les attractions de foire gardent les yeux des enfants grands ouverts. Au pont 45, la collection de navires historiques de Hyde Street Pier donne aux férus de navires l'occasion d'approcher de grands navires, sous-marins et navires de la seconde guerre mondiale. Amenez votre monnaie pour consulter les diseuses de bonne aventure et sauver le monde des invasions aliens au Musée Mécanique. S'il pleut, allez au Musée de cire et baladez vous au milieu des 250 célébrités et anciens présidents... « Ripley's Believe it or Not ! », avec son tunnel kaléidoscope, ses vidéos et illusions vaut également le détour.

Depuis plus de 60 ans, le Musée maritime de San Diego a joui d'une réputation bien méritée d'être l'une des attractions les plus attachantes et inspirantes de San Diego. Offrant à la fois une leçon d'histoire et une aventure, il a été voté plusieurs fois l'une des meilleures attractions de San Diego et les visiteurs du monde entier viennent ici pour voir les excellentes collections de navires historiques de grande taille, y compris le plus ancien des navires marchands encore actif, le Star of India, avec sa coque en fer de 1863 et son triple mât géant. Connu dans le monde entier pour son excellence dans la restauration, l'entretien et l'exploitation des navires historiques, une visite au Musée maritime vous fera explorer (et parfois même naviguer) quatre grands voiliers (ceux avec les grands mâts et les voiles), deux sous-marins et plusieurs bateaux du port. Lors de cette exploration, vous découvrirez ce que c’était de vivre et travailler sur ces magnifiques navires.

Situé au sommeet de Filbert Street Steps, on peut aisément comprendre ce que les pêcheurs Italiens et les poètes virent en North Beach: ascensions difficiles et panoramas vertigineux, où il y a plus de ciel que de sol, une terre civilisée mais pas totalement apprivoisée. Une communauté Italienne se développe à North Beach, qui héberge des douzaines de restaurants Italiens et cafés. Columbus Avenue, la rue principale, est bordée de magasins éclectiques et magasins de mode uniques en leur genre - parfait pour une promenade l'après midi. Vous ne trouverez pas de plage à North Beach, bien que vous découvrirez des beautés de la nature au sommet de Telegraph Hill, centre bucolique du quartier. Une randonnée jusqu'à Filbert ou Greenwich vous mènera au sommet, avec une vue panoramique sur la ville depuis la tour Coit. Ou oubliez l'ascension et observez les perroquets sauvages s'ébattrent dans la cime des arbres depuis les confins amicaux d'un banc au Washington Square.

L'un des symboles les plus distinctifs de Los Angeles est le célèbre signe Hollywood qui se dresse fièrement sur la colline d’Hollywood, surplombant la ville et l’industrie du cinéma qu’il symbolise. Le panneau le plus célèbre de Los Angeles est apparu en haut de la colline en 1923 comme gadget publicitaire pour un développement immobilier appelé « Hollywoodland ». Chaque lettre mesure 15 mètres de hauteur et est fabriquée en tôle peinte en blanc. Autrefois illuminé par 4000 ampoules, le signe a même eut son propre gardien qui vivait derrière la lettre L jusqu'en 1939. Les quatre dernières lettres ont commencé à tomber dans les années 1940 tout comme le reste d’Hollywood. À la fin des années 1970, Alice Cooper et Hugh Hefner ont uni leurs forces avec les fans et d'autres célébrités pour sauver le célèbre symbole.

Même s’il n’a pas autant d’attention que son voisin le pont du Golden Gate, le San Francisco Bay Bridge est tout aussi spectaculaire. Il fut autrefois le pont le plus grand et le plus cher de son temps. En 75 ans, il a prouvé à ceux qui le critiquaient, que ce rêve de relier San Francisco à Oakland valait bien tous les sacrifices. La logistique, le coût et les politiciens n’ont pas pu arrêter son expansion et maintenant, le Bay Bridge fait encore dans l'histoire en devenant le plus grand pont auto-suspendu du monde. 280000 voitures le traversent en toute sécurité tous les jours. Il relie San Francisco à Oakland et vous pouvez faire un arrêt à la jolie île de Yerba Buena sur le chemin. Vous y trouverez de nombreuses activités à faire pour toute la famille.

Une ville dans la ville, Chinatown est un dédale historique de visions mystérieuses où l'ancienne culture venant de l'autre côté du monde survit et s'épanouit avec une remarquable authenticité. Vous entrez dans le plus vieux Chinatown d'Amérique par la porte du Dragon, sur Grant Avenue à Bush Street. Une fois passé le pont, un labyrinthe de 24 blocs de restaurants, marchés, temples et magasins se dévoile. Baladez vous à travers la collection massive d'artéfacts Chinois au Chinese Historical Society of America Museum, ou réfléchissez devant les photographies monumentales de Thomas Chang au Centre Culturel Chinois. Vous pouvez apercevoir les skaters pratiquant des mouvements révolutionnaires entre la stature de Sun Yat-sen à St. Mary's Square ou bien vous dirigez à Spofford Alley pour entendre cliqueter les pièces de mah-jong, un orchestre Chinois s'échauffant ou même des esthéticiens faire des commérages par dessus leur sèche-cheveux.

Les vignobles de la famille Jacuzzi sont gérés par la même famille depuis des générations, depuis que le propriétaire Fred Cline passait son temps avec son grand-père dans les vignes dans son enfance. Ses vins du patrimoine sont fortement influencés par la culture et les vins d'Italie et la propriété a une belle cour et une villa en pierre italienne remplie d'art italien, de fontaines et de meubles faits à la main. La salle des barils a des plafonds voûtés et des vitraux ajoutant à son atmosphère élégante. La famille Jacuzzi fait une variété de cépages italiens dont du Pinot Grigio, du Barbera et Sangiovese. Une presse d'huile d'olive et des dégustations de vinaigre balsamique complètent l'expérience. Les vignerons n’utilisent pas de pesticides sur les vignes. Les efforts en matière de pratiques durables de vinification sont essentiels dans le processus. Aussi bien la nourriture que le vin fabriqués ici sont délicieux, tout comme leur spécialité : une tasse de chocolat remplie de Pinot Noir.

Le musée de l’USS Midway est situé sur l’eau et plus exactement dans le porte-avions américain du même nom. Le navire éponyme fut de 1945 à 1991, l'un des fleurons de la Marine des États-Unis. Le musée est situé juste à côté du musée maritime de San Diego. A bord du navire, les visiteurs peuvent découvrir plus de 60 expositions ainsi qu’admirer la collection d'avions du musée . Le porte-avions vous ouvre les portes sur la salle des machines, le pont et le pont d’envol, les ateliers d'usinage, les dortoirs de l'équipage ou encore les hangars où de nombreux avions et hélicoptères sont entreposés. Vous pourrez marcher sur les ponts étroits et découvrir la salle de guerre et la tour de contrôle. Le Tomcat F14, l’avion de chasse F4 Phantom, et le A7 Corsair sont des modèles présentés. Trois simulateurs de vol, des vidéos musicales, des films, des expositions interactives, et l’Ejection Seat Theater complètent cette expérience à ne manquer.

Rodeo Drive est sans doute le quartier commerçant le plus célèbre du comté de Los Angeles. C’est le coeur commercial de Beverly Hills et un aimant pour les touristes aux poches bien garnies car ici les boutiques sont luxueuses et hors de prix. On trouve des marques comme Louis Vuitton, Prada, Cartier et Tiffany. Conçu comme un quartier d'affaires par les développeurs de la ville dans les années 1900, son nom honore l’histoire amérindienne et signifie « la rencontre des eaux ». Rodeo Drive offre de nombreux endroits pour se restaurer ainsi que des hôtels glamours comme le Regent Beverly Wilshire et le Montage Beverly Hills. Les sites les plus populaires de la région sont le signe de Beverly Hills sur Santa Monica Boulevard qui est entouré par des jardins et des allées impeccablement bien tenus. Pour vous déplacer, optez pour le Segway, c’est une façon amusante de découvrir la ville.

Marilyn Monroe ? 6774 Hollywood Boulevard. James Dean ? 1719 Vine Street. Elvis Presley ? 6777 Hollywood Boulevard. Non, ce ne sont pas les dernières adresses connues de ces personnalités mais l’emplacement exacte de l’étoile en laiton qui les honore sur le Walk of Fame à Hollywood. Ces étoiles et bien d'autres sont recherchées, adorées, photographiées mais sont aussi piétinées jours après jour le long d’Hollywood Boulevard. Depuis 1960, plus de 2000 artistes, de légendes ultra connues à d’autres qui ont été oubliées depuis longtemps, sont honorés dans le marbre rose par une étoile à cinq branches. Suivez le trottoir céleste le long de Hollywood Boulevard entre La Brea Avenue et Gower Street, et le long de Vine Street entre Yucca Street et Sunset Boulevard. Toute visite à Hollywood passe par cet endroit à immortaliser. Combinez la visite avec un tour des célébrités à Hollywood.

Marchez dans les pas des légendes du cinéma dans la cour de ce grand palais cinématographique. L’exotique théâtre pagode (orné de cloches et pièrres Heaven Dogs venues de Chine) montre des films depuis 1927. Ce lieu est le favori pour montrer les premières de nombreuses stars et captive des foules de tout âge.C’est en quelque sorte une rite de passage obligé pour tout touriste rêvant de comparer ses empreintes avec celles des plus grands du cinéma. Il y a environ 160 célébrités à découvrir dont les roues de D2-R2, le nez de Jimmy Durante, les jambes de Betty Grable ou encore les dreadlocks de Whoopi Goldberg. La rumeur raconte que cette tradition a commencé quand la star de film muet Norma Talmadge a marché accidentellement dans du ciment frais la nuit de la première du film King of Kings de Cecil B. DeMille.

La randonnée au Half Dome est peut-être la plus célèbre du parc national de Yosemite et ce rocher était considéré, comme El Capitan, impossible à escalader. Aujourd’hui, des milliers de visiteurs atteignent son sommet, mais Half Dome reste encore un défi qui exige des connaissances et de la préparation. Le dôme s’élève à 1524 mètres au-dessus de la vallée et est situé à 2682 mètres au dessus du niveau de la mer. La randonnée qui prend entre 10 et 12 heures aller-retour, est intense, mais la vue vaut l’effort. Les randonneurs courageux pourront admirer le panorama splendide sur le Vernal et les chutes du Nevada, sur le Liberté Cap, la vallée de Yosemite et la High Sierra. Deux câbles métalliques vous permettra de gravir les derniers mètres jusqu’au sommet sans équipement d'escalade. Si la vue ne vous coupe pas le souffle, ce sont ces derniers mètres qui le feront certainement.

Oui c’est un gros rocher, mais ce qui fait d’El Capitan un endroit incontournable de Yosemite, c’est que c’est le plus grand monolithe granitique du monde et c’est un endroit très populaire pour les amateurs d’escalade qui font son ascension régulièrement. S’élevant à 1095 mètres de hauteur au-dessus de la vallée, El Capitan était autrefois considéré comme impossible à escalader. Warren Harding fut le premier à atteindre son sommet en 1958 et El Capitan est devenu le symbole des grands murs d'escalade. Prenez des jumelles pour repérer les petits morceaux de couleur ancrés dans la roche qui permettent aux alpinistes expérimentés de grimper la falaise presque verticale.

Les chutes de Yosemite sont les plus hautes cascades d’Amérique du Nord et c’est l’attraction star du parc, surtout à la fin du printemps quand la neige fond et que le débit de l'eau est à son apogée. Avec sa hauteur cumulée de 739 mètres, les chutes de Yosemite se composent en réalité de trois cascades. Elles sont aussi les sixièmes plus hautes cascades du monde. La chute de Yellowstone est la pièce maîtresse de la vallée et du parc. La cascade peut être admirée de plusieurs points de vue dont du village de Yosemite et de son Lodge. Un sentier en boucle conduit à sa base et il est également possible de partir en randonnée au sommet de chutes de Yosemite, mais la marche est intense et requiert une journée entière d’efforts.

Ce légendaire tronçon de 2,4 kilomètres situé dans West Hollywood s’étend d’est en ouest, de Beverly Hills à Hollywood. Sur Sunset Boulevard il y a des salles de concert, des comédie clubs, des boutiques, des restaurants et des hôtels qui attirent les stars de la musique, de la mode, du petit écran et du cinéma. Très visuel, le Sunset Boulevard a d’énormes panneaux publicitaires colorés et des néons. D'abord développée pour les bars et les casinos dans les années 1920, la rue est devenue célèbre dans les années 1930 et 1940 pour ses boîtes de nuit glamour remplies de stars hollywoodiennes. Elle est finalement devenue un aimant pour la contreculture hippie dans les années 1960 et a trouvé son rythme de croisière dans les années 1970 et au début des années 1980 avec les excès de drogue, la mode du disco, du métal et de la comédie.

On dit souvent que la 17 Mile Drive est l'une des plus belles routes panoramiques du monde et c’est une expérience incontournable lors d’un séjour en Californie. Conduire le long de la route offre certaines des meilleures vues sur la baie de Monterey et on trouve de nombreux points d’observation où s’arrêter. Vous conduirez le long d'une route sinueuse à travers les quartiers chics de Pacific Grove jusqu’à Pebble Beach et aux dernières zones boisées. Vous passerez le long de l'océan et par plusieurs terrains de golf. Certains des meilleurs endroits pour vous arrêter sont au Cypress Point Lookout où vous pouvez voir les phoques se prélasser sur le sable et les rochers, Spanish Bay où un sentier côtier pavé emmène les visiteurs jusqu’à Asilomar State Beach, et à l'emblématique Lone Cypress qui a résisté aux vagues et aux vents depuis plus de 250 ans depuis son perchoir rocheux.