Varanasi attractions

Le Ghât Dasaswamedh est l'un des plus animés, des plus anciens et des plus importants ghâts de Bénarès. On y trouve de nombreux temples hindous et sanctuaires et les pèlerins du monde entier viennent ici pour des cérémonies religieuses et rituels.

De nombreux adeptes viennent au lever du soleil rendre hommage au dieu Shiva et se baigner dans les eaux sacrées du Ganges tandis que les aarti à la tombée de la nuit, avec leurs millers de lanternes flottantes attirent les foules. Ghât Dasaswamedh se traduit littéralement par "Le ghât des 10 chevaux sacrifiés": selon la mythologie hindoue, 10 chevaux furent sacrifiés par le dieu Brahma afin de permettre à Shiva de revenir d'une période de bannissement.

Malgré son ancienneté, le Ghât Dasaswamedh est beau, coloré et assez propre et de nombreuses personnes, non-adeptes, s'y rendent chaque jour pour le simple plaisir de profiter de la force et de la beauté du site.

Les ghâts de Bénarès descendent de la ville vers les berges puis jusque dans l'eau du fleuve sacré d'Inde: le Gange. On trouve une centaine de ghâts le long des rives du fleuve permettant d'accéder au Gange aussi bien durant la saison humide que durant la saison sèche. Les ghâts les plus célèbres sont Dashashwamedh, Manikarnika et Harishchandra, ainsi que Scindia, Lalita et Kedar.

En tant que capitale religieuse d'Inde pour les hindous, Bénarès voit les pélerins et autres voyageurs venir prier le long des ghâts. Les visiteurs peuvent absorber l'atmosphère lors d'une sortie en bateau au soleil couchant et s'émerveiller devant le spectacle des temples colorés et des activités religieuses le long des rives du Gange.

Le Dhammek Stupa est un immense stupa cylindrique bouddhiste situé à Sarnath, près de Bénarès. Cette énorme structure fut construite sur le site où il est dit que Bouddha donna son premier serment à ses disciples après avoir atteint l'éveil spirituel, ce qui en fait l'un des sites les plus visités et vénérés par les pèlerins bouddhistes en Inde.

Le Dhammek Stupa fut construit en 500 et fut agrandi au fur et à mesure des années, il est constitué de pierres et de briques et mesure 28 mètres de large à sa base et 44 mètres de haut. Le stupa est situé au coeur de superbes jardins manucurés offrant aux visiteurs un lieu serein pour penser à la vie de Bouddha.

Autour du stupa se trouvent des monastères en ruines et les vestiges de plus petits stupas.

Le Stupa Chaukhandi est un important stupa bouddhiste construit au départ comme temple en terrasses pour marquer l'endroit où Bouddha et ses premiers disciples se rencontrèrent lors de leur voyage de Bodhgaya vers Sarnath.

Construit entre le IVème et le VIème siècle, la tour octogonale supérieure fut ajoutée plus tard par Govardhan en 1588 durant l'ère moghole. Il fit construire cette tour supplémentaire pour commémorer la visite de Humayun, le grand chef moghol. Le stupa est situé parmi de superbes jardins et sert de porte ouverte vers la ville bouddhiste de Sarnath à proximité.