Katmandou attractions

Kathmandu’s Durbar Square, one of the most popular UNESCO World Heritage sites in the Nepalese capital, was once the location where kings were crowned, and today remains the heart of the city. The square dates back to the 11th century, when the Hanuman Dhoka Palace was constructed, and remained the abode of the Nepalese monarchy until the 19th century.

The temples and palaces that still surround the bustling Durbar Square demonstrate the intricacy of Newar architecture, characterized by carved wooden windows and fine brickwork. The structures of the palace complex now house the King Tribhuwan Memorial Museum, the Mahendra Museum and the bizarre Kumari Chowk, a gilded palace where a young girl lives who is worshiped as the human incarnation of the goddess Durga. You can sometimes catch a glimpse of the current Kumari through her palace windows. During the Indra Jatra festival each September, the Kumari is paraded in her chariot through the square.

Il n'est pas défini si, comme tout stupa, le Bodnath abrite une relique sacrée de Bouddha mais les locaux vous diront qu'un petit morceaux d'os autrefois porté par Bouddha y est caché.

Les pèlerins sont toujours nombreux à venir marcher dans le sens des aiguilles d'une montre autour du stupa et tourner les douzaines de roues de prières.

Conformément à l'importance de la nourriture sur le marché, le temple d’Annapurna Ajima, la déesse de la prospérité et de l'abondance, préside le quartier. Sous la forme d'un bol de céréales rempli, elle regarde de sa pagode ornée les étals du marché chargés de légumes frais, de céréales, de riz, de lentilles, de pois, d’épices, de thés, d’huiles, d’encens et de biens de consommation courante.

Les marchands appartenant aux communautés newar viennent ici pour prier et demander chance dans les affaires, bonne fortune et richesse. Les hindous et les bouddhistes viennent ici pour rendre hommage à la déesse.

Située dans le village éponyme, le site sacré est populaire auprès des hindous pour pratiquer puja, un rituel de prières pour vénérer les dieux.

La cérémonie quotidienne implique des moines, qui sont les seuls autorisés à approcher la tête divine de Vishnu, à laver le visage et les pieds de la sculpture avec de l'eau puis à y appliquer un mélange de ghee, lait, yaourt, miel et sucre.

Plus tard, les croyants hindous prient aux pieds de Vishnu et laissent des offrandes de nourriture et de pétales de fleur. Tout autres visiteurs peuvent admirer la statue depuis le côté.

Autrefois, Tepai était partiellement peuplée, difficile d'accès et dominée par de denses forêts, des marais et des bancs de moustiques. Les animaux sauvages vivaient ici et le risque de malaria était omniprésent, et pourtant, c'était l'aire de chasse favorite des riches et des monarques étrangers venant à Tepai pour chasser rhinocéros, éléphants, ours, tigres et léopards à une époque où ils vivaient encore ici en abondance.

La ville fut fondée au XIIème siècle après J.-C. par le roi Anand Dev Malla et reste bien préservée et libre de circulation automobile, ce qui lui confère un sentiment d'intemporalité et de paix comparée à l’animée Katmandou. La distance de 12 kilomètres qui la sépare de Katmandou et les frais d’entrée pour pénétrer dans la ville tend à garder les foules loin de ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Une fois dans la ville, vous serez en mesure de marcher dans des rues pavées remplies davantage de temples que Katmandou et Patan réunies. La plupart des structures les plus intéressantes, y compris le palais aux 55 fenêtres utilisé comme siège royal du Népal, sont centrées sur la place Durbar.