Îles Canaries attractions

Avec ses monticules encore fumants de tuf volcanique et ses champs de lave sinistrement arides, le terrain volcanique du parc national de Timanfaya est un monde éloigné des stations balnéaires animées dont Lanzarote est célèbre. Le point central de la zone protégée est la chaîne de montagne spectaculaire aux rochers rouges et noirs, appelée les « Montañas de Fuego » (les montagnes de Feu). Leur nom est apparu après une série d'éruptions au 18ème siècle qui a couvert toute l'île de cendres volcaniques et de lave et qui a complètement remodelé sa topographie. Aujourd'hui, les volcans sommeillent mais la région reste une puissante source d'énergie géothermique grâce à une chambre de magma résiduel. Les guides vous font la démonstration en jetant des brindilles sur les endroits fumant et elles prennent feu immédiatement. L’accès au parc national de Timanfaya est limité aux visites guidées.

S’élevant à 3.718 mètres d’altitude sur l'île de Tenerife, le pic de la plus haute montagne d'Espagne s’avère être un réel challenge à escalader. Heureusement, vous n'êtes pas obligé de gravir à pied le Pic du Teide pour pouvoir profiter du splendide panorama : une télécabine emmène les visiteurs vers une terrasse d'observation à 3.550 mètres d’altitude d’où il est possible d’observer si loin que l’on peut apercevoir les îles Canaries voisines par temps clair.Il est également possible de randonner jusqu’au point d'observation, une marche de bon niveau qui prend environ 5 heures, mais pour gravir les derniers 200 mètres, il faut préalablement obtenir un permis (gratuit) au bureau du parc national.Situé dans une ancienne caldeira au centre du parc national du Teide classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le volcan Teide date d’environ 1 million d'années et se classe au 3ème rang des plus hauts volcans au monde, s’élevant à 7.500 mètres depuis le fond de l'océan, et, bien que le volcan n’ait pas éclaté depuis 1909, il reste actif et une activité sismique a été enregistrée récemment, en 2003.

Le parc Loro de Tenerife est l'une des plus grandes attractions de l'île et c’est une excursion à la journée facile à planifier au départ de l’île de Grande Canarie. Le parc abrite plus de 200 pingouins et 350 espèces de perroquets. C’est la plus grande collection de ces deux animaux dans le monde. Il a aussi une grande variété d’autres espèces comme des requins, des alligators, des jaguars et des gorilles. Il y a de nombreuses choses à voir au parc Loro et votre journée sera bien remplie. Vous pouvez visiter l’exposition sur les pingouins qui est la plus grande réplique de l’Antarctique jamais construite, ou regarder les pitreries des orques dans la partie appelée « Orca Ocean ». Les amoureux des plantes pourront profiter de l’Orchidarium qui recense plus de 1000 orchidées. Les enfants sont également bien accueillis à Kinderlandia, un village de style africain avec de la jungle qui se consacre uniquement à leur plaisir.

Le plus grand parc aquatique d’Europe, Siam Park aura de quoi en réjouir plus d’un et vous donner de l’adrénaline avec ses toboggans géants et ses montagnes russes renversantes. Ouvert en 2007, le parc de style thaïlandais a été conçu par Christoph Kiessling et dispose d'un marché flottant et de restaurants thaïlandais. Se promener simplement dans le parc est déjà une expérience en soi grâce à l’architecture exotique, les cours d'eau remplis de poissons tropicaux et l’immense plage de sable blanc avec ses nombreuses zones de baignade où toute la famille peut se baigner en sécurité ou se détente dans un jacuzzi. Les amateurs de sensations fortes se dirigeront plutôt vers l’attraction Tower of Power où un toboggan vertical plonge dans une piscine de requins et de raies. Vous pouvez aussi opter pour le Dragon et, pour ceux qui savent moins bien nager, pour le Jungle Snake ou du rafting dans les rapides du Mékong.

Art et architecture rencontrent la nature à la Fondation César Manrique. Située dans l'ancienne maison de Manrique, la fondation se fond dans un paysage de pierre de lave et donne un aperçu visuellement époustouflant de l'artisanat indigène de Lanzarote. Manrique, un artiste et architecte, a laissé une marque indélébile sur l'île, et pas seulement à travers ses créations, il a aussi influencé la ville de Lanzarote, en contribuant à faire en sorte que la croissance du tourisme n'entraîne pas la construction de gratte-ciel. Cette mission se poursuit aujourd’hui grâce à la fondation qui vise à préserver non seulement le travail de Manrique, mais aussi pour faire avancer les causes environnementales et artistiques auxquelles il tenait. La maison repose sur les conséquences d'une éruption volcanique du XVIIIè siècle qui a changé considérablement le terrain de Lanzarote.

Les îles Canaries ne sont qu’à seulement 110 km au large de la côte de l'Afrique de l'Ouest, mais le Parc naturel des dunes de Corralejo de Fuerteventura vous fera penser que vous en êtes beaucoup plus proche. En effet, cette réserve naturelle en bord de mer couvre près de 3000 hectares de dunes de sable et vous donnera la sensation que vous êtes en visite chez le voisin continental des Canaries, pas dans un archipel sablonneux. Bien que les sables blancs ondulés ne soient pas sans rappeler le désert, les grains de sable du Parc naturel des dunes de Corralejo sont en fait constitués de petits morceaux de coquillages et de mollusques, par opposition à quelque chose de rocheux. De plus, ces montagnes de sable cèdent la place à l'océan bleu lumineux, offrant beaucoup d'opportunités de profiter du soleil et de la mer. Encore mieux, ne vous attendez pas à voir les rives plaines de bâtiments comme à d'autres destinations balnéaires populaires de Fuerteventura.

Fuerteventura ressemble peut-être à une île paradisiaque, mais ce n'est pas la seule que vous aurez envie de visiter dans cette partie des Canaries. A seulement deux kilomètres au large des côtes, se trouve un petit îlot qui est une destination digne de soi, appelée l'île de Lobos. Cette masse de terre volcanique tient son nom de la grande population de phoques moines (aussi appelés loups de mer) qui vivaient ici. Bien que la formation de l'île date de milliers d'années, 1405 marque la première présence enregistrée de l'homme ici, lorsque Jean de Béthencourt a utilisé cet endroit comme station de ravitaillement lors de sa conquête de Fuerteventura. Depuis ces temps, elle est restée pratiquement inhabitée avec seulement le gardien du phare qui y a vécu jusqu'en 1968, après quoi la balise lumineuse a été automatisée. Depuis 1982, l'île de Lobos a été classée réserve naturelle pour sa végétation abondante (on trouve plus de 130 plantes différentes) et sa population d'oiseaux.

Loin des plages de sable doré et des eaux azur des principales stations balnéaires de Lanzarote, le paysage côtier de El Golfo abrite l'une des zones géologiques les plus uniques de l'île. Un rare exemple d'un ancien hydro-volcan, une combinaison des éruptions volcaniques et des érosions de la mer ont imprimé la rive avec un lac de cratère en forme de demi-lune, le Lago Verde (le lac vert), séparé de la mer par une plage de sable noir. Regarder vers le bas sur la plage depuis les falaises environnantes est la meilleure façon de voir le site, un paysage d'un autre monde célèbre pour ses étonnants contrastes de couleurs et de formes. Les eaux vert lime du lac de cratère (le résultat de l'algue Ruppia Maritima qui vit dans les eaux) apparaissent presque lumineuses contre la plage de sable noir, elle-même un singulier mélange de sable noir volcanique et de pierres d’olivine verte. La petite baie est encadrée par une chaîne accidentée de roches volcaniques érodées.

Si vous aimez les paysages volcaniques et les endroits isolés, les îles Canaries sont faites pour vous ! Le petit village en bord de mer de Majanicho ne fait qu'ajouter à cette magie. Vous vous sentirez comme si vous étiez sur une expédition sur la lune, mais avec des plages de surf digne de ce nom et un océan. Situé le long de la côte nord de Fuerteventura, Majanicho n'est pas vraiment un village mais plutôt une collection de maisons délabrées blotties autour d'une baie. Ne vous attendez pas à trouver des restaurants ou des magasins ici, mais juste une côte rocheuse et des eaux bleues cristallines qui sont remplies de bateaux de pêcheurs. Et puis il y a bien sûr les surfeurs, les windsurfers et les kitesurfeurs qui savent que ces eaux isolées offrent de bonnes vagues et du vent.

La plage de Papagayo est une succession de plages de sable et de criques qui bordent la côte sud de Lanzarote. Elle se situe dans le parc naturel de Los Ajaches est c’est l’une des plus belles plages de l’île. La baie en forme de fer à cheval est nichée entre les falaises et les étendues de sable doré. Papagayo est l’endroit idéal pour se baigner, faire de la plongée et des sports nautiques. Il est possible combiner un arrêt à la plage de Papagayo avec une visite des 5 autres plages voisines : les plages Blanca, de l'Afe, de Mujeres, de Pozo, et de la Cera qui sont souvent appelées collectivement les « plages de Papagayo ». Elles sont reliées par une promenade côtière qui relie Punta Papagayo à la plage Blanca. Elles sont célèbres pour leurs sables fins, leurs eaux claires et chaudes et leurs nombreux poissons exotiques.

Les montagnes de Feu sont ces vastes pics noirs et rouges qui dominent le parc national de Timanfaya. Avec leur nom évocateur, les montagnes sont un rappel du passé explosif de Lanzarote. Bien que la dernière éruption ait été enregistrée en 1824, il y a eut une série d'éruptions au 18ème siècle qui ont couvertes une grande partie de Lanzarote avec de la cendre chaude et de la lave, et créées une grande partie de la topographie surnaturelle de l'île dont des merveilles naturelles comme le lac El Golfo et les falaises de Los Hervideros. Aujourd'hui, les montagnes sont inactives mais une chambre magmatique anormale reste toujours sous la surface, laissant cette zone géothermique criblée de bouches fumantes et de foyers. En raison de la chaleur intense et de l'activité géothermique, la randonnée autour de la montagne de Feu est interdite et la meilleure façon de profiter de la vue est de faire un circuit guidé en bus autour sur la route panoramique des volcans.

Un voyage aux îles Canaries est déjà une aventure en soi, mais une visite du Fuerteventura Oasis Park est une escapade dans le monde sauvage. Cet endroit mi zoo mi jardin botanique, se trouve dans la partie sud de l'île, et permet aux visiteurs de se plonger dans la nature d’une façon différente et passionnante comme ils n’ont jamais fait avant. Dévoué à la conservation et à la recherche, le Fuerteventura Oasis Park a tout d’abord ouvert comme pépinière, racines que l’on peut voir encore aujourd'hui dans le jardin botanique qui propose des milliers de plantes tropicales, allant du cactus aux succulents. Mais ce n’est peut-être pas les plantes qui vous feront venir ici mais plutôt les habitants du parc. Spécialisé dans les animaux de la savane, l’Oasis Park abrite près 3000 créatures de 250 espèces différents, dont des hippopotames, des éléphants, des girafes, des zèbres et bien d’autres animaux.

Avec sa façade blanche qui domine le front de mer du port de Santa Cruz, l'auditorium de Tenerife est immédiatement reconnaissable dans la capitale. Le design futuriste a été créé par l'architecte Santiago Calatrava qui est comparable à l'Opéra de Sydney avec son arc en béton blanc qui est particulièrement spectaculaire la nuit lorsque le toit est éclairé. Bien que les visites guidées soient un moyen populaire pour admirer les intérieurs de l'auditorium, la meilleure façon de découvrir la célèbre salle est de réserver des billets pour un spectacle. Il y a un calendrier varié de musique et de danse tout au long de l'année dont des représentations de l'Opéra de Tenerife, de l'Orchestre Symphonique de Tenerife et des comédies musicales spéciales à Noël.

En tant que siège du diocèse des Canaries, la cathédrale de Santa Ana est l'un des monuments les plus importants de l’archipel des Canaries. Sa construction commença en 1500 sur l'ordre des Rois catholiques, Isabella Ire de Castille et Ferdinand II d'Aragon, après la conquête de la Grande Canarie en 1478. Elle fut achevée la vieille de la Fête-Dieu en 1570 même si plusieurs rénovations eurent lieu les siècles suivants, ce qui explique les différences de style architectural.Conçue dans la plus pure tradition gothique avec des touches néoclassiques et baroques, la structure comporte deux clochers, une nef décorée, deux ailes et un sanctuaire. L'intérieur de la cathédrale est célèbre pour ses colonnes en forme de palmiers et pour ses deux tours dont l'une est accessible aux visiteurs désirant avoir une vue magnifique sur la Grande Canarie.

Assemblage extraordinaire de rochers, de grottes et de tubes de lave s’élevant sur la côte ouest de Lanzarote, les falaises côtières de Los Hervideros se classent parmi les attractions géologiques les plus insolites de l'île.Formé au cours du XVIIIème siècle lors des éruptions des volcans Timanfaya, le spectaculaire littoral est désormais orné de colonnes rocheuses pointues, d’arcades de formes irrégulières et de sculptures rocheuses naturelles, créées par la lave chaude qui se figea en rencontrant les vagues glacées. Alors que le paysage unique est indéniablement un superbe site pour faires des photos remarquables, le vrai point culminant d’une visite des Los Hervideros est l’observation des vagues se fracassant contre la côte.En regardant du haut de la falaise, les visiteurs peuvent assister au spectacle naturel formé par les vagues explosant contre les rochers et par l'eau s’infiltrant à travers les formations rocheuses pour jaillir via des déversoirs naturels, envoyant des giclées d'eau de mer rugissant dans les airs. Un parfait exemple pour illustrer le nom du site : Los Hervideros signifie en espagnol : eaux bouillonnantes !

La charmante maison de Christophe Colomb était l’endroit où se reposait l’explorateur et où était amarré son bateau, La Pinta, lorsqu’il était en route pour le Nouveau Monde en 1492. Appartenant à l'origine au gouverneur des Canaries, la maison de Christophe Colomb faisait parti d'un petit groupe de propriétés qui a marqué le début de la ville de Las Palmas en 1478. De portes décorées, les jolis balcons ornés et l’extérieur bien entretenu forme une des plus belles maisons de la ville. Vous pourrez en apprendre plus sur la venu de Christophe Colomb ici en allant au musée qui est très intéressant. Dans le musée, vous trouverez des expositions multilingues qui expliquent le lien entre les îles Canaries, Christophe Colomb et ses grands voyages qui l'ont amené à découvrir et à établir des liens commerciaux avec le nouveau monde.

Fuerteventura, ce n’est pas que les plages et un paysage volcanique, c’est aussi de l’histoire et de la culture que vous pouvez découvrir au mieux dans le village historique de l'île, Betancuria. Nommée d'après l'explorateur français Jean de Béthencourt qui a fondé la ville (et conquis l'île), Betancuria a servi de capitale de Fuerteventura jusqu'à la fin des années 1800. Elle a été sélectionnée en tant que telle dans l'espoir que sa situation intérieure serait protégée des pirates. Malheureusement cela n'a pas été tout à fait le cas, et presque tout le village a été pratiquement détruit dans les années 1500 (et reconstruite plus tard bien sûr). Attendez-vous à trouver un pueblo des Canaries par excellence, avec les bâtiments blanchis à la chaux sur une toile de fond d'un paysage volcanique. La ville n’est pas seulement charmante en soit : vous pouvez en apprendre plus sur les habitants et l'histoire de la région avec une visite au Musée d'archéologie et d'ethnographie.

Si vous cherchez la culture de Fuerteventura, alors allez dans le village de Pájara à l'intérieur des terres. Il est situé dans la partie centrale de l'île. Niché contre le parc naturel de Betancuria, Pájara a des rues aux bâtiments blanchis à la chaux, une célèbre église et le charme classique des Canaries. Mais c’est surtout son église qui attire les nombreux visiteurs dans cette ville intérieure. Appelé Ermita de Nuestra Señora de la Regla, l'édifice sacré remonte à la fin des années 1600 et est réputé pour son autel orné et doré qui serait venu du Mexique et sa façade élaborée dont certains pensent, avec raison, qu’elle a des influences aztèques (après tout, les espagnols sont revenus des Amériques avec bien plus que du maïs et des pommes de terre). En dehors de son église, les rues de Pájara valent une promenade. C’est un village où vous aurez la sensation d’avoir retrouvé les charmes d’antan, où les habitants profitent de la brise sur la place principale.

Bien que Puerto del Rosario n'ait pas toujours été connue comme une destination touristique, elle s’est maintenant inscrite sur les choses à voir des voyageurs. C’est une ville difficile à manquer car après tout, c’est la capitale de Fuerteventura mais aussi le port principal de l'île. Mais il y a bien plus que ses racines industrielles et commerciales, la ville offre des plages impressionnantes ainsi que des attractions culturelles. En effet, les plages sont à elles seules suffisantes pour attirer le monde sur les côtes de Puerto del Rosario. Il y a la playa Chica, un petit tronçon de sable tranquille proche de la ville. La playa Blanca est beaucoup plus vaste et se trouve au sud de la ville. C’est l’endroit idéal pour faire des activités nautiques, allant du surf à la planche à voile et la plongée. Puerto del Rosario a un très beau bord de mer.

Satisfaisez votre curiosité scientifique avec une visite au Musée Elder sur lîle de Grande Canarie. Situé dans un ancien hangar à bateaux du port de Parque Santa Catalina, le musée et ses 4 niveaux sont désormais emplis de merveilles interactives et didactiques créant un pont entre la science et les humains.Le musée présente une variété de zones à thèmes allant des maths à la physique, à l'art, à la biologie et à l'ingénieurie et offre aux visiteurs des expériences multi-sensorielles à travers des simulateurs de vol, un planetarium, un cinéma en 3D, des attractions guidées par des bras robotiques et bien d'autres.De la réplique d'une station spatiale à l'exposition d'images thermiques, vous plongerez dans des découvertes à chaque coin du musée !

La plage de Famara de près de 3 kilomètres de sable doré, bordé par des falaises, est un cadre pittoresque qui lui a valu une renommée prestigieuse auprès d’artistes célèbres comme César Manrique ou le cinéaste espagnol Pedro Almodóvar. Les environs somptueux font de cette plage un endroit très populaire des habitants. Vous pouvez aller marcher dans les dunes de sable, faire de la randonnée aux sommets des falaises d’El Risco, le plus haut sommet de Lanzarote, ou goûter aux fruits de mer dans le village traditionnel de pêcheurs de Caleta de Famara. Bénéficiant de vents réguliers et de récifs magnifiques, la plage est également un lieu où l’on pratique de nombreux sports nautiques comme le surf, la planche à voile et le kitesurf. On peut aussi faire du deltaplane depuis les falaises côtières.

Le cactus est à l’honneur dans ce jardin de Lanzarote inauguré en 1990. Le Jardin de Cactus est le fruit du travail de César Manrique, natif de l’île, peintre, sculpteur et architecte dont le travail célèbre à la fois l'art et la nature. Le Cactarium, qui occupe une ancienne carrière, abrite 7200 plantes de cactus et 1100 espèces différentes, toutes provenant de pays lointains tels que les Amériques et l'Afrique. Vous pourrez flâner dans les différents niveaux du jardin en forme d'amphithéâtre, en traversant ses nombreux sentiers délimités par des formations rocheuses étranges, de l'eau et bien sûr, les plantes épineuses elles-mêmes. Allez voir le moulin géant de style Don Quijote qui surplombe le jardin, puis faites un break en visitant la boutique artisanale remplie marchandises ou en mangeant un morceau au restaurant.

Essence même de la culture espagnole et de la culture de l'île de Grande Canarie, le jardin botanique fut nommé d'après le pionnier espagnol José Viera y Clavijo et ouvrit en 1959 après 7 ans d'aménagements.Bien qu'il soit intrinsèquement lié à l'histoire de l'île, le jardin fut en réalité le travail du botaniste hispano-suédois Eric Ragnor Sventenius qui consacra de nombreuses années de sa vie à optimiser le site. Le jardin qui s'étend sur 27 hectares et est officiellement le plus grand d'Espagne, comprend 500 espèces de plantes endémiques dont 10.000 succulentes, éparpillées en différents jardins à thèmes et au sein d'une sublime serre.Le jardin abrite désormais également des plantes provenant des 4 coins du monde et un laboratoire de recherche.

Visiter la maison dans laquelle le célèbre auteur Benito Pérez Galdós naquit et vécut jusqu'en 1862, revient à voyager dans le temps et découvrir son œuvre. La maison-musée Pérez Galdós contient de nombreux meubles précieux et plusieurs effets personnels, dont une bibliothèque privée et des dessins et manuscrits non publiés, ayant appartenu à l'écrivain, tous habilement présentés dans le contexte de l'Espagne du XIXe siècle de Benito Pérez Galdós.La maison met en valeur des côtés moins connus de l'écrivain, comme ses allégeances politiques et son penchant artistique pour le dessin, le piano, la peinture et la fabrication de meubles. Outre son rôle très important dans la vie de Galdós, la maison est aussi un exemple extrêmement bien préservé de l'architecture des îles Canaries du XVIIIe siècle. Benito Pérez Galdós a joué un rôle majeur dans la culture espagnole et ses romans sont souvent décrits comme remarquables et influents.