République tchèque attractions

La Vltava est la plus longue rivière de la République tchèque et prend sa source dans le sud de la Bohême. Allant vers le nord sur 430 km, elle passe par Český Krumlov (classée par l'UNESCO) sur le chemin vers Prague avant de rejoindre la rivière Elbe à Melnik. L'emplacement et la création de Prague a été influencée par la Vltava au cours des siècles. La rivière fournit de l'eau potable pour l'irrigation et la consommation alors que la ville a grandi sur ses deux rives, divisant la baroque Malá Strana (Basse-Ville) à l'ouest de la gothique Staré Mesto (vieille ville) et la ville moderne à l'est. Bien qu'elle soit endiguée en amont, la Vltava est maintenant en grande partie une rivière dédiée aux embarcations de plaisance et des sports nautiques. Elle traverse Prague et son pont le plus célèbre est le pont Charles du XIVè siècle qui est le point de vue idéal pour voir le château de Prague sur la colline Hradcany.

Ce qui est appelé le Château de Prague (en tchèque Prazsky hrad) est en fait un immense complexe regroupant musées, églises, palais et jardins. La gigantesque Cathédrale Saint-Guy domine l’horizon. Le Château de Prague sur la colline au-dessus de Pont Charles et de la rivière Vltava est le point dominant de Prague.Vous pouvez entrer librement (gratuit même la nuit) ou vous pouvez payer pour visiter d’autres bâtiments pour avoir une meilleur impression des lieux. La grandeur du site vous occupera une bonne moitié de la journée. Après tout, c’est le plus grand château du monde.Les bâtiments se déclinent de l’art romain au gotique. Le palais royal accueillait les rois bohémiens pendant le 9ème siècle. Le basilique de Saint George date du 10ème siècle. Vous pouvez aussi visiter la Riding School, les jardins (ouverts seulement en été) et le quartier de l’orfèvrerie avec ses maisons médiévales.

Terezín était au départ un village à forteresses, construites pour protéger la Bohème des attaques prussiennes. Mais l’endroit est plus familièrement connu comme Theresienstadt, le « Camp du Paradis », utilisé par les nazis comme lieu transitoire pendant la seconde guerre mondiale. Beaucoup de victimes de l’holocauste étaient détenues au camp de concentration de Terezín avant d’être envoyées à Auschwitz et Treblinka.Terezín était un camp exemplaire aux yeux des observateurs, qui dissimulait bien ce qui se passait réellement. Même s’il n’y avait pas d’exterminations de masse ou de chambres à gaz, les prisonniers étaient forcés à travailler et punis sans aucune pitié et des milliers de personnes y ont trouvé la mort.Le camp est maintenant devenu un mémorial pour ces victimes. Un musée présente son histoire ainsi que des collection d’arts, de lettres, de photographies et de mémoires des prisonniers.

La Place de la Vieille Ville (ou Staroměstské náměstí en tchèque) est la quintessence de Prague, et la star de la plupart des photos que vous aurez vu sur la ville. En sortant sur l'immense place après avoir négocié les labyrinthes sombres des ruelles de la vieille ville, vous aurez du mal à croire que cette profusion d’architecture étonnante et ces bâtiments couleur pastel ne font pas partie d'un ensemble de film.La Place de la Vieille Ville a d’abord été un marché médiéval et est resté le lieu principal pour les célébrations de la ville, les évènements du pouvoir politique et même (lors d'une rébellion au 17e siècle) les exécutions. La plupart des visiteurs se contentent de se mêler à la foule ou en dégustant un café, mais si vous voulez une expérience plus approfondie, profitez-en pour visiter quelques monuments. Les plus impressionnants sont l'église gothique de Notre-Dame du Týn, la maison à la cloche en pierre avec sa tour gothique, et l'ancienne mairie.

Même sous le poids des dessinateurs, des musiciens de jazz, des bibelots et des touristes, on ne peut résister au charme du pont Charles ('Karlův most’ en tchèque). Ses 500 mètres relient la vieille ville au quartier du château et offrent certaines des meilleures vues sur la ville et la rivière Vltava. Construit au XVè siècle pour remplacer l'ancien pont Judith qui a été emporté par les inondations et à l'origine appelé le Pont de pierre (le nom ayant été changé au XIXè siècle), il a prouvé être remarquablement résistant. Certains disent que c’est grâce aux œufs mélangés au ciment. Ce qui rend le pont si spécial est ses rangées noircies de saints baroques, chacun accompagné des anges, des lions et des suiveurs. Les statues émergeant de la brume de l'aube de Prague sont l'une des plus belles choses de la ville. Si vous voulez vous assurer que vous reviendrez à Prague, touchez la statue de Saint Jean de Nepomuk (il fut martyrisé en étant jeté dans la rivière depuis le pont).

La cathédrale Saint-guy (en tchèque Katedrala svatého Vita) est la plus grande et importante église de Prague et l’une des cathédrales les plus formidables d’Europe. Trésor de l’art gotique avec ses bouts pointus et ses rosaces, elles est la grande rivale de Notre Dame de Paris.Entrez par la porte en or pour jeter un œil sur la formidable mosaïque du Jugement dernier. Dans la crypte funéraire reposent les rois de Bohême Charles IV et Venceslas IV. Les vestiges de Saint Venceslas sont magnifiques, incrustés de pierres semi-précieuses. La cathédrale contient également les joyaux de la couronne des rois de Bohême et des vitraux Art Nouveau créés par Mucha. Montez en haut de la tour pour une vue époustouflante sur le quartier.

La place Venceslas (Václavské náměstí) est le boulevard central et la plus grande place publique de Prague. Elle a été le cœur social et politique de la ville depuis des centaines d'années et est le foyer de quelques-unes des plus belles œuvres de l'architecture de la ville. Initialement prévue au XIVè siècle comme la pièce maîtresse de Nové Město (Nouvelle Ville) du Roi Charles, la place a été utilisée comme un marché aux chevaux avant d'être rebaptisée d’après le nom du saint patron de la Bohême, Saint Venceslas au XIXè siècle. Aujourd'hui, la place Venceslas est le centre commercial de la ville, dominée par des édifices monumentaux, et est le point de départ idéal pour des visites des attractions de la ville à pied. En haut de la place on trouve le Musée national de Prague avec sa façade néo-renaissance et son dôme emblématique.

Une des plus grandes attractions touristiques de Prague, l'horloge astronomique ornée du XVè siècle se trouve sur le côté sud de l’Hôtel de ville gothique de Prague. Dorée et de conception complexe, l'horloge a été faite par le maître horloger Tchèque Mikuláš de Kadaň en 1410 mais elle a été maintes fois restaurée et complétée à travers les siècles. Sa face supérieure indique l'heure et le jour de la semaine, celle du bas révèle les signes du zodiaque délicatement peints. Chaque heure, des centaines de touristes se rassemblent autour de l'horloge pour assister à la figure du Christ émergeant des petites trappes au-dessus de la partie supérieure du cadran de l'horloge, suivie des Apôtres en bois, tel un mini-conte moral médiéval, tandis que le squelette de la Mort frappe une cloche, l’Avarice compte son argent et la Vanité adore sa réflexion. L'ancien hôtel de ville a lui été construit en 1338 et est aujourd'hui un lieu très prisé pour les mariages à Prague.

Malá Strana (en français « le petit côté ») est la zone qui serpente entre les collines du château de Prague jusqu’à la rivière Vltava. Elle représente « le petit côté » en opposition à la Vieille Ville, plus étendue et à laquelle elle est reliée par le pont Charles. Malgré cela, beaucoup de personnes la trouvent plus charmante.La zone ayant été détruite par des incendies au 16e siècle, l'architecture est essentiellement baroque. Son plus beau site est le palais Wallenstein avec son fabuleux jardin clos rempli de fontaines et de statues. Il y a aussi l'église de Saint-Nicolas et, très haut sur la colline de Petřín, une réplique miniature de la Tour Eiffel.

La ruelle d'Or, souvent désignée comme la rue des Alchimistes, est une petite ruelle située au château de Prague et c’est l'une des rues les plus célèbres et les plus pittoresques de la ville. La ruelle d'Or et ses petites maisons colorées ont été construites au le 15ème siècle entre les murailles romaines et gothiques, dans la partie nord du château. Dans un premier temps, la rue a abrité les gardes du château qui patrouillaient autour de la fortification mais les maisons sont très petites et un siècle plus tard, elles sont devenues populaires des artistes et des orfèvres. Selon la légende, certains de ces orfèvres étaient en fait des alchimistes chargés par l'empereur Rudolf II de trouver un moyen de transformer les métaux communs en or et de trouver la pierre philosophale.

À ne pas confondre avec la cathédrale Saint-Guy située dans le quartier du château (Hradčany) de Prague, l'église de Saint-Guy se trouve dans la ville médiévale de Ceský Krumlov, à trois heures au sud de la capitale. Elle est située dans le parc du château de Krumlov, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le deuxième plus grand château en République tchèque, et une destination populaire pour les visiteurs et excursionnistes au départ de Prague. Construite en 1340 par l'architecte allemand Linhart d'Aldenberk, l'église a subi une rénovation à la fin du XVè siècle et sa façade gothique est l'une des œuvres architecturales les plus mémorables de la ville. Une réminiscence de la cathédrale de Prague, sa caractéristique la plus frappante est sa tour néo-gothique octogonale avec son clocher. Avec la tour voisine du château de Krumlov, elles ont longtemps été l’emblème de Ceský Krumlov, et un symbole de l’équilibre des pouvoirs entre la religion et la monarchie.

Bien que le parc national de la Suisse bohémienne soit le plus récent parc national ouvert en République tchèque, cela fait longtemps que la région attire, des marchands aux artistes. Le nom du parc lui-même fut inspiré par deux artistes suisses du XIXème siècle qui s'installèrent ici car les lieux leur rappellaient énormément leur terre natale.Pour la plupart des visiteurs, le parc fait penser à un rêve, avec ses paysages luxuriants et majestueux et principalement ses féériques formations de grès dont Pravcicka Brana, la plus grande arche de grès d'Europe et symbole du parc. Les visiteurs apprécient de voyager sur les différentes routes du parc, marquée par différentes couleurs, faire du bateau le long des gorges et visiter le village d'Hrensko, quasiment le centre du parc d'où de nombreux sentiers démarrent.

Comme beaucoup d'anciennes villes européennes, Prague était autrefois entourée de murs et de portes. La Tour Poudrière est une de ces portes et remonte au XIè siècle quand elle était l'une des 13 entrées de la vieille ville de Prague. À l'origine, elle fut appelée la nouvelle tour, mais son nom a été changé au XVIIè siècle quand elle a été utilisée pour stocker la poudre à canon. C’est la porte que les futurs rois de Bohême ont utilisé pour passer à travers pour leurs défilés de couronnement le long de la Voie royale traditionnelle du Château de Prague. Aujourd'hui, la tour abrite une exposition permanente sur les tours de Prague. La tour fait 65 mètres de haut, et il y a une plateforme d'observation à 44 mètres accessible par 186 marches, où les visiteurs peuvent voir la ville d'en haut. La Tour Poudrière et la Tour du Pont de la Vieille Ville sont les seules parties restantes de l'ancienne fortification de la ville de Prague.

Beaucoup plus que juste une jolie façade, le Théâtre National de Prague (Národní divadlo) est l'un des bâtiments les plus importants de la capitale et des plus importants culturellement. Il est célébré comme un symbole de l'indépendance culturelle et politique tchèque. Achevé en 1883, alors que le pays était sous la domination autrichienne, le Théâtre national a vu son financement initialement refusé par le gouvernement de Vienne, mais après un appel national et un flot de contributions financières des citoyens tchèques, sa construction a débuté en 1865. C’est ce financement unique qui signifie que plus que tous les bâtiments historiques de la ville, le Théâtre national de Prague appartient vraiment au peuple. Le théâtre est le chef-d'œuvre de l'architecte tchèque Josef Zítek qui a conçu une spectaculaire façade néo-Renaissance reflétant la libération artistique de la renaissance nationale tchèque.

Le Théâtre des États est un des plus beaux théâtres historiques d'Europe. Construit en moins de deux ans, il a ouvert en 1783, ce qui en fait le plus ancien théâtre de Prague. Le site, connu par les habitants sous le nom de Stavoske Divaldo, est célèbre pour sa relation avec Wolfgang Amadeus Mozart qui a passé un certain temps à Prague pour travailler sur des opéras qui allaient plus tard y être joués. Son Mariage de Figaro a été joué ici en 1786, et l'année suivante, Mozart a personnellement dirigé la première mondiale de Don Giovanni dans cet espace. Don Giovanni est encore la performance de l'opéra la plus prisée du théâtre. Alors que l'extérieur de l'édifice est devenu une icône de l'architecture, c’est l'intérieur qui laisse les visiteurs vraiment sans voix. Les plafonds dorés ornés, les halos de lumière et la conception d'inspiration classique rendent l'environnement du Théâtre des États presque aussi impressionnant que ses performances.

Deux fois plus grande que la vieille ville, la nouvelle ville de Prague s'étire le long des rives du fleuve Vltava. Malgré son nom, la nouvelle ville fut fondée par Charles IV en 1348 suivant son couronnement sous le Saint Empire de Rome. La nouvelle ville fut ensuite redéveloppée durant le XIXème siècle.La nouvelle ville abrite un mélange d'édifices historiques et de places plus modernes. Les places les plus connues sont la place Wenceslas, la place Charles et la place de la République.Les principaux monuments de la nouvelle ville incluent le Musée Dvořák, le Musée National, le Théâtre National et l'Hôtel de ville.

Le château fort de Karlštejn se trouve au sommet d'une colline, qui domine le village du même nom, moins de 30 kilomètres au sud-ouest de Prague. Charles IV, roi de Bohême, l’a fondé en 1348 comme une sorte de sécurité pour les regalia impériaux et pour sa collection personnelle des joyaux de la couronne et des saintes reliques.Les tourelles du château, les tours et les grands murs évoquent une ambiance de conte de fées et en font l'un des sites les plus visités de la République tchèque. Une visite du château est une excursion très populaire au départ de Prague. Pendant l'été, le nombre de visiteurs venant dans le parc du château peut devenir quelque peu pesant. Les trains partent environ toutes les heures de la gare principale de Prague (Praha hlavní nádraží) et prennent environ 35-40 minutes pour atteindre le village de Karlštejn. De la gare, il faut environ 30 minutes pour se rendre à pied au château.

Le mur de John Lennon qui était au départ un hommage à cette icône de la musique qu’était John Lennon après sa mort prématurée en 1980, est rapidement devenu un symbole de la paix et de la liberté d'expression pour les jeunes tchèques en colère et déçus par le régime communiste de la ville. Sous le régime, la musique pop occidentale était interdite. La peinture d’origine de Lennon fut bientôt entourée de graffitis politique et de paroles des Beatles, devenant une partie importante de la rébellion non-violente de la jeunesse tchèque, et une source constante de gêne pour la police qui a repeint le mur à plusieurs reprises pour revoir le graffitis réapparaître quelques jours plus tard. Le mur a fait de nouveau la une des journaux le 17 novembre 2014 pour le 25ème anniversaire de la révolution de velours, car il a été repeint en blanc par un groupe d'étudiants en Arts qui ont écrit « le mur est fini ».

Une visite à Josefov vous montrera ce qui reste de l'ancien quartier juif de Prague. Bien que la plupart du quartier ait été détruit pour reconstruire des bâtiments modernes, vous pouvez encore aujourd’hui avoir un aperçu de son passé et visiter les synagogues et le cimetière qui est sous la direction du musée juif. La population juive de Prague a commencé à être persécutée pendant les Croisades et a finalement été contenue dans un ghetto fortifié. Les périodes de relative prospérité et de paix où les juifs avaient un certain degrés d'auto-administration, ont alterné avec l'oppression et des massacres horribles. Ironiquement, la survie d'une grande partie de la vieille ville et de nombreux objets de la collection du musée juif est due aux nazis, qui ont rassemblé toutes ces pièces et les ont répertorié pour en faire un musée sur la « race éteinte ». Avec une visite guidée, vous en apprendrez plus sur l’histoire et la culture passionnante de cette communauté.

L’imposante Maison municipale de Prague est le plus célèbre édifice civique de style Art nouveau de la ville et de nombreux artistes tchèques de l'époque, dirigés par Osvald Polívka et Antonín Balsanek, ont aidé à sa création. Il a été construit entre 1905 et 1911 et est rapidement devenu un symbole architectural et culturel puissant de la Tchécoslovaquie ayant nouvellement obtenue son indépendance de l'Empire austro-hongrois. L'état de la Tchécoslovaquie y a été déclaré en 1918 et le bâtiment abrite aujourd'hui le Concert Hall Smetana, plusieurs restaurants et des expositions d'art temporaires. La Maison municipale est intéressante pour son design et sa décoration. Extérieurement, il y a des fenêtres à vitraux aux motifs complexes, des pierres ornées et des fresques mordorées. La mosaïque Hommage à Paris par Karel Spillar brille sous la coupole décorative et est nichée entre les sculptures représentant l'oppression et l'indépendance de la Tchécoslovaquie.

Le 16 janvier 1969, un étudiant du nom de Jan Palach a mis le feu à la place Venceslas pour protester contre l'invasion de la Tchécoslovaquie par l'Union soviétique. Aujourd'hui, un monument unique composé d'une croix en bois horizontale se dresse au milieu des rues pavées pour rendre hommage à Jan Palach et à son ami, Jan Zajic, qui tous deux se sont tués comme acte de protestation politique. Les visiteurs peuvent s’arrêter ici pour réfléchir aux changements qui ont eu lieu dans ce pays d'Europe orientale. Bien que les voyageurs conviennent que le mémorial n’est pas bien marqué ou pas très bien expliqué, son importance dans l'histoire tchèque est immense et mérite une visite.

Situé sur la place historique Wenceslas de Prague, le magnifique Musée national de Prague (Národní Muzeum) est le plus grand complexe musée en République tchèque, englobant cinq départements spécialisés. Les musées de l'histoire et d'histoire naturelle sont les plus importants, abritant une énorme collection permanente de vestiges préhistoriques, des objets archéologiques, des spécimens de roches et d'autres articles de partout dans le monde. Il abrite aussi le Musée Bibliothèque nationale, le Musée de la musique tchèque et le Musée national des cultures asiatiques, africaines et américaines. Le musée lui-même est un hommage glorieux à la renaissance nationale tchèque, orné des bustes de personnages historiques tchèques, avec devant, une statue de saint Venceslas à cheval. La structure incontournable en forme de dôme est un exploit complexe de l'architecture néo-Renaissance, mettant en vedette plus de 10 bâtiments conçus par le célèbre architecte tchèque Josef Schulz.

Karlovy Vary (également connu sous le nom de Karlsbad) est une charmante ville thermale à environ 2 heures à l'ouest de Prague, avec des bâtiments Art Nouveau et de riches touristes russes. La légende veut que Charles IV l’ait découverte au printemps lors de la chasse avec ses chiens et ait fondé la ville, d'où le nom. Cette ville thermale était en vogue au XIXè siècle, lorsque toutes sortes de gens du monde (y compris Beethoven et Chopin) venaient y prendre des bains dans les eaux médicinales. Vous pouvez toujours profiter d’un certain nombre de traitements, y compris boire les eaux potable des sources, mais la plupart des visiteurs occidentaux préfèrent goûter la Becherovka, la fameuse liqueur de la ville.

Le vieux cimetière juif de Prague est situé dans le quartier Josefov, qui était autrefois la ville juive de Prague. Le nom juif est Beth Chaim, qui signifie maison de la vie. Fondé au XVè siècle, c’est le deuxième plus ancien cimetière d’Europe. La plus ancienne pierre tombale existante est datée du 23 avril 1439. Il y a environ 20000 tombes avec des pierres tombales de styles de différentes périodes, telles que baroque, Renaissance et gothique. On trouve des morceaux de papier coincés sous des cailloux en face des tombes. La légende veut que les morts puissent satisfaire les souhaits écrits sur ces morceaux de papier. Toutefois, le caillou utilisé pour coincer le papier doit être de l'endroit où vous vivez, pas du cimetière. Vous remarquerez également que les pierres tombales sont entassées et se chevauchent ; ceci est dû au manque de place. La dernière personne enterrée dans le vieux cimetière juif le fut en 1787.