Nord du Portugal attractions

La région de Douro, dans le nord du Portugal, est située près de la frontière espagnole. Même avec l'avènement de la civilisation moderne, cette zone est caractérisée par une sorte de frontière qui préserve la ténacité d'un mode de vie traditionnel transmis à travers des siècles. Faiblement peuplé et éloigné de tout, le Douro n’est pas sans rappeler la Galice en Espagne, car les gens y parlent un dialecte qui est nettement différent du reste du pays. Cette langue est plus proche d’une vulgate latine que du portugais. En plus de sa langue traditionnelle, la poterie et le tissage sont toujours des industries artisanales très importantes dans la région. Ces pratiques populaires de longue date comprennent aussi une danse avec des bâtons en bois appelée la danse de Pauliteiros. Des démonstrations ont lieu le troisième dimanche d'août lors de la fête de Saint Barbara. Curieusement, cette danse est une excroissance des vieilles danses d'épées romaines.

La cathédrale de Porto était à l'origine une église romane du 12ème siècle. Elle a été reconstruite dans un style gothique environ 600 ans plus tard. Comme d'autres grandes églises du nord du Portugal, cette cathédrale à deux tours a été conçue par le célèbre architecte et peintre italien, Nicolau Nasoni. Voilà sans doute pourquoi la façade ouest et l'intérieur sont romanesques. Ne manquez pas de voir l’autel doré et l’autel d'argent du sacrement. Sur l'allée de gauche se trouve la statue du saint patron de Porto, Nossa Senhora de Vendoma. L'intérieur est décoré par des azulejos (carreaux de céramique bleus) installés au 18ème siècle. En dehors des trésors architecturaux de l'église, elle est également célèbre pour sa vue. Les terrasses au nord et à l’ouest offrent des panoramas superbes sur les rues labyrinthiques et les bâtiments de Porto.

L’un des symboles de Porto est la tour des Clercs, le clocher jouxtant l'église des Clercs, une église baroque construite entre 1732 et 1750. Ce fut l'une des premières églises baroques du Portugal. Ses ornements de coquillages reflètent la vie en bord de mer de la ville. Mais ce qui est cependant plus emblématique c’est le clocher de l’église. Avec ses 75 mètres de hauteur, la tour offre une vue panoramique imprenable sur la ville, la rivière Douro et la côte atlantique. Achevée en 1763, cette tour de granit a une conception baroque romaine couplée avec une architecture de clocher incontestablement toscane. Les visiteurs familiers avec l'architecture italienne seront ravis de voir un chef-d'œuvre baroque imposant décidément romain sur un port portugais. Une fois que vous avez monté les 225 marches et atteint le sommet du sixième étage de la tour des Clercs, vous serez en mesure de voir toute la ville.

Les doubles travées métalliques du pont de Dom Luís I passent au-dessus de la rivière de Douro pour aller de Porto à la Vila Nova de Gaia. Les plans ont été conçus par Téophile Seyrig, élève de Gustave Eiffel, qui a également dessiné le pont Donna Maria Pia situé non loin de là. Lorsque le pont a été terminé en 1886, c’était le plus long pont à travée unique au monde et il pesait 3045 tonnes d'acier. Le pont a marqué une étape importante dans la croissance économique de Porto. Avant qu’il ne soit construit, les gens passaient de l’autre côté de la rive par des bateaux qui étaient attachés les uns aux autres. Aujourd’hui, le niveau inférieur du pont est réservé aux voitures et le niveau supérieur est pour le métro de la ligne D et pour les piétons. Depuis la fin du 19ème siècle, quatre autres ponts ont été construits pour traverser le Douro. Vous pourrez les admirer lors d’une croisière sur un rabelo traditionnel en bois.

Le Douro est l'un des plus grands fleuves de la péninsule ibérique. Partant de Duruelo de la Sierra dans le nord de l'Espagne, il se jette dans l'océan Atlantique à Porto. Il a façonné le paysage aride de la région du Douro depuis des temps immémoriaux, et a sculpté et irrigué ses berges pour maintenir la tradition de la viticulture. C’est grâce à lui que l’on produit les vins de Porto depuis des siècles. Sur sa course de 896 kilomètres à travers le nord de l'Espagne et le Portugal, le Douro serpente les vallées abruptes et parfois étroites, flanquées de lignes de vignes. La région viticole a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour sa beauté naturelle. Les coteaux arides et stériles à l'intérieur des terres sont parsemés de « quintas » (caves) où les vins peuvent être dégustés et achetés. C’est un détour à ne pas manquer lorsque vous voyagez dans la région.

Située à l'extrémité sud de la majestueuse Avenida dos Aliados à Porto, la place de la Liberté (Praça da Liberdade) a été aménagée à la fin du 18ème siècle lorsque la ville s’est agrandie au-delà de ses murs médiévaux qui ont maintenant disparu depuis longtemps. L'importance géographique et sociale de la place s’est développée au début du 19ème siècle avec la construction de la gare principale et du pont Dom Luís I qui traverse le fleuve Douro. La statue équestre du roi Pedro IV, créée par le sculpteur français Anatole Calmels, a été érigée au centre de la place en 1866 et se trouve en ligne directe avec la cloche de l'hôtel de ville de l'Avenida dos Aliados. La grande promenade dans le centre de l'avenue est un lieu de rassemblement populaire le soir. Elle a été conçue par Alvaro Siza Vieira, qui a également construit le musée Serralves. Le sud de la place est ponctué par le Palácio das Cardosa, autrefois un couvent mais qui est aujourd’hui un hôtel de luxe.

Beaucoup de grandes villes européennes ont un vieux quartier qui est le fondement d'origine de la ville à partir duquel elle s’est agrandie au cours des siècles. A Porto, la vieille ville est connue comme le quartier de la Ribeira et il donne sur le fleuve Douro. Ce fut autrefois le principal entrepôt pour les envois internationaux, mais son front de mer moderne est maintenant bordé de restaurants, de bars et de cafés, ce qui en fait une destination populaire. Cais da Ribeira, la rue principale, conduit à la Praca da Ribeira, une place dominée par deux grandes fontaines. L’une est cubiste et en bronze etl’autre est populaire des pigeons. Si vous pouvez, visitez Porto et le quartier de la Ribera un 23 juin pour la fête annuelle de la Saint-Jean. C’est une fête traditionnelle amusante où les gens se tapent sur la tête avec des marteaux en plastique.

Prétendument établie par un centurion romain nommé Amarantus, la ville d’Amarante est située entre les pentes abruptes de la Serra do Marão et les courbes de la rivière Tamega, le plus long affluent de la rivière Douro. L’Amarante moderne est réellement ancrée dans le 13ème siècle quand le moine bénédictin Saint Gonçalo s’est installé dans la région après avoir terminé un pèlerinage en Italie et à Jérusalem. Il aurait commandé le pont d'origine qui enjambe la rivière Tâmega, situé au même endroit que celui d’aujourd’hui. En plus de son centurion, son saint et son pont, Amarante est connue pour ses bonbons et ses gâteaux qui sont faciles à trouver dans les pâtisseries et les cafés de la région. Cependant, lors de la fête de Sao Gonçalo, les pâtisseries d’Amarante deviennent célèbres pour une autre raison, elles sont cuites en forme de phallus en mémoire de Sao Gonçalo, le saint patron du mariage et des amoureux. Ces confiseries suggestives relèveraient d’un rituel païen.

La cathédrale de Braga est la plus ancienne église du Portugal et l'un des plus importants édifices du pays. Construite entre le XIème et le XIIIème siècles, l'architecture de la cathédrale servit de modèle à de nombreux monastères et églises construits à la même époque à travers le pays. Suite à de nombreuses rénovations au file des siècles, la cathédrale présente désormais des éléments de styles romain, gothique et baroque, entre autres.L'édifice est composé de plusieurs chapelles construites à différentes époques. Les parents du premier portugais furent enterrés dans la Chapelle du Roi en 1374 et la Chapelle de la Gloire fut construite au XIVème siècle comme tombeau de l'archevêque Goncalo Pereira. Cherchez la tombe protégée par des lions de pierre de taille réelle et les symboles mauresques.

La ville de Guimarães a été fondée au 9ème siècle et est largement considérée comme étant « le berceau de la nationalité portugaise ». Elle a servi de centre du gouvernement pour le comté historique du Portugal après que les envahisseurs maures aient été repoussés par le royaume de Galice au 10ème siècle. Ce fut également le site de la bataille de São Mamede en 1128 et ce serait la ville natale d’Afonso I du Portugal, le premier roi du pays. Aujourd'hui, le centre historique de la ville de Guimarães est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO car il est un authentique exemple de l'évolution d'une ville médiévale en une ville moderne. Parmi les architectures portugaises des 15ème aux 19ème siècles les mieux conservées, on trouve le château médiéval de Guimarães et le célèbre palais des ducs de Bragance.

Viana do Castelo est une ville moderne avec des racines anciennes. Elle est située dans l'extrême nord du Portugal, prise entre l'estuaire de la rivière Lima et les vagues sauvages de l’océan Atlantique. La Praça da República, ses belles fontaines et l'église de la Miséricorde à trois étages qui possède une architecture romane et de la Renaissance, forment le cœur médiéval de la ville. Sa cathédrale du 15ème siècle, ses places anciennes et ses demeures manuélines, contrastent parfaitement avec le front de mer moderne du port de plaisance. Mais Viana est mieux connue pour le sanctuaire de Santa Luzia, une église perchée sur une colline surplombant les rouleaux de l'Atlantique. Il est accessible à partir du centre-ville, par un funiculaire qui gravit la colline. La construction de cette église de style néo-byzantine complexe, a commencée en 1903. Sa conception vient de Miguel Ventura Terra qui a été inspiré par la basilique du Sacré Coeur de Paris.

Derrière sa dénudée façade gothique, l'église Saint-Francis abrite un trésor de finerie baroque et son opulence sans complexe en fait l'une des merveilles immanquables de Porto.L'église fut construite entre 1383 et 1410 mais la plupart de sa somptueuse décoration baroque date du XVIIème et du XVIIIème siècles.Passez sous l'incroyable rosace et retrouvez-vous devant de scintillantes colonnes de marbre, des arches sculptées et intérieurs dorés recouvert de près de 400 kg d'or. C'est un festin pour les yeux avec chaque centimètre de l'église décoré de fresques, de riches motifs floraux et de lambris.Les points forts incluent le magnifique retable représentant l'Arbre de Jessé, la statue du XIIIème siècle de Saint-Francis et les sinistrement belles catacombes décorées de sculptures de Nicolau Nasoni et António Teixeira Lopes.

Le Palais de la bourse de Porto est un superbe édifice du XIXème siècle situé au coeur du centre historique de la ville classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Merveille d'architecture néoclassique et ancré dans l'histoire, la salle de bal du Palais de la bourse a accueilli des noms de la royauté telle la Reine Elizabeth II.Le Palais de la bourse est désormais ouvert au public sur visite guidée seulement pendant lesquelles les visiteurs peuvent explorer les opulentes salles dont la Salle des nation avec sa collection de drapeaux internationaux et découvrir les superbes parquets de bois et le monumental escalier avec son lustre de bronze.La plus belle des pièces est indubitablement l'éblouissante Salle d'Arabie où le décor d'arabesques et de colonnes fut inspiré de l'Alhambra de Grenade.

Fondé en 1859 par Antonio Alves Calem, Porto Calem est l'un des plus célèbres domaines viticoles de la région. Il est situé à Vila Nova de Gaia, sur la rive sud du fleuve Douro. Après des débuts modestes, Porto Calem se targue aujourd'hui de posséder une belle réputation internationale.Le domaine appartient à la famille Calem depuis 4 générations et des visites guidées sont régulièrement organisées incluant une visite du musée et des caves afin d'exposer aux visiteurs la tradition centenaire de production de vin de la région du fleuve Douro.Une visite inclut des dégustations de vins rouges et blancs que vous pouvez apprécier sur la superbe terrasse surplombant le célèbre fleuve portugais.

Cette rue animée se trouve au cœur de Porto. C’est une beauté de style Beaux-Arts qui s’étire entre l'imposant clocher en marbre de la mairie de granit et la place de la Liberté au sud. Le boulevard qui est en descente, est bordé de majestueux bâtiments, d’hôtels de luxe et de cafés. Le fameux café historique Guarany est célèbre pour ses viennoiseries, son café fort et sa musique live. L’office de tourisme principale de Porto se trouve à droite de la mairie et la statue située dans la cour d’en face, honore l’écrivain portugais Almeida Garrett. Une magnifique promenade conçue par Alvaro Siza Vieira, architecte du musée Serralves de Porto, s’étend du centre de l'avenue à la Praça da Liberdade. Cette esplanade est un lieu populaire pour les artistes et on y trouve des cafés. Des fêtes de rue sont souvent célébrées autour de la statue équestre du roi Pedro IV.

Une grande partie de la culture de Porto est enracinée dans les traditions anciennes, mais le musée d'Art contemporain (Museu de Arte Contemporanea) est une entrée réussie pour la culturelle artistique actuelle. Situé à la Casa de Serralves, un centre culturel entouré d’un magnifique jardin, juste à l'ouest du centre-ville, le musée est devenu la plus grande attraction de Porto et c’est probablement le musée d'art moderne le plus influent du Portugal. Sa collection permanente couvre les années 1960 à nos jours et les expositions présentent de grandes pièces de sculpteurs comme Dan Graham, Richard Serra ou Claes Oldenburg. Notez la truelle géante baignant dans le sol ainsi que les voilages rouges. Les jardins environnants valent aussi le détour. En 2006, ils ont été restaurés dans leur conception octogonale originale de 1932. Le but du musée est de proposer aussi bien des artistes portugais qu’internationaux.

La Casa da Música est autant une attraction architecturale que musicale. Elle fut terminée en 2005 mais est déjà considérée comme un symbole de la ville de Porto. Cette salle de concert de 1.300 sièges abrite trois des groupes classiques de renom du nord du Portugal: l'Orchestre national de Porto, Orquestra Barroca et Remix Ensemble.La Casa da Música accueille également des concerts jazz ou aussi bien des solo de piano ou du rock. La structure ultra moderne de l'édifice contraste avec l'architecture historique de Porto et elle attire en elle-même nombre de visiteurs.Angles droits, formes géométriques, immenses escaliers et larges fenêtres dont deux murs de verre du sol au plafond sont les points forts de cette structure.

With its stone-brick façade and crenelated clock tower looming over the lively plaza of Largo da Oliveira, the Igreja de Nossa Senhora da Oliveira appears more like a castle than a church. Inside, the church is notable for its ornate 18th-century altarpiece, the striking silver altar of the Capela do Santíssimo Sacramento and the exquisite neo classical choir stalls, but it’s biggest claim to fame is its unique history. Founded in the 10th century, the church takes its name, which means ‘Church of Our Lady of the Olive Branch’ from an ancient legend in which Wamba, the elected King of the Visigoths, refused to accept his royal title. Angry, he threw an olive branch to the ground and declared that he would accept the crown only if the stick began to sprout. Naturally, an olive tree bloomed and today the Padrão do Salado monument, located just in front of the church, marks the spot - a grand Gothic arch, sheltering a lone cross.

Étendue le long de la côte atlantique au nord de Porto, la plage de Matosinhos est la plage la plus près de la ville. À son extrémité sud s'élève le fort de San Francisco do Queijo, construit au XVIIème siècle comme tour de défense tandis qu'à son extrémité sud se trouve un important port.La large plage de sable longe la baie soutenue par une promenade parsemée de sculptures contemporaines, d'immeubles peu élevés et de nombreux délicieux restaurants de fruits de mer. En été la plage est bondée de monde; Il y a des parties de volleyball et de football ainsi que des boutiques de location d'équipements pour des sports aquatiques et des écoles.Grâce à son littoral de sable, Matosinhos est également un populaire spot de surf, avec le mur du port à l'extrémité nord de la plage fournissant une barrière de protection.

Fondée à l'origine par les Romains, Braga est devenue 2000 ans plus tard, la première colonie chrétienne du Portugal. Aujourd'hui, c’est une ville universitaire animée qui a une vie nocturne trépidante et un cœur baroque magnifique. La plupart des principales attractions de l'ancienne Braga sont centrées sous les arcades de la Praca da Republica. Elles sont parsemées d'églises ressemblant à des contes de fées et de la belle fontaine Arcada. La pièce maîtresse de toute cette grandeur architecturale est la plus ancienne cathédrale du Portugal, construite au 11ème siècle et montrant désormais une variété de styles architecturaux allant du romand au baroque. Au milieu des stalles dorés et baroques fleuris, la chapelle du roi abrite le tombeau d’Henri de Bourgogne, le père d’Afonso Henriques, premier roi du Portugal. Un ensemble de bâtiments historiques entourent la cathédrale dont le jardin paisible de Santa Barbara, l'église de Santa Cruz et le Museu dos Biscainhos.

Dans la vallée fertile de la région des vins de la rivière de Douro, se trouve la petite ville de Lamego. Elle est célèbre pour sa proximité avec l'un des sanctuaires les plus importants de tout le Portugal, l'église de Nossa Senhora dos Remedios, où les pèlerins venaient monter ses 600 marches au 12ème siècle. La cathédrale gothique au sommet de la colline a été construite en 1129 par Afonso Henriques, qui fut couronné premier roi du Portugal une décennie plus tard. Alors que le sanctuaire et la cathédrale sont magnifiques et liés à la croissance du Portugal en tant que nation souveraine, Lamego est aussi une ville captivante pour sa nature pittoresque, son charme et sa tranquillité. Sa place centrale est aménagée en jardin public, bordée par des bâtiments baroques élégants datant du 17ème siècle. Ne manquez pas d’aller voir les ruines du château mauresque qui surplombe la ville. Il ne reste que son donjon et quelques murs, mais la vue sur la ville est frappante.

A l'époque romaine, Aveiro était connue sous le nom d’Aviarium, qui en latin signifie « rassemblement des oiseaux », en raison du grand nombre d'oiseaux qui habitent la ville. Aujourd'hui, Aveiro est connue pour être l'une des plus grandes régions métropolitaines du Portugal (lorsqu'elle est associée à Ílhavo qui est à proximité). Elle est également connue pour être la « Venise du Portugal » car la ville est traversée par des canaux sur lesquels des bateaux, appelés « barcos moliceiros », transportent les passagers. Les fortunes d’Aveira ont toujours été liées à l’estuaire de la Ria et à la mer. La Ria est liée à Aveiro via trois canaux : le canal das Piramides (marqué à son entrée par deux pyramides de pierre) qui se jette dans le canal de São Roque et le canal do Paraíso. Vous pouvez réserver une visite guidée des canaux, ces grandes « avenues aquatiques » peuvent être déstabilisantes si vous venez ici pour la première fois.

The Peneda-Gerês National Park (or Parque Nacional da Peneda-Gerês, or simply Gerês) is the only national park in Portugal (although many natural parks, protected landscapes, and reserves exist across the nation). It’s located in northern Portugal, falling within the jurisdictions of the Viana do Castelo, Braga, and Vila Real districts. The park was opened in the spring of 1971 in an effort to protect Portuguese land, flora and fauna. Gerês’ geography is largely inspired by several ridges of mountains, the Peneda, Soajo, Amarela, and Gerês. These form a barrier between the sea shore plains to its west and the plateaus to the east; these mountains continue into Spain, where they are known as Xurés. While the park encourages tourism, visitor traffic is limited in order to protect the park’s resources – in fact, there are only six small camping sites.