Madrid attractions

Servant autrefois de fontaine pour les habitants du quartier, la fontaine est maintenant purement décorative. C’est un lieu de rencontre populaire pour les résidents. Les supporters du Real Madrid, s’y retrouvent pour faire la fête après les matchs. Sa fonction comme réservoir d’eau peut paraître redondante mais elle est toujours l’un des plus éminents symboles de Madrid. Si vous regardez de plus près vous verrez que la statue de 8 mètres de haut ne tient pas seulement un sceptre mais aussi un trousseau de clés, censées être les clés de la ville.

Dessinée par l'architecte Narciso Pascual y Colomer, la place présente un très bel ensemble de jardins paysagers, ponctués par une série de 44 statues représentant les rois d’Espagne les plus éminents. La plus célèbre est la statue équestre de Felipe IV, en bronze, datant du 17e siècle et conçue en 1640 par le sculpteur italien Pedro Tacca. La statue montre l'étalon du roi dressé sur ses pattes arrière, qui domine l’allée centrale de ses 12 mètres de hauteur.

La pièce maîtresse de l'ancienne place est la Casa de la Villa, utilisée jusqu'à récemment comme l’Hôtel de ville de Madrid. Au 17e siècle ce fut une prison. Construite en 1664 par les architectes Juan Gumez de Mora et Teodoro Adremans, les véritables trésors sont à l’intérieur : une série de fresques du 17e siècle par Antonio Palomino, un tableau dramatique de Goya et une charmante verrière, le tout présenté lors des visites guidées.

Outre le shopping et la vie nocturne, Gran Vía est réputée pour son architecture du 20e siècle créant des points remarquables sur son parcours. L’Edificio Metropolis en est un exemple. Il se trouve au début de la Gran Vía et s’enorgueillit de la magnifique statue de la déesse de la Victoire qui se dresse sur le sommet du bâtiment. On y trouve également plusieurs vieux cinémas, y compris le Capitole, construits dans le style Art déco.

Devant le temple, deux portes reposent sur un socle au bord d’un bassin peu profond. Des hiéroglyphes et des photos commentant son histoire se trouvent à l’intérieur du temple, incluant sa reconstruction à Madrid. Le temple et les portes sont éclairés la nuit, créant ainsi de beaux reflets dans l’eau.

Les fans de football ne raterons pas une visite au splendide stade Santiago Bernabéu, maison de l’équipe de foot légendaire, le Real Madrid. Le stade qui a ouvert ses portes en 1947, a une capacité d’accueil de 85 000 spectateurs et a obtenu 5 étoiles lors de la classification de l’UEFA des Elite Stadium.

Voir un match dans le célèbre stade (qui a été 4 fois l’hôte de la finale des championnats d’Europe) est une expérience inoubliable mais si vous n’avez pas la chance d’obtenir un billet, vous pouvez toujours visiter le lieu. Le tour vous autorise l’accès aux dessous du stade. Vous pouvez prendre l’ascenseur qui vous mène en haut pour un panorama impressionnant sur le terrain de jeu, ou marcher dans les traces de vos héros en foulant la pelouse. Vous pourrez aussi vous faufiler dans les vestiaires des joueurs, la tribune présidentielle et la chambre des trophées, et même marcher dans le tunnel qui mènent les joueurs sur le terrain.

Un monument dédié à Miguel de Cervantes Saavedra, le célèbre dramaturge, poète et romancier espagnol occupe le centre de la place. Des statues des personnages de la plus célèbres des œuvres de l'écrivain, Don Quichotte de la Mancha, entourent la base du monument. Le protagoniste et son acolyte, Sancho Panza, sont accompagnés des amours de Don Quichotte, représentés d'un côté par la paysanne Aldonza Lorenzo et de l'autre de l'imaginaire Dulcinée de Toboso. Nuit et jour, la Plaza de España est le rendez-vous des madrilènes et les touristes s’y retrouvent pour se reposer et prendre quelques photos.

Construite par Joseph Espeliú en 1929, les 4 niveaux de gradins peuvent accueillir 25 000 spectateurs. Elle attire des foules d’espagnols et de touristes. La saison tauromachique se déroule de mai à octobre, mais la date la plus importante est le Festival tauromachique de San Isidro qui se tient tous les ans au mois de juin. Durant le festival, des corridas ont lieu tous les jours, pendant deux semaines, avec le concours des plus grands matadors. Ces corridas sont soit traditionnelles ou se font à cheval.

L’une des meilleures saisons pour le visiter c’est l’été lors du Festival « Los Veranos de la Villa », lorsque les Jardins de Sabatini et le parc de la Casa de Campo, offrent une série de concerts en plein air, du théâtre, du cinéma et des spectacles de flamenco.

La collection permanente du musée appartenait à Heinrich Thyssen-Bornemisza et à son fils Hans Heinrich. Elle a été réunie sur près d’un demi-siècle. Elle est réputée pour être l'une des plus importantes collections privées du monde. Ouverte au public par Hans en 1988, la collection fut ensuite achetée par l'Etat espagnol. En 2004, 200 autres œuvres réunies par Carmen Thyssen-Bornemisza lui furent adjointes.

La Castellana, comme elle est appelée, commence à Plaza de Colon et s'étire jusqu'à la limite nord de Madrid en passant par le stade Santiago Bernabeu, site du Real Madrid et par la place de Castille, l'une des plus grandes places de la ville qui sert de principal centre de transports.

Passant par des quartiers intérressants comme Chamberi et Salamanca, l'avenue est également longée d'arbres, de parcs pour enfants et de terrasses de restaurants.

Atocha est toujours la principale station de train de Madrid mais occupe désormais un nouveau bâtiment. En grande partie détruite par le feu, la station d'origine fut rénovée puis réouverte en 1892, elle opéra pendant près d'un siècle puis à la fin des années 1990 fut transformée en complexe commercial et de divertissement.

Une nouvelle station fut reconstruite à proximité et conçue par l'architecte espagnol Rafael Moneo, accueillant l'AVE et les trains locaux.

Ce quartier populaire est apprécié par les habitants qui aiment fréquenter les nombreux bars, pubs et tavernes traditionnelles, suscitant une vie nocturne très appréciée. Pendant la journée, ne manquez pas de visiter la Basilique de San Francisco el Grande et le parc de Las Vistillas. Au crépuscule, vous aurez une vue magnifique du soleil se couchant sur la cathédrale de Santa María Real de la Almudena. La Latina offre également de nombreuses options pour le flamenco et les tapas.

Abritant au début la reconstitution d’un village philippin, le bâtiment de 54 mètres de long a servi de serre pour la flore locale, la flore exotique en honneur de la colonie espagnole des Philippines. Aujourd'hui, espace d'exposition d'art contemporain, il conserve son air bucolique, avec un joli lac avec des cygnes et ses luxuriants bosquets. L’intérieur est également époustouflant, la lumière se réfractant à travers les panneaux de verre provoquant de beaux effets colorés à certains moments de la journée.