Traversant la jungle à environ 29 kilomètres de Luang Prabang, les chutes de Kuang Si (Tat Kuang Si) comptent parmi les chutes d'eau les plus attrayantes de la région, combinant une chute spectaculaire et des piscines. En plus de nager dans l'eau fraîche, de vous balancer sur des cordes et de déguster des collations dans les restaurants sur place, vous pouvez visiter un sanctuaire de sauvetage des ours et un parc à papillons.
Avec une histoire qui remonte probablement au troisième siècle après JC, le stupa doré de Pha That Luang de 148 pieds de haut (45 mètres de haut) est le monument religieux le plus important du Laos. Les habitants pensent qu'il contient un cheveu et un os de Bouddha, et c'est le site du festival le plus important du pays, Boun That Luang.
Situé là où la rivière Ou (Nam Ou) rencontre le Mékong, à environ 30 kilomètres de Luang Prabang, les grottes de Pak Ou sont l'un des sites les plus populaires accessibles depuis la ville. Lieu de culte depuis plus de 1000 ans, ils abritent des milliers de bouddhas laissés par des pèlerins reconnaissants. La grotte inférieure a à la fois plus de lumière et plus de visiteurs que la grotte supérieure.
Situé à environ 25 kilomètres au sud-est de Vientiane, le parc du Bouddha (Xieng Khuan) est un jardin de sculptures géantes décalé consacré à la mythologie bouddhiste et hindoue. D'énormes statues de ciment, des bouddhas couchés à une citrouille géante avec une entrée en tête de démon, rendent hommage à l'esthétique extérieure de son créateur, un mystique thaïlandais.
Construit en 1818, Wat Sisaket (Wat Si Saket), un temple bouddhiste à Vientiane, est un clin d'œil surprenant à l'architecture de style siamois dans une ville où le design traditionnel laotien règne en maître. Les murs du cloître de l'ancien wat, qui contiennent des milliers de minuscules bouddahs en bois, en pierre et en bronze des XVIe et XIXe siècles, sont l'un des endroits les plus uniques sur le terrain du temple.
Tôt le matin, les visiteurs trouveront des habitants se rassemblant pour prier et offrir des aumônes aux pieds d'un naga en bois sculpté à la main - la divinité serpent - ainsi qu'au milieu des plus de 6000 statues de Bouddha.
La réponse de Vientiane à l'Arc de Triomphe de Paris, Patuxai (Porte de la Victoire) domine cette ville basse dans un mélange spectaculaire de styles architecturaux: en partie brutaliste, en partie napoléonienne, en partie lao. Outre les œuvres d'art élaborées dans le monument lui-même et les vues du haut de la structure, il abrite une multitude de stands de souvenirs.
Le fleuve Mékong, le 12ème plus long fleuve du monde à 2700 miles (4345 kilomètres), est la principale artère de l'Asie du Sud-Est. Ses eaux qui coulent sont le pouls battant d'une région qui comprend le fertile delta du Mékong autour de Ho Chi Minh-Ville au Vietnam, les collines pittoresques du Laos et les voies navigables bordées de jungle de Thaïlande et du Cambodge.
Un shot (ou plusieurs) delao-lao , le whisky de riz national, est un rite de passage laotien. Le village de whisky (Ban Xang Hai), à seulement 6,5 kilomètres des grottes de Pak Ou sur le fleuve Mékong, se spécialise dans la production de ce produit puissant. Vous pouvez regarder la production lao-lao, le goûter et l'acheter.
La plaine des Jarres est une collection d'énormes pierres énigmatiques en forme de jarre dispersées dans le paysage près de la ville de Phonsavan, au nord-est du Laos. Disposés en grappes de un à plusieurs centaines, les origines de la plaine des Jarres sont encore inconnues, même si on pense que le site remonte à l'âge du fer il y a environ 2000 ans.
Les bocaux varient en hauteur et en diamètre mais leurs formes sont toutes cylindriques avec les bases inférieures plus larges que le haut. Ces mystérieuses urnes en pierre sont réparties sur des centaines de kilomètres carrés et ont été divisées en sections, les sites 1, 2 et 3 constituant la base de la plupart des visites.
Diverses théories sur la façon dont les pots sont nés et à quoi ils servaient (le cas échéant) ont émergé au fil des ans. Cependant, une chose que nous savons est l'histoire plus récente de cette région; en raison de sa proximité avec la frontière vietnamienne, la région a été fortement bombardée par les États-Unis pendant la guerre du Vietnam. Certains disent qu'il est remarquable qu'un si grand nombre de pots aient survécu.
Le palais présidentiel de Vientiane ferait la fierté du président de n'importe quel pays: un grand bâtiment avec une impression Beaux-Arts de l'époque coloniale qui dément sa construction relativement récente de 1986. Alors que la résidence de travail officielle du président est ailleurs, le palais reste toujours fermé au public.
COPE (Cooperative Orthotic & Prosthetic Enterprise) travaille avec les victimes des munitions non explosées (UXO) des bombardements américains pendant la guerre du Vietnam, ainsi que d'autres personnes handicapées. Le centre d'accueil du COPE présente le travail de l'association et éduque les visiteurs sur la guerre. Outre des documentaires et une exposition, il y a une boutique de cadeaux et un café.
La liste du patrimoine mondial de l'UNESCO identifie pas moins de 34 temples de Luang Prabang. Si vous ne devez en choisir qu'un, optez pour le temple de la ville dorée du XVIe siècle (Wat Xieng Thong), le monastère bouddhiste le plus grand et le plus connu de tout le Laos. Les points forts incluent une mosaïque d'arbre de vie, un char funéraire royal et la magnifique salle d'ordination (sim ).
Également connu sous le nom de musée national, le musée du palais royal a été la demeure de la royauté lao du début du 20e siècle jusqu'en 1975. Combinaison attrayante d'architecture classique lao et des beaux-arts, il abrite des collections comprenant des cadeaux d'État et des voitures royales. Le Bouddha d'or sacré de Pha Bang est conservé à Wat Ho Pha Bang.
Situé au cœur de Luang Prabang, le Centre d'arts traditionnels et d'ethnologie est un petit musée dédié à quatre des principaux groupes ethniques minoritaires du Laos. Les expositions comprennent des costumes traditionnels, des artefacts religieux et de l'artisanat, tandis que les expositions présentent une signalisation en français, en anglais et en laotien. La boutique est une excellente source de souvenirs artisanaux éthiques.
Mt. Phousi (également écrit Phu Si ou Phou Si) domine le cœur de Luang Prabang, s'élevant à environ 100 mètres au-dessus de la ville. Plusieurs temples et sanctuaires ornent les pentes, avec le stupa That Chomsi au sommet. Mais les principales attractions ici sont la vue sur la ville et la rivière, qui peut s'étendre jusqu'aux montagnes environnantes par temps clair.
Des températures fraîches, un sol fertile, de superbes cascades et des plantations de café recouvrant ses collines - c'est le plateau des Bolaven. Cette région d'altitude plus élevée du sud du Laos a longtemps été utilisée comme centre d'agriculture, à commencer par les tribus des collines du Midland qui pratiquaient l'agriculture en rotation sur le plateau. Au début du XXe siècle, les colons français ont commencé à cultiver du café, du thé, des fruits et de la cardamome dans la région.
Bien hors des sentiers battus, le plateau des Bolavens attire les voyageurs aventureux avec des températures merveilleusement fraîches, des paysages stellaires (y compris Tat Fan, l'une des cascades les plus impressionnantes du pays), des villages de tribus montagnardes et un sentiment d'isolement. Les voyageurs peuvent visiter les plantations de café, nager au pied des cascades, faire de la tyrolienne à travers les arbres et en apprendre davantage sur les minorités ethniques de la région dans l'un des nombreux villages accueillant les touristes.
Chez Lao Textiles, la créatrice américaine Carol Cassidy supervise 40 artisans lao qui s'efforcent de traduire le riche héritage de tissage du pays en créations contemporaines. Fabriqués à la main en utilisant des techniques de brocart, d'ikat et de tapisserie, les produits comprennent des tentures murales, des foulards, des châles, des pochettes et des housses de coussin. Il est également possible de visiter le studio.
Centre spirituel de Vientiane, grâce à son pilier sacré, Wat Si Muang est le temple le plus fréquenté de la ville. Le Laos vient de loin pour prier pour la bonne chance et éliminer la malchance. Vers novembre, Wat Si Muang est également le point de départ de la procession aux chandelles qui commence le plus grand événement religieux du pays, le festival That Luang.
Vat Phou (Wat Phu) est un ancien temple khmer situé sur une colline dans la province de Champassak au sud du Laos. Le complexe se compose de piliers de temple, de murs et de portes, ainsi que de vestiges de palais, de cours et d'une bibliothèque. Vat Phou offre une vue imprenable sur le Mékong, et il y a aussi une source naturelle qui, selon les habitants, produit de l'eau bénite.
Les ruines antiques de Vat Phou sont encore plus anciennes que celles d'Angkor Wat au Cambodge, et le site a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001. Un temple du complexe aurait été construit dès le 5ème siècle, bien que la plupart des structures datent du XIe au XIIIe siècle. L'exécution exquise peut encore être vue aujourd'hui, avec de nombreuses sculptures hindoues décorant le site. Parce que le bouddhisme a remplacé l'hindouisme au Laos au 13ème siècle, il existe également diverses images de Bouddha parmi les ruines, et le site reste un lieu de culte bouddhiste actif à ce jour.
Avec les chutes Kuang Si, la cascade Tad Sae est l'une des chutes les plus connues de Luang Prabang et une attraction populaire à visiter pendant la saison des pluies. Une série de piscines de travertin brillant de jade et de cascades peu profondes, Tad Sae se trouve à proximité de la rivière Nam Khan à l'extérieur de Luang Prabang. Les autres attractions comprennent des tyroliennes et un camp d'éléphants.
Ouvert en 2016, le jardin botanique de Pha Tad Ke est le premier jardin botanique du Laos. Juste en bas du Mékong depuis Luang Prabang, le site de 99 acres (40 hectares) comprend des orchidées, des palmiers, des bambous, des gingembre, des fougères, une grotte, une ferme de permaculture, etc. Le jardin ethnobotanique présente les traditions de la phytothérapie locale.
Autrefois marché traditionnel, le marché matinal de Vientiane (Talat Sao) comprend désormais deux centres commerciaux et un marché. Il reste un bon endroit pour acheter des tissus et des jupes traditionnelles laotiennes, ainsi que des souvenirs tels que du whisky de serpent et des boîtes en bois. Les produits importés ici sont chers en raison des droits de douane élevés du Laos, tandis que les contrefaçons sont courantes.
Ancien temple, Haw Phra Kaew (Ho Phra Keo) est le principal musée d'art religieux du Laos. Il tire son nom du Phra Keo (Bouddha d'émeraude), une statue sculptée dans un seul morceau de jade qui est maintenant préservée à Bangkok. Les terrains de l'ancien temple, construit à l'origine en 1565, sont également magnifiques.
FR
