Panama attractions

Parmi les plus grands projets de travaux publics dans l'histoire de l'humanité, le canal de Panama est un triomphe d'ingénierie qui a coûté 350 millions de dollars américains, mais aussi la vie de plus de 27 000 personnes lors de sa construction. Il a transformé le commerce mondial, raccourcissant le trajet des navires entre New York et San Francisco de 9500 km. Aujourd'hui, 5,3 milliards de dollars sont prévus pour sa modernisation, renforçant sa place comme pivot stratégique de l'expédition mondiale.

Les visiteurs de toute la ville et du monde viennent ici pour jouer, retors de centres commerciaux haut de gamme et de fournisseurs locaux affichant leurs marchandises. C’est également le lieu le plus branché de la vie nocturne de la ville, abritant des bars élégants, des clubs de sport et autres lieux de divertissement.

Les écluses de Miraflores sont impressionnantes à observer en fonctionnement. Cette machine énorme de 700 tonnes se battent contre les eaux du Pacifique dans le canal du Panama, la rivière la plus importante au monde.

Ce qui est particulièrement impressionnant c’est quand les barges Panamax qui sont les bateaux les plus importants du monde et qui ont été spécifiquement conçus pour passer dans le canal étroit, s’engagent dans l’écluse, ne laissant que quelques centimètres sur chaque côté.

Vous pouvez regarder le passage des bateaux dans les écluses du 5ème étage du centre des visiteurs qui est un musée fascinant, adjacent aux écluses. Parcourez les expositions et profitez du court métrage vous expliquant l’entreprise incroyable qu’est le canal du Panama. Trois terrasses d'observation et un restaurant sur place offrent des vues exceptionnelles.

Des bateaux se rendent sur l'île tout au long de la journée et les photographes au regard assuré pourront apercevoir des paresseux, des caïmans et de superbes oiseaux tropicaux tels les toucans. Heureusement, la popularité de l'île a conduit à une réglementation stricte et les guides ne sont plus autorisés à nourrir ou à faire venir les singes.

Les excursions peuvent être combinées avec de la pêche, du kayak, des sorties dans la canopée et d'autres aventures.

Le plus ancien quartier de la ville de Panama, le Casco Viejo a de nombreux bâtiments coloniaux qui sont situés à la pointe d'une péninsule fortifiée. Ces remparts ont protégé avec succès la première colonie espagnole de la côte du Pacifique. Aujourd'hui, le site est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Après des décennies de négligence, le Casco Viejo a enfin été rénové. On y trouve maintenant de nouveaux hôtels et restaurants, dont certains sont très élégants et occupent des bâtiments vieux de plusieurs siècles.

On trouve dans le quartier des sites emblématiques comme El Arco Chato (l’arche plate) qui pourrait dater de la fondation de quartier en 1671 ; la cathédrale métropolitaine de 1798 ; et beaucoup d'autres jolies places, des palais, des marchés et des églises dorées qui ont été rénovées. Les ruelles étroites ont aussi été restaurées, les balcons français sont fleuris ; le tout vaut bien une promenade !

Le pont fut inauguré le 12 octobre 1962, et permet le passage des voitures, motos et piétons. Le Pont des Amériques s’appelait à l'origine Ferry Bridge Thatcher, nommé d'après le ferry qui circulait sur le canal avant que la travée n’ait été construite. Panama a judicieusement rebaptisé le pont, car non seulement il relie la capitale avec le reste du Panama, mais unie aussi l'Amérique Centrale à celle du Sud.

Quand il fut finalement rempli, en 1913, il devint le plus grand lac artificiel, étayé par le plus grand barrage au monde. Aujourd'hui, enveloppé dans la forêt tropicale et parsemé d'îlots, le lac Gatún est l'endroit le plus pittoresque de ce passage célèbre entre les océans. Ce monde humide est entouré d'un parc protégé, de belles cabines, de singes et d’oiseaux tropicaux rares, ainsi que d’une sympathique sélection de loisirs familiaux comme les visites de la canopée en tyrolienne et télécabine. Des excursions en bateau peuvent facilement être organisées pour inclure la pêche, la randonnée et plus encore.

Au milieu de cette ville animée, la colline Ancon sert de petit paradis naturel. La forêt abrite des paresseux, des tatous, des toucans et des chevreuils et une marche tranquille jusqu'à la colline offre la chance de voir beaucoup d'entre eux. Une fois au sommet, passez du temps à regarder les navires traverser le canal. Allez-y tôt pour combattre la chaleur, et n’oubliez pas votre appareil photos.

Learn about the plants and animals of Panama at Soberanía National Park, a tropical forest just 20 minutes outside of Panama City. Located on the east side of the Panama Canal and forming part of its water basin, this is one of the most accessible of the country’s protected parks, with almost 55,000 acres of forest to explore.

Declared a protected area in 1980, there are some 1,300 plant species, 79 reptile and 55 amphibian species in the park. Among the 105 mammal species are monkeys and tamarins, sloths and anteaters, which are often spotted by visitors.

In addition to the site’s fishing activities, eco-studies and hiking, it’s also one of the best bird-watching areas of Central America, as bird-watchers come from all over to spot some of the 525 known species. The Rainforest Discovery Center has an observation tower for visitors to look out from, but for a more active route, hike along the Pipeline Road to spot birds.