Northern Thailand attractions

Chiang Saen est un village du nord de la Thaïlande situé en bordure de la rivière du Mékong. Il est connu pour ses ruines historiques.

Bien que Chiang Sean soit un petit village endormi au nord du pays, jusqu’au 14ème siècle il abritait un royaume indépendant très puissant. Les ruines de l'ancien royaume de Chiang Saen sont encore visibles et on peut contempler aujourd’hui les temples, les représentations de Bouddha et les vieux murs de la ville. On trouve aussi un excellant musée d'histoire.

Chiang Saen est également proche du « Triangle d'Or », cette zone touristique où la Thaïlande, le Laos et le Myanmar se rencontrent. La ville offre des hôtels et des chambres d'hôtes ainsi que des restaurants, des banques et un bureau d'immigration pour passer d’un pays à l’autre. De nombreux tours sont aussi proposés dans les environs.

Pour profiter d’un cours intensif sur l'histoire de Chiang Mai, rendez-vous au Centre artistique et culturel situé au cœur de la vieille ville. En utilisant un mélange d'objets étiquetés, d’enregistrements audio, de photographies et de dioramas grandeur nature, les expositions multimédias de ce centre vous emmèneront dans un voyage à travers le temps, du passé historique de Chiang Mai – connu à l’époque comme le royaume de Lanna – à nos jours, comme ville moderne et cosmopolite. Les sujets traités comprennent la royauté, la religion, l'agriculture et les tribus montagnardes. Il y a aussi des vidéos sous-titrées sur l'histoire de Chiang Mai que vous pourrez regarder confortablement installé.

En outre, le Centre Artistique et Culturel de Chiang Mai accueille des expositions spéciales et des événements culturels. Renseignez-vous auprès du personnel sur les événements à venir comme les spectacles de danse ou de musique.

Doi Mae Salong est une montagne située dans le nord de la Thaïlande et a une altitude qui atteint les 1800 mètres de hauteur. Les paysages magnifiques et les températures plus fraîches en font un endroit populaire pour les thaïlandais et les touristes.

On trouve de nombreuses activités à Doi Mae Salong comme de la randonnée dans les montagnes. Vous pouvez aussi visiter les tribus des petits villages et faire un tour des plantations de thé.

Près de la montagne est niché le village de Mae Salong (officiellement connu sous le nom de Santikhiri qui signifie « colline de la paix »). Il propose des hébergements pour petits budgets. Le village était peuplé à l'origine par des exilés anti-communistes venus de Chine qui ont obtenu l'asile en Thaïlande. L'influence chinoise est encore présente dans la langue et la nourriture que consomment les habitants.

Situées dans le parc national de Doi Suthep-Pui, la cascade de Mae Sa est l’une des plus agréables à visiter dans la province de Chiang Mai. Cette cascade à huit niveaux s’écoule sur les rochers au milieu de la jungle. Un chemin conduit de la cascade la plus basse à la plus élevée, et chaque niveau est clairement identifié. Comme chaque chute n’est ni trop élevée, ni trop rapide, elles sont idéales pour la baignade.

La cascade de Mae Sa est un refuge très prisé en dehors de la ville et des installations comme des toilettes, des tables de pique-nique et des stands de nourriture sont disponibles.

La Thaïlande est connue pour la variété et la qualité de ses orchidées et la vallée de Mae Sa, au nord de Chiang Mai, est un lieu pour aller voir leur beauté à la source. La ferme d’orchidées de Mae Sa abrite un grand complexe de milliers d'orchidées et un enclos de papillons. Outre la cinquantaine d’espèces d'orchidées aux couleurs vives, il y a aussi d’autres espèces de plantes tropicales et plantes hybrides à découvrir.

Les visiteurs peuvent se promener dans les jardins paisibles, respirer l'air parfumé et voir les orchidées qui fleurissent toute l'année. Appréciez les papillons voler au-dessus de votre tête, la ferme servant de sanctuaire pour des centaines d'entre eux. Profitez de la variété des espèces tropicales dans leur habitat naturel, ou d’un déjeuner au restaurant de la ferme.

L’Elephant Nature Park offre aux voyageurs de nombreuses façons de voir de près ces mammifères géants et d’en apprendre davantage sur les efforts de conservation des éléphants en Thaïlande. De voyages à dos d’éléphants pour la journée, à une semaine de bénévolat dans le parc, vous trouverez ici l’activité qui vous convient.

Les visiteurs peuvent prendre la route panoramique qui traverse la campagne. Votre guide vous racontera des histoires sur les animaux secourus et vous pourrez voir ces animaux sauvages à l’intérieur du sanctuaire protégé. Ceux qui sont intéressés par le bénévolat peuvent s’inscrire pour participer à la conservation des éléphants. C’est une réelle expérience pratique avec ces animaux. Ces sessions d'une semaine comprennent un service direct qui permet de protéger et de préserver les animaux sur place.

Du Centre de Conservation au Nature Park, le nord de la Thaïlande offre aux voyageurs de nombreuses occasions d’avoir un contact privilégié avec certains des plus grands mammifères du pays. Mais peut-être l’expérience la plus unique sur le thème des éléphants – et certainement la préférée des voyageurs – est une visite à l’Elephant Parade House.

Les visiteurs peuvent se promener dans la galerie colorée de statues grandeur nature de bébés éléphants peintes dans des teintes vives par des artistes locaux et internationaux. Ces amusantes œuvres d'art en 3D ont été exposées sur des marchés publics, des parcs et des gares dans les villes du monde entier. Des répliques artisanales de certains des plus célèbres statues de l’Elephant Parade House sont disponibles à la vente, mais la meilleure partie de cette destination populaire est la chance de peindre une statue personnalisée, qui pourra être exposée lors d’un évènement public de l’Elephant Parade House.

Cette populaire activité avec les éléphants mène souvent à des conditions de vie déplorables pour ces doux géants, mais au parc aux éléphants Baanchang situé à près de 70 kilomètres de Chiang Mai, le sentiment est différent.

Ce centre de sauvetage à but non lucratif accueille des éléphants forcés à travailler et des petits orphelins et les arrachent à des conditions de vie cruelles comme celles dans les cirques ou les camps d'abattage du bois. Au centre, ces superbes créatures apprennent aux visiteurs à les respecter et à conserver leur population dans la nature.

Les cours et les tours durent de 1 à 3 jours et enseignent le métier de cornac traditionnel. Quelle que soit la durée de votre visite, elle inclura l'opportunité de nourrir, baigner et prendre soin d'un éléphant et les cours les plus longs incluent également des techniques de communication et de commandes ainsi qu'une promenade sur le dos d'un des éléphants, à travers la jungle et près d'une petite chute d'eau.

Un des aspects les plus fascinants et les plus enrichissants de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, est l'occasion d'en apprendre davantage sur l'histoire et la culture de certaines tribus montagnardes locales. Les Hmong, supposés être les premiers habitants de la vallée du fleuve Jaune en Chine, sont aujourd'hui l'une des tribus les plus prospères de Thaïlande, et le village de Ban Mae Sa Mai est l'un des villages Hmong les plus proches de Chiang Mai.

Seulement accessible en voiture tout-terrain, ce village de montagne représente un retour dans le temps, car les résidents portent souvent leur costume traditionnel et montrent aux visiteurs à quoi ressemble la vie quotidienne dans un village Hmong. Comme le village est fréquenté par les touristes, il dispose de quelques boutiques d'artisanat Hmong.

Au centre du parc national de Doi Inthanon se trouve le plus haut sommet de Thaïlande. Le Doi Inthanon tient son nom du dernier souverain de Chiang Mai, le roi Inthawichayanon. Son sommet s’élève à 2565 mètres au dessus du niveau de la mer. Même si les températures sont un peu plus fraiches que dans la ville de Chiang Mai, vous ne verrez jamais la neige sur la crête.

La grande majorité des visiteurs viennent au parc pour profiter de la vue depuis le sommet qui est accessible en voiture, pour admirer les forêts environnantes, les cascades et les stupas. Les sentiers en font l'un des parcs nationaux les plus spectaculaires de la Thaïlande. Les amoureux de la nature affluent vers le parc dans l'espoir d’apercevoir quelques-unes des 362 espèces d'oiseaux. Vous pouvez aussi pique-niquer et vous baigner aux cascades de Mae Klang.

La flèche d'or du temple de Wat Phra That Doi Suthep brille près du sommet de Doi Suthep sur la montagne à 1676 mètres d’altitude en dehors de Chiang Mai. Le temple a été construit en 1383 et c’est l'un des temples les plus sacrés du nord de la Thaïlande.

L’or et le cuivre reflètent la lumière du soleil dont l’ombrelle en or à cinq niveaux qui est l'un des sites les plus sacrés de Thaïlande. Le centre bouddhiste international du temple accueille des discussions informelles, des chants et de la méditation.

Vous serez subjugué par la beauté du site. Pendant que vous êtes ici, profitez-en pour partir dans la montagne explorer la forêt tropicale et les orchidées. Visitez les champs de café ou faites du rafting sur la rivière. Vous pouvez également vous rendre dans les petits villages de montagne à la rencontre de leurs habitants qui vivent encore de manière traditionnelle.

La région montagneuse qui regroupe les frontières du Myanmar, du Laos et de la Thaïlande est appelée le Triangle d'or. Elle se trouve dans la province septentrionale de Chiang Rai et suivant les interprétations peut aussi comprendre la frontière avec le Vietnam. Le centre officiel du Triangle d'or est la ville de Sop Ruak, où le Mékong rejoint le Nam Ruak.

Le terme recouvre en fait une zone beaucoup plus vaste qui s'étend au-delà de ces trois pays limitrophes. Le Triangle d’or est le second plus gros producteur au monde d’opium après le Croissant d’Or qui lui regroupe l’Afghanistan, l’Iran et le Pakistan. Le gouvernement tente sans grand succès d’endiguer le fléau, la plupart des cultivateurs vivent bien en-dessous su seuil de pauvreté.

A Sop Ruak vous pourrez parcourir les boutiques de souvenirs et vous faire masser. Les croisières sur le Delta du Mekong sont très populaires. Pour un aperçu du commerce de la région, visitez la maison du musée de l’Opium.

Vous pouvez cuire un œuf en quelques minutes dans l'eau à 80 degrés des sources chaudes de Mae Chan Ka. Elles sont situées dans la province de Chiang Rai et il est facile d’aller les visiter en réservant une visite organisée par un guide local. L'eau qui s’écoule de la source principale est trop chaude pour se baigner mais le site dispose de piscines séparées où vous pourrez tremper vos pieds dans une eau naturellement chaude et vous détendre au milieu des jardins.

Les sources chaudes de Mae Chan Ka sont une halte populaire pour les personnes voyageant entre les villes de Chiang Mai et Chiang Rai. L’endroit est touristique donc en plus des sources d'eau chaude, vous trouverez toutes les facilités comme des toilettes, des boutiques de souvenirs, de nombreux restaurants, des vendeurs de nourriture qui ont des étals et des gens qui vendent des œufs crus à faire bouillir dans les sources d'eau chaude !

Censé être le « wat » le plus ancien de Chiang Mai, Wat Chiang Man est un temple typique du nord de la Thaïlande, avec ses colonnes en teck massif supportant le sanctuaire central.

Le temple contient deux représentations importantes de Bouddha, l'une sur un bas-relief en marbre, l'autre étant un Bouddha assis en cristal. Ils sont exposés dans une vitrine située dans un sanctuaire plus petit. Les murs du temple sont agrémentés de peintures murales rouges au pochoir, représentant des scènes de la vie du fondateur de Chiang Mai, Phaya Mengrai.