Nord-Ouest argentin attractions

La Cuesta del Obispo, ou « la pente de l'Evêque », est une colline située au sud-ouest de Salta en Argentine sur la route menant à Cachi. Son nom date du XVIIe siècle lorsqu’un évêque avait pour habitude de parcourir la région. Il était tellement fasciné par le ciel qu'il décida de dormir à la belle étoile. Les habitants commencèrent à appeler la colline « la pente où dormait l'évêque » puis fut finalement raccourci à « la pente de l'Evêque ».

La colline se trouve dans les vallées Calchaquíes qui étaient autrefois beaucoup plus peuplées, mais les indigènes furent conquis par les Incas qui furent à leur tour conquis par les Espagnols. La colline offre un point de vue magnifique sur cette vallée enchantée. La pente représente un long chemin de terre qui mène à la colline et se termine à la Piedra del Molino, « la meule », à près de 3 350 mètres au-dessus du niveau de la mer.

La cathédrale de Salta en Argentine a été déclarée monument historique national le 14 juillet 1941. L'église actuelle est en fait la quatrième église construite à cet emplacement. Elle fut achevée à la fin du XIXe siècle par les architectes italiens Soldati, Giorgi et Righetti. Les tours et la façade ont été conçues dans un style italien avec des colonnes corinthiennes, des corniches et des balustrades surplombées par les deux tours et le corps central de l'église. L'édifice dispose d'une nef et d'une voûte croisée dominées par un dôme et une lanterne.

À l'intérieur de l'église se trouve une représentation du Christ sur la croix qui, selon la légende, sauva la ville de la destruction par un tremblement de terre le 16 septembre 1692. Le prêtre José Carrión eut la révélation que montrer cette image du Christ lors d’une procession mettrait fin au tremblement de terre. Depuis ce jour, la Fiesta del Milagro, qui pourrait se traduire par la « fête du Miracle », a eu lieu chaque deuxième semaine de septembre.

S’étirant le long de la vallée du Rio Grande à travers le nord de l'Argentine, tout le long jusqu’à la Bolivie, est la superbe Quebrada de Humahuaca, une gorge escarpée aux tons de rose, rouge, lavande et gris.

Ce paysage multicolore est tellement unique qu'il est classé sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, mais sa beauté naturelle n’est pas la seule raison qui pousse les voyageurs ici.

Cette vallée s’étirant à travers un paysage aride a probablement été utilisée comme route commerciale majeure pendant près de 10.000 ans. Des vestiges des divers habitants peuvent être vus dans les centaines de sites archéologiques qui parsèment la vallée ainsi qu’une série de minuscules pueblos poussiéreux avec de vieilles églises d'adobe en leurs centres. Contrairement à certains des centres touristiques les plus développés, comme Salta et Purmamarca, ces villages pittoresques offrent un aperçu plus authentique d'un village typique des Andes, avec des restaurants locaux servant locro et lama.

Considéré comme un paysage de carte postale, le village de Purmamarca se trouve dans la province de Jujuy au nord de Salta, au pied de l’impressionnante Cerro de los Siete Colores (la « colline aux sept couleurs »). Les maisons en torchis et l'église coloniale espagnole datant du XVIIe siècle sont à découvrir, mais la toile de fond constituée par ce flanc de montagne déchiqueté et ses couches de rouge, de violet, de jaune et d’orange, constitue un magnifique spectacle de couleurs vives aux premières heures du jour lorsque le soleil illumine la colline.

Dans ce petit village, se trouve l'une des églises les plus anciennes et les plus belles d'Argentine, la Iglesia de Santa Rosa de Lima, qui fut construite en 1648 à partir d'adobe et de bois de chardon. Purmamarca sert de base privilégiée pour explorer quelques-unes des attractions naturelles de la région comme les canyons et les champs de sel spectaculaires.

Les 50 premiers kilomètres de la route entre Cafayate et Salta au nord-ouest de l'Argentine, sont devenus une destination touristique à part entière, en grande partie en raison du paysage spectaculaire de la Quebrada de las Conchas (le « canyon des coquillages »). Le site comprend une série de formations rocheuses rouges de diverses formes qui ont chacune leur surnom. Parmi les plus célèbres, vous pourrez découvrir la Garganta del Diablo (la « gorge du Diable »), El Anfiteatro (« l’amphithéâtre ») et Los Castillos (« les châteaux »), et d’autres formations rocheuses moins connues méritent aussi le détour.

Pucará de Tilcara était une fortification datant de la période pré-Inca qui se trouve à l'extérieur de Tilcara, à environ une heure au nord de San Salvador de Jujuy en Argentine. Son emplacement sur une colline fut choisi stratégiquement afin d'être facile à défendre et d'avoir une vue lointaine sur une grande partie de la gorge de la Quebrada de Humahuaca. C'est le seul site archéologique ouvert au public à cet endroit, et fut déclaré monument national en l'an 2000.

La ville fut construite à l'origine par la tribu Omaguaca qui s'installa dans cette région au XIIe siècle. Cette civilisation prospéra pendant plusieurs siècles et construisit des habitations, des enclos pour les animaux et des sites pour les cérémonies religieuses. Cependant, à la fin du XVe siècle, ils furent conquis par les Incas. Le site fut redécouvert en 1908 et les visiteurs peuvent désormais voir les vestiges situés sur la colline, ainsi que des objets anciens au musée archéologique de la ville.

Située au nord-ouest de l'Argentine, les vallées Calchaquíes sont célèbres pour leurs domaines viticoles, leurs cascades et leurs nombreuses formations rocheuses rouges. L'un des sites les plus renommés, la Garganta del Diablo ou « gorge du Diable » se trouve à l'ouest de Tilcara. Cette gorge de roche rouge a des parois de 49 mètres de hauteur avec des cascades ruisselant selon les saisons.

La Garganta del Diablo et l’amphithéâtre naturel sont les deux formations rocheuses rouges les plus emblématiques de la vallée et se trouvent sur la liste des sites potentiels du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le parc national Los Cardones, situé dans la partie centrale de la province de Salta, couvre environ 65 000 hectares. Il fut établi en 1996 pour protéger la végétation de haute altitude située dans les sierras colorées et les gorges sèches de cette région. Le parc a tiré son nom des « cardones », une espèce de cactus colonnaire présente dans le parc qui se développe dans les hautes altitudes. Le parc dispose également de petites forêts de « churqui », une espèce de légumineuse, et abrite de nombreux animaux, notamment plus d’une centaine d’espèces d'oiseaux.

Vous pourrez découvrir trois environnements différents : la région montagneuse des sierras, le piedmont et les terres basses, et le bassin. Des fossiles de nombreux animaux disparus comme les dinosaures ont été retrouvés dans ce parc, ainsi que des peintures rupestres antérieures à la civilisation Inca.

Les vallées Calchaquíes dans le nord-ouest de l’Argentine sont l'une des merveilles naturelles les plus spectaculaires du pays, et un joyau souvent négligé qui regorge de paysages pittoresques, de ruines antiques, d’habitants accueillants et de bon vin local pour arroser le tout à la fin de la journée.

La plus célèbre attraction des vallées Calchaquíes est probablement Cafayate, une région viticole prometteuse, célèbre pour la culture du cépage endémique d'Argentine, le torrontés. Cachi, un petit village sur la Ruta 40, sert de point de départ pour explorer les sites archéologiques et les petites vallées au sein de la partie nord des vallées Calchaquíes. Dans le segment Tucumán de la vallée, vous trouverez les ruines de Quilmes, vestiges archéologiques de l'une des plus grandes colonies précolombiennes d'Argentine.