Auckland attractions

Le Golfe de Hauraki logé entre Auckland, la péninsule Coromandel et les plaines Hauraki, se trouve au nord de l’île du nord. Il est protégé par les îles de la Grande Barrière et de la Petite Barrière. A l’embouchure du port de Waitemata se trouvent de nombreuses petites îles dont l’île Rangitoto qui possède un volcan éteint. Certaines sont accessibles par des ponts mais pour la plupart il vous faudra réserver une croisière.

Inutile de vous dire que l’endroit est de toute beauté, la Nouvelle Zélande est bien connue pour ses paysages époustouflants. Le lieu incontournable est la baie Firth of Thames qui étend ses eaux cristallines et ses plages immaculées sous nos yeux. Le site est réputé pour la baignade et la plongée et vous trouverez aussi de très bons spots de surf. Vous pouvez également faire de la randonnée sur les Monts Hunua ou dans la péninsule Coromandel. Vous trouverez de nombreuses activités à faire dans le golfe alors profitez-en, ce n’est pas loin d’Auckland !

Fruit de l'archéologue sous-marin reconnu et plongeur, Kelly Tarlton, l’aquarium SEA LIFE d’Auckland a été conçu pour le bonheur de toute la famille. C'était le premier aquarium à utiliser des bassins aux verres incurvés et des tapis roulants pour déplacer les visiteurs. L’aquarium est un mélange passionnant de spécimens comme des poissons tropicaux ou des manchots de l'Antarctique.

Vous trouverez des raies géantes, des tortues et des poulpes dans l’exposition sur les eaux profondes, ou des poisson-globe et poisson-pierre dans les bassins aux poissons venimeux. Vous pouvez monter à bord d’un authentique motoneige de l’Antarctique pour un voyage merveilleux parmi les adorables manchots papous.

Si l’aventure vous tente, vous pourrez même faire de la plongée au milieu des poissons ou pour ceux qui recherchent un peu d'adrénaline, partez nager avec les requins et les raies. Enfin, vos petits seront certainement tentés par le lèche-vitrine à la boutique de souvenirs.

Adjacent au parc de One Tree Hill, le parc Cornwall est un espace vert immense qui domine la banlieue d'Auckland. Il est stratégiquement situé entre les ports de Waitemata et de Manukau. La région abritait autrefois une colonie maori composée de milliers de résidents.

Aujourd'hui, les visiteurs apprécient le parc Cornwall pour ses vestiges archéologiques, ses vues sur la ville et ses jardins paysagers. Bien que la colonie maori ait été complètement abandonnée lors de l'arrivée des européens, les restes de l'ancienne forteresse gisent sur le flanc du coteau. Le Rongo Stone est une relique remarquable du parc, c’est une grosse pierre sculptée qui faisait partie d'un sanctuaire maori. Quelques vestiges sont visibles en faisant une marche à travers le parc mais des visites guidées ont également lieu pour découvrir plus en profondeur l'histoire des maoris.

Ce parc de 76 hectares a fait partie de l’histoire quand ce sommet de 182 mètres de haut abritait une importante colonie Maorie composée de milliers de résidents. L'emplacement stratégique entre les deux ports d'Auckland offre un accès facile à l'eau, et le sol volcanique de cette caldeira est un endroit bénéfique pour l'agriculture. La terre fut vendue dans les années 1840, et ses environs furent lentement développés par les Européens habitant Auckland. L'arbre solitaire qui se trouvait sur son sommet fut abattu dans les années 1850, mais des arbres furent plantés ultérieurement au sommet de la colline pour le remplacer. Un pin de Monterey solitaire se tenait sur le sommet jusqu'en 1994, lorsqu’un activiste maori attaqua l’arbre à la tronçonneuse, considéré comme un symbole de l'intrusion étrangère sur la terre sacrée des Maoris.

Queen Street est également une plaque tournante pour les visiteurs et les voyageurs qui utilisent les transports publics de la ville. En bas de Queen Street, le Ferry Building sert de point de repère sur le front de mer, où il est facile de se lancer dans une promenade sur le port.

Jusque dans les années 1970, Ponsonby avait la réputation d'un coin malfamé de la ville, rempli de taudis et de bâtiments délaissés depuis la Grande Dépression. Puis vinrent les étudiants et une scène artistique underground qui a finalement conduit Ponsonby à devenir un quartier de classe moyenne supérieure dès que les belles villas du 19e siècle ont été restaurées. Pour connaître l'histoire du quartier, vous pouvez suivre un parcours du patrimoine et en apprendre davantage sur les bâtiments historiques comme la caserne de pompiers de Ponsonby, la Poste, l'Institut Leys, et le couvent de Sainte-Marie.

Alors que les voiliers, le vin et le front de mer emblématique sont quelques-uns des points forts de la ville, il y a néanmoins une île volcanique à quelques minutes du centre-ville d'Auckland. Symétrique, robuste et vieille de seulement 550 ans, une visite à l'île volcanique Rangitoto est l'une des meilleures excursions d’une journée au départ d’Auckland. Les ferries partent de la rive nord de la ville et traversent la baie en 25 minutes, et une fois sur le rivage, une randonnée d'une heure conduit à un sommet encore actif il y a quelques siècles. Bien que les experts prévoient que l'île Rangitoto finira par entrer de nouveau en éruption, actuellement, il est sûr de se promener sur l'île. Alors que l’ascension vers le sommet peut être difficile et intense, la vue panoramique sur la ville d’Auckland est considérée comme l'une des meilleurs de la région.

Les habitants d’Auckland fourmillent à l'île de Waiheke en été pour profiter au maximum de ses superbes plages qui sont parmi les plus sûres et les plus propres du monde pour la baignade et les sports nautiques comme le kayak de mer et la plongée en apnée.

Certaines des meilleures plages incluent Palm Beach, une plage isolée nommée ainsi pour ses palmiers situés à l'extrémité, qui est à ne pas à confondre avec Little Palm Beach. La plage de Blackpool est populaire auprès des véliplanchistes et la baie Cactus, parfaitement romantique, ne peut être accessible que par bateau ou en kayak. Elle est populaire auprès des couples pour faire un pique-nique.

À part les plages, les 22 vignobles et de nombreux oliviers sont régulièrement visités par les amateurs de vin et les gourmets le week-end. D’excellents restaurants et des cafés parsèment l'île et les plats sont servis avec de très bons vins locaux. Les premiers maoris se sont installés sur l’île il y a plus de 1000 ans.

Avec son emplacement privilégié au cœur du centre d'Auckland, Albert Park est un magnifique jardin de fleurs et de grands palmiers et qui a comme toile de fond les gratte-ciels et la Sky Tower. Ayant le Central Business District et l’Auckland Art Gallery à l'ouest, ainsi que l'université d'Auckland à l'est, l'Albert Park compte parmi les espaces verts les plus populaires de la ville et ses bancs ombragés et ses pelouses sont tout le temps remplis de monde.

L’Albert Park est une ancienne caserne militaire qui a été aménagée à la fin du 19ème siècle et qui dispose d'une série de jardins de fleurs et d’allées qui encerclent une fontaine centrale victorienne. On peut y admirer une rotonde historique, l’Albert Park House qui est maintenant un musée, une série de chênes plantés en l'honneur de la Great White Fleet de la Navy américaine et de nombreuses statues et des monuments.

La galerie d’Art d’Auckland (Auckland Art Gallery) fut la première galerie d’Art permanente de Nouvelle-Zélande. Elle a aujourd’hui la plus large collection d’œuvres d’Art du pays avec plus de 14000 travaux. La galerie principale expose des travaux historiques de Maoris, d’artistes du Pacifique et de Nouvelle-Zélande ainsi qu’une collection considérable d’œuvres internationales.

La nouvelle galerie regroupe une collection d’Art contemporain dans un bâtiment qui mélange le style édouardien et moderne. Le calendrier des évènements est bien chargé et inclus des expositions temporaires, des lectures, des jours en famille et des programmes pendant les vacances scolaires. La galerie principale a été rénovée et la nouvelle aile a beaucoup plus d’espaces pour ses expositions.

Le zoo d'Auckland a une construction moderne qui met l'accent sur la réduction du nombre de barrières entre les animaux et les visiteurs, créant des parcs naturels séparant les animaux du public par des douves. Même les lions règnent sur un domaine qui n’a pas de barreaux.

On y retrouve des animaux du monde entier. La section Hippo River recrée l'habitat des animaux vivant dans les zones humides africaines, y compris les babouins Hamadyas, les guépards et les flamants roses. La promenade Aussie vous permet de marcher parmi les animaux natifs d’Australie comme le wallaby et le kangourou. Parmi les animaux typiques de la Nouvelle-Zélande, on retrouve le kiwi, les tuataras et la chouette qui vivent tous dans une maison nocturne. Le zoo d’Auckland est vraiment une sortie en famille idéale et des airs de pique-nique, de quoi vous restaurer et une boutique de souvenirs vous attendent. De quoi passer une journée inoubliable.

Situé en plein milieu du centre-ville d'Auckland, juste à côté du quartier animé de Queen Street, l’Aotea Square est une place populaire pour les festivals, les rassemblements et les manifestations. Juste en face de l'hôtel de ville d'Auckland, l’Aotea Square est un espace ouvert qui a subi une rénovation massive en 2010 et peut maintenant accueillir jusqu'à 20000 personnes pour des rassemblements et des concerts en plein air. En plus des grands arbres qui font de l’ombre, le parc a des œuvres d’Art publiques tels que des statues et sculptures maoris, la plus célèbre étant la porte Waharoa qui sert d'entrée sur Queen Street. En été vous pouvez danser sous les étoiles, une partie de la place se transforme en piste de danse. En hiver, c’est une patinoire qui occuper l’espace.

En tant que nation insulaire, l'histoire du pays a été en grande partie tributaire de la capacité de l'homme à naviguer. Des voyageurs polynésiens en pirogues à balancier ont été les premiers à débarquer sur les côtes de la Nouvelle-Zélande, suivis plus tard par les explorateurs européens venus cartographier ce recoin du Pacifique. Puis vinrent les commerçants et les colons qui ont tous enduré de longs voyages en mer pour atteindre les côtes d'Aotearoa. Aujourd'hui, la Nouvelle-Zélande engendre couramment certains des meilleurs constructeurs de navires et marins au monde, et les voiliers de la Coupe de l'America sont communément visibles dans les eaux entourant le musée. En fait, l'énorme bateau de course KZ1 qui a participé à l’édition de 1988 est amarré à côté de l'entrée du musée, et le mât de 46 mètres de haut ne peut passer sous l’Auckland Harbour Bridge.