Queenstown attractions
Wakatipu est le plus long lac de Nouvelle-Zélande. C’est un endroit à ne pas manquer lors d’un voyage à Queenstown. Au cours de la dernière période glaciaire, un immense glacier a sculpté le lac, et ce dernier s’enfonce aujourd’hui à 400 mètres de profondeur. Les montagnes environnantes donnent un aspect magique au lieu en se reflétant dans les eaux cristallines.
La pression atmosphérique fait monter et descendre le niveau de l’eau de 12 centimètres toutes les 5 minutes. Ce qui a donné naissance à une légende maorie qui dit que cette « marée » est due à un géant qui s’est endormi sous l’eau et fait bouger le niveau à chaque respiration.
Le magnifique lac a servit de décor dans le film Le Seigneur des Anneaux. Pour profiter pleinement de l’endroit, montez à bord d’un des anciens bateaux à vapeur rénovés. Les croisières sur le lac vous amènent jusqu’au Pic de Walter où vous pouvez visiter une ferme en activité de l’arrière pays.
Situé à seulement 25 minutes de Queenstown, Coronet Peak est l'une des stations de ski les plus populaires de l'île du sud de la Nouvelle-Zélande. Cette station historique est la plus ancienne, elle a ouvert en 1947 avec au départ un seul télésiège.
Aujourd'hui, Coronet Peak est un domaine skiable moderne qui fait parti des meilleurs du pays. En plus d'être la plus ancienne, c’est aussi l'une des dernières stations de ski du pays où on peut observer la neige fondre. Etant située au sud, les températures sont plus froides et la saison de ski est donc plus longue et les conditions sont meilleures. Pratiquement tous les ans, Coronet Peak arrive à laisser ses pentes ouvertes jusqu’à mi-juin et elle ouverte tout l’hiver à partir du mois d’octobre quand les sommets se couvrent de poudre blanche. En plus de la longue saison, la station offre une vue splendide sur le lac Wakatipu et les Alpes du sud.
Les Remarkables sont situées sur les hauteurs du pays montagneux et ravissent quiconque en quête d’escalades des pans alpins. Vous pouvez y faire du ski, de la randonnée ou simplement passer du bon temps.
Une crèche pour les enfants de tout âge propose des tunnels, sentiers et un château gonflable pendant que les adultes prennent des cours dans les écoles de ski ou s’éternisent sur les pistes.
Vous pouvez également jeter un oeil aux compétitions internationales qui ont lieu ici pour imiter les pros. Admirez leurs sauts, slaloms ou descente à toute vitesse.
Situées seulement quelques kilomètres au sud de Queenstown, à environ 45 minutes de voiture, les Remarkables valent vraiment la visite. Pas de voiture ? Pas de problème. Des navettes quotidiennes sont également disponibles depuis et vers Queenstown. Vous pouvez aussi réserver une des nombreuses visites guidées qui vous emmènera dans les coins et recoins de la vallée et sur les sommets des montagnes.
Surplombant la spectaculaire gorge de Kawarau du haut de ses 34 mètres de haut, il n’y a pas d’endroit plus emblématique à Queenstown que le pont suspendu historique de Kawarau. Construit en 1880, il connectait Queenstown avec les champs aurifères d’Otago. Après la construction d'une route, le trafic du pont a diminué et il est maintenant fréquenté par les cyclistes et les joggeurs.
En 1988, A.J. Hackett a décidé d'attacher un élastique autour de ses chevilles et de se jeter du pont. La pratique du saut à l’élastique a officiellement commencé à ce moment-là. Aujourd'hui, des centaines de visiteurs affluent vers le pont pour regarder ces amateurs de sensations fortes qui sautent dans la gorge. Les cascades d'eau qui se déversent dans la gorge sont magnifiques à voir.
La beauté du paysage ne manque pas ici. Le restaurant Skyline Gondola se trouve au sommet de Bob’s Peak, après une vue époustouflante à bord du téléphérique. Prenez une table et détendez-vous en profitant du meilleur panorama sur la ville qui révèle toute la splendeur de Queenstown. Le paysage est à couper le souffle et vous pourrez observer les Remarkables, Coronet Park et bien sûr le lac Wakatipu.
Considéré par beaucoup comme l'un des plus beaux points de vue du monde, Skyline Gondola offre un café et un restaurant où vous pourrez déguster un délicieux repas et si vous êtes chanceux, admirer un spectacle traditionnel maori.
Pour plus d'aventure, grimper à bord d’une luge pour une descente spectaculaire qui part du sommet du pic où alors choisissez la promenade pittoresque facile (même pour les plus jeunes) qui descend dans la vallée.
Il y a deux façons de voir un kiwi lorsque vous voyagez à Queenstown en Nouvelle-Zélande : vous pouvez rouler des heures dans les régions reculées du pays et espérer en apercevoir un, ou vous pouvez vous rendre au Kiwi Birdlife Park de Queenstown qui est situé à quelques minutes du centre-ville. Lors de la visite, vous pouvez passer du temps avec ces oiseaux et même les nourrir. Vous verrez également des espèces telles que des perroquets alpins et le faucon de Nouvelle-Zélande qui est rarement vu. Lorsque vous avez terminé de contempler les kiwis à la fourrure brune, allez au tuatara préhistorique qui n’a pas changé depuis 200 millions d'années selon les scientifiques. La conservation est un autre élément clé de ce parc éducatif et l'admission est utilisée pour réhabiliter et libérer les oiseaux dans leur milieu sauvage. Des spectacles quotidiens sur la conservation informent sur le programme et on trouve aussi des discussions sur la culture maorie et la pounamu, une roche verte qui
Si vous aimez le saut à l'élastique, Kawarau est le meilleur site au monde. Il est encore possible aujourd’hui de faire un plongeon du pont d’origine. Pendant le grand plongeon, vous pourrez admirer l’eau bleu-ciel et les falaises verdoyantes de Kawarau et vous pourrez même toucher l'eau !
La rivière est extrêmement populaire auprès des amateurs de sensations fortes qui viennent pour y faire du surf et du bateau. Le rafting est particulièrement excellent avec des rapides aussi bien pour les débutants que pour les plus expérimentés et il y a certains tronçons plus calmes où vous pourrez vous reposer et admirer le paysage spectaculaire. Vous pouvez également visiter les huttes des orpailleurs et des reliques de l'époque de la ruée vers l'or.
Aujourd'hui, l'adrénaline et l'aventure sont devenues les activités les plus populaires sur la rivière Shotover qui est devenu le terrain de jeu aquatique des visiteurs se rendant à Queenstown. Rebondissez sur des rapides bleus, blancs et moussants tout en pagayant un radeau en eau vive ou essayez de ne pas sourire alors que vos fesses rebondissent à tout va sur un jetboat lancé à grande vitesse.
La Shotover s’écoule dans la rivière Kawarau sous le célèbre pont à chevalet de Kawarau d’où vous pouvez sauter à l’élastique. Même la route qui mène vers la rivière Shotover est une aventure avec ses sinueux virages de montagne.
Profitez de la tranquillité de l'île du Sud et de la vie agricole de la Nouvelle-Zélande avec une visite au Walter Peak High Country Farm, une ferme de vaches et de moutons.
La ferme se trouve sur le lac Wakatipu de Queenstown, le long d'une section du lac largement inaccessible en voiture. Pour y arriver, vous devrez prendre le bateau à vapeur magnifiquement restauré TSS Earnslaw sur le lac. Un point d’observation vous permet de regarder les bateaux à vapeur d'origine qui naviguaient sur le lac.
Une fois que vous avez atteint la ferme, une visite guidée vous emmène voir les bovins Highland, les cerfs, les chèvres et les moutons. Vous verrez également les chiens de berger qui regroupent les troupeaux avant de partir nourrir les brebis et apprendre à les tondre et à filer la laine. Promenez-vous dans les jardins le long de la rive du lac avant de vous arrêter pour un thé auprès de la cheminée.
Dans un pays qui offre certaines des meilleures randonnées du monde, la piste de Hollyford Track est souvent un chemin sous-estimé en Nouvelle-Zélande. Mais son terrain relativement plat est facilement accessible et vous pouvez partir en randonnée à Hollyford pratiquement toute l'année et toujours trouver des conditions confortables.
Situé à deux heures au nord de Te Anau, sur la route de Milford Sound, Hollyford est souvent négligé, les touristes préférant se rendre à Routeburn, Kepler ou Milford. Ces randonnées plus populaires tissent leur chemin à travers les montagnes des Alpes du sud, tandis que Hollyford serpente le long de la vallée en direction de la mer de Tasman. Les maoris utilisaient autrefois ce chemin comme route de commerce pour la récolte et la vente de pounamu (jade) et une grande partie de la vallée est restée inchangée depuis ces temps anciens.