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Le Colisée, achevé en 80 après JC reste l’un des bâtiments de l’Antiquité le plus connu à travers le monde. À l’origine, les empereurs romains y organisaient des combats de gladiateurs et des chasses et mises à mort d'animaux sauvages, auxquels assistaient les foules friandes de ces spectacles plutôt violents. L'entrée était gratuite, mais vous étiez placé en fonction de votre rang social. Les jeux de gladiateurs ont été interdits en 438 après JC, mais la chasse aux bêtes sauvages a perduré jusqu'en 523.
Le Colisée étonne par son architecture complexe et sophistiquée. Malgré les nombreux dommages liés au temps et aux tremblements de terre, il reflète encore la puissance de la Rome impériale. Vous pouvez visiter les gradins, les corridors et les salles souterraines où animaux, esclaves et gladiateurs attendaient leur heure. Le Colisée sert toujours aujourd'hui de modèle aux stades de sport de notre époque, à ceci près que les jeux s’y déroulant ne sont pas les mêmes.
Dans la Rome antique, le Forum était le centre de l'Empire romain. Jusqu’au 4ème siècle après JC, les décisions affectant l'avenir de l'Europe ont été faites ici. Quand les soldats romains ont entrepris la conquête du monde au nom des empereurs, les temples, les tribunaux, les marchés et les bâtiments gouvernementaux furent en plein essor dans le Forum.
Situé entre deux des célèbres collines de Rome, le Palatin et le Capitole, le site est maintenant en ruine après avoir au fil des siècles servi de carrière de marbre et d’enclos à vaches. Le Forum fut une collection très dense de bâtiments, mais ce qu’il reste aujourd'hui sont ses colonnes, ses arches et quelques marbres dispersés qu’il est difficile d’identifier. Les travaux archéologiques se poursuivent, et une carte du site ou un guide vous donne vraiment l’ampleur des lieux. Pour une vue magnifique sur le Forum, allez sur les collines surplombant des jardins Farnèse ou sur la Piazza del Campidoglio de Michel-Ange.
Beaucoup de visiteurs de Milan sont amateurs d’Art ou d’autres sont des fans de Dan Brown et partent à la poursuite des mystères du Da Vinci Code. Peu importe les raisons qui vous emmènent à Rome, beaucoup d’entre vous passeront par l’œuvre incontournable de Léonard de Vinci, la Cène pour admirer grandeur nature le dernier repas de Jésus.
Ce chef d’œuvre de la peinture, aussi considéré comme le travail majeur de l’artiste, recouvre le mur du réfectoire attenant à l’église de Santa Maria delle Grazie, qui se situe à la périphérie ouest de Milan.
La peinture a terriblement souffert ces derniers siècles de l'humidité, du peu de restauration et des guerres. Un programme de restauration récent et achevé en 1999 a permis d’atténuer les couleurs criardes en des tons plus pastels qui ont redonné au tableau toute sa splendeur.
La place Saint Marc (Piazza San Marco) est remplie de siècles d’histoire et est toujours le symbole du cœur de Venise. Avec sa magnifique basilique Saint-Marc, le campanile de Saint-Marc et le palais des Doges, tout comme les élégantes colonnes et les cafés populaires sur les trois côtés, la place est un merveilleux endroit où aller (et les millions de pigeons sont d’accord avec cette idée).
Asseyez-vous et buvez un café (vous ne pourrez en payer qu’un vu le prix) et regardez le monde défiler sous vos yeux pendant que des artistes de rue jouent de la musique. Ensuite allez vers le nord en direction du pont du Rialto pour arpenter les ruelles étroites remplies de boutiques. Vers l’ouest, vous trouverez des magasins de designers branchés qui débouchent sur le Harry’s Bar, hors de prix, qui a inventé le Champagne à la pêche. L’autre alternative est de quitter la place Saint Marc vers l’est pour une promenade au bord de l’eau.
Certains des plus beaux joyaux de l'architecture occidentale sont regroupés sur la Piazza dei Miracoli de Pise, connue aussi sous le nom de Piazza del Duomo. La première fois que l’on voit la tour de Pise, le Duomo et le baptistère est littéralement à couper le souffle. Leur marbre blanc qui brille dans le soleil sur ce lit de pelouse vert émeraude contre le ciel bleu d'été est magnifique.
En dehors de l'architecture somptueuse composée de marbre blanc, rouge et vert, de courbes romanes, d’arches toscanes et d’éléments gothiques, la dimension spatiale créée par les bâtiments donne une sensation presque surréaliste.
Venez ici pendant la journée pour voir l'éclat blanc du marbre des bâtiments dans la lumière du soleil, et revenez dans la nuit lorsque les visiteurs sont moins nombreux et que les bâtiments sont magnifiquement éclairés.
Basilica di San Marco (la basilique Saint Marc) est magnifique. Elle est à la fois une merveille architecturale qui mélange les styles Gothique, Byzantin, Romain et Renaissance montrant la richesse de Venise au travers des siècles, et une place spirituelle de culte. Ses dômes et tourelles, sa mosaïque en or ressortent sur la place et sur Venise. Quatre chevaux classiques anciens surplombent l'entrée, pris à Constantinople (Istanbul) quand Venise a mis à sac la ville vers 1200. L'intérieur de l'église est éblouissant.
L'église fut débuté en 828 quand le corps de Saint Marc a été retourné à Venise, sorti clandestinement par des marchands de sa tombe d'Alexandrie, en Egypte. Un ange avait dit à Saint Marc qu'il reposerait un jour à Venise (qui n'existait pas alors) et les dirigeants Vénitiens ont fait que cela se produise. Années après années, des églises furent construites, brûlées, reconstruites pour donner de nos jours cet incroyable édifice.
Ces rochers sont si célèbres qu'ils possèdent même chacun un nom: Stella est le plus proche des côtes, Faraglione di Mezzo est celui du centre (le plus petit) et Faraglione di Fuori est le plus grand et le plus éloigné.
Le meilleur moyen de découvrir les Faraglioni est par bateau mais ils peuvent aussi être très bien observés depuis les côtes, avec de superbes vues depuis les plages de La Fontelina et da Luigi. Si vous optez pour un tour en bateau, vous aurez la chance de naviguer entre les rochers, en passant sous l'arche naturelle de Faraglione di Mezzo.
Jusqu'en 1797, les Doges dirigeaient l'empire Vénitien et ce depuis le Palazzo Ducale. C'était l'une des premières choses que les arrivants à Venise voyaient quand leur navire naviguait dans le lagon et accostait à la place Saint Marc. Les Doges y vivaient et les bureaux du gouvernement étaient aussi dans le bâtiment. La Justice était dispensée là et le livre d'Or, listant toutes les familles importantes de Venise, était gardé ici. Ne pouvait devenir Doges que ceux dont la famille se trouvait dans le livre. Diriger Venise était un processus extrêmement politique et les habitants pouvaient s'accuser anonymement en glissant un message dans la "Bouche de la Vérité".
A l'intérieur du palais se trouvent des pièces d'art magnifiques (peintures de Titian, Tintoretto et Veronese), cages d'escaliers superbes, les appartements des Doges, les chambres du gouvernement, les cellules de prison et le pont des soupirs. Dehors, le long de la piazzetta, chaque colonne est différente.
Il ne manque pas de statues de David à Florence, mais si vous voulez voir la vraie qui a inspiré toutes les copies, il faudra vous rendre à la galerie de l’Académie. Elle a été construite sur mesure pour mettre en valeur le chef-d'œuvre de Michel-Ange.
Le David de Michel-Ange a été sculpté entre 1501 et 1504 et il se trouvait l'origine à l'entrée du Palazzo Vecchio sur la Piazza della Signoria. Peu de temps après la statue ne soit dévoilée, une bagarre particulièrement violente a eut lieu et une chaise a été jetée sur le bras de David qui a éclaté en trois endroits.
La statue a été déplacée en 1873 sur son emplacement actuel pour la protéger des dommages et une réplique a été installée à l'endroit où se trouvait l'original. Le marbre sur lequel Michel-Ange a travaillé cette sculpture était imparfait et avait déjà été utilisé par un de ses prédécesseurs.
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Place Navone (Piazza Navona)
Le terme « piazza » est souvent traduit par " carré " mais quand vous arrivez à la place Navone (Piazza Navona) vous comprendrez que le terme n’est pas toujours exacte. Cet espace de forme oblongue était autrefois un stade où les citoyens de la Rome antique venaient pour regarder les jeux et les courses de chars au début de notre ère. L’amphithéâtre tombé en ruine a disparu, mais la forme de l'espace est resté.
.Aujourd'hui, la Place Navone abrite de belles églises baroques et fontaines, des cafés et de nombreux vendeurs de babioles touristiques. L’hiver, un joli marché de Noël y prend place. Au centre de la place se trouve la célèbre fontaine du Bernin. Il existe deux autres fontaines plus petites à chaque extrémité de la place, œuvres de Giacomo della Porta. Le bâtiment le plus important bordant la place est l'église de Sainte-Agnès en Agone. Le palais Pamphile de la famille du pape Innocent X se trouve aussi là et à côté de lui, la fameuse statue « qui parle ».
Arc de Constantin
Haut de 21 mètres, l'orné monument fut sculpté à partir d'un unique bloc de marbre gris et blanc. De style classique, cette superbe porte est complétée par deux arcs plus petits et soutenue par 8 colonnes corinthiennes. L'arc est décoré de reliefs pillés sur des mémoriaux depuis longtemps oubliés et représentant les exploits et le courage d'anciens empereurs romains ainsi que des inscriptions louant les prouesses de Constantin.
Murano
Cela prend dix ans pour maîtriser l'art du verre vénitien. C'est une technique tellement spéciale que pendant des siècles on a interdit aux verriers de quitter Venise et s'ils semblaient prêts à divulguer les secrets de fabrication, on les exécutait! De nos jours le verre fait-main est cher et l'industrie est mourante –et on encourage vivement les visiteurs à acheter lors de leur visite.
Murano est une ville de 4000 habitants. A son apogée, elle comptait 30000 résidents et les riches Vénitiens s'y firent construire des maisons secondaires avec des jardins luxuriants. En fait, c'est à Murano que se trouve le premier jardin botanique d'Italie.
Campo del Ghetto
Campo del Ghetto était le quartier juif de Venise entre les 16ème et 18ème siècle. « Gheto » en vénitien se traduit par « fonderie », se référant à une île de Venise où les citoyens juifs étaient autrefois confinés. La République de Venise a décrété que les juifs pouvaient entrer dans Venise pendant la journée mais pas pendant les fêtes chrétiennes et es soirées.
La région est divisée et il y a le Ghetto Nuovo et le Ghetto Vecchio adjacent. Le Ghetto Nuovo est en fait le plus ancien des deux. Des juifs de toute l'Europe vivaient dans le quartier et chaque synagogue était dédiée à une origine (allemande, italienne, espagnole). Aujourd'hui, le Campo del Ghetto est toujours le centre de la vie juive vénitienne. On y trouve un musée juif, un cimetière, deux restaurants casher et cinq synagogues.
Cannaregio
Le Cannaregio est le district le plus septentrional des six qui composent le centre de Venise et c’est également le plus grand et le plus peuplé. Ce quartier abrite le Ghetto de Venise, le plus ancien quartier juif du monde qui a été établi en 1516. Depuis que le Cannaregio a eut l’interdiction de s’étendre, il s’est donc élargi en hauteur. En conséquence, vous trouverez de grands bâtiments dans cette partie de Venise. Les vestiges d'anciens bâtiments et monuments commémoratifs y sont érigés en souvenir de la lutte du peuple juif de Venise.
Le canal du Cannaregio est rempli de bateau-bus (vaporetto) qui traversent le quartier. C’est aussi ici que se trouve la gare Santa Lucia. Il y a également de nombreuses églises historiques et la rue principale très fréquentée de la Strada Nuova est pleine de boutiques de souvenirs et de touristes. Mais il ne faut pas longtemps pour trouver de jolies places calmes et peu fréquentées.
Le Panthéon
Construit en 27 avant JC et reconstruit par l'empereur Hadrien en 120 après JC, le Panthéon, temple des dieux romains a été endommagé et pillé au fil du temps. A partir du VIIème siècle, Il est transformé en église catholique, sous le nom de Santa Maria della Rotonda. Au 17ème siècle, une partie de son plafond de bronze a été fondu pour être utilisé dans la basilique Saint-Pierre. Vous y trouverez aussi les tombes du roi Victor-Emmanuel II et de l'artiste Raphaël.
Le Panthéon de Rome est un édifice remarquable de par son architecture. De forme cylindrique, son dôme semble flotter au-dessus des colonnes, laissant pénétrer la lumière, ce qui donne un aspect particulier au lieu. Elle reste la plus grande coupole de béton non armé au monde et c'est aussi la plus grande voûte de maçonnerie jamais construite. Un vrai trésor architectural.
La Place d'Espagne (Piazza di Spagna)
En dehors de son architecture, c’est un endroit idéal pour flâner. Les touristes et les habitants peuvent s’y reposer et apprécier la vie romaine sous leurs yeux.
La place est entourée de très beaux salons de thé et de cafés ; elle est très proche de certaines des rues de Rome les plus commerçantes.
Fontaine de Trevi
Duomo (Cathédrale de Santa Maria Del Fiori)
Dès votre arrivée à Florence, vous pourrez apercevoir le Dôme rouge de la cathédrale Sainte Marie de la Fleur (Santa Maria del Fiore en italien). Mais dès que vous pénètrerez à l’intérieur, son marbre rose et vert laissera une emprunte difficile à oublier. L’architecture siennoise du 13ème siècle d’Arnolfo di Cambio donne un allure majestueuse à la bâtisse et la coupole nervurée réalisée par Filippo Brunelleschi dans les années 1420, toute sa splendeur.
Il aura fallu 170 ans pour achever le bâtiment. Le dôme de 45 mètres de diamètre est le plus grand du monde et est classé au patrimoine mondial. L’immense fresque représentant le Jugement dernier est en lui-même une œuvre remarquable et les somptueux vitraux laissent pénétrer une lumière teintée de couleur.
Vous pouvez également visiter la crypte où repose Brunelleschi ou encore monter au sommet de la coupole pour des vues imprenables sur la ville de Florence.
Les îles vénitiennes
Les trois îles principales du lagon vénitien, Burano, Murano et Torcello n’ont rien à envier à Venise. Chaque île est d’une beauté époustouflante et bien que de petite taille, elles ont toutes les trois un caractère singulier. Les habitants de Burano sont internationalement connus pour la fabrication de dentelles, ceux de Murano pour leur production de superbes objets en verre, et Torcello fut la première île vénitienne à être habitée et elle abrite les édifices les plus beaux et anciens.
Prenez le bateau à la découverte de Murano, située près de la rive nord de Venise. En dehors de son industrie, son canal laisse rêveur, son phare est charmant, et elle abrite la basilique byzantine de Santi Maria e Donato, construite au 12ème siècle.
A Burano, vous apprécierez son canal enchanteur bordé des petites maisons de pêcheurs, toutes de couleur différente. Partez enfin sur les îles abandonnées de Mazzorbo et Torcello qui est plus populaire.
Campo de’ Fiori
Alors que la plupart d'entre nous connaissent le terme « piazza » qui équivaut à une place publique, lorsque l’on voit le terme « campo » on ne pense pas tout de suite à une place. En effet, « Campo de’ Fiori » signifie « champ de fleurs » et c’est un quartier situé dans le centre historique de Rome.
Le nom fait référence à l’époque où la place n’était qu’un champ de fleurs mais aussi à sa principale attraction, son marché en plein air. Chaque matin, le lieu se remplit de vendeurs de fruits, légumes et fleurs. C'est un marché populaire des romains mais aussi des touristes, ce qui a eut la conséquence d’augmenter considérablement les prix et les habitants sont partis faire leurs achats ailleurs. Cependant la jolie place publique vaut le détour.
.Sur le Campo de 'Fiori, le marché s’installe très tôt au petit matin mais reste en activité jusque tard le soir pendant la haute saison touristique, et c’est un lieu de rassemblement pour les jeunes voyageurs.
Pont du Rialto
Le pont du Rialto (ou Ponte di Rialto en italien) était le premier pont de la ville. Il est situé sur le Grand Canal. Reliant les points les plus élevés des îles de la lagune, le premier pont a été construit en 1180 puis reconstruit en marbre plus solide entre 1588 et 1592.
Le pont est un arc élégant où se trouvent de petits magasins étroits. De nombreux bateaux passent dessous pendant la journée et les touristes et habitants viennent en masse l’admirer ou passer dessus lors d’une promenade.
La zone autour du pont a toujours eut des fonctions importantes dans la ville. A proximité se trouvent les marchés de la ville vendant des produits frais du poisson. Ils sont établis là depuis 700 ans. C’est dans cette zone que se sont également installés les premières banques, les commerçants qui ont fait de Venise une ville riche et prospère et les tribunaux où les prisonniers étaient jugés et détenus et où les nouvelles lois étaient proclamées.
Cathédrale de Sienne
La magnifique cathédrale de Sienne de style gothique aussi appelée « Il Duomo » domine la place. S’élevant vers le ciel avec ses magnifiques rayures noires et blanches un peu verdâtres, la façade avec des touches de rouge est très détaillée et on peut y voir des représentations de scènes bibliques. Au centre, se trouve l’énorme rosace conçue par Duccio di Buoninsegna en 1288. Les statues de prophètes et de philosophes de Giovanni Pisano qui ornaient la façade sont maintenant logées à l'intérieur du musée de l’Opéra.
L'intérieur est tout aussi impressionnant avec des peintures de Donatello, de Michelangelo et du début du Bernin. Certaines des meilleures pièces comme la Madone de Duccio di Buoninsegna ont été déplacées au musée de l’Opéra.
Contrairement à d'autres cathédrales où vous devez vous tordre le cou pour voir les magnifiques plafonds et les fresques, ici vous devrez admirer le sol en mosaïque. Il est entièrement carrelé et c’est l'un des plus beaux d’Italie.
