Madrid attractions

Dotée d'un ancien aqueduc romain et d'un château du 13e siècle, cette ville regorge de symboles de son passé. Établie par les Romains, la région est devenue un lieu de villégiature pour les monarques espagnols. Le château, appelé "Alcazar", a été détruit au 19e siècle, puis reconstruit dans le style de conte de fées actuel. La cathédrale de Ségovie est un monument datant de la fin de la période gothique, qui symbolise les racines catholiques de l'Espagne.

Les fans de football ne raterons pas une visite au splendide stade Santiago Bernabéu, maison de l’équipe de foot légendaire, le Real Madrid. Le stade qui a ouvert ses portes en 1947, a une capacité d’accueil de 85 000 spectateurs et a obtenu 5 étoiles lors de la classification de l’UEFA des Elite Stadium.Voir un match dans le célèbre stade (qui a été 4 fois l’hôte de la finale des championnats d’Europe) est une expérience inoubliable mais si vous n’avez pas la chance d’obtenir un billet, vous pouvez toujours visiter le lieu. Le tour vous autorise l’accès aux dessous du stade. Vous pouvez prendre l’ascenseur qui vous mène en haut pour un panorama impressionnant sur le terrain de jeu, ou marcher dans les traces de vos héros en foulant la pelouse. Vous pourrez aussi vous faufiler dans les vestiaires des joueurs, la tribune présidentielle et la chambre des trophées, et même marcher dans le tunnel qui mènent les joueurs sur le terrain.

Le Palais Royal (ou Palacio Real, aussi parfois appelé Palacio de Oriente) est le site somptueux de tous les évènements royaux, mais n’est pas la demeure de la famille royale (ils ont vécu pendant longtemps dans le Palais de la Zarzuela).Le palais Royal reste un endroit fascinant à voir avec ses 50 pièces (petite partie des 2800 pièces du palais) magnifiquement décorées de métaux et tissus les plus fins. Lors d’un tour avec guide, vous aurez la chance d’en apprendre plus sur l’incroyable histoire qui se cache derrière la dynastie des Bourbon lors de leur règne. Vous visiterez des lieux incontournables comme la pièce du trône, les escaliers immenses, l’armurerie et l’étrange pharmacie royale remplie de concoctions bizarres.

Le musée du Prado est considéré comme la maison des collections d’Art les plus fines du monde. Il expose dans ses grands halls des milliers de peintures, sculptures et autres travaux européens, et ceci n’est qu’une petite partie de sa collection !Tout ce qui ne peut pas être exposé dans les halls est archivé ou prêté à d’autres galeries renommées tout autour du monde. Le Prado est spécialisé dans l’art européen du 12 au 19ème siècle (le musée de la Reine Sofia à Madrid se consacre quand à lui à l’après 19ème siècle) et a été bâti autour de la collection royale espagnole.La plus célèbre pièce présentée au Prado est la peinture de Diego Velasquez « Les Menines ». L’artiste a dédié de nombreux de ses travaux au musée et a obtenu d’innombrables œuvres de peintres italiens pour les collections du musée. En hommage à Velasquez, une sculpture le représentant est exposée à l’entrée du musée.

A Madrid l'un des plus fameux clubs de flamenco (tablaos), le Corral de la Morería, a présenté pendant presque 60 ans des spectacles flamboyants et émouvants. Grâce à sa réputation, le Corral de la Morería attire des danseurs de renommée mondiale ainsi que des célébrités occasionnelles repérées parmi les spectateurs. Avec une capacité de 140 places assises autour de tables individuelles, l’ambiance est intime et confortable, avec un mobilier simple et rustique. La petite scène est bien visible de tous les côtés. Avec deux spectacles d’environ 1 heure tous les soirs, chacun présentant 11 numéros, des artistes vénérés dans le monde du flamenco ont dansé leur sauvage et passionné flamenco tels que Blanca del Rey et Antonio Gades. L'actuelle directrice artistique, Blanca del Rey, a également reçu de nombreuses récompenses pour ses impressionnantes chorégraphies.

Point central de Madrid, la Puerta del Sol est un bon point de départ pour visiter la ville, avec ses nombreux d'hôtels, auberges et gites situés sur la place et à proximité. Cette fameuse place, dans sa forme actuelle, fut aménagée dans les années 1850. C’était autrefois l’une des portes de la ville dont l'emblème, le soleil, a donné son nom à la place. En plus d’être un point de repère, la place abrite quelques lieux et bâtiments renommés. La Real Casa de Correos du 18e siècle est surtout connue pour son immense tour de l'horloge. Elle indique l’heure légale, c’est le lieu du rassemblement populaire pour le réveillon du Nouvel An. La célèbre pierre qui s’y trouve marque le kilomètre Zéro, point de départ officiel des 6 routes nationales. Elle a été inaugurée en 1950. Près de cette pierre légendaire méditez l'histoire mouvementée de la place qui a vu la mutinerie de 1766 contre Esquilache, la résistance de 1808 contre les troupes de Napoléon et le sacre de Fernando VII en 1812.

Autrefois petite ville endormie à 45 km de Madrid, Saint-Laurent-de-l'Escurial (San Lorenzo de El Escorial) accueille aujourd’hui des milliers de touristes qui viennent admirer son site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les site de l’Escurial regroupe un monastère, un musée, un collège, une bibliothèque et un somptueux palais.L’Escurial a été commandé par le Roi Philippe II en commémoration de sa victoire à Saint-Quentin contre le roi de France et a été construit au 16ème siècle. L’architecture du site est intéressante, inspirée d’éléments flamands et italiens. Le monastère abrite 7500 reliques et 570 reliquaires, ce qui en fait la plus grande collection de reliques du monde.Dans le Panthéon des Rois, les murs de marbre décorés d’incrustations en bronzes dorées sont remarquables. 26 tombes de marbre trônent dans le lieu sacré où reposent les rois d’Autriche et de Bourbon.

La Plaza Mayor est une place emblématique située au centre de Madrid. Lieu de rencontre pour les touristes et les habitants du quartier, elle accueille bon nombre de festivités.Par le passé, la place a été utilisée pour des corridas, des matchs de football mais également pour des jugements et exécutions durant l'Inquisition espagnole. Elle a été construite au début du 17e siècle sous le règne de Philippe III, la statue centrale dominant la place lui rendant hommage. Des bâtiments résidentiels à trois étages avec de beaux balcons entourent la place, offrant aux habitants une vue imprenable sur ce qu'il s'y passe.Le bâtiment principal est la Casa de la Panaderia qui de nos jours a des fonctions municipales et culturelles. Vous trouverez également plusieurs magasins et restaurants où vous pourrez acheter des souvenirs ou déguster des spécialités locales.

La Valle de los Caídos (ou « vallée de ceux qui sont tombés » en français) est un endroit bouleversant où sont tombés des hommes pendant la guerre civile espagnole. C’est un hommage poignant à ces 40 000 victimes dont les restes sont enterrés ici. Cette immense structure dispose d'un complexe comprenant une basilique et une tombe. Il se trouve dans une vallée de montagne au nord d’El Escorial, il est surmonté d'une énorme croix de pierre commémorative. Ce serait le plus grand monument de son genre dans le monde et il est visible à des kilomètres à la ronde. Le site est impressionnant, d’une réalisation admirable, mais pas sans controverse. En fait, beaucoup contestent la nature du monument qui commémore seulement deux noms, le dictateur nationaliste Franco qui l’a commandé, et José Antonio Primo de Rivera, le fondateur de la branche fasciste. Le monument est un hommage à la victoire plutôt qu'un signe de réconciliation de l'après-guerre civile.

L’une des dernières grandes places monumentales du Madrid impérial, la Place d’Orient, se glorifie de son enviable situation, flanquée du magnifique Palais Royal à l'ouest et du Teatro Real à l'est. Conçu à l'origine par Joseph Bonaparte, la place ne fut achevée qu'en 1844 sous le règne d'Isabelle II, et ouverte au public en 1850. Dessinée par l'architecte Narciso Pascual y Colomer, la place présente un très bel ensemble de jardins paysagers, ponctués par une série de 44 statues représentant les rois d’Espagne les plus éminents. La plus célèbre est la statue équestre de Felipe IV, en bronze, datant du 17e siècle et conçue en 1640 par le sculpteur italien Pedro Tacca. La statue montre l'étalon du roi dressé sur ses pattes arrière, qui domine l’allée centrale de ses 12 mètres de hauteur.

Ceux qui recherchent l’ambiance du Madrid du 16e siècle vont la retrouver exactement sur la paisible Plaza de la Villa, ou Hôtel de Ville. Une promenade facile loin de l'animation de la Plaza Mayor. La Plaza de la Villa est à mille lieues de l'agitation du centre moderne de la ville, une petite place médiévale entourée des plus anciennes maisons de Madrid. La pièce maîtresse de l'ancienne place est la Casa de la Villa, utilisée jusqu'à récemment comme l’Hôtel de ville de Madrid. Au 17e siècle ce fut une prison. Construite en 1664 par les architectes Juan Gumez de Mora et Teodoro Adremans, les véritables trésors sont à l’intérieur : une série de fresques du 17e siècle par Antonio Palomino, un tableau dramatique de Goya et une charmante verrière, le tout présenté lors des visites guidées.

La station de train d'Atocha fut la première station de train de Madrid, et fut ouverte en 1851. La structure de verre et de métal fut conçue par Alberto Palacio Elissague, l'architecte célèbre pour sa conception du Palais de Cristal.Atocha est toujours la principale station de train de Madrid mais occupe désormais un nouveau bâtiment. En grande partie détruite par le feu, la station d'origine fut rénovée puis réouverte en 1892, elle opéra pendant près d'un siècle puis à la fin des années 1990 fut transformée en complexe commercial et de divertissement.Une nouvelle station fut reconstruite à proximité et conçue par l'architecte espagnol Rafael Moneo, accueillant l'AVE et les trains locaux.

Le centre d’art Reina Sofia – ou Musée de la Reine Sofia – est le principal musée d'art moderne de Madrid, présentant la plupart des œuvres d’artistes espagnols. Parmi elles Guernica, une déclaration politique sur la guerre civile espagnole de Picasso et une salle consacrée aux œuvres de Joan Miró et une série d'environ 20 tableaux de Dali. La découverte de la galerie débute par la montée dans l’ascenseur en verre qui offre d’excellentes vue de la place et des bâtiments en contrebas. Le deuxième étage, comprenant dix salles, abrite la collection permanente. Le dernier niveau possède des œuvres d’artistes des années 1980 ainsi que celles d’artistes internationaux. N’oubliez pas de vous arrêter à la boutique de cadeaux où vous pourrez acheter une reproduction ou une carte postale de votre œuvre préférée !

Située à l'extrémité de l'une des rues les plus animées de Madrid, la Place d’Espagne se trouve à l’ouest de la Gran Vía. Deux des plus célèbres gratte-ciel de la ville, la Torre de Madrid et l’Edifico España se trouvent sur la place. Un monument dédié à Miguel de Cervantes Saavedra, le célèbre dramaturge, poète et romancier espagnol occupe le centre de la place. Des statues des personnages de la plus célèbres des œuvres de l'écrivain, Don Quichotte de la Mancha, entourent la base du monument. Le protagoniste et son acolyte, Sancho Panza, sont accompagnés des amours de Don Quichotte, représentés d'un côté par la paysanne Aldonza Lorenzo et de l'autre de l'imaginaire Dulcinée de Toboso. Nuit et jour, la Plaza de España est le rendez-vous des madrilènes et les touristes s’y retrouvent pour se reposer et prendre quelques photos.

Signifiant « Grand Route », Gran Vía est l’artère principale de Madrid, construite pour relier la Calle de Alcalá à la Place d’Espagne. Bordée d’un mélange de boutiques haut de gamme, de restaurants et de bars qui courent d’un bout à l’autre, cette rue très animée est plutôt appréciée la nuit quand les madrilènes et les touristes viennent diner, boire, se mêler à la foule et flâner jusqu’à l’aube. Outre le shopping et la vie nocturne, Gran Vía est réputée pour son architecture du 20e siècle créant des points remarquables sur son parcours. L’Edificio Metropolis en est un exemple. Il se trouve au début de la Gran Vía et s’enorgueillit de la magnifique statue de la déesse de la Victoire qui se dresse sur le sommet du bâtiment. On y trouve également plusieurs vieux cinémas, y compris le Capitole, construits dans le style Art déco.

Cette Cathédrale est la cathédrale officielle de Madrid, elle est dédiée à la Vierge de l’Almudena. Il a fallu plus d’un siècle pour la terminer. L'Almudena est une des plus récentes cathédrales d’Europe, consacrée par le pape Jean II lui-même en 1993. Une statue du pape se à pour commémorer l’évènement. La lenteur de la construction est due au changement du statut d'église en cathédrale un an après la pose de la première pierre, ce qui obligeait de passer du style néo-gothique au néo-classique et exigeait de nouveaux plans. L’autre événement qui en retarda la construction fut la guerre civile espagnole des années 1930. Il fallu attendre 1944 pour la reprise des travaux.

Le temple est un monument égyptien du 4ème siècle avant Jésus-Christ. Il se trouve maintenant dans le Parc de la Montana près de la Place d’Espagne. Incongru à Madrid, le temple est là depuis 1971, date à laquelle il fut démonté, expédié et soigneusement réassemblé à sa place actuelle. Cette opération a été faite pour le protéger des inondations du barrage d’Assouan. L’Espagne a été choisie pour accueillir le temple en remerciement de son aide dans la sauvegarde d’Abou Simbel, autre site archéologique menacé par les inondations en Égypte. Devant le temple, deux portes reposent sur un socle au bord d’un bassin peu profond. Des hiéroglyphes et des photos commentant son histoire se trouvent à l’intérieur du temple, incluant sa reconstruction à Madrid. Le temple et les portes sont éclairés la nuit, créant ainsi de beaux reflets dans l’eau.

Avec l’une des collections les plus importantes et les plus complètes d'œuvres d'art à Madrid, allant du 13e à la fin du 20e siècle, le musée Thyssen-Bornemisza eut beaucoup de succès à son ouverture en 1993. C’est aujourd'hui l'un des plus grands musées de la ville. Un vrai bonheur pour les amateurs d'art, le musée contient plus de 1 000 œuvres et fait partie de ce que l’on nomme, à Madrid, le Triangle d'or de l'Art, formé par les rues qui le relie au musée du Prado et au Centre national d'Art de la Reine Sofia. La collection permanente du musée appartenait à Heinrich Thyssen-Bornemisza et à son fils Hans Heinrich. Elle a été réunie sur près d’un demi-siècle. Elle est réputée pour être l'une des plus importantes collections privées du monde. Ouverte au public par Hans en 1988, la collection fut ensuite achetée par l'Etat espagnol. En 2004, 200 autres œuvres réunies par Carmen Thyssen-Bornemisza lui furent adjointes.

Le shopping, les visites touristiques et l'architecture élégante sont de bonnes raisons de se diriger vers l'un des quartiers les plus célèbres de la capitale espagnole, le Barrio de Salamanca. Dans cet endroit chic de Madrid vous trouverez la célèbre Puerta de Alcalá, l'immense parc du Retiro et le plus grand drapeau espagnol au monde qui ondule fièrement sur la Plaza de Colón. C’est également la destination idéale pour faire du shopping dans les boutiques haut de gamme mais aussi beaucoup moins chères comme Zara qui est situé sur la rue Serrano. Les gourmands pourront savourer de bons repas dans des endroits comme le marché traditionnel Mercado de la Paz ou le théâtre Platea converti en endroit gourmand ou encore au plus grand magasin du pays, le Corte Inglés.

L'une des plus splendides vues de Madrid est depuis la Place de Cybèle, à la fin du Paseo del Prado longé d'arbres. La fontaine de Cybèle située au centre de l'immense rond-point, représente Cybèle, la déesse grecque de la nature et de la fertilité; elle fut construite en 1780 et est depuis devenue un symbole de la ville. Elle est également devenue le point de ralliement des supporters de l'équipe de foot du Real Madrid lors d'une victoire de leur équipe.Autour de la place se trouvent certains des plus beaux édifices de Madrid dont le Palais Cybèle, le Palais Buenavista et le distingué bâtiment de la Banque d'Espagne.

Le parc du Retiro (ou Parque del Buen Retiro) est le plus grand parc de Madrid mais aussi l’un des endroits les plus célèbres de la ville. Il couvre une surface de 1,4 km2. Véritables poumons de la ville, le Retiro offre un coin de verdure dans Madrid et les locaux viennent pour s’y relaxer, pique-niquer, rencontrer des amis ou faire du sport. Il y a beaucoup de monde le weekend. Le parc du Retiro est l’une des attractions les plus populaires de la ville. Il est joliment décoré de statues, de jardins bien entretenus, de galeries d’Art et d’un lac. De nombreuses activités sont proposées dans le parc. Vous pouvez prendre une barque ou un pédalo pour vous amuser à naviguer sur le lac. En été, de nombreux concerts gratuits ont lieu ici. Vous pouvez le visiter dans le cadre d’une visite de Madrid à pied ou en vélo. Si vous êtes d’humeur sportive, rejoignez un groupe pour une course à pied dans le parc.

Avec sa façade baroque et son grand dôme orné de fresques - le 4ème plus grand au monde et le plus grand d'Espagne - la basilique de Saint-François-le-Grand est l'une des plus célèbres et des plus importantes églises de Madrid.Située dans le quartier de La Latina, la basilique fut construite en 1760 sur le site d'un couvent franciscain, fondé selon la légende, par Saint-François d'Assise. Mis à part le dôme de 33 mètres de diamètre, la basilique est connue pour ses 7 portes en bois de noisetier américain sculptées par l'architecte espagnol Juan Guas et pour sa fresque peinte par Goya. L'estrade de la chorale de style gothique remonte au XVIème siècle.

L'un des nombreux jardins à la française entourant le magnifique Palais Royal de Madrid, les Jardins de Sabatini se trouvent à la limite nord de l'enceinte du palais. Son nom est un hommage au célèbre architecte du 18e siècle, Francesco Sabatini, qui dessina les anciennes écuries royales qui se trouvaient ici à l’époque. Les jardins ouverts au public en 1978 par le roi Juan Carlos I ont reçu un accueil chaleureux pour leur style néoclassique. Construits autour d'un étang monumental orné de jets d’eau, les Jardins de Sabatini représentent un labyrinthe de haies taillées, formant un ensemble géométrique très élaboré. Regardé d’une certaine hauteur, cet ensemble parait encore plus impressionnant. L’une des meilleures saisons pour le visiter c’est l’été lors du Festival « Los Veranos de la Villa », lorsque les Jardins de Sabatini et le parc de la Casa de Campo, offrent une série de concerts en plein air, du théâtre, du cinéma et des spectacles de flamenco.

Vous ne trouverez pas plus espagnol que la Plaza de Colón, espagnol parce que non seulement la place abrite le plus grand drapeau espagnol au monde mais elle commémore également l'une des plus grandes figures historiques du pays, Christophe Colomb (Cristobal Colon en espagnol, d'où le nom de la place). La place expose une statue de Colomb en plus de 3 immenses sculptures dédiées à la découverte des Amériques.La place est située le long de la limite des quartiers Chamberi et Salamanca ainsi que le long de deux des plus célèbres rues de la ville: Serrano, connue pour ses boutiques haut de gamme et Paseo de la Castellana, agréable poour se promener.La place est également entourée par d'autres sites importants comme la Bibliothèque nationale espagnole, le récent Musée national d'archéologie et le Théâtre Fernán Gómez qui accueille souvent d'intriguantes expostions.