Vientiane attractions

Avec une histoire qui remonte probablement au troisième siècle après JC, le stupa doré de Pha That Luang de 148 pieds de haut (45 mètres de haut) est le monument religieux le plus important du Laos. Les habitants pensent qu'il contient un cheveu et un os de Bouddha, et c'est le site du festival le plus important du pays, Boun That Luang.

La réponse de Vientiane à l'Arc de Triomphe de Paris, Patuxai (Porte de la Victoire) domine cette ville basse dans un mélange spectaculaire de styles architecturaux: en partie brutaliste, en partie napoléonienne, en partie lao. Outre les œuvres d'art élaborées dans le monument lui-même et les vues du haut de la structure, il abrite une multitude de stands de souvenirs.

Construit en 1818, Wat Sisaket (Wat Si Saket), un temple bouddhiste à Vientiane, est un clin d'œil surprenant à l'architecture de style siamois dans une ville où le design traditionnel laotien règne en maître. Les murs du cloître de l'ancien wat, qui contiennent des milliers de minuscules bouddahs en bois, en pierre et en bronze des XVIe et XIXe siècles, sont l'un des endroits les plus uniques sur le terrain du temple.

Tôt le matin, les visiteurs trouveront des habitants se rassemblant pour prier et offrir des aumônes aux pieds d'un naga en bois sculpté à la main - la divinité serpent - ainsi qu'au milieu des plus de 6000 statues de Bouddha.

Situé à environ 25 kilomètres au sud-est de Vientiane, le parc du Bouddha (Xieng Khuan) est un jardin de sculptures géantes décalé consacré à la mythologie bouddhiste et hindoue. D'énormes statues de ciment, des bouddhas couchés à une citrouille géante avec une entrée en tête de démon, rendent hommage à l'esthétique extérieure de son créateur, un mystique thaïlandais.

Le palais présidentiel de Vientiane ferait la fierté du président de n'importe quel pays: un grand bâtiment avec une impression Beaux-Arts de l'époque coloniale qui dément sa construction relativement récente de 1986. Alors que la résidence de travail officielle du président est ailleurs, le palais reste toujours fermé au public.

COPE (Cooperative Orthotic & Prosthetic Enterprise) travaille avec les victimes des munitions non explosées (UXO) des bombardements américains pendant la guerre du Vietnam, ainsi que d'autres personnes handicapées. Le centre d'accueil du COPE présente le travail de l'association et éduque les visiteurs sur la guerre. Outre des documentaires et une exposition, il y a une boutique de cadeaux et un café.

Centre spirituel de Vientiane, grâce à son pilier sacré, Wat Si Muang est le temple le plus fréquenté de la ville. Le Laos vient de loin pour prier pour la bonne chance et éliminer la malchance. Vers novembre, Wat Si Muang est également le point de départ de la procession aux chandelles qui commence le plus grand événement religieux du pays, le festival That Luang.

Chez Lao Textiles, la créatrice américaine Carol Cassidy supervise 40 artisans lao qui s'efforcent de traduire le riche héritage de tissage du pays en créations contemporaines. Fabriqués à la main en utilisant des techniques de brocart, d'ikat et de tapisserie, les produits comprennent des tentures murales, des foulards, des châles, des pochettes et des housses de coussin. Il est également possible de visiter le studio.

Autrefois marché traditionnel, le marché matinal de Vientiane (Talat Sao) comprend désormais deux centres commerciaux et un marché. Il reste un bon endroit pour acheter des tissus et des jupes traditionnelles laotiennes, ainsi que des souvenirs tels que du whisky de serpent et des boîtes en bois. Les produits importés ici sont chers en raison des droits de douane élevés du Laos, tandis que les contrefaçons sont courantes.

Ancien temple, Haw Phra Kaew (Ho Phra Keo) est le principal musée d'art religieux du Laos. Il tire son nom du Phra Keo (Bouddha d'émeraude), une statue sculptée dans un seul morceau de jade qui est maintenant préservée à Bangkok. Les terrains de l'ancien temple, construit à l'origine en 1565, sont également magnifiques.