Northern Thailand attractions

La brillante flèche dorée de Wat Suan Dok s'étend sur les toits de la ville de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, depuis le 14ème siècle. Le nom se traduit à peu près par «champ de fleurs», car le temple se trouve sur un site qui était autrefois le jardin d'un monarque au pouvoir juste à l'ouest des murs de la vieille ville.

Près de 200 ruines différentes sont éparpillées dans le parc historique de Sukhothai (ville historique de Sukhothai) de 27 miles carrés (70 kilomètres carrés), y compris des bouddhas imposants, des palais ornés et des temples en ruine. Le site du patrimoine mondial de l'UNESCO - l'un des plus impressionnants de Thaïlande - laisse entrevoir à quoi aurait pu ressembler la première capitale du pays à son âge d'or.

La rivière Mae Ping traverse Chiang Mai à quelques pâtés de maisons à l'est de la vieille ville et du marché nocturne, où ses rives ont été développées avec des hôtels, des restaurants en plein air et des bars. En traversant la campagne, la rivière conserve ses charmes naturels. L'ancienne ville de Wiang Kum Kam est également située sur ses rives au sud de Chiang Mai.

Le parc national de Doi Suthep-Pui protège une bande de forêts verdoyantes et de chaînes de montagnes dans le nord de la Thaïlande près de Chiang Mai. Nommé d'après un ermite qui a vécu dans la forêt avant de devenir un parc national, Doi Suthep-Pui est peut-être plus célèbre pour le temple au sommet du pic Doi Suthep (connu pour sa vue imprenable sur Chiang Mai).

Le bazar nocturne de Chiang Mai est peut-être l'attraction la plus populaire de la ville. Le mélange coloré de boutiques et de stands vend toutes sortes de choses, des ersatz de mode de créateurs aux textiles brodés des tribus des collines, en passant par les soies thaïlandaises, les bijoux en argent, les sculptures, la céramique et les antiquités. C'est aussi l'un des meilleurs endroits de la ville pour déguster de la cuisine de rue épicée.

Chiang Saen est une ville du nord de la Thaïlande sur la rive du Mékong, connue pour ses ruines historiques. Bien que Chiang Saen soit une petite ville endormie selon les normes modernes, jusqu'au 14ème siècle, elle abritait un puissant royaume indépendant. Les ruines de l'ancien royaume de Chiang Saen peuvent encore être vues, y compris les temples, les images de Bouddha et les vieux murs de la ville, et il y a un excellent musée d'histoire.

Chiang Saen est également proche du "Triangle d'Or" où se rencontrent la Thaïlande, le Laos et le Myanmar. La ville propose des hôtels et des chambres d'hôtes ainsi que des restaurants, des banques et un bureau d'immigration.

Perchée dans les hautes terres près de Chiang Rai, à environ 1200 mètres au-dessus du niveau de la mer, la plantation de thé de Choui Fong produit des thés de la plus haute qualité de Thaïlande depuis près d'un demi-siècle. Bénéficiant de la richesse du sol et du climat de la région, la plantation cultive des thés Assum, Oolong, verts et noirs, qui sont triés sur le volet puis mélangés par des spécialistes du thé de Taiwan.

Les visiteurs de la plantation de thé de Choui Fong peuvent voir de première main comment le thé est cultivé. De jolies rangées d'arbres à thé dévalent une colline, où l'on peut voir des ouvriers cueillir soigneusement les feuilles à la main. À côté du bâtiment de la plantation se trouve un café et une boutique, où vous pourrez déguster des thés et des friandises avec une vue imprenable sur la plantation ou acheter des thés ou des souvenirs sur le thé à emporter chez vous.

Situé dans le parc national de Chiang Dao, le système de grottes de Chiang Dao de 10 km de long, pénétrant le troisième plus haut sommet de Thaïlande, compte parmi les plus spectaculaires du pays. Des stalagmites et stalactites impressionnantes poussent des plafonds et des planchers des cinq grottes interconnectées, ainsi que d'autres formations calcaires et cristallines.

Le temple de la montagne dorée (Wat Phra That Doi Kham) tire son nom de la montagne boisée sur laquelle il se trouve, juste à l'extérieur de Chiang Mai. Site très vénéré en Thaïlande, le temple a été construit vers la fin du septième siècle et est connu pour sa statue de Bouddha de 56 pieds de haut (17 mètres de haut) enveloppée de robes d'or.

Considéré comme le plus ancien temple de Chiang Mai, Wat Chiang Man est un temple typique du nord de la Thaïlande, avec d'énormes colonnes en teck tenant en l'air le sanctuaire central. Le wat a deux images importantes de Bouddha: l'une sur un bas-relief en marbre, l'autre un Bouddha assis en cristal. Ils sont visibles dans une vitrine logée dans un sanctuaire plus petit.

Le monument des trois rois (Anusawari Sam Kasat) est situé dans le centre de la ville fortifiée de Chiang Mai, en face de l'ancien bâtiment de l'administration provinciale, qui abrite désormais le centre artistique et culturel de la ville de Chiang Mai. C'est l'un des nombreux musées qui ont ouvert leurs portes dans d'anciens bâtiments municipaux entourant le Monument des Trois Rois, ce qui rend ce quartier particulièrement populaire auprès des amateurs d'histoire et d'autres touristes.

La sculpture en bronze des pères fondateurs de Chiang Mai - le roi Mengrai debout avec le roi Ramkhamhaeng de Sukhothai et le roi Ngam Muang de Phayao - est un fier symbole de l'histoire de Chiang Mai, commémorant l'alliance forgée par les rois dans le développement de la ville au 13ème siècle. Le monument sert de sanctuaire pour les résidents locaux, qui laissent souvent des offrandes de fleurs et de bougies dans l'espoir de recevoir des bénédictions.

En raison de son importance historique et culturelle, ainsi que de son emplacement central, la visite du monument aux trois rois est incluse dans diverses visites touristiques de Chiang Mai, y compris des visites historiques à vélo et même des visites gastronomiques.

Wiang Kum Kam, une ancienne «ville perdue» sur les rives de la rivière Mae Ping, a été fondée au 13ème siècle par le roi Mangrai en tant que capitale de Lanna avant Chiang Mai. La ville a été abandonnée au 16ème siècle en raison des inondations et n'a été redécouverte qu'en 1984. Depuis lors, les temples et autres structures ont été partiellement restaurés.

Situé sur les pentes de Doi Suthep, le zoo et l'aquarium de Chiang Mai est le plus ancien zoo de Thaïlande et un favori des familles en visite. Des centaines d'espèces sont représentées entre le parc zoologique et son aquarium, dont une paire de pandas géants. Le tunnel aquatique de l'aquarium de 436 pieds de long (133 mètres de long) compte parmi les plus longs au monde.

Passez une soirée à regarder le sport national thaïlandais - le Muay Thai, alias le kickboxing thaïlandais - au Thapae Stadium, l'un des meilleurs spots de Chiang Mai pour assister à quelques matchs. Presque tous les jours de la semaine, le stade organise plusieurs combats de spectacle et des matchs traditionnels avec une gamme de combattants, hommes et femmes.