La ville sri-lankaise de Galle a été fondée par des explorateurs portugais au XVIe siècle. En 1640, les Néerlandais ont emménagé et ont commencé à fortifier la ville en construisant un fort de 89 acres (36 hectares) sur le promontoire de la ville, entouré sur trois côtés par la baie de Galle. Aujourd'hui, la vieille ville de Galle et son fort, site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988, se classe parmi les villes fortifiées construites en Europe les mieux préservées d'Asie du Sud-Est.
Le fort reste bien plus qu'une attraction historique. La ville est toujours vivante. La ville fortifiée abrite toujours des bâtiments gouvernementaux, des entreprises, des musées, des cafés et des magasins. Les rues étroites sont remplies de résidents vaquant à leurs affaires. Les remparts surplombent l'océan Indien et offrent un point de vue populaire au lever du soleil.
Situé près du lac Beira, dans le centre de Colombo, le temple Gangaramaya est l'un des plus grands et des plus anciens temples bouddhistes de la ville. Fondé en 1885 et composé de pagodes, de cours et de sanctuaires, il est surtout connu pour son magnifique temple du lac (Seema Malaka), qui se dresse sur des piliers en pierre au-dessus des eaux et est accessible par une passerelle.
Niché dans le complexe historique du palais royal de Kandy, le temple de la relique de la dent sacrée est l'une des principales attractions du Sri Lanka. Le temple bouddhiste du XVIIIe siècle, qui faisait partie de ce qui était autrefois la cour royale de Kandy, est vénéré pour abriter une dent réputée pour avoir appartenu à Bouddha lui-même, avec des pèlerins et des touristes qui affluent vers lui.
Bordant une partie de la côte sud de Colombo, Galle Face Green est le plus grand espace ouvert de la ville, composé de pelouses de 12 acres (5 hectares) surplombées par le Galle Face Hotel de l'époque coloniale. Le green, qui est flanqué d'une promenade et d'une plage étroite, est un endroit populaire pour se promener, pique-niquer et cerf-volant.
Situé dans le sud du Sri Lanka, le parc national d'Udawalawe est la sixième plus grande réserve de l'île, créée en 1972 pour abriter la faune déplacée par la construction du réservoir d'Udawalawe. Repérez des animaux tels que des éléphants, des buffles, des cerfs, des crocodiles, des léopards et des oiseaux exotiques parmi les 308 kilomètres carrés du parc.
S'élevant à 200 mètres au-dessus du centre du Sri Lanka, la forteresse rocheuse de Sigiriya, protégée par l'UNESCO, est un affleurement volcanique abrupt couronné par une forteresse en ruine. Venez admirer ses fresques murales, et découvrez les reliques et les vues à vol d'oiseau au sommet.
Le phare de Galle est situé dans le fort historique de Galle au Sri Lanka et est l'un des 14 phares restants du pays. En fait, il s'agit de la plus ancienne station de phare du Sri Lanka et est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La structure d'origine a été construite en 1848, mais a été détruite dans un incendie dans les années 1930. Le phare actuel a été construit à 100 mètres du site d'origine sur des remparts à six mètres au-dessus du sol. Le phare lui-même mesure un peu plus de 26 mètres de haut, ce qui lui donne une vue panoramique sur le port.
Le phare de Galle Fort surplombe une petite plage et vous trouverez un certain nombre de boutiques et de restaurants à proximité. La région offre des vues fantastiques et des opportunités de photos, bien que malheureusement les visiteurs ne puissent pas entrer dans le phare pour l'escalader.
Fondé en 1877, le Musée national de Colombo, dans le centre de Colombo, raconte l'histoire et le patrimoine culturel du Sri Lanka. Aussi appelé musée national du Sri Lanka, l'institution occupe un bâtiment de style italianisant du XIXe siècle et attire des visiteurs désireux de voir sa vaste collection de trésors.
Le Kosgoda Sea Turtle Conservation Project est un petit lieu de Kosgoda géré par des bénévoles et qui s'appuie sur des dons pour aider à protéger les tortues du Sri Lanka de l'extinction.
L'objectif central du projet est de surveiller l'activité locale des tortues marines et de conserver les sites de nidification locaux. Un élément crucial est l'écloserie, où les œufs sauvés peuvent éclore en toute sécurité, loin des griffes de prédateurs potentiels (ou braconniers) avant d'être relâchés dans l'océan la nuit. De plus, une sélection de chaque éclosion est conservée au sanctuaire pendant une courte période pour «commencer» avant leur libération.
Un autre des objectifs du projet est de sensibiliser le public à la manière dont les créatures sont en danger et à l'importance de contribuer à leur protection en tant qu'espèce. Des bénévoles sont sur place pour montrer aux invités les différents bassins pour voir (mais pas toucher) les différents types de tortues. Ces bénévoles sont généralement bien informés et encouragent les visiteurs à poser des questions et à en savoir plus sur le projet.
Gregory Lake est l'une des attractions touristiques les plus populaires de Nuwara Eliya. À l'origine une immense zone marécageuse, ce lac artificiel a été construit en 1873 sous le gouvernement de Sir William Gregory et a été utilisé comme lieu de détente et de loisirs pendant la domination britannique. Il y a un certain nombre de bâtiments coloniaux intéressants dans la région qui restent de cette époque.
Aujourd'hui, une multitude d'activités et d'installations pour les visiteurs ont été introduites autour du lac Gregory. Il y a la possibilité de marcher, de faire du vélo et de l'équitation, tandis que sur le lac lui-même, un certain nombre d'opérateurs proposent des promenades en bateau et diverses activités de sports nautiques. Ceux qui souhaitent sortir et profiter du lac de manière indépendante peuvent même louer un bateau cygne à deux places distinctif.
Au cœur du prestigieux quartier 07 de la ville et entourée de jardins bordés de palmiers, la place de l'Indépendance est l'un des sites emblématiques de Colombo. La pièce maîtresse de la place est l'Independence Memorial Hall, un monument en pierre qui commémore l'indépendance du Sri Lanka vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1948.
Le parc aquatique Leisure World combine des toboggans aquatiques avec des manèges et des attractions adaptées aux enfants pour une journée de plaisir ultime au Sri Lanka. Premier parc du genre dans le pays, Leisure World est une destination incontournable pour les amateurs de sensations fortes et les familles.
Situé dans le centre de Colombo, dans le prestigieux quartier des Cinnamon Gardens, le Gem Museum est un magasin de pierres précieuses et de bijoux familial de 4ème génération avec un petit musée attenant. Les expositions présentent de nombreuses pierres précieuses du Sri Lanka, de la topaze et des saphirs bleus aux rubis, pierres de lune, tourmaline, quartz et alexandrite.
Courant à l'ouest de Kandy, la chaîne de montagnes Alagalla est située au cœur du Sri Lanka. À son extrémité nord se trouve la montagne Alagalla, un sommet de 1140 mètres qui attire les randonneurs désireux de se tenir debout sur son sommet, le rocher en forme de pomme de terre qui lui donne le surnom de Potato Mountain et offre de magnifiques vues panoramiques.
L'un des quatre devales (temples) du palais royal de Kandy, la bouddhiste Natha Devale se tient à l'avant du complexe royal. Associé au temple de la dent du palais et considéré comme le plus ancien temple de Kandy, ce sanctuaire du XIVe siècle a été construit par le roi Vikramabahu III et attire des adeptes bouddhistes et hindous.
Le temple de la grotte de Dambulla (Temple d'or de Dambulla) est le plus grand complexe de temples du Sri Lanka et remonte au 1er siècle avant JC lorsque le roi Valagamba s'est réfugié dans cet éperon rocheux géant du centre du Sri Lanka. Il y fit creuser de magnifiques temples dans les grottes, à environ 150 mètres au-dessus des plaines environnantes. Aujourd'hui, les grottes sont reconnues comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
La randonnée jusqu'aux temples de la grotte de Dambulla se fait par une pente douce et il y a de superbes vues lorsque vous atteignez le sommet, avec la forteresse rocheuse de Sigiriya visible au loin. On pense qu'il y a plus de 80 grottes dans la région, mais il y en a cinq principales qui attirent le plus l'attention. Ceux-ci contiennent diverses images du Bouddha, y compris des bouddhas couchés et des statues situées sous des makara toranas (arches décorées de dragons). Il existe également de nombreuses peintures illustrant la vie du Bouddha, la plupart datant du 19ème siècle.
Si vous n'avez qu'une journée, la visite du temple de la grotte de Rangiri Dambulla est mieux combinée avec un voyage à Sigiriya Rock Fortress et la plupart des visites partent de différents points de départ à travers le pays. Si vous avez un peu plus de temps, une excursion de trois jours vous permettra d'ajouter Polonnaruwa à votre itinéraire ainsi que de faire un safari en jeep au parc national de Minneriya. Pour vraiment explorer l'histoire et la culture du Sri Lanka, rejoignez une visite du patrimoine de sept jours ou une visite de 10 nuits des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les couples peuvent également visiter Dambulla dans le cadre d'un forfait lune de miel de six jours, qui comprend un dîner romantique aux chandelles à Mangrove Cave.
Situé dans l'enceinte du palais royal de Kandy, le temple Maha Vishnu (Maha Vishnu Devalaya) est l'un des quatre saints devales (temples) liés au temple de la dent du palais. Ce petit complexe est dédié au dieu hindou Vishnu, une divinité sri-lankaise également considérée comme la gardienne du bouddhisme, il attire donc à la fois des pèlerins hindous et bouddhistes.
Le musée bouddhiste mondial unique en son genre, également connu sous le nom de musée bouddhiste international, présente la croissance et l'histoire du bouddhisme dans toute l'Asie. Les voyageurs qui parcourent les galeries, les salles d'exposition et les expositions trouveront des artefacts, des œuvres d'art,
et d'autres articles qui racontent comment la culture et la religion se sont développées d'est en ouest.
Les visiteurs sont invités à suivre un chemin spécifique qui serpente à travers des modèles de bâtiments sacrés, des photographies et un certain nombre d'artefacts bouddhistes. Que les voyageurs connaissent bien la religion ou soient entièrement nouveaux sur la scène, les clients conviennent que la plupart des gens quitteront le World Buddhist Museum avec une compréhension plus approfondie de la tradition et des croyances associées à cette religion mondiale.
Au cœur des collines du Sri Lanka, les chutes de Ramboda sont la 11e plus haute chute d'eau de l'île, d'une hauteur de 109 mètres (358 pieds). Formée à partir de la rivière Panna Oya, un affluent de la rivière Kothmale Oya, la cascade est encadrée de forêts d'émeraude, ce qui en fait une étape particulièrement belle et populaire pour les voyageurs.
Le temple du rocher de Mulkirigala (Mulkirigala Raja Maha Vihara) fait référence à une collection d'anciens temples rupestres bouddhistes situés sur un rocher escarpé dans la province sud du Sri Lanka. Entouré d'une forêt verte luxuriante, il y a sept grottes rocheuses perchées sur cinq niveaux en terrasses à différentes altitudes. Il s'agit notamment de la terrasse inférieure (Patha Maluwa), de la terrasse de l'arbre Bo (Bodhi Maluwa), de la terrasse du temple du grand roi (Raja Maha Vihara Maluwa), de la terrasse supérieure de l'arbre Bo (Uda Bodhi Maluwa) et de la terrasse Chetiya (Chaitya Maluwa).
Tous les niveaux des temples rupestres de Mulgrigala sont accessibles via des sentiers de granit bien pavés et de nombreuses marches. En chemin, vous verrez des images de bouddhas couchés, assis et debout, ainsi que des peintures murales religieuses élaborées dans les grottes. Plus haut, perché au sommet à quelques 205 mètres d'altitude (et ayant gravi plus de 500 marches), vous trouverez un petit dagoba, sans oublier des vues incroyables sur les forêts environnantes.
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